「等等！」
蘇晚荷抬起頭，聲音帶著急切。
她不能讓陸先生就這樣回去。
村里找不到，鎮上……鎮上一定可以！
她必須做點什麼。
「陸先生，鎮上！我們可以去鎮上看看！」
她向前一步，眼睛睜得很大。
「鎮上比村子大得多，空房子肯定有的！」
她越說聲音越小，臉又紅了，但依然固執地看著陸熙。
林雪原本有點蔫，一聽要去鎮上，眼睛立刻亮了。
「對呀師尊！鎮上肯定熱鬧，房子也多！我們去吧去吧？」
陸熙略一沉吟，點了點頭。
「也好，那便有勞晚荷再帶路了。」
「不勞煩不勞煩！」
蘇晚荷鬆了口氣，臉上露出如釋重負的笑容，立刻轉身帶路。
「這邊走，去鎮上近些，我知道小路！」
……
離開崖湖村，走上通往青石鎮的土路。
日頭漸高，蘇晚荷走在前面，腳步有些急，額角沁出汗珠。
「陸先生，」
她回頭，努力讓聲音聽起來有信心些。
「鎮上人見識廣，不像村里人顧慮多。」
林雪跟在旁邊，有些不解地問：「晚荷姐姐，找房子這麼麻煩呀？」
「鎮上沒有專門幫人介紹住處的中人嗎？」
「給點錢，讓他們幫忙找，不就省事多了？」
蘇晚荷愣了一下，搖搖頭。
「沒聽說有……鎮上都是熟人之間打聽，或者自己門口貼個紅紙。」
「請中人要花錢的，我們這樣臨時住幾天的，中人也不愛接，賺不到幾個錢。」
她頓了頓，小聲補充：「而且，中人認得的多是鎮上的老爺們，我們……怕是說不上話。」
林雪「哦」了一聲，似懂非懂。
陸熙靜靜聽著，未發一言。
青石鎮。
鎮口那棵老槐樹下，幾個閒漢蹲著曬太陽，目光懶散地掃過進鎮的人。
蘇晚荷低著頭，加快腳步，想快點穿過這片目光。
「喲，這不是崖湖村的晚荷妹子嗎？」
一個吊梢眼的漢子突然開口，眼神在她身上溜了一圈。
「今兒咋有空來鎮上？還帶著……」
他的目光落在陸熙臉上，頓了頓，又瞥向林雪，眼裡閃過一絲驚詫。
「這兩位是？」
蘇晚荷身體一僵，沒回頭，含糊地「嗯」了一聲，腳下更快了。
陸熙步伐未變，從容走過。
林雪好奇地看了那幾人一眼，換來幾聲意味不明的低笑。
直到拐進一條巷子，蘇晚荷才鬆了口氣，臉頰微紅，小聲道：
「陸先生，雪兒姑娘，別理他們……鎮上有些閒人，嘴碎。」
她熟門熟路地領著兩人穿街過巷，來到一片居民區。
敲開第一家的門，開門的是個端著木盆的婦人。
「劉嬸，」
蘇晚荷擠出笑容。
「您家那間屋子，還空著嗎？這位陸先生想租住幾日。」
劉嬸打量陸熙，又看看蘇晚荷，眉頭皺起。
「晚荷啊，那屋子漏雨，昨兒才請人看過，說一時半會修不好。」
「再說……」
她壓低聲音，把蘇晚荷往旁邊拉了拉。
「你一個寡婦，領著外鄉男人租房子，傳出去像什麼話？快走吧，別讓人看見。」
門「砰」地關上。
蘇晚荷臉上一陣紅一陣白，手指揪緊了衣角。
林雪眨了眨眼，有點生氣：「她怎麼這樣說話！」
陸熙輕輕拍了拍林雪的肩膀，看向蘇晚荷。
「下一家吧。」
接連又問了三家。
一家說屋子潮濕，住不了人。
一家說兒子要回來成親，房子要粉刷。
最後一家老頭倒是實在，抽著旱菸，搖頭：「有是有，但你們這……一看就不是尋常莊稼人。」
「住我這破屋，屈就了。」
「趙家有空院出租，可那價錢……唉，你們去別處看看吧。」
趙家。
蘇晚荷聽到這個名字，眼神一慌，立刻搖頭。
「不去不去，謝謝您老了。」
日頭漸漸偏西。
蘇晚荷帶著陸熙和林雪幾乎走遍了大半個鎮子可能出租房屋的街區，一無所獲。
不是直接拒絕，就是推諉搪塞。
