陸熙沒有催促，只是用那雙溫潤平和的眸子靜靜看著他。
良久，就在葉天幾乎要被這沉默壓垮時，陸熙才再次開口。
「天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。」
「自私，是生靈存續的本能，無可厚非。」
「人不為己，天誅地滅，此言有其境。」
葉天愕然，幾乎懷疑自己聽錯了。陸先生……似乎在為「自私」正名？
「然，」陸熙話鋒微轉，「己為何物？是眼前一己之私慾，還是包含你所珍視之人的『大我』？」
「是剎那歡愉，還是長久心安？」
他的目光重新落回葉天身上：「魔道速成，如飲鴆止渴，或可救急。」
「然鴆毒入髓，救一人而毀自身，且累及你所救之人永墮愧疚之淵……」
「此，真是『為己』乎？」
葉天聽得心神劇震，似懂非懂。
陸先生沒有給他簡單的答案，卻將他引向了一條更複雜的思辨之路。
不遠處樹蔭下，柳凝霜收回望向河邊的目光。
小聲問正在逗弄草葉間蟲子的林雪。
「林雪妹妹，陸先生……他過去是怎樣的一個人？」
「感覺他懂得好多，又好沉穩。」
林雪抬起頭，眼睛亮晶晶的，帶著毫不掩飾的崇拜。
卻豎起一根手指在唇邊。
「噓——凝霜姐姐，師尊的過去我可不敢亂說哦！」
她湊近些，壓低聲音，卻掩不住得意：「不過我可以告訴你，師尊超級——厲害的！」
「比你們中域那個……嗯……大衍皇帝還要厲害得多呢！」
柳凝霜掩嘴，美眸中滿是驚訝。
「真的嗎？那可是皇帝……」
另一邊，姜璃靜靜立於一棵老樹下，身姿挺拔，氣息與周圍環境融為一體。
她看似在冥想，但眼角的餘光始終關注著河邊的對話。
待他們談話稍歇，她便默默用竹筒盛了清涼的水。
先遞給陸熙一筒，然後又將另一筒遞給額上滿是汗珠的葉天。
「謝謝姜璃師母。」葉天連忙起身，雙手接過，低聲道謝。
話音剛落，姜璃遞竹筒的手微微一頓，清冷的眸子看向葉天。
似乎愣了一下。
隨即，她那清冷的臉上，竟極淡地掠過一絲漣漪，唇角向上彎了一下。
「嗯，懂事。」她語氣裡帶上了一絲讚許的意味，「比之前，長進不少。」
葉天聞言，先是一怔，隨即一股難以言喻的喜悅湧上心頭。
受寵若驚地連忙躬身。
「師母過獎了！」
【師母……她認可了？還誇我了？】
葉天心中一陣激動。
【之前總覺得姜璃師母對我頗為冷淡，讓我在她面前總是不自覺地緊張……】
【難道，是我一直以來感覺錯了？】
【還是說，我今日的表現，終於得到了她的認可？】
這股被認可的喜悅，暫時沖淡了方才因陸熙那個沉重問題而產生的惶惑。
然而，葉天並不知道，姜璃此刻內心的波瀾，與他所想的「認可」截然不同。
她確實是陸熙的弟子，雖與師尊心意相通，但師徒名分猶在。
這般稱呼於禮法而言著實有些……驚世駭俗。
姜璃不再多言，轉身走回樹蔭下，留下一個清冷而窈窕的背影。
此時，葉天心中充滿了幹勁，感覺肩上的水桶似乎都輕了幾分。
休息間隙，他看到陸熙青衫下擺沾了點泥漿，便小聲提醒。
「先生，您衣角沾了泥。」
見陸熙低頭看去，他又鼓起勇氣道。
「我……我幫您拍掉？」
「無妨。」陸熙淡然一笑，自己隨手拂去。
葉天心中微暖，目光又看向樹蔭下。
【凝霜今日氣色看起來好多了，真好。】
【姜璃師母雖然平時冷冰冰的，但心很細……謝謝她。】
【林雪妹妹天真爛漫，有她在，氣氛都輕鬆不少。】
日頭漸高，勞作繼續。
葉天再次挑起水桶，感受著肩頭沉甸甸的重量。
他一邊走著，一邊咀嚼著陸熙那些看似「莫名其妙」卻又發人深省的話。
想起生父葉大山在家族壓力下的壓抑，那種令人窒息的無力感。
而陸先生，沒有否定他的掙扎，沒有批判。
而是以一種包容的態度，讓他自己去思考這關乎人生的道路。
這種被尊重的感覺，是他在家族中從未體驗過的。
他看向前方陸熙那在陽光下顯得格外挺拔的背影，眼中充滿了感激。
陸熙沒有回頭，只是淡淡地說了一句。
「繼續吧。」
葉天用力點頭，將扁擔在肩上挪穩，聲音堅定。
「是，先生！」
……
夜色如墨，繁星點點。
白日勞作的暑氣已散盡。山坡上晚風習習，帶來草木的清香。
葉天和陸熙並排坐在一塊光滑的大石上。
遠處是沉睡的村落和蜿蜒的星河。
「陸師……我常常在想，是不是我天生就是個災星？
「如果不是我，爹娘不會在族裡抬不起頭。」
「凝霜……凝霜她或許也不用因為我而受到傷害。」
他頓了頓，問出了那個折磨他已久的問題。
「一個人，如果因為自己的無能，連累了最親的人。」
「他……還有資格去談什麼未來，去追求所謂的『正道』嗎？」
陸熙沒有立刻回答。他仰頭望著浩瀚的星空，沉默了片刻。
星光落在他深邃的眼中，仿佛蘊藏著整條銀河。
半晌，他平和的聲音才緩緩響起。
「追求正道，從來不是因為覺得自己有資格。」
他微微側頭，看向身旁緊繃著身體的青年：「而是因為內心深處，始終心嚮往之。」
「它不看你的過去，只問你的將來。」
「你覺得你連累了他們，這份愧疚，恰恰證明你的『心』未曾麻木。
「這本身，就是追求正道的起點。」
「將來？」葉天苦笑一下，聲音裡帶著迷茫。
「陸師，我的將來在哪裡？我連這具不爭氣的身體都掌控不了。
『天變不化體』……它吸乾了我的修為，現在又像個無底洞。
我……我甚至不敢去想什麼夢想。
我現在的『夢想』，大概就是能不成為爹娘和凝霜的拖累吧……」
他的聲音越說越低。
陸熙輕輕搖頭。
「夢想，未必是驚天動地。
「守護你想守護的人，讓在意你的人不再因你而憂心。」
「讓看不起你的人刮目相看，這本身就是一種了不起的夢想。」
「至於『天變不化體』……」
他頓了頓，
「我曾聽聞，世間最強大的體質，覺醒之初往往伴隨著巨大的磨難。
「如同神劍開鋒，必經千錘百鍊。」
「它吞噬你的修為，或許不是為了毀滅你。」
「而是為了給你打下前所未有的、最堅實的根基。」
「你覺得它是詛咒，或許只是因為它等待的契機，尚未到來。」