百草堂並非一座單獨的建築，而是一片連綿的建築群環扣在青木峰上，僅是在進門處掛有「百草堂」三字的匾額。
朱紅高牆下，人影憧憧，似要將門檻踏破。
陳凡背著藥簍置身其中。
他不是第一次來到百草堂，平日裡做工掙了道錢，或單獨前來，或與陸濤、周安同往，在進門左手邊的第一處店鋪內買些靈氣丹，而後再趕去別的店鋪，購買符紙、草藥等物。
在百草堂內，每片區域內的每間店鋪只能售賣規定的種類，逾規者將處理重罰。
收購亦是。
順著人流，陳凡踏過門檻，紅塵之氣，撲面而來：
「道友留步！這位仙子且慢！『玉露回春散』，采朝霞玉露配置十年份的紫蘊參須煉製而成！鬥法受傷、經脈微損、一抹見效，比那『回元丹』便宜一半不止，只需要二百九十九道錢一兩……」
「瞧一瞧、看一看咧！由北境寒鐵鑄就的『開山破煞斧』，自帶『破甲』、『破煞』、『輕盈』三重符文加持，助你下山除魔，一番風順，只要三千九百九十九道錢，外贈靈性修復半價一次……」
「緣法……皆是緣法……老身這有上古秘境流傳的殘片，或有驚世傳承……這枚『龜甲』水火不侵，神識難透，您請自觀……還有這卷《基礎符籙真解》，雖是基礎，卻錄有三種罕見的古符籙畫法……」
「啾啾~嗷嗚~來看看可愛的靈寵夥伴呀！皆是由紫竹峰精心培育的幼崽，有剛斷奶的『雲紋踏風豹』，腳程快性子溫順，代步追跡的好幫手，還有尋鼠寶……」
街道兩側，身穿各色道袍、衣裙的破天宗弟子如俗世貨郎一般叫賣，介紹著各自店鋪內的貨物，不少弟子被吸引著前去，以那聲音清脆悅耳，長相可愛的少女處為最。
陳凡目光掃去，見穿鵝黃衣裙，梳著雙環髻的少女笑語盈盈地將一位位門中弟子迎進店鋪內，似是察覺到自己的視線，她抬頭往來，露出一甜甜的笑容，腳邊一頭黑白相間的幼虎也是揚起腦袋，嗷嗚一聲。
「曉柔，在看啥呢？」
一聲輕柔的女聲在耳畔響起，鵝黃少女回眸看去，一張明艷的面龐映入眼帘：
「沒什麼紫燕姐。」
唐曉柔大眼玲瓏，踢了腳一旁的黑白幼虎，「都是黑白剛才對著人群嗷嗚了一下，不提這個了，紫燕姐可是要我進去幫忙？」
李紫燕點點頭：「杜雲清來了店裡，想買一隻靈寵送給阮家的那位六小姐……」
話未說完，唐曉柔就知曉問題所在，笑道：
「阮梅姐姐昨夜剛上山，這杜雲清就得了消息，我來吧。」
「嗯，外邊就交給我。」李紫燕睫毛彎彎。
「走了，黑白。」唐曉柔踢了腳幼虎，朝著店鋪門走去。
一個時辰後，陳凡背著空空的藥簍，從位於百草堂中心地帶的「天和堂」內走出。
「足足換得了一萬一千道錢，比我預想的要多了不少。」陳凡摸了摸胸前的些許鼓起。
此時再看四周繁華，心裡多了幾分底氣。
「先去買些丹藥。」
陳凡敲定主意，抬腳就往東邊去，邊走邊想道：
「說起來，仁心閣的閣主一直都是青木峰的峰主，太和真人。
「也就是說，是師徒一脈。」
經歷了山谷一行，陳凡的視野拔高了不止一籌，如今再看百草堂內的店鋪，只覺身後都站著一尊尊強者。
五大世家，十姓望族，師徒一脈……
「不知孰強孰弱。」
他默默念叨一句，接著腳步一頓，靈光閃過：
當代破天宗宗主姓何，名蕭，封號「破元真人，名列仙榜第六，外號「乾坤無二」。
「如今師徒勢大？！」
陳凡腳步放緩。
他初涉修行，對於修行界的事情知曉不多，破天宗內的諸多事宜大都也是平時靠其他弟子談論才得知，甚至於世家和望族的名姓，還是源自阮瑜在山谷內的惡補。
