趙衡強行壓下心頭的狂喜，深吸了兩口氣，讓自己的表情重新恢復到那種冷峻而又為難的狀態。
他緩緩轉過身，目光緊緊地盯著宋廉，沉默了足足有十幾個呼吸的時間。
這十幾個呼吸，對宋廉來說簡直比一年還要漫長。
「宋大人……」趙衡終於開口了，語氣顯得十分凝重，「你可知，我清風寨培養一名合格的炮手，要耗費多少心血？這些人，那都是我趙某人的心頭肉。你張口就要借走，這若是路上出了點什麼岔子，或者在你們荊州受了什麼委屈……」
「絕無可能！」宋廉一聽趙衡的話里有鬆口的意思，激動得差點沒當場跪下發誓，「先生若是不放心，老臣這顆大好頭顱，就暫且寄存在這牛耳山！若兩位將軍在楚地少了一根汗毛，先生盡可隨時派人來取！」
「言重了。」趙衡擺了擺手，故作大度地嘆了口氣，「罷了。既然咱們是盟友，楚王殿下要在南邊對付魏無涯，我清風寨理應鼎力相助。這人，我借了！」
宋廉懸在嗓子眼的一顆心，終於穩穩噹噹地落了地。
「多謝先生！多謝先生成全！」宋廉激動得連連作揖。
趙衡沒有再理會宋廉的道謝，他轉過頭，衝著一直站在火炮旁邊的兩名士卒招了招手：「你們兩個，過來。」
兩名士卒聞言，立刻昂首挺胸，邁著整齊劃一的步伐，小跑著來到了趙衡面前。兩人同時右拳捶胸，發出「砰」的一聲悶響。
「屬下在！」
趙衡居高臨下地看著兩人，滿意的點了點頭，問道：「你們兩個叫什麼名字？」
左邊那個身材魁梧、剛才負責指揮開炮的士卒大聲吼道：「回先生！屬下炮兵營甲字旗主炮手，王天賀！」
右邊那個稍微瘦削一些、負責裝填火藥的士卒緊隨其後：「回先生！屬下炮兵營甲字旗副炮手，李元寶！」
趙衡聽到「王天賀」這個名字，眉頭微微一挑，目光死死地盯在左邊那個士卒的臉上：「王天賀？我記得炮兵營的統領，沈富貴的副手，好像叫王天貴吧？你跟王天貴是什麼關係？」
王天賀挺直了腰杆，眼神中閃過一絲驕傲，大聲回答道：「回先生！王天貴正是屬下的親大哥！」
趙衡恍然大悟地點了點頭。難怪這小子操作火炮的動作如此熟練沉穩，原來是王天貴的親弟弟。王天貴那是沈富貴一手帶出來的徒弟，對火炮的參數和射擊諸元爛熟於心，這王天賀既然是他弟弟，手藝自然差不到哪去。
派這兩人去楚地，穩妥。
趙衡收斂了臉上的笑意，換上了一副極其嚴肅、甚至帶著幾分殺氣的表情。他猛地拔高了音量，對著兩人大聲訓話。
「王天賀！李元寶！都給我聽仔細了！」
「屬下聽令！」兩人齊聲怒吼。
趙衡伸出寬大的手掌，重重地拍在王天賀的肩膀上，眼神銳利如刀：「剛才宋大人的話，你們也都聽見了。楚王府花了大價錢，請你們去荊州當教習！從今天起，你們兩個，就代表我清風寨的臉面！」
趙衡這番話說得殺氣騰騰，完全沒有顧忌旁邊宋廉的臉色。
這不僅是說給兩名炮手聽的，更是說給宋廉聽的。這是趙衡在護短，在給自己的兄弟撐腰！清風寨的人，哪怕只是個底層的士卒，出去了也絕不容許任何人欺辱！
王天賀和李元寶聽得熱血沸騰，眼眶都有些泛紅了。這就是他們願意為之赴湯蹈火的主公！
「屬下遵命！絕不墜了清風寨的威風！」兩人聲如洪鐘。
趙衡滿意地點了點頭，最後轉過身，那雙深邃的眸子如同鷹隼一般，死死地鎖定了宋廉。
「宋大人，人我交給你了。」趙衡的聲音低沉得可怕，每一個字都像是砸在宋廉的心尖上，「教會了你們的人，你必須把他們兩個，全須全尾、毫髮無損地給我送回青州。」
「先生放心！老臣就算拼了這條老命，也絕對保兩位將軍周全！」宋廉毫不猶豫地指天發誓，冷汗順著下巴滴落在黃土地上。
趙衡冷哼了一聲，收回了氣勢。
「是！」王天賀和李元寶再次領命，轉身大步離去。
從後山靶場回到清風中樞的議事廳，宋廉的腳步都是飄著的。
十門鐵菩薩，一百發炮彈，還有兩個現成的教習。這趟青州之行，簡直是超出了他最初預想的十倍、百倍！
分賓主落座後，小五端上了新沏的熱茶，但宋廉哪裡還有心思喝茶。他深吸了一口氣，強行壓下心頭的激動，從寬大的袖口裡小心翼翼地摸出了一個精緻的紫檀木長盒。
「趙先生，既然咱們兩家如今已經談妥了這筆買賣，算是正式結為了互為犄角的盟友……」宋廉雙手捧著木盒，語氣極其鄭重，「老臣來之前，我家王爺已經命人擬好了一份盟書。上面蓋了楚王府的大印。先生過目，若是覺得條款沒什麼問題，咱們便在這盟書上簽字畫押。有了這白紙黑字，兩家也算是徹底定下了同氣連枝的情分。」
說著，宋廉打開木盒，從裡面取出一卷明黃色的絲帛，恭恭敬敬地遞到了趙衡面前的桌案上。
在這大虞朝，諸侯之間的盟約可不是兒戲。每一句話，每一個字眼，甚至是誰前誰後，都得經過手底下那些酸腐文人反反覆覆地推敲、爭吵，有時候為了一個字，能扯皮上十天半個月。畢竟，這關乎到兩方的臉面和日後的利益分配。
宋廉心裡早就做好了準備，他甚至已經想好了十幾套說辭，用來應對趙衡可能提出的各種刁難和修改意見。
然而，趙衡接下來的舉動，卻讓宋廉準備了一肚子的腹稿，瞬間全都憋死在了嗓子眼裡。
只見趙衡隨手拿起那捲絲帛，「嘩啦」一下展開。他並沒有像宋廉預想的那樣逐字逐句地去研讀，那雙深邃的眼睛只是在絲帛上極其隨意地掃了兩眼，目光停留的時間甚至都不超過三個呼吸。