趙衡聽完，沒有絲毫的猶豫，斬釘截鐵地吐出幾個字：「路停了，人全部調回來！」
「修路是為了以後咱們的火炮能快速機動，但喝水是為了明天咱們還能不能喘氣！輕重緩急，分不清楚嗎？」
「屬下懂了！」陳三元立刻站直了身子。
「還有。」趙衡叫住準備轉身離去的兩人，語氣稍微緩和了一些，「剛才我聽你說，校場上有弟兄熱暈過去了。告訴下面的人，不僅是咱們自己的弟兄要防暑，那些調去挖水庫的北狄俘虜，也得給我看緊了！」
陳三元有些不解地抓了抓腦袋：「先生，那些北狄韃子，都是殺過咱們大虞百姓的畜生，讓他們干苦力那是便宜他們了，累死熱死幾百個有什麼大不了的？」
「我不是心善可憐他們！我是要他們活著幹活！這大壩需要人去挖泥、搬石頭。他們要是全熱死在工地上，難道你去挖泥巴？還是讓咱們玄甲軍的精銳放下刀槍去搬石頭？」
「調整上工的時間！中午最熱的這三個時辰，任何人不許在太陽底下暴曬，全部趕回陰涼處休息！早上天不亮就開工，晚上點著火把干到子時！另外，去庫房領綠豆和粗鹽！每天必須給這些俘虜熬足了綠豆鹽水湯，給他們喝！」
在高溫重體力勞動下，補充鹽分和水分有多麼重要。只喝白水不僅不能解渴，還會導致水中毒和虛脫。只有加了鹽的綠豆湯，才是最好的防暑利器。
「屬下遵命！」
陳三元和李鐵山徹底明白了趙衡的意圖。兩人不敢有絲毫耽擱，立刻拱手行禮，匆匆轉身離去，安排調集俘虜和籌備物資的事宜。
看著兩人離去的背影，趙衡長長地吐出一口濁氣。
他回到屋裡的書案前，鋪開幾張上好的宣紙，拿起毛筆蘸飽了墨汁。
時間緊迫，他必須立刻給遠在青州的刺史幕僚馮源，以及在雲州統籌政務的徐攸寫密信。
他要在信里把調集水車、組織百姓抗旱的政令一條條地頒布下去，同時還要給他們撥付一筆專款，讓他們立刻接觸那些往來南北的商賈，從江南購買糧食。
寫完兩封信之後，他考慮了一下，又拿起筆寫了第三封。
這封信是寫楚王項天嘯的。
運糧得走水路，這漫長的水路大半都在楚地的控制下。沿途的關卡、水師，要是隨便找個藉口卡一下，這糧就得爛在船上。
所以，得找項天嘯「借路」。
趙衡吹乾了信紙上的墨跡，將其裝入信封，用火漆封好。
「小五。」
「先生。」小五不知什麼時候已經站在了門外，滿頭大汗。
「你騎我的那匹快馬，立刻去一趟青州碼頭。算算時間，宋廉他們應該還沒登船。把這封信親手交給他，讓他務必交給給楚王。」
「屬下明白！」
......
青州碼頭。
宋廉正站在棧橋上，看著那些力夫將一個個沉重的木箱搬上楚王府的福船。那些木箱裡裝的，可是能改變天下格局的鐵菩薩和震天雷。他這會兒心裡是既興奮又忐忑。
正盤算著回荊州後怎麼向楚王表功，一陣急促的馬蹄聲打斷了他的思緒。
回頭一看，來人竟是趙衡身邊的那個貼身護衛，小五。
宋廉哪敢怠慢，他趕緊迎了上去，一張老臉笑成了一朵菊花：「哎喲，小五兄弟，這大熱天的，你怎麼親自跑一趟？可是趙先生還有什麼吩咐？」
小五翻身下馬，也不廢話，直接從懷裡掏出那封火漆密信遞了過去，下巴微揚。
「宋大人，這是我家先生給楚王殿下的親筆信。先生說了，這是關於江南糧食的買賣。過陣子，會有江南的糧船走水路北上青州，先生希望楚王殿下能在沿途的水道關卡上，給個方便。」
宋廉一愣，低頭看了看手裡的信，心裡瞬間轉過幾百個念頭。
糧食？清風寨要買糧？而且是讓楚王府幫忙放行？
宋廉是個老狐狸，一聽這話，立刻就嗅到了不一樣的味道。如今這天氣熱得邪乎，北邊大旱的苗頭已經露出來了。趙衡這時候大肆買糧，顯然是未雨綢繆。
不管怎樣，趙衡這次這麼大方的出乎他的意料。給糧船開個便道，不過是楚王一句話的事。不僅能賣江南富商一個天大的人情，還能藉此穩固和清風寨的同盟關係。最關鍵的是，只要糧食源源不斷地運進青州，清風寨就能在北邊徹底站穩腳跟，死死地牽制住北狄。
「小五兄弟放心！」宋廉一把將信塞進袖口，拍著胸脯保證，生怕答應晚了，「你回去回稟趙先生，這件事，包在老臣身上！我家王爺對先生那是敬重有加，別說是開個水道，就算是派楚軍水師沿途護航，那也是理所應當的！」
小五點點頭，深深看了宋廉一眼：「那就勞煩宋大人了，咱們先生的脾氣你清楚，事辦成了，以後什麼都好說。」
說完，小五翻身上馬，絕塵而去。
……
夕陽西下，殘陽如血。
一輪巨大的紅日半掩在地平線下，將最後的一抹餘暉無情地潑灑在燕雲關那斑駁的城樓上。
這座曾經雄踞北境、號稱大虞第一雄關的城池，此刻在夕陽的映照下，像是一頭垂死的蒼老巨獸，渾身布滿了歲月的傷痕和戰火的烙印。城牆上的青磚早已發黑，那是被火燒過、被血浸過，又在風吹日曬中凝固的顏色。
燕雲關外五里，一處背風的土坡後。
清風寨的五千精銳步卒已經悄然完成了安營紮寨。
沒有大聲喧譁，沒有戰馬嘶鳴，只有士卒們有條不紊地挖掘著隱蔽的無煙灶。
土坡的最高處，澹臺明烈負手而立。
他沒有穿沉重的玄甲，只是一身簡單的青色勁裝。那雙深邃得如同古井一般的眼眸，死死地盯著遠處的燕雲關。
山風吹過，拂動他的衣角。他的脊背挺得筆直，就像是一桿永遠不會彎折的長槍。
十一年了。
整整十一年。