而得知雙方矛盾，平日裡聽聞的一些令他驚愕的事情，眼下細想也都有了緣由，同時也愈發令他覺得，修行之路每一步都是戰戰兢兢，以及要儘快壯大己身，尋求靠山！
陳凡腳步漸漸加快，沒了之前悠哉悠哉、志得意滿的感覺，只覺光陰緊迫。
兩個時辰後，口袋裡一萬一千道錢只餘下五百多些，陳凡帶著十六瓶丹藥、二十張符籙和一件下品法劍下了山。
此行他購買的丹藥以八品「回靈丹」為主，共計十瓶，效用是九品「靈氣丹」的一倍，其餘六瓶為療傷修復、解毒祛瘴。
符籙則以「金甲符」、「聚氣符」、「輕靈符」這三種。
前者花費兩千三百道錢，後者一千六百道錢，這兩者相加起來，都不如腰間挎著的下品法劍。
劍名凝月，劍身長二尺三寸，寬約一指半，由凡鐵百鍛為主料，加少許「寒鐵礦」和「月魄石」，因此劍身曾現略顯黯淡的霜白色，似蒙塵的秋月。
劍脊筆直，兩側刃口鋒利，靈光流轉其上，劍柄處纏繞著好似枯藤的事物，雕刻著一輪圓月。
當置身於黑暗處，劍身可放出光亮，照亮周深五丈範圍。
灌輸靈力，劍刃之上附著寒氣，被命中者，四肢僵硬、動作遲緩，並對陰魂、鬼魅、濕邪類妖物有更強的效果。
「凝月者，如殘秋之霜，薄暮之華。」
山道僻靜之處，陳凡拔劍而立，輕撫劍身，口中喃喃。
此劍價值六千六百道錢，在「宋式鐵鋪」的一眾下品法劍中價格較為低廉，但對於僅有一萬一千道錢的陳凡來說，已然是筆極大的開銷，不過陳凡認為很是值得。
『按我先前的推測，無論是日後依附阮家還是青木峰三長老，六品劍法《流光絕影劍》都可以修行，可以對外示人，與《山靈破虛訣》不同。
『再者山谷一戰，阮瑜先前所贈的長劍已經損壞，再買一把也成了必然的結果。』
至於買一把凡兵，或者更便宜些的，陳凡也想過，但覺得以凡兵施展六品劍法，難以展現威能，極為不妥。
再者，此劍與劍法較為般配，甚合他的心意。
試了試劍鋒，陳凡收劍歸鞘，迎著山風，往下去。
…………
青木峰。
通往雜役院落的山道上。
身形修長的常春邁步如風。
他一手提著長刀，一手拿著一方木盒。
木盒裡面放著《百草藥籍》的三、四、五，共計三卷，價值四萬道錢，遠比昨日陳凡提出的要求要多的多。
常春對此不覺多，反而少了。
那株三葉麒麟花他們拿回去後知悉，藥齡過了五百年，這使得成丹的概率高了兩成！
而等到開爐時，不僅丹成上品，還多出了一枚！
一枚上品破元丹價值百斤靈石！
以目前破天宗內的行情來說，一斤靈石可兌換一萬一千道錢左右，而道錢想要換成靈石，還得再加一成。
當然，此丹出爐也得益于于晟師兄相助，對方給予的半株金海竹乃是上等品質。
林子銘服丹之後，一個時辰便破關，踏入練氣九重，氣息遠勝尋常同境修士。
於晟師兄知悉後大喜，不僅賜下七品術法，還有寶物相送，並在得知三葉麒麟花來歷後，賞下了這三卷藥籍。
『若非子銘還需一些丹藥鞏固修為，我下個月又要離山除魔，需準備穩妥，少說也要再加三卷。』常春墊了墊手裡的木盒，面龐有些發燙，想著想著又嘆了口氣。
他與子銘乃是清白出身，因入門後婉拒世家和師徒一脈的招攬，不得不為修行資糧發愁。
自練氣七重後的修行路，說一句刀口舔血一點也不為過，自己也就自去年結識了於家的於晟才有幾天寬鬆的日子。
他深知，林子銘的天賦要勝過自己，但苦於沒有背景，故而難登大道，一番深思熟慮後，才試著說服對方，依附世家。
好在對方同意了，眼下又突破了練氣九重，有機會在年滿三十之前，沖一衝築基境！
「等到那時候，我的日子也就好過起來了。」常春忽地又咧嘴笑了起來。
