那是瘟疫！是看不見摸不著、沾上就得死人的瘟疫！
先生竟然要單槍匹馬地闖進那個死人堆里去？這怎麼行？！
「我說了，你們不用跟著。」趙衡走到小五面前，伸手拍了拍他略顯單薄卻無比堅硬的肩膀，「小五，你跟了我這麼久，應該知道我的脾氣。我決定的事，什麼時候改過？」
「可是先生……」小五急得眼圈都紅了，他猛地單膝跪倒在地，雙手死死地抱住趙衡的大腿，「這次不一樣！哪怕您是去闖千軍萬馬，小五也絕不攔著，小五給您牽馬墜蹬，給您擋刀子！可您這次去的地方……那是擋不住的啊！」
五十名親衛見小五跪下，雖然不知道內情，但也察覺到了事情的嚴重性，齊刷刷地跟著單膝跪地。
「請先生帶上我等！」
趙衡看著跪了一地的漢子，長長地嘆了一口氣。
他彎下腰，雙手抓住小五的肩膀，硬生生地將他提了起來。
「小五，你聽著。」趙衡直視著小五的眼睛，聲音壓得很低，只有他們兩人能聽見，「我去虎牢關，是去救人，不是去殺人。帶的人越多，染病的風險就越大。你們去了，不僅幫不上忙，反而會成為累贅，明白嗎？」
小五死死地咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻固執地搖了搖頭：「小五不怕死。小五這條命是少爺給的，也是先生救的。就算死，小五也要死在先生前面！」
「混帳話！」趙衡臉色一沉，低喝了一聲。
他鬆開小五，後退了一步，目光變得無比嚴肅：「你不怕死，難道我怕死嗎？我把你們留下，是因為有更重要的事情交給你們！」
趙衡指了指身後的清風寨，指了指後山的方向。
「虎牢關出事，南邊的楚王和玉京城的魏無涯隨時可能發難。陳三元要統領全局，他分身乏術。這牛耳山上，有我的妻兒，有鐵蛋，有果果，還有幾萬指望著我趙衡活命的百姓！」
趙衡盯著小五，一字一頓地說道：「我把我的後背，把我的家，交給你了。你若是跟著我去了虎牢關，萬一山寨里出了內奸，萬一有刺客摸上來，誰來保護他們？你讓我怎麼安心在前面搶命？！」
這番話，如同重錘一般砸在小五的心上。
小五渾身一震，臉色變了又變。他當然知道先生的家人在先生心裡有多重，那是先生的逆鱗。
可是……
「先生，家裡有陳統領，有李統領，不差小五一個。」小五撲通一聲再次跪下，聲音已經帶上了哭腔，「求先生了，讓小五跟著吧！小五什麼都不怕，就怕先生有個三長兩短，小五沒臉活在這世上！」
趙衡看著固執得像頭牛一樣的小五，心裡既感動又無奈。
他正準備強行下令，讓人把小五拖下去。
就在這時，一個懶洋洋、透著幾分醉意的聲音，從不遠處的遊廊里傳了過來。
「行了行了，趙小子，這小猴崽子既然想去，你就讓他跟著去吧。大半夜的，在這兒哭哭啼啼，也不嫌晦氣。」
趙衡猛地回頭。
只見遊廊的陰影里，玄機老道手裡拎著個酒葫蘆，晃晃悠悠地走了出來。他身上那件破舊的道袍在夜風中獵獵作響，雖然腳步虛浮，但每走一步，卻仿佛有一股無形的劍氣在四周激盪。
而在老道的身後，還跟著一個清麗婉約的身影。
是澹臺明月。
她手裡拿著一件厚實的狐皮大氅，眼眶雖然還有些紅腫，但臉上的神情卻已經恢復了往日的平靜與堅韌。
「老道長？」趙衡愣了一下，隨即眉頭微皺，「您怎麼來了？」
「老道我要是不來，你這後院都要起火了。」玄機老道走到近前，打了個酒嗝，斜睨了趙衡一眼，「你小子也是個死腦筋。這小猴崽子雖然武功平平，但對你那是一根筋的死忠。你把他留在這兒，他魂都跟著你飛到虎牢關去了，還能指望他護院？」
趙衡苦笑了一聲：「道長，虎牢關的情況您不知道，那是……」
「老道我有什麼不知道的？」玄機老道擺了擺手，打斷了趙衡的話，「不就是幾隻帶著病氣的臭蟲嘛！你放心去你的。這牛耳山，這清風寨，只要老道我還喘著氣……」
老道突然仰起頭，灌了一大口酒，眼神中爆射出一團令人心悸的精光。
「別說是幾個刺客，就是魏無涯那老狗親自帶人來，老道我也讓他有來無回！你那對寶貝兒女，少一根寒毛，你回來拔老道的鬍子！」
趙衡看著玄機老道那霸氣側漏的模樣，心裡的擔憂終於放下了一大半。
這位可是道門隱宗的大宗師，真正的絕頂高手。有他坐鎮牛耳山，確實比一萬大軍還要讓人安心。
「多謝道長！」趙衡鄭重地抱拳行了一禮。
玄機老道哼了一聲，轉過身，晃晃悠悠地往回走，嘴裡還嘟囔著：「趕緊滾趕緊滾，別耽誤老道我回去睡覺……」
老道走後，澹臺明月走上前。
她沒有說話，只是默默地展開手裡的狐皮大氅，踮起腳尖，披在趙衡的肩上，然後細心地幫他系好領口的帶子。
五十名親衛見狀，紛紛低下頭，連呼吸都放輕了。
趙衡看著妻子近在咫尺的臉龐，看著她微微顫抖的睫毛，心裡一陣揪痛。
「明月……」
「別說了。」澹臺明月抬起頭，伸出纖細的手指，輕輕按住了趙衡的嘴唇。
她的眼神清澈而堅定，沒有了之前的慌亂，只有對丈夫毫無保留的信任。
「夫君，你去吧。大哥在等你，幾萬將士在等你。」澹臺明月的聲音很輕，卻透著一股力量，「家裡的事，你不用操心。有師父和三元他們，我也會照顧好鐵蛋和果果。」
她頓了頓，眼底閃過一絲水光，但嘴角卻揚起了一抹溫柔的笑意：「我只求你一件事。」
「你說。」趙衡握住她貼在自己唇邊的手。
「活著回來。」澹臺明月反握住趙衡的手，指甲幾乎掐進了他的肉里，「全須全尾地回來。你要是敢少一根頭髮……我這輩子都不會原諒你。」
趙衡深吸了一口氣，將妻子用力地擁入懷中，緊緊地抱了一下，然後猛地鬆開。
「放心！」