宋廉緊緊盯著趙衡的眼睛，繼續說道：「前些時日，老朽聽聞兗州的何景明何州牧，似乎在先生這裡採買過一批震天雷，並在黑石平原大放異彩。我家王爺對這等神物也是仰慕已久。若是先生肯割愛，楚王府願出高價購買！絕不讓先生吃虧！」
趙衡沒有說話。
他往後靠在太師椅的椅背上，手指在扶手上有節奏地輕輕敲擊著。一下，兩下，三下……
清脆的敲擊聲在簡陋的議事廳里迴蕩，每一下都像是敲在宋廉的心坎上。趙衡不動聲色，也不接話，就這麼靜靜地看著宋廉。
這種令人窒息的沉默，讓宋廉好不容易建立起來的自信瞬間崩塌。他額頭上的冷汗又冒了出來，後背的衣服都貼在了身上。
「先生？」宋廉實在沉不住氣了，硬著頭皮問道，「不知這震天雷……是個什麼章程？價格方面，先生盡可開價，何景明出多少，我們楚王府出雙倍！」
趙衡終於停下了敲擊的手指。他呵呵一笑，笑聲中卻聽不出半點溫度。
「宋大人，你當我是開雜貨鋪的？有錢就能買？」
宋廉一愣，臉上的笑容僵住了：「先生這是何意？做買賣嘛，不就是講究個你情我願，價高者得？」
趙衡猛地坐直了身子，原本溫和的眼神瞬間變得銳利如刀，一股無形的壓迫感直逼宋廉。
「你們楚王憑什麼覺得，我會把震天雷賣給你們？」趙衡豎起一根手指，聲音冷得掉冰渣，「先不說我清風寨與你們楚王府隔著千山萬水，素無交情。就憑去歲秋天，你們楚王府辦的那樁噁心事，我就不可能把武器賣給你們！」
宋廉心裡「咯噔」一下，一股不祥的預感湧上心頭。
「去歲秋天，我清風寨一名外出打探消息的兄弟，在荊州地界被你們楚王府的兵馬扣了。」趙衡盯著宋廉，一字一頓地說道，「亂世之中，互相防備，抓個探子也是常理。可你們楚王倒好，為了向玉京城表忠心，轉手就把我這兄弟五花大綁，當成投名狀送給了右相魏無涯！」
趙衡猛地一拍桌子，「砰」的一聲巨響，震得桌上的茶碗都跳了起來。
「宋大人，這筆帳，你怎麼算？！」
宋廉嚇得渾身一哆嗦，差點從椅子上滑下來。他萬萬沒想到，趙衡竟然把這件陳芝麻爛穀子的事記得這麼清楚，而且在這個節骨眼上翻了出來。
「先生息怒！誤會，這都是誤會啊！」宋廉急得滿頭大汗，連連擺手解釋，「那都是底下那些不長眼的將領瞎拿主意，王爺當時並不知情啊！若是王爺知道那是清風寨的好漢，定然以上賓之禮相待，怎會送去玉京城？老朽這次來，也是為了向先生澄清楚王府的清白啊！」
「誤會？」趙衡冷笑一聲，根本不聽他這套蒼白無力的辯解。
他豎起第二根手指，步步緊逼：「好，就算那是誤會。那我再問你。天下誰不知道，楚王項天嘯早就與魏無涯暗中勾結，互為盟友？而我清風寨，跟魏無涯那老賊可是有著血海深仇！我大當家澹臺明烈一家，就是被魏無涯陷害致死！」
趙衡站起身，雙手撐在桌面上，居高臨下地俯視著宋廉：「宋大人，你也知道這震天雷威力巨大無比。我清風寨自己都沒有多少，後山的工匠沒日沒夜地趕工，製作也極其不易。你現在讓我把這等殺器，賣給你們楚王府？」
「怎麼？嫌我清風寨命太長，給你們遞刀子，好讓你們轉過頭來，拿著我的震天雷，替魏無涯來炸我的牛耳山？！」趙衡的聲音在大廳里炸響，「我趙衡看起來，像是個搬起石頭砸自己腳的蠢貨嗎？！」
宋廉被趙衡這番連珠炮般的質問懟得啞口無言。
他張著嘴，像是一條缺氧的魚，半天說不出一句話來。是啊，自己都跟人家的死仇結盟了，人家憑什麼要把這麼大威力的武器賣給你？換作是誰，也不可能幹出這種自掘墳墓的蠢事啊！
宋廉只覺得手腳冰涼，楚王交代的買震天雷的任務，眼看就要徹底泡湯了。
他深吸了一口氣，擦了擦額頭上的冷汗，仿佛下定了某種極大的決心。他看著趙衡，顫聲拋出了最後的底牌。
「趙先生……如果……如果楚王府與魏無涯解除盟約，轉而與清風寨締結盟約呢？」
趙衡聞言，眉頭微微一挑，眼中閃過一絲訝異。他退回太師椅坐下，重新端起茶碗，似笑非笑地看著宋廉。
「解除盟約？宋大人，你這玩笑開得有點大啊。」趙衡嗤笑一聲，「魏無涯可是當朝右相，權傾朝野，敢挾天子以令諸侯。這根粗腿，你們楚王捨得撒手？跟我清風寨這個被朝廷打成『反賊』的山頭結盟？你覺得我會信嗎？」
宋廉見趙衡不信，急得直拍大腿：「先生！王爺是真心實意的！王爺早就看清了魏無涯狼子野心，絕非明主。楚王府早有與魏無涯斷交之意，只是顧忌玉京城的兵鋒，一直沒有下定決心罷了！」
「若非王爺有此誠意，怎會派老朽千里迢迢趕來青州？又怎會……怎會讓安寧郡主親自北上？！」
說到這裡，宋廉轉過身，對著一直默默站在身後的項飛燕深深一揖，語氣中帶著一絲懇求：「郡主，事關楚王府百年基業，還請郡主見諒。」
項飛燕身子猛地一顫。
宋廉轉頭看向趙衡，大聲說道：「趙先生，這位便是我家王爺的掌上明珠，安寧郡主項飛燕！王爺的意思是，願將郡主下嫁於先生，以此結兩家之好。有郡主在，先生還信不過楚王府的誠意嗎？」
議事廳里瞬間陷入了死一般的寂靜。
項飛燕站在那裡，手指死死地攥著衣角，因為用力過猛，指節已經泛起了青白色。
雖然在來青州的路上，甚至在離開荊州之前，她就已經知道自己是作為交換火器的籌碼被送出來的。她早就在心裡無數次地告訴自己，生在王侯家，享受了十幾年的錦衣玉食，這就是她該還的債，這是她的命。