只有生活。
走到街角時，他看到了那個怪人。
紅髮亂蓬蓬的，穿著像是從中世紀戲劇里跑出來的、沾滿灰塵的銀色盔甲，正對著電線桿說話，語氣深情得仿佛在表白。
「……即便身處陋巷，你依然挺立於此，為線路傳輸奉獻一生！這默默承受風吹雨打的堅韌——啊，我感受到了！這一定是伊徳莉拉女神在平凡造物上留下的簽名！」
衛宮切嗣腳步頓了頓，決定繞到街道另一側。
冬木市偶爾會有這樣的流浪漢，多半是精神不太正常。
他以前可能會警惕——是不是偽裝？有什麼目的？——但現在，他只是個普通上班族。
普通上班族不會管閒事。
他繼續往前走，把那紅髮怪人拋在腦後。
轉過兩個彎，家的輪廓出現在眼前。
那是一棟帶小院的二層住宅，白色的籬笆，院子裡種著幾株向日葵。
而在院子角落——
一隻金黃色的獅子正蹲在那裡。
說是獅子，但外形更像是一個人穿著逼真的獅子玩偶服，只是尺寸大了些，蹲坐的姿勢有點過於端正，金色的鬃毛在夕陽下閃閃發亮。
衛宮切嗣推開院門。
「阿爾，我回來了。」
「獅子」扭過頭——那是一張屬於人類的女性臉龐，翠綠的眼眸，表情卻一本正經，甚至帶著某種騎士般的莊嚴。
她對著衛宮發出一聲低吼：「嗷。」
「好，好。」
衛宮無奈地笑了笑，「晚上給你加肉。」
「獅子」——阿爾托莉雅·潘德拉貢，是衛宮家養的「看院寵物」——滿意地轉回頭，繼續履行她「看守院子」的職責。
雖然她也不明白為什麼自己要這麼做，但在這裡，這一切都很合理。
衛宮搖了搖頭，推開家門。
「我回來了——」
「爸爸！」
一個小小的白色身影從客廳衝出來，撲進他懷裡。
伊莉雅仰著小臉，紅色的眼眸亮晶晶的：「歡迎回家！」
衛宮切嗣彎下腰抱起女兒，一天的疲憊仿佛瞬間消散了。
他掂了掂懷裡的小傢伙：「今天在學校怎麼樣？」
「很好哦！」伊莉雅摟著他的脖子，「數學考試得了滿分！黑塔老師還表揚我了！」
「黑塔老師？」
「嗯！我們幼兒園新來的老師，超——級厲害！」
伊莉雅比劃著名，「她有一個會發光的小鏡子，能變出動畫！而且她什麼都知道，連校長都問她問題！」
衛宮切嗣笑著揉了揉女兒的頭髮：「那你要好好跟老師學習。」
「當然！」
伊莉雅驕傲地挺起小胸脯，然後像是想起什麼，「對了爸爸，明天周末，我可以去找櫻和凜玩嗎？她們說家裡有新的拼圖！」
「只要作業寫完就可以。」
「耶！」
這時，愛麗絲菲爾從廚房探出頭，銀色的長髮束在腦後，繫著印有小熊圖案的圍裙：「切嗣回來了？晚飯馬上就好。伊莉雅，別纏著爸爸，讓他先換衣服。」
「好~」伊莉雅乖巧地從衛宮身上滑下來，跑回客廳繼續寫作業。
衛宮切嗣走向廚房，從後面輕輕抱住妻子：「辛苦了。」
愛麗絲菲爾臉微微一紅，用沾著麵粉的手肘輕輕推他：「別鬧，我在做蘋果派呢。對了，正好有件事——」
她轉身從料理台上抱起一個巨大的透明保鮮盒，裡面整整齊齊碼著至少三十塊金黃色的、散發著肉桂香氣的蘋果派。
「這些是我多做的。」
