李老爺把菸斗在桌腳上磕了磕，語氣中透著一股子無力感。
「人家把種子白送給咱們，咱們不領情。現在看人家種出了活命的糧食，又要腆著臉去求人家借水車？孫少爺，你那張臉皮是城牆拐角做的，我李某人的臉還要呢！」
密室里再次陷入了死一般的寂靜。
誰都知道李老爺說的是實話。清風寨連擁兵十幾萬的北狄大軍都能在虎牢關外打得退，連兗州的何景明和冀州的劉破軍都不放在眼裡，他們這些青州城裡的土財主，在人家趙先生眼裡，估計連個屁都算不上。
惹急了人家，直接派幾百個玄甲軍下山，隨便再按個通敵叛國的罪名，就能把他們全家老小掛在城門樓子上風乾。
「其實……水車這事兒，還不是最要命的。」
趙員外突然嘆了口氣，壓低了聲音，像是在說一件極度恐怖的事情，「你們這幾天，難道沒聽說牛耳山那邊的新動靜？」
「什麼動靜？」王老爺皺了皺眉。
「水庫啊！」趙員外瞪大了眼睛，眼神里透著一股子見鬼般的驚恐，「我那莊子靠近牛耳山腳。這半個月來，清風寨不僅把外圍的玄甲軍調回去了不少，甚至連那些每天修路累得半死的北狄俘虜，都被集中到了山谷里。」
「我買通了山下送菜的老農，說是那個趙先生，要在牛耳山里挖一個比青州城還要大的坑，叫什麼『水庫』！說是要用石頭和水泥把山谷堵上，把山上的泉水和雨水全蓄起來。」
趙員外咽了口唾沫，聲音都在發抖，「那老農說，趙先生發了話，這水庫一旦修成，別說三個月不下雨，就算大虞朝旱上三年，清風寨山上兩萬多號人和幾萬頭牲口，照樣有水喝！」
此話一出，密室里的幾個人全都倒吸了一口涼氣。
倍感無語，這是他們此刻最真實的心理寫照。
在他們的認知里，遇到大旱，那是老天爺發怒，凡人能做的就是在家裡設壇求雨，或者去龍王廟裡多磕幾個頭。哪怕是修建水渠，那也是朝廷發榜，徵集幾萬夫役幹上好幾年的浩大工程。
可這個趙衡，不僅對老天爺沒有半點敬畏之心，居然還妄圖以人力把山谷堵上，把水給關起來？
這得多大的氣魄？多大的膽子？
更可怕的是，結合清風寨之前弄出來的那些什麼蜂窩煤、雪花鹽、還有能把城門炸得粉碎的震天雷和鐵菩薩……這幫富戶們心裡竟然隱隱覺得，趙衡不僅敢這麼幹，而且還能幹成！
人家在山裡挖坑蓄水保千秋萬代，自己在城裡為了幾百畝絕收的水田急得像熱鍋上的螞蟻，這差距，已經不是家底厚薄的問題了，這是完全不在一個天地里。
「那……那咱們怎麼辦？就這麼幹耗著等死？」孫少爺的底氣終於徹底泄了，一屁股癱坐在太師椅上，雙眼無神。
王老爺深吸了一口氣，將手裡的兩顆核桃重重地拍在桌子上。
「硬來是絕對不行的，清風寨現在就是一頭正張著血盆大口的猛虎，咱們這些人在人家眼裡，還不夠塞牙縫的。不過，事情也不是全無轉機。」
王老爺掃了一眼眾人，沉聲說道：「那趙衡雖然強勢，但他終究要在青州立足。咱們直接去求，他肯定連山門都不讓進。但咱們可以找中間人。」
「中間人？誰有那麼大面子能在趙衡面前說上話？」李老爺眉頭一挑。
「刺史府的那位，馮源！」
王老爺眼中閃過一絲精明，「馮源現在可是相當於這青州刺史，更是半個清風寨的眼線。咱們去探探馮源的口風。不管是要糧食還是要銀子，哪怕是讓咱們出點血，只要能讓清風寨漏幾架水車給咱們救救急，穩住那些佃戶的人心……」
密室里的空氣，在王老爺吐出「馮源」這個名字後，陷入了長達半柱香的死寂。
剛才還義憤填膺、拍桌子砸板凳恨不得把老天爺捅個窟窿的青州富戶們，此刻就像是被集體掐住了脖子的鴨子。
李老爺端起那杯早已經涼透的茶，小心翼翼地吹著茶葉，仿佛那是剛從煉丹爐里端出來的瓊漿玉液，多看一眼都會燙傷眼睛；趙員外則低下頭，全神貫注地數著手腕上的佛珠，嘴裡念念有詞，仿佛下一秒就要立地成佛，從此不食人間煙火；至於剛才還叫囂著要拿銀子去砸開清風寨大門的孫少爺，乾脆轉過身去，死死盯著牆上那副不知從哪個地攤上淘來的劣質山水畫，似乎準備從那幾根歪歪扭扭的線條里參悟出什麼絕世武功。
事實上，這種詭異的沉默，在青州商會的歷史上並不是第一次出現。
翻譯一下他們此刻的肢體語言，其實就四個字：誰去當冤大頭？
去找馮源，這叫「打通關節」。在大虞朝，打通關節從來不是靠兩片嘴唇一碰就能辦成的，那是需要真金白銀去鋪路的。更何況，馮源去求的人是誰？是牛耳山上那個殺人不眨眼、把幾萬北狄鐵騎當豬宰的趙衡！
這事兒談成了，大傢伙兒的田地有救了，這是「雨露均沾」。可要是談崩了呢？或者趙衡提出了什麼離譜的條件呢？誰去牽的這個頭，誰就得頂在前面承受趙衡的怒火，甚至還得被在座的這幫老狐狸倒打一耙。
這種風險無限大、收益全平攤的買賣，在座的這幫奸商，誰也不傻。
「怎麼？剛才不都挺能說的嗎？」王老爺將手裡的兩顆核桃捏得嘎吱作響，冷笑了一聲，那目光像錐子一樣在眾人臉上刮過，「真到了要出力的時候，一個個全啞巴了？」
李老爺放下茶杯，擠出一個比哭還難看的笑臉：「王兄，不是大家不肯去，實在是我這張嘴笨，你也知道，馮大人那可是千年的狐狸，我去跟他打交道，怕是連骨頭渣子都不剩啊。」
「是啊是啊，」趙員外趕緊附和，連佛珠都不數了，「論資歷，論威望，咱們這圈子裡，也就是王兄你最能鎮得住場子。這代表大傢伙兒去跟刺史府斡旋的重任，非王兄莫屬啊！」