帳內幾人目光互相對視，隨即連連點頭。
炮火轟鳴之下，舊日磚石城防成了擺設。
北狄人世代在草原縱馬，斷不會將主力困在擋不住炮火的死城之中。眼下的燕雲關，成了守備空虛的棄子。
「先生言之有理！」吳剛雙手拍擊大腿，拔高音量，「耶律拔都斷定留守燕雲關必死，索性退回草原，仗著馬匹腳力跟咱們耗！」
「天賜良機！當真是天賜良機！」澹臺明烈攥緊雙拳，連連深呼吸，看向趙衡的目光多了敬畏。
若無趙衡造出的火炮，他們這輩子怕是都無法踏足燕雲關半步。
「姐夫！那還等什麼！」澹臺明羽邁出兩步，攥住趙衡的手腕，「下令吧！我帶人今晚拔營！三天，不，兩天！我保准拿下燕雲關！」
趙衡反手拍擊澹臺明羽的手背，壓下他的動作。
他轉身看向澹臺明烈，收斂了笑意。
「大哥，這燕雲關，是岳父大人曾經駐守之地，也是隕落之地，更是大虞丟了十餘載的國門。既然北狄人騰出了地方，咱們斷無不取之理。」
趙衡話音不高，落在這昏暗的中軍大帳里，震得在場眾人的耳膜隱隱發麻。
澹臺明烈凝視沙盤上代表著燕雲關的那塊木雕，一雙布滿血絲的眼瞳泛起水汽。粗重呼吸聲在安靜的大帳內迴蕩，那雙能生撕虎豹的手掌此刻控制不住地顫抖起來。
十一年了！
自從父親澹臺敬被魏無涯那狗賊和北狄人聯手坑害，慘死在關外，燕雲關這三個字，就成了澹臺家兄妹刻在骨頭裡的痛楚，日日夜夜折磨著他們的心神。
落草牛耳山，創立清風寨，起初不過是為了在這亂世里給手底下這些無家可歸的老兵一條活路。可澹臺明烈心裡時刻惦記著復仇。他做夢都想著有朝一日，能帶著大軍踏破燕雲關的城門，把父親丟掉的陣地拿回來，把父親的屍骨清清白白地迎回中原。
但他心裡也清楚，太難了。燕雲關城高池深，北狄鐵騎更是天下無雙，就憑他們一個山頭上的土匪，這輩子恐怕都只能是痴人說夢。
可現在，這件事，居然被眼前這個曾被稱為「傻大個」的妹夫，硬生生地變成了看得見、摸得著的真切現實！
「收回來……收回來……」澹臺明烈喃喃自語，轉身反握住趙衡的胳膊，指節隱隱發白。手掌力道透過衣袖傳進血肉，連趙衡這等天生神力的體魄都感到生疼。
「妹夫！我就知道，我爹沒有看錯人！」
「大哥，言重了。」趙衡反手拍打澹臺明烈粗糙的手背，「老將軍不僅是你的父親，也是明月和明羽的父親。我是澹臺家的女婿，收復燕雲關，拿回咱爹丟的陣地，本就是分內之事。何況天下大勢到了這一步，燕雲關是我們清風寨稱霸北境的必經之路。」
「姐夫！讓我去！讓我去！」
被壓抑了許久的澹臺明羽終於忍不住，雙腿發力從牆角跳起。他臉上的怯懦和懼怕早就不翼而飛，取而代之的是滿臉漲紅與近乎癲狂的興奮。
他衝到長桌前，眼珠子瞪得通紅，拳頭捶擊胸口的甲冑發出接連悶響：「姐夫！大哥！丟掉的燕雲關終於要收回來了！那是咱爹駐守的地方！讓我帶兵去！我保證，哪怕用牙咬，我也把城牆上的北狄兵咬斷氣！」
若是換作平時，這小子敢這麼沒規矩地大呼小叫，澹臺明烈早就一腳將他踹飛出去了。但此刻，看著弟弟那張因為激動而漲紅的臉，澹臺明烈抬起手臂，巴掌最終落在了弟弟的肩膀上。
「先別急著嚎。」澹臺明烈深吸了一口氣，連連眨眼褪去水汽，重新挺直了脊背，「打仗不能全憑一腔熱血，得一步一步來。」
……
五日後，虎牢關城頭。
趙衡與澹臺明烈並肩站在水泥澆築的女牆後，俯視關外。
一條首尾相連的長長隊伍，正緩緩向南方的青州方向移動。那是最後一批被押解去修路的北狄俘虜。
一連五六天，整個清風寨上下都在連軸轉。幾乎所有的管事、統領，從陳三元到李鐵山，全都被趙衡派發了任務，忙得腳不沾地。
沒辦法，俘虜實在太多了。
趙衡看著下方那密密麻麻、被粗大鐵鏈串成一排排的北狄人，蹙起了眉頭。
「大哥，這幾天辛苦弟兄們了。」趙衡開口出聲。
澹臺明烈雙手按在粗糙的城牆上，看著下方的隊伍，苦笑出聲：「辛苦倒是不怕，只是……咱們現在是真有種『蛇吞象』的憋屈感。」
「你看，一個咱們的玄甲軍士卒，手裡牽著繩子，後面跟著四五十個北狄俘虜。這押送的比例，說出去都沒人信。要是放在以前的大虞邊軍，這麼點人看押幾萬俘虜，這幫北狄蠻子早就炸營反噬了。」
誠如澹臺明烈所言，清風寨現在的兵卒確實存在缺口。不光是底層的兵卒不夠用，能獨當一面的將領也不夠。
奇怪的是，儘管看守如此稀少，那幾萬北狄俘虜卻不敢生出任何事端。即便偶爾有人因為疲憊栽倒在地，周圍的同伴也會嚇得渾身哆嗦，連拖帶拽地把他拉起來，生不出反抗的念頭。
「哼，量他們也不敢。」
「是啊，他們被嚇破膽了。」澹臺明烈俯瞰那些縮頭縮腦的北狄人，哼出鼻音，「兩次大戰，他們算是徹底看明白了。咱們清風寨的手段，根本不是他們認知里的打仗。」
澹臺明烈摩挲著腰間趙衡打造的花紋鋼雁翎刀，冷笑道：「不提城頭上炸碎敵營的鐵菩薩和震天雷，單看弟兄們身上的玄甲和鋼刀，也足夠震懾他們。北狄人引以為傲的彎刀砍在咱們鎧甲上留不下印記，咱們的刀卻能輕易切開皮甲將人劈作兩截。加上吳剛帶的神機弩營在兩側盯著，借他們幾個膽，也不敢動彈。」
「這不是長久之計。」趙衡收回目光，轉頭看向澹臺明烈，神色鄭重，「大哥，咱們清風寨，還得繼續招兵。」