愛麗絲菲爾眨眨眼，翡翠色的眼眸里閃著溫柔的光，「你給隔壁家送去吧？她們家孩子多，應該會喜歡。」
衛宮切嗣看著那一大盒「多做」的蘋果派——這分量足夠他們家吃一周——忍不住笑了。
他知道妻子所謂的「多做」，其實是特意為鄰居準備的。
愛麗絲菲爾總是這樣，溫柔得有些過頭。
「好，我這就去。」
「我也要去！」伊莉雅從客廳跑出來，已經穿好了小外套，「我也想見櫻和凜！」
「作業寫完了嗎？」愛麗絲菲爾問。
「寫完了！而且我想帶阿爾一起去！」
伊莉雅跑到窗邊，對著院子裡的獅子揮手，「阿爾！我們出門啦！」
金色的獅子緩緩起身，四肢邁著端莊的步伐走到門邊，蹲坐下來，翠綠的眼眸看著伊莉雅，尾巴輕輕擺動。
愛麗絲菲爾嘆了口氣：「好吧，但阿爾要聽話，不能嚇到別人。」
「阿爾很乖的！」
伊莉雅認真地說，然後小聲補充，「就是有時候會對著飛過的鳥擺出戰鬥姿勢……但從來沒真的撲上去！」
衛宮切嗣笑著搖了搖頭，抱起保鮮盒，另一隻手牽著伊莉雅。
伊莉雅則牽著阿爾的繩子，阿爾配合地邁步。
一家三口走出院門，往隔壁那棟房子走去。
路上，衛宮切嗣回想起關於鄰居的信息。
隔壁住著一對姐妹，姐姐叫長夜月，是冬木大學的學生；妹妹叫三月七，在讀高中。
據說她們的父母在國外工作，很少回來。
家裡還寄養著兩個小女孩——櫻和凜，是姐妹倆遠房親戚的孩子，因為她們的父親住院（好像是……臀部受傷引發的併發症？）暫時託付在這裡。
衛宮只見過長夜月幾次，是個看起來安靜沉穩的少女，赤紅的眼眸總讓人印象深刻。
三月七則活潑得多，粉色的頭髮在冬木市相當顯眼。
兩個小女孩櫻和凜都很乖巧，和伊莉雅在同一所小學，經常一起玩。
來到鄰居家門前，衛宮切嗣按了門鈴。
幾秒鐘後，門開了。
長夜月站在門口，穿著簡單的白色襯衫和深色長裙，深粉色的長髮鬆鬆地束在腦後。
她赤紅的眼眸在看到衛宮時閃過一絲禮貌的笑意，但在目光落到阿爾身上時，嘴角明顯地抽搐了一下。
「晚上好，衛宮先生。」長夜月的聲音平靜溫和。
「晚上好，打擾了。」
衛宮切嗣舉起保鮮盒，「我妻子做了一些蘋果派，讓我送過來。」
「太感謝了。」
長夜月接過盒子，側身讓開，「請進。伊莉雅也是來找櫻和凜玩的吧？」
「嗯！」
伊莉雅用力點頭，然後轉身對阿爾說，「阿爾，你在院子裡等我們好不好？我給你帶蘋果派出來！」
金色的獅子發出一聲低低的「嗷」，不情願地原地轉了兩圈，最終還是蹲坐下來，翠綠的眼眸盯著門口，像一尊金色的雕像。
長夜月的嘴角又抽搐了一下，但她保持著完美的禮貌微笑：「那個……你們家的寵物，挺特別的。」
衛宮切嗣苦笑：「是啊，有時候是挺讓人頭疼的。」
兩人走進屋內。
房子的布置很溫馨，客廳鋪著暖色的地毯，沙發上堆著幾個造型可愛的抱枕——其中一個是列車型狀的，另一個像是某種太空艙的簡化版。
牆上掛著幾幅色彩明快的畫，一看就是小孩子的作品。
「櫻！凜！伊莉雅來啦！」長夜月朝樓上喊道。