項天嘯長長地嘆了一口氣，聲音里透著一股難掩的滄桑。
「本王怎麼也沒有想到，當年那個被逼得走投無路的澹臺家，竟然在牛耳山那個窮山惡水的地方，重新紮下了根。而且，還招了一個如此了得的女婿。」
項天嘯轉過身，看著宋廉，眼神已經徹底恢復了平靜，甚至帶著一絲釋然。
「如果是別人，本王的女兒絕不可能做小。」項天嘯沉聲說道，語氣中帶著一絲對往昔名將的敬意，「但既然是澹臺敬的女兒……飛燕就算做個平妻，甚至做個妾室，倒也不算辱沒了她。」
宋廉聞言，如蒙大赦，長長地鬆了一口氣，連連磕頭：「王爺英明！能屈能伸，方為雄主！郡主深明大義，定能體諒王爺的苦心。」
項天嘯擺了擺手：「行了，別拍馬屁了。既然認下了這門親事，那咱們楚王府，就不能失了禮數。嫁女兒，怎麼能沒有嫁妝？」
宋廉立刻會意，眼睛一亮：「王爺的意思是，咱們現在就派人去青州送嫁妝？」
「不錯！」項天嘯眼中閃過一絲精光，商人的精明再次占據了上風，「趙衡剛剛打完仗，手底下幾萬張嘴要吃飯，後山的工坊要運轉，他現在最缺的，就是真金白銀！咱們給他送錢去！」
「傳本王的命令，開庫房！」項天嘯大手一揮，氣勢如虹，「準備黃金兩萬兩！白銀十萬兩！蜀錦五百匹！珍珠瑪瑙各一箱！」
陸淵在旁邊聽得直咂舌。
這哪是嫁妝啊，這簡直就是半個楚地的稅收啊！王爺這是下了血本了。
項天嘯看著宋廉，嘴角勾起一抹老狐狸般的冷笑：「宋廉，你親自帶隊，把這批嫁妝，風風光光地送到青州牛耳山去！」
「你告訴趙衡，這黃金白銀，一來，是本王給女兒的嫁妝，算是本王認了他這個女婿！」
「二來……」項天嘯頓了頓，眼神變得銳利起來，語氣中透著不容拒絕的霸道，「這錢，也是本王買他震天雷和鐵菩薩的貨款！他既然收了本王的女兒，收了本王的錢，那這火器，他就必須賣給本王！」
宋廉心領神會，大聲應諾：「王爺高明！用嫁妝做掩護，既全了翁婿的情分，又買到了火器。趙衡就算再怎麼腹黑，拿人手短，他也推辭不掉！」
「去辦吧。」項天嘯揮了揮手，眼中閃爍著野心的火焰，「記住，聲勢要大！要讓全天下都知道，本王的女兒，嫁給了在虎牢關大破北狄的趙衡！本王倒要看看，魏無涯那條老狗聽到這個消息，會不會氣得吐血！」
......
草原深處，朔風如刀。
距離燕雲關不知幾百里外的一處背風坡，稀稀拉拉地駐紮著一片殘破的營帳。沒有了昔日北狄大軍連營百里的氣勢，也沒有了迎風招展的狼頭大纛。那些帳篷大多沾滿了泥污和暗紅色的血跡，不少甚至連氈布都破了洞，在寒風中發出悽厲的「呼啦」聲。
營地中央，那頂勉強還算完整的牛皮大帳內，瀰漫著濃重的藥苦味和揮之不去的死氣。
「咳咳……咳咳咳！」
一陣劇烈的咳嗽聲從帳內的羊皮榻上傳來，仿佛要把心肺都咳出來。
耶律拔都形如槁木地躺在榻上，眼窩深陷，顴骨高高凸起。曾經那個不可一世、叫囂著要踏平大虞半壁江山的北狄大王子，此刻就像是一條被抽了脊梁骨的喪家之犬。
他已經在這張榻上躺了整整十天了。
半月前，虎牢關外那毀天滅地般的轟鳴聲，那漫天飛舞的碎鐵片，還有那瞬間被撕成肉泥的兩萬前鋒營，就像是烙鐵一樣死死燙在他的腦子裡。只要一閉上眼睛，他就能看到滿地的斷肢殘臂，就能聞到那股令人作嘔的焦肉味。
「殿下，該喝藥了……」一名隨軍的薩滿醫官戰戰兢兢地端著一碗黑乎乎的湯藥湊了過來。
「滾！都給我滾！」
耶律拔都猛地一揮手，「啪」的一聲將那粗陶藥碗打得粉碎，滾燙的藥汁濺了醫官一身。
醫官嚇得「噗通」一聲跪在地上，連連磕頭，大氣都不敢喘。
「大王子息怒，大王子保重身體啊！」帳內，幾個僥倖逃回來的萬夫長和千夫長齊刷刷地跪了一地，一個個灰頭土臉，神色惶恐。
耶律拔都大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏著。他死死盯著跪在最前面的心腹將領拓跋延，雙目赤紅如血，聲音嘶啞得像砂紙在摩擦：「查哥呢？耶律查哥那個畜生在哪？！我十幾萬大軍潰敗，他手底下那五千精銳怎麼連個影子都沒見著！」
拓跋延咽了一口唾沫，額頭上的冷汗「唰」地流了下來，他伏在地上，聲音發顫：「回……回殿下……二王子他……他沒跟著咱們撤到這裡。」
「他去哪了？！」耶律拔都猛地支起身子，像一頭髮怒的餓狼。
「據……據逃回來的游騎稟報……」拓跋延咬了咬牙，硬著頭皮說道，「大戰剛開始的時候，咱們的前鋒營剛衝進虎牢關的門洞，二王子就……就已經下令他那五千人調轉馬頭了。等城牆上的火炮一響，他連招呼都沒打，帶著人直接往北跑了。比……比咱們撤得還早半個時辰……」
大帳內瞬間陷入了死一般的寂靜。
耶律拔都愣住了。他瞪大了眼睛，嘴巴微張著，腦子裡嗡嗡作響。
他以為耶律查哥是被大軍潰散衝散了，他以為耶律查哥是死在亂軍之中了，他甚至在心裡想好了一百種回去向父汗哭訴耶律查哥戰死、自己獨木難支的說辭。
結果，那個王八蛋跑了？
在前面兩萬人被當成活靶子炸成肉泥的時候，在自己被嚇得差點尿褲子、丟下大纛倉皇逃命的時候，耶律查哥那個口口聲聲喊著大哥、一口一個唯殿下馬首是瞻的狗雜種，居然早就帶著滿編的五千人溜之大吉了？！
「他早就看出來了……他早就知道那是個局！」耶律拔都渾身發抖，指甲死死摳進羊皮褥子裡，因為太過用力，指節泛出病態的慘白。
「那個畜生！那個狗娘養的雜種！」耶律拔都突然爆發出一聲歇斯底里的怒吼，「他故意看著我去送死！他想借趙衡的手弄死我，好回去接父汗的位子！我肏他姥姥！」