葉天頓時漲紅了臉，慌忙擺手解釋。
「不…不是的！林雪妹妹，你聽錯了！」
「是『陸師』，師尊的『師』！葉天不敢直呼陸先生名諱！」
他急得額頭都冒汗了，生怕引起誤會。
林雪眨巴著大眼睛，歪著頭，一臉天真不解地追問。
「對呀葉天，你既然這麼敬重，為什麼不像我一樣叫『師尊』呢？」
葉天脊背瞬間僵直，下意識攥緊了拳頭。他目光低垂，凝視著地面某一點。
「林雪妹妹……不是不願，更非不敬。」
「我……我已有授業恩師。」
「他不知為何，沉睡不醒，生死未卜……」
「但當時，若非烈老傳我道法，引我入門，葉天早已是枯骨一堆。」
他腦海中閃過那個夜晚，聲音更加低沉。
「此恩……如山似海，刻骨銘心。」
「這『師尊』之稱，弟子……實難再冠於他人。」
他忐忑地抬眼，望向陸熙的眼神里充滿了惶恐。
生怕自己的堅持會拂逆了這位在他心中已如巍峨高山般的存在。
林雪張了張嘴，還想說什麼。
陸熙卻已輕輕抬手，止住了她。
他的目光溫和，帶著一種包容：「重諾之人，道心方堅。」
「念舊之情，並非負累，而是你修行路上最珍貴的『錨』。」
「你若因我之能，便輕易拋棄過往師恩。」
「我反倒要重新審視你的心性了。」
葉天怔住了，一股暖流猛地衝上眼眶，鼻尖發酸。
他沒想到，陸師非但不怪罪，反而如此理解並肯定他的堅持。
陸熙看著他，繼續平靜地說道：
「葉天，你我有緣於此地，此緣不必拘於一個稱呼。」
「他日江湖再遇，我希望能看到一個道心更堅、步履更穩的你。」
「這，便是你我能給彼此最好的交代。」
沒有華麗的辭藻，但這平淡的約定，卻讓葉天的心臟劇烈跳動起來。
一股豪情的熱流席捲全身。
這是男人之間的認可與約定！
「是！陸師！」
葉天挺直脊樑，目光灼灼如星：「葉天定當竭盡全力，不負今日之言！」
陸熙唇角微勾，露出一絲讚許笑意。
他自袖中取出一個青色錦囊。
「此物予你。」他將錦囊遞過。
「若遇心魔纏身、前路盡墨，彷徨無措之時，方可打開。」
「或許，能照見一線微光。」
葉天雙手接過，卻感覺重若億鈞。
他深深一揖到地：「多謝陸師！弟子謹記！」
陸熙不再多言，只是微微頷首，隨即轉身，向著遠方走去。
姜璃默默跟上，衣袂飄飄如仙。
經過葉天身邊時，清冷的眸光在他臉上停留一瞬，微微頷首。
林雪則回頭對葉天做個鬼臉，吐了吐舌頭。
這才蹦蹦跳跳地轉身，快步追上前面的師尊和師姐。
葉天保持著躬身的姿勢，宏聲道：
「恭送陸師！姜璃師母！林雪妹妹！葉天必不負所望！」
直到那幾道身影徹底消失在道路盡頭，他依然保持著躬身的姿勢。
四周安靜下來。
他緩緩直起身，望著他們消失的方向，肩膀開始無法控制地微微顫抖。
良久，
終於，兩行熱淚無聲地滑落。
沿著他的臉頰，滴落在腳下的新泥之中。
葉天的心中，並無多少離別的悲傷。
反而充滿了一種滾燙的、足以支撐他走下去的力量。
這位相處日短的陸師，所給予他的。
是比過去十幾年人生中獲得的全部總和，更為厚重的東西。
風乾了他的淚痕，卻在他心中點燃了一簇火種。
他知道前路漫漫。
但他已不再孤單，也不再迷茫。
