「我願！」
血斧的聲音低沉而堅定。
他緩緩站起身來，伸出粗糙的大手，握住了蘇銘伸出的手掌。
兩人的手掌交握的瞬間，那枚灰色的符文驟然爆發出刺目的光芒，化作兩道流光，分別沒入蘇銘和血斧的眉心。
血斧的身體猛地一顫。
他感覺腦海中仿佛被打開了一扇門，一股溫暖而柔和的力量沿著那道門流入他的靈魂深處。
他能清晰地感知到蘇銘的存在，但不是物理上的感知，而是一種更深層次的聯繫，仿佛兩人的靈魂之間搭起了一座無形的橋樑。
他能模糊地感受到蘇銘的情緒，雖然無法讀取具體的想法，但能感受到對方的真誠和善意。
與此同時，他也感受到了一股從未有過的安心感。
那種感覺就像是在茫茫大海上漂泊了許久，終於找到了一座堅實的島嶼。
他忽然明白，自己做出的這個選擇，或許並不是屈服，而是一種解脫。
契約簽訂完畢。
蘇銘收回手，臉上露出一絲滿意的笑容：
「歡迎成為我的夥伴，血斧。」
血斧摸了摸自己的眉心，那裡還殘留著一絲溫熱的感覺。
他咧嘴一笑，露出一口尖銳的獠牙：
「說實話，剛開始我還挺抗拒的。
但現在簽完了，反而覺得心裡踏實了不少，至少不用擔心哪天你背後捅我一刀。」
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蘇銘笑了笑：
「彼此彼此。你也不用擔心我背後捅你，契約是雙向的。」
血斧點了點頭，然後轉身面向圍觀的獸人們，高舉手中的戰斧，朗聲喊道：
「從今天起，血蹄部落將臣服於蘇銘主人，誰敢對他不敬，就是與我血斧為敵！」
獸人們沉默了片刻，然後爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
他們雖然不理解什麼是靈魂契約，但他們相信族長的判斷。既然族長選擇了臣服，那這個人類一定有值得追隨的理由。
蘇銘看著眼前這一幕，心中暗自鬆了一口氣。
收服血蹄部落，意味著東北草原上最大的障礙已經被清除。
接下來要做的，就是鞏固統治，將這片區域真正納入自己的掌控之中。
接下來的幾天，蘇銘開始了大規模的資源整合工作。
他將東北草原上所有歸順的部落召集到血蹄部落的營地，召開了一次全體大會。
會上，蘇銘宣布了幾項重大決定：第一，廢除各個部落之間的相互進貢制度，改為統一徵收、統一分配；
第二，建立一支聯合巡邏隊，由石錘擔任總隊長，負責維護整個東北草原的治安；
第三，全面推廣人界的農業技術和養殖技術，提高糧食產量。
這幾項決定一出，不少部落族長都面露難色。
尤其是第一項——廢除進貢制度，意味著他們不再需要向血蹄部落進貢，但同時也意味著他們失去了對各自部落資源的完全支配權。
這對於習慣了獨立自主的獸人來說，是一個不小的衝擊。
蘇銘看出了他們的顧慮，補充道：
「我知道你們擔心什麼，你們擔心失去自主權，擔心被架空，擔心我這個人類會榨乾你們的資源然後拍拍屁股走人。
我可以向你們保證，我會一直留在這裡，直到你們每一個人都能吃飽飯、穿上暖和的衣服、不用擔心冬天會凍死餓死。」
他頓了頓，目光掃過在場的每一位族長，語氣變得鄭重起來：
「當然，如果有人不願意接受這些安排，我也不強求。
大門在那裡，想走的現在就可以走，但我醜話說在前頭，走出這扇門的人，以後不會再得到我的任何幫助。」
會場陷入了長時間的沉默。
最終，沒有一個族長起身離開。
他們雖然心有疑慮，但蘇銘這一個月來展現出的實力和誠意，已經贏得了他們最基本的信任。
