趙衡只覺得一陣頭大。
他是個現代人，骨子裡對這種包辦婚姻和政治聯姻本就反感。更何況，他對那個整天板著個臉、覺得自己受了天大委屈的楚國郡主，根本沒有半點興趣。
「大哥，你這就多慮了。」趙衡無奈地苦笑，走回沙盤前，「我對那個項飛燕，絕無半點心思。當初留她，純粹是為了牽制楚王，讓她當個人質。誰能想到項天嘯那老匹夫真的這麼不要臉，連親女兒都往火坑裡推，直接順水推舟把這事兒給砸實了？」
「你沒心思是一回事，楚王府怎麼想是另一回事。」澹臺明烈絲毫不退讓，「人家幾大箱金銀送過來，天下人都知道楚王要把女兒嫁給清風寨的趙衡。你如果不收，就是當面打項天嘯的臉，這剛剛結成的盟約立刻就得黃；你如果收了……哼。」
澹臺明烈沒有繼續說下去，但那聲冷哼已經表明了一切。
趙衡嘆了口氣，也是頭疼欲裂。他總覺得這個項飛燕是個天大的麻煩。殺不得，放不得，供著還嫌礙眼。
「這事兒確實棘手。」趙衡揉著太陽穴，「明月那邊，我回去自然會跟她解釋清楚。至於項飛燕……大不了就當個吉祥物在後山養著，供她口飯吃就是了。難道我還真得跟她入洞房不成？」
「你最好說到做到。」澹臺明烈深深看了趙衡一眼，「楚王的女兒，絕不是省油的燈。她從小在王府長大，見慣了勾心鬥角。你把她留在牛耳山，就等於留了個楚王府的眼線在身邊。」
「眼線？」趙衡聞言，忽然冷笑了一聲，原本頭疼的表情瞬間收斂，取而代之的是一抹極度自信的鋒芒。
「她項飛燕如果真想當眼線，那她就得先看看自己有沒有那個本事。」趙衡冷冷地說道，「進了我清風寨的門，是龍她得盤著，是虎她得臥著。她如果安分守己，我管她一日三餐；她如果敢在牛耳山搞什么小動作，或者敢讓明月受半點委屈……」
趙衡那雙幽深的眸子裡閃過一絲殺意：「我不介意讓楚王項天嘯，提前體驗一下喪女之痛。」
澹臺明烈看著趙衡這幅護短又殺伐果斷的模樣，心裡一直懸著的石頭總算落了地。他點了點頭，伸手重重拍了拍趙衡的肩膀。
「行了，有你這句話，我就放心了。」澹臺明烈語氣緩和下來，「你趕緊動身吧。楚王的使者可不好對付，家裡還有一大攤子事等著你。燕雲關的事，等我的捷報。」
「好，大哥，明羽，你們一切小心！」
趙衡鄭重地抱了抱拳，轉身帶著小五大步走出了中軍大帳。
兩匹快馬衝出虎牢關，朝著南方青州的方向疾馳而去。
......
烈日當空，像個倒扣的巨大火爐，無情地炙烤著大地。
燕雲關，這座曾經讓北狄人垂涎三尺、讓大虞人魂牽夢繞的第一雄關，此刻卻透著一股子令人窒息的死氣沉沉。
陽光毒辣得能把城磚里的水分都榨乾，空氣中瀰漫著一股說不清道不明的腥臭味，那是牛羊糞便混合著屠殺牲畜的血腥氣，在高溫下發酵了十幾天的味道。
如果不說這裡是兩國交鋒的軍事重鎮，不知情的人恐怕會以為這是個廢棄的破落村子。
城牆上，原本應該嚴陣以待、巡視南方的北狄士兵，此刻正三三兩兩地躲在女牆和角樓的陰影里。他們有的四仰八叉地躺在滾燙的石板上呼呼大睡，鼾聲如雷；有的靠在牆根，手裡拿著皮囊，有一搭沒一搭地喝著發酸的馬奶酒，眼神呆滯而麻木。
至於他們引以為傲的彎刀和弓箭，早就被隨手扔在了一邊，像是一堆破銅爛鐵。
沒有巡邏，沒有放哨，更沒有警備。
其實也不能全怪這些底層士兵軍紀渙散。他們早就絕望了。幾天前，大王子耶律拔都在虎牢關被大虞清風寨打得大敗的消息傳回，整個燕雲關的北狄軍心就徹底崩盤了。
緊接著，大王子帶著從前線逃回來的殘兵敗將，直接捲走了城裡所有的糧草和能騎得動的戰馬，一陣風似的逃往了草原深處。留給他們的，除了一座隨時會被大虞火炮轟成平地的破城，就只有幾車發了霉的陳麥，以及這一千多個被拋棄的兵卒。
中軍大帳內，悶熱得像個蒸籠。
守將阿木爾正光著膀子，斜靠在鋪著厚重虎皮的臥榻上。他肥胖的身軀像是一座肉山，汗水順著層層疊疊的肥肉溝壑往下流，手裡還抓著一塊啃了一半的烤羊腿，吃得滿嘴流油。
阿木爾是北狄王庭正兒八經的貴族出身。論打仗，他連一石的弓都拉不滿；論排兵布陣，他腦子裡的策略就只有「全軍衝鋒」這四個字。這次能混上燕雲關守將的位置，全靠他那個在王庭當大官的爹，花了大價錢運作，本想著讓他來前線混點軍功，鍍個金回去好升官。
誰曾想，軍功沒撈著，倒霉催地撞上了清風寨這幫不講道理的殺神。
「報——！」
「嚷嚷什麼？嚎喪啊！」阿木爾不耐煩地皺起眉頭，粗大的手指抓著羊腿骨，用力地點了點跪在最前面的斥候，「南邊是不是又跑來幾撥流民？給本將軍轟走就是了，這點屁事也來煩我？」
「不……不是流民！」斥候咽了口唾沫，聲音裡帶著無法掩飾的顫抖，連頭都不敢抬，「將軍！南邊……南邊有大動靜了！是虎牢關那邊！」
阿木爾拿布巾擦汗的手猛地一頓，綠豆大的眼睛瞬間睜開了幾分。
「虎牢關？清風寨？」阿木爾的聲音不自覺地拔高了，連臉上的肥肉都跟著哆嗦了一下。
這三個字，現在在北狄軍隊裡，簡直比草原上的瘟神還要可怕。大王子那十幾萬精銳鐵騎，就是折在這三個字手裡的。
「千真萬確啊將軍！」斥候急得直磕頭，連聲匯報，「清風寨的斥候這幾天跟瘋了一樣，頻繁在咱們燕雲關外圍五十里的地方出沒！而且看馬蹄印，人數還在不斷增加，絕對不止一兩撥！」