澹臺明烈深吸一口氣，聲音澀得像是在砂紙上磨過：「兵卒們底子好，加上發現得早，每天好酒好肉供著，暫時還沒人咽氣。可是……那些從關外放進來的流民，已經死了一大半了。」
「什麼？！」趙衡瞳孔猛地一縮。
流民死了一大半？這可是幾百號人！
趙衡深知，古代的瘟疫死亡率確實高，但這種幾天之內就死了一大半的烈度，依然讓他感到一陣心驚肉跳。
「帶我去看看。」趙衡沒有廢話，直接轉身。
「不行！」
兩道聲音幾乎同時響起。
小五像頭護崽的豹子一樣，猛地竄到了趙衡面前，雙臂張開，死死擋住了去路。一旁的吳剛更是直接單膝跪地，雙手抱拳，擋在了門口。
「先生，您不能去！」吳剛急得臉都紅了，脖子上的青筋一根根暴起，「那可是瘟疫！沾著死碰著亡的瘟疫！您是咱們清風寨的主心骨，您要是進去了，萬一有個三長兩短，咱們這幾萬人還活不活了？！」
小五雖然沒說話，但那雙通紅的眼睛裡透著一股子狠勁。他一隻手已經按在了腰間的刀柄上，那架勢，仿佛只要趙衡敢往前走一步，他就敢當場抹脖子死給趙衡看。
趙衡看著這倆人，氣極反笑：「反了你們了？我趙衡什麼時候是個貪生怕死、躲在後面看兄弟們送命的縮頭烏龜了？讓開！」
「死也不讓！」小五咬著牙，像根釘子一樣扎在地上。
澹臺明烈也上前一步，擋在趙衡身側，沉聲道：「妹夫，吳剛和小五說得對。裡面太兇險了，你有什麼吩咐，我去辦。你最好不要涉險。」
一直沒吭聲的錢不收，此刻正靠在牆根底下，一邊揉著被顛散架的老腰，一邊陰陽怪氣地哼哼：「趙小子，這回老夫可站他們這邊。你當這是鬧著玩的？乖乖在這兒等著，老夫去探探虛實。」
趙衡看著眼前這幾個死活不讓他涉險的漢子，心裡既暖又無奈。
他知道，跟這幫古人講什麼「防護措施」，他們是聽不進去的。
趙衡嘆了口氣，不再硬闖，而是轉身走到自己的馬前，解下馬背上的包裹。
「行，我不空著手進。」趙衡一邊說著，一邊打開包裹，從裡面掏出幾個奇形怪狀的東西。
那是幾個用多層細麻布縫製而成，中間還夾著一層薄薄的碎木炭的罩子。兩邊各自連著兩根帶子。
這是當初為了下斷龍崖採藥，防備谷底瘴氣，趙衡特意讓澹臺明月縫製的「古代版N95口罩」。
「這是什麼玩意兒？」錢不收湊了過來，盯著趙衡手裡的口罩，滿臉嫌棄，「尿布？」
趙衡臉一黑，沒好氣地把一個口罩塞進錢不收懷裡：「這叫口罩！能救你老命的東西！」
錢不收拿著口罩翻來覆去地看，撇了撇嘴：「趙小子，你少拿這破布忽悠老夫。老夫行醫幾十年，什麼疑難雜症沒見過？你拿塊布捂在嘴上，就能把瘟神擋在外面了？簡直是滑天下之大稽！」
「你懂個屁！」趙衡毫不客氣地懟了回去，「我問你，這瘟疫是怎麼傳染的？」
錢不收一愣，隨即捋著山羊鬍，搖頭晃腦地說道：「《黃帝內經》有雲，五疫之至，皆相染易。此乃天地間生出的邪祟之氣，順著腠理、口鼻侵入五臟六腑……」
「停停停！」趙衡趕緊打斷了他的長篇大論，「我給你翻譯一下，這所謂的『邪祟之氣』，其實就是一種肉眼看不見的『小蟲子』。這些小蟲子，就藏在病人的口水裡、呼吸里、甚至是身上的皮屑里！」
趙衡指了指錢不收手裡的口罩，一本正經地科普：「當你跟病人說話，或者呼吸了同一屋子裡的空氣時，那些小蟲子就會順著你的鼻子和嘴巴，鑽進你的身體裡，讓你也染上病。而這口罩，中間夾著木炭，棉布細密，就能把那些小蟲子死死地擋在外面！明白了嗎？」
錢不收聽得一愣一愣的。
他行醫一輩子，講究的是陰陽五行、邪氣入體。
錢不收則是瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼天方夜譚。
「空氣里……也有蟲子？」錢不收作為一個醫痴，在面對未知醫學領域時本能的興奮和恐懼。」
「你當然看不見，因為它們太小了。」趙衡沉聲道，「這口罩，就是用來擋住那些小蟲子的。只要戴上它，再配合酒精消毒，就能隔絕絕大部分的疫氣！」
錢不收半信半疑地看著手裡的口罩。他雖然對趙衡的醫術極其佩服，但空氣里有蟲子這種事，實在太挑戰他的神經了。
「趙小子，你少拿話誆老夫。你之前說，能弄個什麼鏡子，讓老夫親眼看看那些小蟲子。這都多久了，老夫連個鏡子的影兒都沒見到！」錢不收瞪著眼睛，像個討債的老頭。
趙衡心裡暗嘆，這老頭還真是執著。
「鏡子已經在造了，而且是後山匠作營最頂級的工匠在日夜趕工。」趙衡為了穩住錢不收，直接拋出了底牌，「只要這次咱們能活著回去，我保證，不僅讓你看到小蟲子，還讓你看清楚它們長什麼樣！」
「當真？！」錢不收渾濁的老眼裡瞬間爆射出精光。
「我趙衡什麼時候騙過你？」
「你沒見過，不代表沒有。你見過風嗎？但你能感覺到風吹。」趙衡懶得跟他多費口舌，直接轉頭看向澹臺明烈，「大哥和小五都見過這東西，你們跟他說有沒有用。」
小五這個時候點了點頭，神色鄭重地對錢不收說道：「錢神醫，這東西確實有奇效。當初我們在斷龍崖底，那瘴氣濃得能把活人熏死，戴上這口罩，硬是能在谷底走上幾個時辰安然無恙。」
錢不收見小五都這麼說，心裡的懷疑這才打消了幾分。
「好！老夫信你一回！」錢不收二話不說，學著趙衡的樣子，笨拙地把口罩套在了臉上。捂嚴實之後，他還用力吸了兩口氣，雖然有點憋悶，但似乎真的聞不到周圍那股似有似無的酸臭味了。