瑞王當街那一跪，消息長了腿似的跑遍全城，比前些日子太湖結冰傳得還要凶。
茶館酒肆里，說書先生醒木拍得震天響，把林卿宣描補成了手持金鞭、上打昏君下打奸臣的狠角兒。
至於那位瑞王爺，成了市井閒談里的軟腳蝦。
……
江南商會門庭若市。
早先觀望的豪商巨賈，如今提著重禮，削尖了腦袋往裡鑽。
林提舉手裡牌子硬，親王都得跪，這才是真靠山。
沈家茶行掛紅披綠。
作為首批投誠的元老，沈萬三這幾日春風得意。
沈府大門敞開，一箱箱貼著「御用」封條的極品雨前茶搬上馬車。
「手腳輕點！」
沈家大管事嗓門洪亮。
「磕壞一個角，把你們賣了都賠不起。」
日頭高照，暖意融融。
牆角陰影里，一隻指甲蓋大小的血紅甲蟲悄無聲息翻過牆苔。
……
殘月高懸。
沈府內院突兀響起一聲慘嚎。
聲音源自沈萬三寢居，外有十二名護院輪值，內有江湖好手守夜。
管家提燈衝進院子，只見幾名護院癱在地上，面色煞白，手指哆嗦指著虛掩的雕花木門。
屋內瀰漫著一股甜膩腥氣。
管家咬牙推門。
燈火搖曳，照亮床榻。
燈籠落地。
床榻之上，沈萬三成了具乾癟人形。
皮囊緊貼骨骼，眼窩深陷，嘴巴大張，定格在死前極度驚恐的模樣。
全身血液不知去向，只剩枯皮包骨。
床頭白牆，兩個血淋淋的大字觸目驚心：
「背叛」。
……
紙包不住火。
不到半個時辰，江南商會亂成一鍋粥。
護國監府邸大門緊閉，平日養尊處優的大老闆們堵在門口，哭爹喊娘。
「林大人呢？我們要見林大人！」
「這是報應！瑞王爺請了法師做法，這是血咒！我要退會！」
恐慌蔓延。
賈似道和瑞王沒動刀槍，只死一人，便讓這龐大聯盟瀕臨崩塌。
吱呀一聲。
大門敞開。
林卿宣披著黑氅跨出門檻，李莫愁手挽拂塵隨行，目光冷冽。
門外嘈雜戛然而止。
林卿宣掃視眾人。
「吵什麼？」
做絲綢生意的胖員外硬著頭皮喊道：
「林大人！沈員外死成了乾屍！那是索命血咒！錢我們不要了，命要緊！」
「命要緊？」
林卿宣走下台階。
「石頭，備車。諸位既然怕死，就跟我去沈府看看，這世上到底有沒有鬼。」
……
沈府內院，哭聲壓抑。
屍體擺在原處，無人敢動。
林卿宣領著一群戰戰兢兢的商人踏入臥房。
那股甜膩腥氣直衝腦門。
幾個膽小商人只看一眼床上乾屍，轉頭乾嘔。
「這就是背叛王爺的下場……」
有人牙齒打顫。
林卿宣置若罔聞，取出羊腸手套戴好，接過火把湊近屍身。
李莫愁橫身門口，堵住退路。
林卿宣俯身撥開屍體亂發，在沈萬三耳後髮際線處，尋到一個針尖大的紅點，周遭泛著青紫。
取銀針刺入，拔出時針尖漆黑。
「果然是毒。」
林卿宣摘下手套扔進火盆。
他轉身看向眾人：
「看清楚了，沈員外不是死於鬼神，更沒有什麼血咒。」
商人們面面相覷，那絲綢商顫聲問：
「那……血哪去了？」
「是蠱。」
林卿宣拋出兩字，人群騷動。
「西南產的『血香蠱』。」
林卿宣信口胡謅書上記載。
「趁夜潛入，注麻藥讓人昏睡，再分泌毒素阻斷凝血，吸血。江湖下三濫手段罷了，哪來的鬼神？」