理由五花八門，但蘇晚荷心裡清楚，根子在哪裡。
她領著陌生男人，在保守的鎮民眼裡，本身就是「是非」。
走到鎮中熱鬧的十字街口，蘇晚荷停下了腳步，臉上滿是疲憊。
「陸先生……對不起。」
她聲音低啞，眼圈微紅。
「我……我沒用，一間房子都找不到。」
鎮上的房屋要麼不願租給外鄉人，要麼嫌短期麻煩。
更多的是顧忌她和陸熙的關係，怕惹閒話。
陸熙尚未開口，林雪已經扯了扯他的袖子，小聲道：
「師尊，要不我們回去吧？晚荷姐姐都走累了。」
陸熙看了一眼垂頭喪氣的蘇晚荷，又望了望漸晚的天色，溫聲道：
「看來今日確是不湊巧。無妨，我們先回去再做打算。」
蘇晚荷默默點頭。
她轉身，準備帶路離開這片街區。
然而，就在三人剛走出幾步，還未拐出這條街道時。
前方巷口光線一暗。
一個身影，堵住了去路。
來人是個魁梧的短髮壯漢，身高近九尺。
胳膊比蘇晚荷的腰還粗，肌肉虬結，將一身黑色勁裝撐得鼓脹。
他站在那裡，抱著雙臂，目光肆無忌憚地在蘇晚荷身上來回掃視。
從她被舊褂子勾勒出的豐腴曲線，到那截露在袖外的白皙小臂。
再到她因窘迫而微微泛紅、帶著懵懂驚惶的臉。
他咧開嘴，露出一個自以為瀟灑不羈的笑容，聲音刻意壓得低沉：
「這位姑娘，面生得很，不是鎮上人吧？」
「我瞧你帶著人在這附近轉悠半天了，可是在尋住處？」
「在下趙盤，對這青石鎮熟得很。」
「姑娘若有什麼難處，不妨跟我說說？」
「或許，我能幫上忙。」
他這話一出，原本街邊幾個探頭探腦、低聲議論的行人，瞬間噤聲，低下頭，匆匆繞行。
更遠處，一些店鋪里的夥計和掌柜也偷偷朝這邊張望，眼神里充滿了同情。
「是趙盤！他又來獵艷了！」
「小聲點！不要命了？！讓他聽見……」
「唉，這姑娘……長得是真水靈，身段也好，可惜了……」
「趙盤這幾天正閒得發慌，肯定是聽到動靜特意尋過來的。」
「這姑娘被他盯上，怕是……」
「趙家勢大，厲害得很，誰敢管？」
「造孽啊……」
蘇晚荷在趙盤出現、目光掃過她身體的瞬間，就渾身汗毛倒豎。
那股視線黏膩，帶著毫不掩飾的占有意味。
比苟富貴的目光更直接。
她臉色「唰」地一下變得慘白，身體控制不住地微微顫抖起來。
下意識地，就往身旁最近的陸熙身後躲去。
一隻手，更是緊緊地抓住了陸熙青衫的袖臂。
陸熙感覺到了袖臂上傳來的抓握力道。
他腳步未停，只是微微側首，用一如既往溫和的語氣，對蘇晚荷道：
「無妨，我們走。」
蘇晚荷仰起臉，看到陸熙平靜的側臉。
他既沒有憤怒，也沒有畏懼，那種超然物外的從容。
將她與外界駭人的惡意隔開。
對……陸先生說得對。
不理他就行，當作不知道。
我們走我們的，他總不能光天化日之下……
她心裡給自己打著氣，移開視線，不再去看趙盤那張臉。
手指卻將陸熙的袖臂抓得更緊了些。
三人繼續向前走去，仿佛趙盤並不存在。
趙盤臉上的笑容僵住，隨即暴怒。
他橫跨一步，再次擋住去路，聲調陡然拔高，帶著戾氣：
「小子，敢無視本公子，你還是第一個！」
他獰笑著，蒲扇般的大手抬起，指尖似乎有微弱的氣流盤旋，指向陸熙：
「你信不信我現在就——」
話音戛然而止。
因為陸熙側過頭，看向了他。
趙盤渾身劇震！
一股無法形容的恐懼，如同寒流，席捲了他的四肢百骸。
那是螻蟻仰望蒼穹時，意識到自身渺小的本能戰慄。
【怎麼回事？！】
【好……好睏……】