——————
另一邊，柳家宅邸深處，一盞琉璃宮燈將暖光灑滿閨房。
「吱呀——」
房門被輕輕推開，玉雲溪臉上帶著壓抑不住的潮紅。
她攥著一份燙金請柬「沖」了進來。
那請柬流光溢彩，封面以靈玉微雕著流浮城城主府的徽記。
「霜兒！快，快看看這個！」玉雲溪的聲音激動。
她將請柬塞到正臨窗習字的女兒手中。
柳凝霜被母親的急切弄得一怔，下意識接過。
「流浮城少城主，李若白，生辰宴的請柬！」玉雲溪眼中閃爍著灼熱的光。
「這可是城主府親自派人送來的！和普通的不一樣！」
「多少世家擠破頭都求不到一張！」
她不等女兒反應，又忙不迭地從身後侍女手中取過一個打開的錦盒。
裡面是一件靈氣氤氳的「月華流仙裙」。
「瞧，娘特意為你訂做的，用了最好的冰蠶靈絲。」
「今晚你就穿上它，定要……」她說著，忽然湊近幾分，壓低了聲音。
「李少城主年少有為，風度翩翩，與你年紀正是相當……」
「霜兒，這可是多少人求都求不來的機緣。」
「你定要好好把握，若能得他青睞，我們柳家……」
「和你往後的仙途，便是雲泥之別了！」
柳凝霜握著請柬的手指微微收緊，精緻的睫毛低垂。
遮住了眸底翻湧的複雜情緒。
耳邊是母親熱切的絮叨。
腦海里卻不合時宜地閃過另一張臉龐。
葉天眼神堅定的模樣。
還有他接過自己遞上的清水時，那笨拙而真誠的「謝謝」。
最終，她只是發出一縷輕嘆。
「哦，知道了，娘。」
玉雲溪只當女兒是羞澀矜持，滿意地拍拍她的手，又忙著去張羅首飾脂粉了。
閨房重歸寂靜。
柳凝霜默默將請柬放在梳妝檯上。
目光落在一旁那個用乾淨手帕包好的小包裹上。
裡面是她剛才準備，本想一會兒給葉天送去的幾塊靈糕。
她靜靜地看了一會兒。
然後伸出手，將那個小包裹輕輕推向桌角。
「算了，」
「明天……明天再去找他吧。」
——————
暮色漸合，葉天走在回家的土路上。
今日墾荒，體內那股凶戾之氣已經消失。
想到父母或許正等他吃飯，他不由得加快了腳步。
然而，越接近家所在的偏僻巷口，他越覺得不對勁。
平日這時辰，左鄰右舍早已炊煙四起，孩童嬉鬧，婦人吆喝。
充滿了市井的喧鬧。
可此刻，巷子裡卻異乎尋常地安靜。
幾戶人家甚至門窗緊閉。
幾個蹲在牆根閒聊的漢子見他回來，聲音戛然而止。
眼神躲閃地瞥了他一眼，隨即低下頭竊竊私語起來。
葉天心頭莫名一緊，一種不祥的預感掠過。
他目光警惕地掃過巷子。
就在這時，他看到了那輛馬車。
一輛由四匹通體雪白毫無雜毛的雲鬃馬拉著的華貴馬車。
突兀地停在他家院門外。
葉天的心猛地一沉，腳步頓住。
這種車駕，怎麼會出現在這裡？是福是禍？
難道是……葉良搬來了更厲害的人物來找麻煩？
他深吸一口氣，壓下心中的悸動，推開了那扇木門。
院內的景象更是讓他一愣。
父親葉大山沒有像往常一樣在角落裡沉默地劈柴，而是侷促地站在院子當中。
身上那件打滿補丁的粗布衫似乎剛用力拍打過。
他對著屋門的方向。
臉上努力想擠出一個討好的笑容，那笑容卻僵硬得比哭還難看。
母親正從屋裡端著一杯茶出來。
