最前頭那個孩子的胸口，竟被掏開了一個大洞。
說書先生的手和嘴邊，沾滿了黏膩的鮮血。
「吼！」
說書先生猛然發出一聲不似人的嘶吼。
從椅上一躍而下，張牙舞爪地朝著姜璃他們撲來！
「這是什麼情況？」
百草揮手召出數道堅韌藤蔓，將說書先生緊緊束縛。
然而，被藤蔓纏住的老先生只是踉蹌一步。
隨即更加瘋狂地掙紮起來，嘶吼著再次試圖前沖。
不止是說書先生。
旁邊幾個原本驚慌失措的路人，也忽然身體一僵。
雙眼被漆黑充斥，嘶吼著撲向最近的活人。
姜璃緊緊盯著說書先生後頸上一隻正蠕動吸血的黑色蟲子：
「是妖物，蠱蟲！他們都被控制了！」
幾人心中皆是一驚。
竟然真的是蠱蟲！？
而且……
千機猛地轉頭，看向不遠處那條流動的黑色河水。
只見水面上漣漪不斷，密密麻麻的黑色蟲子正無聲無息地爬上岸。
如同給河岸鋪上了一層流動的黑毯。
他面色凝重：「怎麼可能有這麼多蠱蟲！！」
姜璃指尖靈光凝聚，就要點射向說書先生後頸的那隻幼蟲。
然而，那蟲子仿佛有所感應。
竟猛地一鑽，直接消失在了說書先生的皮肉之下！
姜璃的手頓住，若再強行出手，靈力必然會震碎這凡人的心脈。
它們無足，卻蠕動得極快，迅速撲向逃竄的人群。
「啊！怪物！！」
驚叫聲此起彼伏。
跑得慢的人立即被蟲群淹沒。
很快便身體一僵，雙眼轉黑，加入了攻擊者的行列。
百草操縱藤蔓，將幾名被控制的平民暫時捆住。
她焦急喊道：「不行！他們都還活著，只是被控制了！」
「我們不能下死手！」
千機面色無比沉重，這正是最棘手之處。
對手是身不由己的無辜者，讓他們束手束腳。
千機急聲問姜璃：「師姐，蟲子太多了，這樣下去全城的人都會被寄生！」
「有什麼辦法能救這些人嗎？」
姜璃快速回應：「這些蟲群居，幼蟲不能離開母蟲太遠！」
「找到並殺死母蟲。」
「母蟲一死，所有幼蟲都會立刻僵斃！」
百草聞言，立刻說道：「那還等什麼？師姐，我們快去找母蟲……」
「不急。」
姜璃抬手制止，聲音清冷依舊，她目光掃過混亂的街道。
最終鎖定在一隻剛剛從河中爬上岸的黑色蠱蟲上。
「盲目尋找，如同大海撈針。」
「母蟲狡詐，必深藏於最污穢核心之處，且有大量被控者守護。」
她指尖一縷極其凝練的靈力浮現。
「這是……溯源追靈之類的秘法？」
千機見識廣博，低呼一聲，眼中露出欽佩之色。
「此法需對靈力有極致掌控，且神識強度要求極高。」
「師姐竟能信手拈來。」
姜璃沒有回答，指尖那縷靈力射出，纏繞住那隻蠱蟲。
蠱蟲劇烈扭動，卻無法掙脫。
姜璃閉上雙眼，強大的神識順著靈力絲線，逆向追蹤那冥冥中與母蟲之間的聯繫。
街道上的混亂在加劇。
哭喊聲、嘶吼聲、建築燃燒的噼啪聲。
百草和千機緊張地護在姜璃左右，為她抵擋偶爾撲來的被控者。
片刻，姜璃睜開雙眸，眼中光華一閃而逝。
「找到了！」
「那股妖蟲的氣息，絕不會錯！」
「我們走！」姜璃身影如一道墨線，率先朝著城中心疾掠而去。
千機和百草立刻緊隨其後。
三人穿行在已然半淪陷的落霞城街道，眼前的景象堪稱人間地獄：
昔日繁華的街道布滿狼藉。
許多居民雙眼漆黑，面容扭曲，行動卻異常迅捷。
如同野獸般撲咬尚存理智的活人。
被咬中者，往往不久後便身體抽搐，眼中也被黑色浸染。
加入攻擊的行列。
一些店鋪和民居燃起大火，黑煙滾滾，卻無人撲救。
屋內一些居民緊閉門窗，用重物抵住，窗後是一張張寫滿恐懼的臉。
就在他們途經一個十字路口時。
側方一條小巷裡傳來一聲小女孩撕心裂肺的哭喊。
「娘親！娘親你怎麼了！醒醒啊！」
只見巷內，一個婦人剛剛完成轉化，雙眼漆黑。
她低吼著撲向自己年僅五六歲的女兒！
「不好！」百草心地軟，見狀驚呼一聲，下意識就要衝過去救人。
但有一道身影比她更快！
姜璃只是反手一揮衣袖。
「嘭！」
一股柔和的力道隔空涌去，撞在那個剛剛異化的婦人肩頭。
將她推得踉蹌幾步，摔倒在地，暫時解了小女孩的危機。
幾乎在同一時間，附近三四個被控者被這邊的動靜吸引。
嘶吼著圍攏過來！
「我來禁錮他們！」千機低喝一聲，袖中滑出幾個核桃大小的金屬圓球。
他指尖靈力一點，圓球即刻展開，化作幾個爪型傀儡。
「咔咔」幾聲，分別鎖住了那幾個被控者的腳踝。
讓他們被困在原地動彈不得。
「困得住一時，困不住全城。」姜璃眸光清冷，掃過眼前混亂的街巷。
「百草，用你的『萬木縛靈』！」
「將種子灑向四方，催生木靈，控住所有被蠱蟲操控之人！」
「是，師姐！」
百草早已心急如焚，聞令立刻行動。
她縴手一揮，一把翠綠欲滴的種子灑向空中。
隨著她雙手結印，口中念念有詞。
嗤嗤嗤——！
種子落地即生，見風就長！
街道的石縫、屋頂的瓦楞、牆壁的斑駁處，鑽出無數嫩綠的藤蔓幼苗。
這些藤蔓迅速滋長。
並非攻擊性的荊棘，而是極具韌性的靈藤。
它們纏繞上那些雙眼漆黑、行動僵硬的被控者的手腳關節。
不過幾個呼吸間，視野所及之處。
幾十個瘋狂撲咬的百姓被翠綠的藤蔓層層包裹。
雖仍發出嗬嗬低吼，卻已無法再造成危害。
這還沒完！
更多的種子在靈氣催動下。
竟化作一個個半人高、由藤蔓和葉片構成的小小「木靈」。
它們動作敏捷，發出輕微的沙沙聲。
如同得到指令的士兵，迅速分散竄入鄰近的街巷深處。
主動去尋找其他失控者。
「木靈會依本能行動，儘可能控制局面。」百草微微喘息，額角見汗。
「但支撐不了太久，母蟲不除，蠱蟲會不斷感染新人！」
「足夠了。」姜璃點頭，目光已然投向城市中心那片最為巍峨華麗的建築群方向。
城主府及周邊權貴聚居區。
那股陰寒污穢的源頭感應，正從那裡不斷散發出來。
「走！」姜璃言簡意賅。
千機和百草毫不遲疑，緊隨其後。