無邊的倦意湧來，眼皮沉重得無法抬起，仿佛幾天幾夜未曾合眼。
他體內的靈力，此刻溫順沉寂，甚至隱隱傳遞出「臣服」。
視野迅速模糊、黑暗。
「砰！」
一聲悶響。
在周圍所有人呆滯的目光注視下，剛才還氣勢洶洶的趙盤。
就這麼直挺挺地向後倒去，砸在青石路面上，竟發出了輕微的鼾聲。
睡著了？
街道陷入一片死寂。
所有偷偷觀望的人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，難以置信地看著這一幕。
陸熙收回目光。
他溫聲對身邊仍有些發懵的蘇晚荷道：「走吧。」
「哦……好、好。」
蘇晚荷茫然地點頭，被他帶著，下意識地邁開腳步。
林雪眨了眨眼，看看地上睡得像死豬一樣的趙盤。
又看看師尊平靜的側臉，小臉上露出「果然如此」的表情，蹦跳著跟了上去。
三人的身影，很快便消失在前方街角，融入了往來的人群中。
直到他們走遠，凝固的街道才「轟」地一下炸開鍋。
「趙盤怎麼了？暈過去了？」
「不是暈！是睡著了！你們聽，還打鼾呢！」
「剛才發生了什麼？那青衫人做了什麼？」
「不知道啊！他就看了趙盤一眼！」
「邪門！太邪門了！趙盤可是有仙家本事的，怎麼會……」
議論聲沸反盈天，充滿了震驚。
沒人敢靠近昏睡的趙盤，只是遠遠圍著，指指點點。
而在街道對面一家茶樓的二樓雅間，臨窗的位置，兩道身影將剛才的一幕盡收眼底。
一人身著玄色勁裝，胸口繡著一個不起眼的暗金色獬豸紋章，氣息沉凝幹練，正是大衍皇朝鎮魔司的成員。
另一人錦衣華服，容貌俊朗，眉宇間帶著久居上位的貴氣，顯然出身不凡。
此刻，兩人臉上的閒適早已消失，露出驚疑與凝重。
「趙盤……竟被一個眼神放倒了？」
錦衣公子聲音低沉，帶著難以置信。
鎮魔司成員眉頭緊鎖，目光銳利，死死盯著陸熙三人消失的方向。
剛才那一瞬，他什麼都沒感覺到。
沒有靈力波動，沒有神識衝擊。
正因為什麼都感覺不到，才更可怕。
就像凡人看不見罡風，但高山之巔的巨石卻無聲無息化為了齏粉。
「此人……到底是誰？」
——————
另一邊，回崖湖村的土路上。
夕陽的餘暉將三人的影子拉得老長。
路旁的田埂、野草，都染上了一層暖金色。
風很輕，帶著田野的清新氣息。
蘇晚荷低著頭，默默地跟在陸熙和林雪身邊。
她的腳步不再像來時那樣急切，顯得有些慢，還有些飄。
她的腦子，到現在還是懵的。
趙盤……
那個在青石鎮無人敢惹的趙盤，就那麼睡著了？
在陸先生看了他一眼之後？
直挺挺地倒下去？
這已經完全超出了蘇晚荷的理解範圍。
她不懂什麼仙法神通，但她不傻。
苟富貴那種是惡霸，趙盤是更可怕的惡霸。
可陸先生……什麼也沒做，就看了一眼。
【看一眼，就能讓人睡著？】
這個念頭反覆在她空茫的腦海里衝撞。
她偷偷抬起眼，看向身側半步之遙的陸熙。
青衫依舊素淨，步伐依舊從容，側臉在夕陽下溫潤平和。
和她第一次在自家堂屋見到他時，沒有任何不同。
可就是這樣的陸先生，剛剛讓那個凶神惡煞的趙盤，像根木頭一樣倒了下去。
她又看向另一邊的林雪。
小姑娘正蹦蹦跳跳地踢著路上的小石子，嘴裡還哼著不成調的曲子。
似乎對剛才的事情毫不在意，甚至有點習以為常？
【雪兒姑娘……也一點不害怕。】
蘇晚荷心裡那點模糊的猜測，越來越清晰，也越來越讓她心驚肉跳。
「陸先生……」
她終於忍不住，聲音很輕，帶著遲疑和小心翼翼。
「嗯？」