待經過山道的轉角，常春面容一肅，挺直了腰背，握著刀的手緊了幾分。
在那山道的盡頭，那方院落內，站著一人。
此人並非陳凡，常春也不認識，不過對方氣質出眾，衣著華貴，一看就非破天宗弟子。
常春在外門多年，見過不少類似打扮之人，皆是世家子弟。
『難不成陳凡也是不受待見的世家子？』常春生出念頭，步伐放緩。
當他靠近院門，此刻站在院中之人也抬眸看去，嗓音平和道：
「在下阮家阮世明，今日來此地找一雜役弟子，此人姓陳名凡。
「他現不在院中，你可知對方去了何處？」
阮家？破天宗五大世家的阮家？！
常春眼皮一跳，來來回回地將對方打量了好幾遍，而後深吸口氣道：
「原來是世明公子當面，在下青木峰外門弟子常春，今日前來是將一物還給陳凡師弟，也是匆匆趕至。」
說罷，不等對方開口，他又道：
「昨日，陳凡師弟獨自上了藥山，想來今日是去百草堂或者山腳下的交易坊市，看看天色，腳程快的話，想必也快回來了。」
「多謝。」
阮世明語氣溫和，搖著頭道：
「天色不早了，我也需趁早下山。
「這位常春道友，你看這樣如何，我這同樣有一物要給陳凡師弟。我將其置於此處，等他回來，你幫我提上一句便可。」
說罷，他右手一翻，從裡面取出一木盒來，放在院落的石桌上。
「舉手之勞。」常春目不斜視，爽快點頭。
「有勞了。」阮世明略一抱拳，徑直往山下走去。
常春轉身望去，見對方如縮地成寸般，眨眼就消失了在轉角處，被茂密的草木遮擋。
光從身法上來看，就比於晟師兄差……他下意識地將此人與熟悉的於晟相比較，接著眸光一轉，看向那石桌。
木盒質地不凡，散發著淡雅的氣味，表面光潔，一看就是保養的很好。
『不知裡面是什麼？』常春暗忖一句，繼而壓下，不願去想，也不敢去想。
這等東西，不是他能夠窺伺的。
想罷，他將手裡的木盒也放下，坐在石桌旁，閉目養神。
可奈何一閉眼，更多的念頭紛至沓來，其中關於陳凡的身份來歷猜測最為激烈。
『阮家可是五大世家之一，且在世家中實力也靠前……像我與子銘依附的於家，也不過是十姓望族之列，居於中游……
『這裡面也沒陳姓啊……』
他雙眸開闔，喃喃道：
「我剛入外門可沒有如此待遇，直至練氣七重，步入練氣後期之後，才有世家子弟、師徒一脈真正過來接觸，而陳凡不過區區雜役弟子，練氣四重以下，不簡單啊。」
常春看向自己所帶來的木盒，愈發覺得過於寒酸。
思忖片刻，他從懷裡取出一張空白的符紙，落筆如刀刻。
半晌後，他將寫的滿滿當當的符紙放入木盒內，重新閉上眼睛。
…………
青木峰，山腳處。
阮梅斜坐在一方大青石上，手裡拿著一根細長的青竿，於最前方繫著鈴鐺和幾根鮮艷的羽毛。
叮鈴鈴的脆響中，一隻橘黃色的大貓不停地立起、跳躍，拍打前足，可始終難以抓住眼中的艷色。
忽地，這抹艷色掉在了地上，寂靜的山腳響起了黃鸝般的聲音：
「世明哥哥。」
阮梅跳下青石，迎向走來的錦服青年。
阮世明朝少女點點頭，隨即扭頭看向正在撕扯羽毛的橘貓，道：「杜家那位買的？」
「是他買的，但不是他選的，想來是唐曉柔那傢伙幫了一把，我只是在給她的信中提過一次。」
阮梅一臉的天真爛漫，隨後有些惋惜道：「早知道她在今日在百草堂，我就隨大兄一同進山了。」
破天宗有規定，若無提前申報，不得無故上山。
說罷，阮梅問道：「那人大兄可是見到了？覺得如何？」
阮世明眉宇舒展，神情肅然：「是個出眾的，日後必定被諸方看到。」