澹臺明月微微仰起頭，似乎在腦海中勾勒著那個塵封多年的身影，「她和普通的世家小姐完全不一樣。別的女孩都在學女紅、學琴棋書畫，她卻對這些嗤之以鼻。她最喜歡的，是刀劍。」
「刀劍？」
「嗯。」澹臺明月笑了笑，只是那笑容裡帶著幾分苦澀，「我記得很清楚，那時候她才七八歲，手裡總是拿著一把木劍，整天在院子裡揮舞。她性子極冷，就像一塊捂不化的冰，除了練武，對什麼都不感興趣。有一次，京城裡一個紈絝子弟出言調戲她，她硬是拿著那把木劍，把那個比她大好幾歲的少爺打得滿地找牙，最後還是我父親出面才把事情平息下來。」
趙衡聽得津津有味。一個七八歲就敢拿木劍打人的小丫頭，長大了居然成了楚王的籌碼？
「她曾經親口對我說過，」澹臺明月的聲音變得有些低沉，「她說，她項飛燕生平最恨的，就是像一件貨物一樣，被男人挑來揀去。她說，她將來絕不嫁人，她要像我父親一樣，做大虞朝第一位女將軍，馳騁沙場，建功立業。」
說到這裡，澹臺明月停了下來。屋子裡陷入了短暫的死寂，只有燭火在偶爾爆出一聲輕響。
趙衡的心裡也泛起了一陣波瀾。
一個曾經夢想著做女將軍、馳騁沙場的驕傲女子，如今卻被自己的親生父親裝在馬車裡，千里迢迢地送到青州，作為政治利益的籌碼。
這其中的反差與悲劇，簡直讓人感到窒息。
「亂世人命如草芥啊。」趙衡長嘆了一聲，將澹臺明月攬入懷中，下巴抵在她的額頭上，「哪怕是高高在上的郡主，生在王侯家，命運也由不得自己做主。項天嘯為了自己的野心，連最疼愛的女兒都能毫不猶豫地賣掉，這老小子，夠狠。」
澹臺明月靠在趙衡寬闊的胸膛上，聽著他強有力的心跳聲，心裡的那絲感慨和哀傷漸漸平復了下來。她知道，自己是幸運的。雖然家族覆滅，歷經磨難，但她最終遇到了趙衡，遇到了這個願意用生命去守護她和孩子們的男人。
「夫君。」澹臺明月抬起頭，眼神清澈而堅定地看著趙衡，「項天嘯把項飛燕送來，意思已經很明顯了。他想用聯姻，把清風寨和荊州綁死在一起。你……打算怎麼做？」
趙衡看著妻子那雙仿佛能洞穿人心的眼睛，突然笑了。
他伸出手，在澹臺明月的鼻子上輕輕颳了一下，語氣輕鬆卻帶著不容置疑的堅決：「怎麼？夫人這是在試探我，怕我被那楚王的美人計給迷住了？」
「我才沒有。」澹臺明月臉頰微紅，輕輕白了他一眼。
「放心吧，我的好夫人。」趙衡收斂了笑容，眼神變得無比深邃和冷酷，「項飛燕是個可憐人，但這跟我有什麼關係？我趙衡雖然不是什麼聖人，但也絕不會拿自己的婚姻去換取什麼政治利益。項天嘯想用一個女人就套走我的震天雷和火炮？他簡直是在做夢！」
趙衡緊緊地抱住澹臺明月，聲音在夜色中顯得格外沉穩：「在我心裡，這天下所有的女人加起來，都不及你澹臺明月的一根頭髮。明天宋廉上山，我會讓他知道，清風寨的規矩是什麼。想要東西，拿真金白銀來換！至於女人，讓他從哪帶來的，就給我原封不動地帶回去！」
澹臺明月聽著趙衡這番斬釘截鐵的話，眼眶微微有些發熱。她沒有說話，只是將頭深深地埋進趙衡的懷裡，雙手緊緊地環住了他的腰。
在這個殘酷的亂世里，能有這樣一個男人，為了她，毫不猶豫地拒絕送上門來的權勢與美色，她澹臺明月，此生何求？
夜，深了。
牛耳山上，李鐵山正帶著一群工匠，借著火把的微光，滿頭大汗地拆卸著一扇扇精美的琉璃窗。
而在青州城內的福來客棧里，那個曾經夢想著做女將軍的安寧郡主項飛燕，正抱著一把冰冷的長劍，在火炕的溫暖中，絕望地等待著命運的宣判。
這天下的大局，就在這一個個看似不起眼的算計與掙扎中，悄然發生著改變。
宋廉坐在馬車裡，隨著車輪的滾動，他的心也跟著一上一下。昨天夜裡，青州守將耿鯤派人傳信，說那位傳說中的趙先生同意見他們了。這本該是個好消息，可宋廉卻怎麼也高興不起來。
尤其是今早出門，看到負責「護送」他們的青州將領李威時，宋廉心裡的那股不安更重了。李威帶了一百精騎，個個披著黑沉沉的扎甲，眼神冷得像冰。這哪是護送，分明是押解！
宋廉挑開馬車的窗簾，往外看去。他本想看看青州城外的布防，可目光卻被官道兩旁的景象死死吸住了。
沒有荒草，沒有白骨。入眼所及，全是被翻耕得整整齊齊的農田。
但讓宋廉奇怪的不是這些田，而是田裡種的東西。不是大虞朝常見的冬小麥，也不是江南的水稻。黃褐色的土地上，整齊地排列著一株株不知名的禾苗。那禾苗剛破土不久，最多只有兩寸來高，葉片寬大，綠油油的，透著一股子說不出的生機。
而且，這間距也太寬了！哪有種地把坑挖得隔開一尺半的？這不白白浪費地力嗎？
「停車！」宋廉實在忍不住了，衝著外面喊了一聲。
馬車緩緩停下。走在前面的李威勒住戰馬，調轉馬頭走了過來，居高臨下地看著掀開門帘的宋廉，眉頭微皺：「宋大人，怎麼停了？先生還在清風寨等著，誤了時辰，你我都擔待不起。」
李威的語氣很不客氣。他原本是青州守將，投降了清風寨後，對趙衡那是死心塌地。對於這些南方來的諸侯使者，他打心眼裡看不上。
宋廉也不惱，笑呵呵地拱了拱手：「李將軍息怒。老朽自幼在鄉下長大，也是苦出身。乍一看到這漫山遍野的農田，心裡覺得親切得很。想下去跟那老農攀談兩句，問問節氣，耽擱不了多久。」