墨正清看著趙衡那雙布滿血絲的眼睛，心中猛地一震。
他從趙衡的眼神里，看到了一種前所未有的危機感。那是大廈將傾、生死存亡之際，才會有的眼神！
「老朽明白了。」墨正清深吸了一口氣，不再推辭，重重地抱了抱拳，「老朽這就回去安排，定不辱使命！」
夜風微涼，帶著幾分初春特有的料峭寒意，順著議事廳半開的門縫直往人脖子裡鑽。
李鐵山、周有志、周有田、鐵臂張和墨正清幾人，依次從議事廳里退了出來。直到身後的兩扇木門發出「吱呀」一聲輕響，徹底合攏，幾人才不約而同地長長吐出一口濁氣。
剛才在裡面，趙衡雖然沒有發火，甚至語氣都算得上平緩，但那種仿佛泰山壓頂般的壓迫感，卻讓這幾個在各自領域都算得上拔尖的漢子，連大氣都不敢喘一口。
幾人站在議事廳外的空地上，誰也沒有立刻邁步離開。
氣氛安靜得有些詭異。
「娘的……」李鐵山搓了搓有些發僵的臉頰，打破了沉默。他那雙牛眼在夜色中透著幾分驚疑不定，壓低了聲音嘟囔道，「你們說，這到底是出什麼事了？半個月造五百條槍，高爐晝夜不停……這他娘的哪是幹活，這是要拿人命往裡填啊！」
周有田滿臉煤灰，此刻也苦著一張臉：「李統領，你是不知道，那高爐要是十二個時辰不歇，爐壁都得燒穿了。可先生剛才那眼神……我感覺我要是敢說半個不字，他能當場把我塞進爐子裡當炭燒了。」
「行了，都別抱怨了。」墨正清眉頭緊鎖，捋著鬍鬚的手微微發顫，「老朽活了大半輩子，走南闖北，也算見過些世面。先生今日這般急切，定然是到了生死存亡的關頭。咱們身在清風寨，吃著先生給的飯，這節骨眼上，就算真把命填進去，也得把活兒干出來！」
「墨老說得在理。」周有志也附和道，他手裡還死死攥著那張畫著「千里鏡」的圖紙，像攥著一張催命符，「只是……先生這安排，怎麼透著一股子邪性？」
「邪性？」李鐵山撓了撓頭，心直口快地接過了話茬，「可不是邪性嘛！我怎麼感覺……先生剛才把咱們一個個叫進去，把這牛耳山上下所有要緊的作坊都安排得明明白白的，那架勢……那架勢就像是在交代後事一樣！」
「放你娘的狗屁！」
李鐵山話音剛落，一旁的鐵臂張就像是被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來，指著李鐵山的鼻子就破口大罵：「李鐵山，你個狗日的再敢滿嘴噴糞，信不信老子拿鐵錘敲碎你滿嘴的牙？！先生是什麼人？那是天上的星宿下凡！交代後事？你就算死個十回八回，先生也活得好好的！」
李鐵山被鐵臂張這突如其來的一嗓子吼得一愣，換做平時，誰敢指著他的鼻子罵，他早就拔刀了。但此刻，看著鐵臂張那因為憤怒和恐懼而漲紅的臉，李鐵山破天荒地沒有發火，只是訕訕地摸了摸鼻子。
「我……我這不是話趕話說到這兒了嘛。張師傅，你別急眼啊。」李鐵山放軟了語氣。
「都少說兩句！」墨正清沉聲喝止了兩人，「先生既然不說，就說明這事兒不是咱們該問的。咱們現在能做的，就是把先生交代的事辦好，絕不能在後方拖了先生的後腿！」
幾人對視了一眼，都從對方眼中看到了一抹凝重。
「走吧，回作坊。」鐵臂張冷哼了一聲，不再理會李鐵山，轉身大步流星地朝著後山走去。
周有田和周有志也趕緊跟上。
李鐵山站在原地，看著幾人離去的背影，又回頭看了一眼緊閉的議事廳大門，手不自覺地按在了腰間的刀柄上，喃喃自語：「管他娘的出什麼事，誰要是敢動清風寨，老子手裡的刀第一個不答應！」
……
議事廳內，趙衡將最後幾份需要陳三元批閱的公文整理好，壓在鎮尺下。
他站起身，活動了一下有些酸硬的脖頸。
門外傳來了輕微的腳步聲。
「先生，馬備好了。」小五推開門，站在門口恭敬地稟報。
趙衡點了點頭，拿起搭在椅背上的披風，大步走出了議事廳。
剛一出門，趙衡就愣住了。
在議事廳外的空地上，不僅停著他那匹高大的黑馬，還整整齊齊地站著五十名全副武裝的玄甲軍親衛。這些人個個頂盔貫甲，手裡提著連弩，腰間掛著橫刀，甚至連馬匹的嘴上都戴了嚼子，防止發出聲響。
夜色中，這五十人就像是五十尊鐵塔，散發著一股肅殺之氣。
小五牽著馬，站在隊伍的最前方，腰杆挺得筆直。
趙衡停下腳步，眉頭微微皺起，目光在這些親衛身上掃過，最後落在了小五的臉上。
「這是幹什麼？」趙衡的聲音很平靜，聽不出喜怒。
小五上前一步，抱拳道：「先生要連夜下山，兄弟們已經準備妥當。不管先生去哪，親衛營誓死相隨！」
「誓死相隨！」五十名親衛齊刷刷地壓低聲音吼道，整齊劃一的動作震得地面的石板都微微發顫。
趙衡看著這群跟自己出生入死、對自己忠心耿耿的漢子，原本冷硬的心底閃過一絲暖意。但他知道，這一次，這些人不能帶。
「都把兵器收起來，馬牽回去。」趙衡語氣溫和，卻帶著不容置疑的命令口吻，「這次，你們不用跟著去了。」
親衛們面面相覷，都愣住了。
自從玄甲軍建軍以來，先生只要出了這牛耳山，親衛營是寸步不離的。今天這是怎麼了？
「先生！」小五猛地抬起頭，那張平時像木頭一樣沒有表情的臉上，此刻卻寫滿了焦急，「您是要去虎牢關啊！那裡現在……」
小五的話說到一半，硬生生地咽了回去。他知道瘟疫的消息絕對不能在寨子裡傳開，哪怕是面對這些最忠誠的親衛。
親衛們不知道虎牢關發生了什麼，但小五可是剛才親耳聽到王進的密報的。