大會結束後，蘇銘將日常管理的重任交給了夏元。
「元哥，你來負責這片區域的管理。」
蘇銘將一卷厚厚的羊皮紙遞給夏元，上面記錄著他連夜整理出的管理方案：
「這是初步的計劃，你看看有什麼需要調整的地方。」
夏元接過羊皮紙，仔細翻閱了一遍，然後抬起頭，用一種複雜的眼神看著蘇銘：
「你讓我管理獸人？」
「對。」
「一群身高兩米以上、脾氣暴躁、一言不合就動手的獸人？」
「對。」
「你覺得他們能聽我的話？」
蘇銘笑了：
「我相信你。
你連人類共同體中心都能管好，一群獸人算什麼？
再說了，我會讓血斧和石錘輔助你，他們現在是自己人了，不會給你添亂的。」
夏元嘆了口氣，最終還是接下了這個任務。
事實證明，蘇銘的眼光沒有錯。江逾白的管理能力確實出眾，他很快就摸清了各個部落的情況，制定出了一套適合獸人世界的管理制度。
他做的第一件事，是人口普查。
在此之前，獸人部落的管理極為粗放，族長們對自己部落有多少人口、多少勞動力、多少老弱病殘，只有一個模糊的概念。
夏元花了三天時間，讓一些識字的獸人，挨家挨戶地登記造冊，將每個人的姓名、年齡、性別、特長、健康狀況都記錄得清清楚楚。
有了這份人口檔案，他便開始進行勞動分工。
年輕力壯的獸人被編入生產隊，負責開墾荒地、修建水利設施；
有狩獵經驗的獸人被編入狩獵隊，負責為部落提供肉類和皮毛；
年老體弱的獸人和婦女則負責照顧幼崽、打理家務、製作工具和衣物。
每一個人都找到了適合自己的崗位，不再像以前那樣雜亂無章。
他做的第二件事，是糧食分配。
以前，各個部落的糧食都是各自儲存、各自分配的。
富裕的部落囤積了大量糧食，貧窮的部落卻連稀粥都喝不上。
每個部落按照人口數量和勞動貢獻領取糧食，多勞多得，少勞少得，不勞不得。
這一舉措極大地激發了獸人們的勞動積極性，再也沒有人願意偷懶了。
他做的第三件事，是技術推廣。
從人界調撥了一批優質的作物種子和農具，親自下地示範如何播種、施肥、澆水、除草，用能量催熟。
獸人們一開始還半信半疑，但當他們看到那些作物以肉眼可見的速度生長、結出飽滿的穗子時，他們的懷疑徹底轉化為了驚嘆和信服。
一個月後，東北草原上的獸人們驚喜地發現，他們的糧倉第一次堆滿了糧食，他們的孩子第一次不用餓著肚子上床睡覺，他們的老人第一次不用在冬天蜷縮在漏風的帳篷里瑟瑟發抖。
漸漸地，獸人們夏元的稱呼也變成了夏元大人。
他們的眼神中不再有敵意和警惕，取而代之的是感激和尊敬。有些獸人甚至開始在家中供奉夏元，將他視若神明，每天早晚祈禱。
而在這個過程中，蘇銘清晰地感受到了一股股溫暖而純淨的力量，正源源不斷地從四面八方向他們這幾位王者匯聚而來。
那是信仰之力。
當然，其中受益最大的自然是夏元。
不同於他之前通過亡靈世界獲得的信仰之力，這些來自獸人世界的信仰之力帶著一種原始的、粗獷的氣息，如同草原上的風，熱烈而奔放。
雖然單個獸人提供的信仰之力遠不如人類的精純，但積少成多，匯聚在一起也是一股不容小覷的力量。
蘇銘站在營地外的一座小山丘上，感受著那股湧入體內的信仰之力，緩緩睜開了眼睛。
「果然有用。」
他低聲自語道，嘴角勾起一抹笑意。
他的猜測沒有錯。
通過幫助獸人改善生活、贏得他們的信任和感激，確實可以收穫信仰之力。
而且這種通過實際幫助獲得的信仰之力，比單純依靠武力威懾獲得的信仰之力要更加精純、更加持久。
更重要的是，這種信仰之力不會因為強權的更迭而消失，它會深深地紮根在人們的心中，代代相傳。
