宋廉甚至已經能夠想像到，當自己帶著十門鐵菩薩和一萬個震天雷回到荊州時，楚王項天嘯會是何等的狂喜，自己在王府里的地位又將攀升到何等的高度！
然而，這種極度亢奮的狀態並沒有持續太久。
當宋廉的目光不經意間越過趙衡的肩膀，再次落在那尊黑漆漆、沉甸甸的「鐵菩薩」身上時，他臉上的笑容突然一僵。
他想起了剛才那個炮卒聲如洪鐘的匯報。
「測風向，觀風速！」
「目測距離，核算仰角！」
「氣密無誤，精準裁剪引線！」
宋廉的嘴角開始不受控制地抽搐起來。他是個文官，雖然不懂打仗，但也知道楚軍里那些大老粗是個什麼德行。別說是算什麼仰角和氣密了，那些扛著長槍大刀的泥腿子，有幾個能把一到十數明白的？
這玩意兒拉回去，誰會用？！
如果不會用，那這十門鐵菩薩，跟十根粗一點的實心鐵柱子有什麼區別？真要是像趙衡剛才嚇唬他的那樣，楚軍的士卒一通亂搞，結果把大炮給弄壞了，先不說這幾萬兩黃金全打了水漂，萬一傷到了自己人……
宋廉激靈靈地打了個寒顫。
他乾咽了一口唾沫，剛才的狂喜蕩然無存，取而代之的是一種深深的焦慮。他轉過頭，目光直勾勾地盯著剛才開炮的那兩名士卒。
那兩人站得筆直，眼神銳利，動作乾脆利落，一看就是被千錘百鍊出來的精銳。
宋廉的眼珠子滴溜溜地轉了一圈，腦海里突然靈機一動。
既然楚軍不會用，那把會用的人一起借回去，不就行了嗎！
想到這裡，宋廉趕緊整理了一下衣冠，往前湊了兩步，臉上重新堆起了一種極其討好、甚至帶著幾分諂媚的笑容。
「趙先生……」宋廉微微弓著腰，搓了搓手，語氣變得極其小心翼翼，「這……這鐵菩薩和震天雷的買賣，咱們就算是敲定了。先生的大恩大德，楚王府沒齒難忘。」
趙衡瞥了他一眼，看著這老狐狸欲言又止的模樣，心裡就跟明鏡似的。
但他偏偏不點破，只是淡淡地「嗯」了一聲：「宋大人若是沒有異議，等會兒回了前山，我就讓人去點庫。你把金銀交接清楚，三千個震天雷和十門火炮，你隨時可以裝車帶走。」
「不不不，交割的事情好說，老臣絕對信得過先生。」宋廉趕緊擺手，隨後滿臉堆笑，語氣更加謙卑，「只是……老臣心裡，還有個不情之請，不知當講不當講……」
趙衡挑了挑眉毛，裝出一副疑惑的表情：「哦？宋大人有話直說。既然是盟友，能幫的我自然會幫。」
宋廉等的就是這句話！
他深吸了一口氣，猛地轉過頭，伸手一指站在火炮旁邊的兩名士卒：「先生剛才也說了，這鐵菩薩威力雖大，但操作極其繁瑣，稍有不慎便會反傷自身。我楚軍雖有三十萬之眾，卻無一人懂得此等神物之法。」
說到這裡，宋廉頓了頓，目光灼灼地看著趙衡：「所以，老臣斗膽，想向先生借兩個人！」
「借人？」趙衡似笑非笑地看著他，「宋大人這胃口可真是越來越大了啊，買了我清風寨的火炮不夠，現在連我手底下的人都惦記上了？」
「先生息怒！先生息怒！」宋廉一聽趙衡的語氣有些變冷，嚇得趕緊拱手賠罪，「老臣絕無挖牆腳之意！實在是這火炮拉回去，若無人指點，就真成了一堆廢鐵啊！」
宋廉怕趙衡拒絕，趕緊拋出了自己早已想好的籌碼。
「先生放心！老臣只是想借貴寨的這兩位將軍，去楚地教教我們那些不成器的士卒，如何操弄這鐵菩薩。」宋廉拍著胸脯，信誓旦旦地保證道，「只要這兩位將軍肯去，我們楚王府一定好吃好喝地伺候著！絕對當活祖宗一樣供起來！」
「不僅如此！」宋廉咬了咬牙，直接拋出了重金，「這兩位將軍在楚地期間，軍餉老臣做主，給他們開雙倍！不，十倍！只要能把我們的人教會，老臣願意用人頭擔保，絕對將兩位將軍毫髮無損地給先生送回牛耳山！」
宋廉一口氣把話說完，緊張地盯著趙衡的臉色，連大氣都不敢喘。
他知道這個要求很過分。在這個年代，像炮手這種掌握著核心技術的人才，走到哪裡都是各大勢力嚴防死守的機密。他開口借人，無異於是在虎口拔牙。
但宋廉沒有別的選擇，這是唯一的辦法。
趙衡聽完宋廉這番話，沒有立刻表態。
他背著手，站在高坡上，目光深邃地望著遠處的群山，眉頭微微皺起，似乎陷入了某種極度為難的沉思之中。
山風吹過，捲起趙衡玄色長袍的下擺，獵獵作響。
宋廉的心也跟著那長袍一起在風中凌亂。他額頭上的冷汗又冒了出來，後背已經完全被汗水浸濕了。
他哪知道，此刻轉過身去的趙衡，嘴角差點沒直接咧到耳朵根去！
借人？
趙衡剛才心裡也在盤算，這十門火炮交給了項天嘯，萬一楚軍那幫蠢貨真的不會用，或者一急眼把大炮給弄炸膛了，那他想讓項天嘯在南邊搞事情牽制魏無涯的計劃，豈不是要大打折扣？
火炮這東西，沒有系統的專業訓練，根本打不准。他本來就打算找個由頭，派幾個清風寨的技術骨幹跟著楚王的隊伍一起南下。一來是手把手地教楚軍開炮，確保這十門火炮能在南邊形成真正的戰鬥力；二來，這可是絕佳的機會，能名正言順地在楚軍的核心部隊裡安插兩雙自己的眼睛！
只要這兩個炮手在楚軍中立了足，荊州那邊火炮陣地的一舉一動，項天嘯兵馬的調動部署，通過王進的情報網，就能源源不斷地傳回牛耳山。
趙衡正愁怎麼開口把人塞過去才不會引起宋廉的懷疑，沒想到這老狐狸自己倒先憋不住，主動湊上來求著借人了！
而且還倒貼軍餉，外加當祖宗供著？
這等好事，上哪找去？