這番話邏輯嚴密，將未知恐懼拉回人為範疇。
只要是人做的，就有法子治。
「可是……」
有人猶豫道。
「手段太狠，防不勝防。」
「防不住？」
林卿宣嗓音拔高，目光如電。
「賈似道和瑞王為何用這種手段？因為他們怕。明面鬥不過，律法抓不住，只能使這些陰損招數。」
他逼視那絲綢商：
「現在退出，賈似道就能放過你？在他眼裡你們皆是叛徒。跟著我，我有兵有權，還有解藥。」
「當真？」
「廢話。我師父赤練仙子，玩毒的祖宗。這點蠱蟲算什麼？毒樣已取，三日內解藥必出。」
他環視四周：
「我立誓，三日內緝拿兇手，以其人頭祭奠沈公。想走的現在便走，出了這個門，生死自負。」
大廳靜了下來。
無人動彈。
恐懼被求生欲和利益壓下，林卿宣的強勢成了唯一救命稻草。
「我們……聽大人的。」
絲綢商咬牙道。
「跟這幫狗日的拼了！」
回程車廂內，林卿宣揉著眉心，方才那股篤定勁兒卸了個乾淨。
「師父。」
林卿宣看向李莫愁。
「那是『血香蠱』？」
李莫愁把玩毒針，神色凝重：
「沒想到這東西沒絕種。百年前五毒教叛逆搞出來的邪物，活人血餵養，刀槍不入，水火不侵。麻煩的是受母蠱控制，母蠱不死，子蠱無窮。」
「瑞王府養著母蠱？」
「那個廢物養不出。」
李莫愁搖頭。
「條件苛刻。需至陰至濕，不見天日，還得常年有怨氣滋養。另外，必須要有『九陰蘭』做輔料。」
「至陰至濕……怨氣……」
林卿宣喃喃。
「亂葬崗？」
「亂葬崗陽氣雜。」
李莫愁冷哼。
「這地界得有人住，卻比死人墓更陰。」
林卿宣猛地抬頭。
臨安城符合條件的只有一處。
住著天下最尊貴的女人，也是最慘的女人。
高牆深鎖，冤魂無數。
兩人對視，異口同聲：
「冷宮！」
林卿宣握拳。
好一個賈似道，竟把這種陰損毒窩安在皇宮大內，天子腳下。
「石頭！」
林卿宣喝道。
「去聽風閣，我要大內西北角冷宮地圖。」
「得令！」
林卿宣放下車簾，眼底殺機畢露。
既然戰場選在皇宮，別怪我也把火燒到皇帝後院。
「師父，今晚得勞煩您。」
李莫愁拂塵輕甩，眼中透出厲色：
「正合我意。我也想瞧瞧，哪個不知死活的東西敢在我面前玩蟲子。」
……
子時三刻，臨安皇城。
梆子聲剛歇。
兩條黑影掠過宮牆琉璃瓦。
大宋皇宮規制森嚴，三步一崗五步一哨。
旁人便是絕頂高手也不敢硬闖。
林卿宣手裡卻捏著聽風閣重金買來的巡防圖。
禁軍換班時辰、宮門落鎖節點，標得清清楚楚。
「左轉，避開提燈太監。」
林卿宣壓低身子，貼牆行進。
李莫愁身法輕盈，足尖點瓦無聲。
她瞥向前方那片漆黑的宮殿群，眉頭微蹙。
那裡沒燈，巡邏禁軍都繞道走。
冷宮。
皇城裡的爛瘡。
失寵妃嬪、犯錯宮女，進了這門，活著出來的少，橫著抬出來的多。
兩人翻過斑駁脫皮的朱紅宮牆。
腳剛落地，透骨陰寒順著鞋底上鑽。
這冷意濕膩粘稠，緊貼腳踝。
「味兒不對。」
李莫愁掩鼻，拂塵橫胸。