正午的陽光灼烤著大地。
東郭源一行人風塵僕僕，終於抵達了古家族地的入口。
與南宮家族地的精緻詭秘不同。
古家族地撲面而來的是一種粗獷的氣息。
遠處不斷傳來沉悶的鍛打轟鳴。
所有建築都由巨大的青黑石塊壘成，線條硬朗。
東郭源深吸一口氣，壓下心中因即將見到古月而產生的細微漣漪。
努力讓表情恢復平日的沉穩。
他上前幾步，對守衛在巨大石門口的幾名古家子弟抱拳一禮。
「南宮家使者東郭源，奉家主之命，特來拜會古家主，商談要事。」
「煩請通傳。」
守衛的頭領顯然早已接到通知，並未過多盤問，和氣地點頭道。
「原來是東郭公子，家主已有吩咐，諸位請稍候。」
說罷，便轉身快步進入族地通傳。
讓東郭源微微一愣的是，沒過多久，族地內便傳來一陣腳步聲。
只見古家家主古言鋒竟親自迎了出來。
身後還跟著幾位氣息沉凝、顯然是核心長老的人物。
這等規格的接待，遠超尋常的外交禮儀，未免太過鄭重了些。
一旁的南宮山見狀，臉上頓時露出得意之色。
用胳膊肘輕輕碰了碰東郭源，壓低聲音笑道。
「源哥，瞧見沒！古家主親自出來了！還帶了這麼多長老！」
「看來咱們南宮家打敗北辰家，聲威大震啊！」
「連古家都不敢怠慢了！」
他的語氣中充滿了與有榮焉的驕傲。
心思細膩的東郭婉兒也微微頷首，輕聲道：
「阿山說得在理。」
「看來此戰之後，我南宮家在霜月城的地位已然不同。」
「古家這是有意交好。」
東郭源聽著同伴的話，心中那份疑慮似乎也找到了合理的解釋。
是啊，家族新勝，威勢正隆。
古家提高接待規格以示尊重，也在情理之中。
或許……真是自己過于敏感了。
他臉上重新浮現謙和的笑容，迎上前去。
「晚輩東郭源，拜見古家主。」
「勞煩家主親迎，實在愧不敢當。」
古言鋒已來到東郭源面前站定。
這位古家家主體格魁梧，國字臉，眉頭習慣性地微鎖著。
東郭源感到一絲難以言喻的緊張。
不僅僅因為對方是合作家族的首領，更因為這是古月的父親。
如果沒有意外，這位威嚴的長者將會是……
他迅速掐滅了這個不合時宜的念頭，將所有心緒壓回心底。
「古家主。」東郭源再次躬身，禮儀無可挑剔。
「嗯。」古言鋒終於開口，「南宮家此戰，勝得利落。」
他眉頭依舊鎖著。
讓人看不出這句評價背後，究竟是讚許、是忌憚，還是別的更深層的情緒。
「霜月城的穩定，高於一切。」
古言鋒又說了一句，話語簡短，意有所指，卻又戛然而止，再無多餘言辭。
氣氛正要往沉悶里墜。
他身旁一位面色紅潤，未語先笑的長老立刻上前半步，接過了話頭。
「東郭賢侄，一路辛苦！」
「貴家族昨日雷霆手段，可是讓我等大開眼界啊！」
這位圓臉長老笑容可掬，話語如同春風。
「老夫古謙，負責族內迎來送往。」
「家主的意思是，貴我兩家毗鄰而居，和則兩利，斗則俱傷。」
「此番南宮家挫了北辰銳氣，於大局而言，正是撥亂反正之機……」
「快快請進，廳內已備下清茶，我們裡面詳談！」
他一邊說著，一邊熱情地側身引路。
目光卻似不經意地掃過東郭源身後的南宮山和東郭婉兒。
將南宮家使團每個人的神情都收入眼底。
「古謙長老太客氣了，是我等叨擾才是。」東郭源道謝，姿態不卑不亢。
他順勢跟上，目光不由自主地被族地內的景象吸引。
空氣中瀰漫著淡淡的金屬灼熱氣和靈火的焦味。
【月兒此刻……會在哪裡？】
一個念頭不受控制地冒出來。
他強迫自己收斂心神。
一旁的南宮山顯然沒這麼多心思。
他正略帶好奇地打量著道路兩旁陳列的一些未完成的兵器胚子和奇異礦石。
東郭婉兒則更加謹慎，目不斜視。
引路的古謙長老隨意地介紹著路過的幾處重要器坊。
言語間不乏對自家技藝的自豪。
但東郭源卻從這份熱情下，品出了一絲意味。
古家似乎並未因南宮家新勝而過分熱切。
這份不卑不亢，倒也……正常，這才是大族風範。
轉過一道刻畫著火焰圖騰的巨大影壁，視野豁然開朗。
一座氣勢恢宏的待客大殿出現在眼前。
殿門上方，「千鍛殿」三個大字鐵畫銀鉤。
古言鋒在殿門前停下腳步，轉過身，目光再次落在東郭源身上，沉聲道：「東郭賢侄，請。」
「古家主，請。」東郭源深吸一口氣，壓下心頭紛雜的思緒。
隨著古言鋒步入千鍛殿。
大殿內部比外觀更顯恢弘。
賓主依次落座，古家禮數周到，無可挑剔。
靈茶、靈果迅速奉上，侍立的弟子們悄無聲息。
席位安排頗有講究，東郭源作為主使，被安排在古言鋒右下首。
南宮山與東郭婉兒次之。
古家這邊，除了家主古言鋒和負責接待的古謙長老。
另有兩位氣息沉凝的長老作陪。
一位面色黝黑如鐵，是主管煉器的古鐵長老。
另一位眼神銳利如鷹，是掌管家族護衛的古厲長老。
宴席開始，靈餚珍珍流水般呈上，皆是蘊含靈氣的山珍海味，香氣撲鼻。
古謙長老極為健談，率先舉杯，滿面春風：
「哈哈，東郭賢侄，南宮家諸位俊傑遠道而來，一路風塵。」
「老夫謹代表古家，聊備薄酒，為諸位接風洗塵！請滿飲此杯！」
「古謙長老太客氣了，晚輩等愧不敢當。」
東郭源立刻舉杯回應，笑容得體，與古謙及在座幾位古家長老一同飲盡。
靈酒入喉，溫和的靈力散開，確實非凡品。
南宮山幾杯下肚，臉上已見紅光，話也多了起來，順著古謙的話頭笑道：
「古長老，早聽聞古家『千鍛火』淬鍊的玄器乃霜月一絕，今日得見貴寶地氣象，果然名不虛傳！」
古謙捋須大笑，神色間頗為自得：「南宮賢侄過獎了！」
「我古家世代打鐵，不過是些粗笨功夫，比不得南宮家術法精妙，底蘊深厚啊。」
「尤其是昨日一戰，貴家族聲威大震，令人欽佩！」
「來，再敬諸位一杯，祝賀南宮家旗開得勝！」
「同喜同喜，皆是因北辰家倒行逆施之故。」東郭源謙遜應對，再次舉杯，目光卻不著痕跡地掃過主位的古言鋒。
對方只是默默隨眾人舉杯，淺嘗輒止，並未多言。