夏元走到他身邊，問道：
「怎麼樣？你也感受到信仰之力了？」
蘇銘點了點頭：
「感受到了。雖然量不算大，但勝在穩定。
如果能繼續保持下去，這些獸人遲早會成為我們最忠實的信徒。」
江逾白在他身邊坐下，望著下方那片燈火通明的營地，輕聲說道：
「我以前從來沒想過，有一天我會和獸人生活在一起，還幫他們種地、蓋房子、帶孩子。」
蘇銘笑了笑：
「我也沒想過。但這個世界就是這樣，你永遠不知道明天會發生什麼。
一年前，我還是一個連職業都沒有的普通人；
一年後，我已經站在了另一個世界的大地上，統領著成千上萬的獸人。
命運這東西，真的很奇妙。」
江逾白沉默了片刻，然後忽然問道：
「你打算什麼時候回去？」
他問的自然是人界。
蘇銘沉吟了片刻，然後緩緩說道：
「再等一段時間。等這邊的局勢徹底穩定下來，等信仰之力的收集步入正軌，等你們繼續向外擴張時，我就回去。
人界那邊還有很多事情等著我去處理，神界的威脅、其他位面的進攻，都需要我去應對。」
江逾白點了點頭，沒有再說什麼。
他知道蘇銘肩上的擔子有多重，也知道自己能做的就是替他守好後方的陣地。
夜風吹過草原，帶來陣陣青草的香氣。
遠處傳來獸人們的歌聲和笑聲，那是他們在慶祝豐收的喜悅。
火光映照著蘇銘的側臉，他的目光深邃而遼遠。
獸人世界的征途，才剛剛開始。
日子一天天過去，東北草原上的變化越來越大。
短短兩個月的時間，這片曾經貧瘠而混亂的土地，已經煥然一新。原本 破破爛爛的獸皮帳篷被一排排整齊的木屋取代，泥濘的小路被拓寬壓實，變成了一條條可以並行兩輛馬車的通道。
營地中央甚至建起了一座簡陋的市場，來自各個部落的獸人在這裡交換物資，熱鬧非凡。
蘇銘站在新建成的議事堂門口，看著眼前這片欣欣向榮的景象，心中頗為滿意。
他轉身走進議事堂，夏元正坐在一張寬大的木桌後面，埋頭處理一堆羊皮紙文件。
桌邊堆著厚厚幾摞帳本和名冊，手邊放著一杯已經涼透的茶，顯然已經忙了很長時間。
「元哥，歇會兒吧。」
蘇銘走過去，在他對面坐下：
「這些活兒不是一天能幹完的。」
夏元頭也不抬，手中的筆依然在羊皮紙上飛快地書寫著：
「還剩最後幾份分配方案，寫完就歇，你那邊怎麼樣了？」
「血斧已經把聯合巡邏隊組建起來了，一共兩百人，分成五個小隊，輪流巡邏整個東北草原。」
蘇銘給自己倒了杯茶，喝了一口：
「昨天有一夥從南邊流竄過來的盜匪，想搶劫灰鬃部落的糧倉，被巡邏隊逮了個正著。
血斧把為首的幾個人吊在營地門口示眾，其他的趕走了。」
夏元點了點頭：
「殺雞儆猴，做得對，這種時候不能手軟，否則以後會有更多人覬覦我們的糧食。」
蘇銘放下茶杯，沉默了片刻，然後開口說道：
「元哥，我打算再過幾天就回人界一趟。」
江逾白手中的筆頓了一下，抬起頭來看向他：
「這麼快？這邊的局勢才剛剛穩定下來。」
「就是因為穩定下來了，我才放心回去。」
蘇銘解釋道：
「人界那邊還有很多事情等著我去處理，而且過來這麼久雖然那邊一直在報平安，但情況肯定不容樂觀。」
「你打算帶誰回去？」
「我一個人回去就行。」
蘇銘說：
「你和九歌、白哥、彼得羅夫都留在這裡。
獸人世界這邊還需要人手，而且你們的實力也足以鎮住場面。
至於黑龍王——」
他想了想，然後說道：
「他願意留下就留下，願意跟我回去就跟我回去。反正他現在跟著我也沒什麼事做。」
夏元點了點頭：
「行，我知道了，你打算什麼時候出發？」
「三天後吧。」