眼眶明顯泛著紅，像是剛剛哭過，又像是極度興奮所致。
她看到葉天進來，眼睛猛地一亮，幾乎是撲了過來。
一把抓住他的胳膊，手指微微顫抖著。
「天兒！你……你回來了！」
葉天的目光越過母親，投向屋內。
堂屋裡，唯一的，一張完好的椅子上。
端坐著一位身穿深紫色家族執事禮服的中年人。
他面容平淡，慢條斯理地用杯蓋拂著茶碗裡的浮沫。
儘管那杯茶看上去一口未動。
他感受到葉天的目光，抬眼望來，眼神平靜無波。
這位執事……不是葉准。氣息深沉，遠非葉准可比。
到底是什麼來頭？ 葉天心中的警惕提到了頂點。
「天兒！快，快過來！」母親用力拉著他。
「是少城主！流浮城的少城主李若白！」
「他……他點名要你去參加他的生辰宴！」
轟——！
這話在葉天腦海中炸開。
少城主李若白？點名……邀請我？
怎麼可能是我？ 荒謬感瞬間淹沒了他。
我一個家族棄子，修為盡廢的「廢人」，在流雲鎮都如同塵埃。
少城主那等存在，怎麼會知道我的名字？
這簡直不合常理！
無事獻殷勤，非奸即盜！ 強烈的警惕心讓他冷靜下來。
這背後一定有什麼我不知道的原因。
就在這時，那位一直端坐的執事放下茶盞，目光轉向葉天。
他臉上原本的平淡神色，竟似乎柔和了幾分，甚至輕輕嘆了口氣。
「葉天，」執事的語氣帶上了類似長輩的感慨，「你的事，家族並非不知。」
「看到你如今模樣，老夫也深感惋惜。」
他目光掃過這間家徒四壁的破舊屋子：「說起來，家族也並非全然不顧念舊情。」
「雖說你修為停滯，但家族也未曾將你們一家逐出宗祠。」
「這處安身立命之所，也始終為你們留著。」
「這份香火之情，想必你心中也是清楚的。」
葉天心中漾開複雜的漣漪。
他無法否認，儘管受盡白眼，家族確實沒有在明面上將他們掃地出門。
這處破落小院，確實是他們一家最後的棲身之所。
執事將葉天的沉默看在眼裡，語氣更「溫和」了幾分：「如今少城主親自點名邀你赴宴。」
「這於你，於家族，都是一份難得的顏面，或許也是你的一份轉機。」
「你只需謹記，你終究是葉家子弟。」
「此番前去，無須過多顧慮，盡力與少城主交好便是。」
「但切記，言行舉止，需有分寸，莫要失了我們葉家的臉面。」
葉天嘴唇動了動，他不想捲入任何是非，尤其是這種明顯不尋常的「恩寵」。
然而，他的目光掃過父母。
父親葉大山那混濁的眼中，此刻竟煥發出一種他十幾年未曾見過的，近乎卑微的希望之光。
母親更是緊緊抓著他的手，眼中滿是期盼。
到嘴邊的話，硬生生堵了回去。
葉天垂下眼瞼，掩去眸中翻湧的情緒，讓自己的聲音聽起來順從些：
「……是，執事大人。葉天……明白了。」
執事臉上依舊沒什麼表情，只是微微頷首。
「嗯，稍後會有馬車來接你。」
說完，他便起身，不再多看葉天一家一眼，徑直朝門外那輛華麗的馬車走去。
父母千恩萬謝地將執事送出門。
回來後，臉上依舊洋溢著不真實的紅光。
開始激動地商量著該讓葉天穿什麼去才不失禮。
葉天沒有參與父母的討論。
他默默走回自己那間狹窄的屋子，關上門，隔絕了外面的聲音。
罷了，是福不是禍，是禍躲不過。