陸熙側過頭，目光溫和地落在她臉上。
蘇晚荷對上他的眼睛。
那裡面平靜得像水，映著夕陽的暖光，卻沒有絲毫波瀾。
她準備好的話一下子卡在喉嚨里，臉微微發紅，低下頭，手指又習慣性地絞住了衣角。
「那個……趙盤他……」
她聲音更小了。
「謝謝您……」
她不知道除了「謝謝」還能說什麼。
謝謝他解圍？可陸先生好像根本沒把那當回事。
謝謝他……有本事？這好像又不太對。
林雪聽到動靜，湊了過來，仰著小臉看蘇晚荷，杏眼裡閃著光：
「晚荷姐姐，你不用怕啦！
那種壞人，師尊隨便看一眼就搞定啦！很簡單的！」
「隨便看一眼……」
蘇晚荷喃喃重複，心裡的震撼更大了。
對雪兒姑娘來說，這竟然是「很簡單」的事？
陸熙看著蘇晚荷惶惑不安又充滿敬畏的樣子，輕輕搖了搖頭，溫聲道：
「晚荷，不必多想。」
「不過是個仗著些許微末伎倆、橫行鄉里的紈絝，略施小戒，讓他安睡幾個時辰罷了。」
「於你，於我，皆是無足輕重的小事。」
他的語氣太自然了。
可話里的內容。
每一個詞，都像小錘子敲在蘇晚荷心上。
趙盤，在陸先生眼裡，只是「微末伎倆」。
讓趙盤當眾昏睡丟盡臉面，在陸先生看來，只是「小事」。
蘇晚荷不是完全不懂。
鎮上茶館裡說書先生的故事裡。
那些真正有本事的高人，看待凡人之間的爭鬥，大概就是這種態度。
可她從未想過，自己有一天會離這樣的「高人」這麼近。
還同桌吃過飯，同住過一個屋檐下，甚至剛才慌亂中緊緊抓過他的袖子。
某種難以言喻距離感的情緒，淹沒了她。
她停下腳步，抬起頭，很認真地，對著陸熙深深鞠了一躬。
「陸先生，真的……非常感謝您。」
這次，她的聲音穩了一些，雖然還帶著顫，但更多的是真摯。
「我不知道您……您這麼厲害。」
「之前，讓您住那樣的破屋子……」
「我、我真是……」
她越說越慚愧，臉漲得通紅，眼眶也有些發熱。
自己那點可憐巴巴的「幫忙」，在陸先生這樣的人物面前，簡直像個笑話。
陸熙伸手，虛扶了一下，沒讓她真的拜下去。
「晚荷，」
「房子很好，飯菜也很香。」
「我與璃兒、雪兒、星若遊歷至此，能得你熱心相助，有一處清淨落腳之地，已是有緣。」
「這些外物、虛名，並不重要。」
「重要的是，」他看著她，目光清澈，「你待人以誠，心地純善。」
「這比什麼都珍貴。」
蘇晚荷怔怔地聽著，眼淚終於沒忍住，滾落下來。
不是因為害怕，也不是因為委屈，而是因為她從未被人這樣鄭重地肯定過。
在村里，她是好欺負的蘇晚荷。
可在陸先生眼裡，她「待人以誠」，「心地純善」，是「珍貴」的。
「我……我哪有那麼好……」
她哽咽著，那憨態又露了出來。
林雪掏出一塊乾淨的小手帕，踮著腳遞給她：「晚荷姐姐別哭呀！」
「師尊說得對，你人可好了！」
「請我們住，還帶我們找房子，雖然沒找到……」
她吐了吐舌頭。
「但心意是最重要的！」
「而且師尊做的飯，你不是也吃得很開心嘛！」
「這就夠啦！」
蘇晚荷接過手帕，用力點頭，又哭又笑：「嗯！開心！特別開心！」
夕陽將三人的影子拉得老長，在土路上輕輕搖晃。
……
離村子越近，熟悉的田埂屋舍輪廓漸次清晰。
蘇晚荷原本緊繃的心弦，也隨著離家距離的縮短，一點點鬆懈下來。
陸先生的話讓她惶恐之餘，又生出一絲被珍視的暖意。
她甚至開始想著，回去後要不要把珍藏的粗茶葉找出來，給陸先生他們泡上。
就在這時，前方村口那棵歪脖子老柳樹下，晃晃悠悠轉出一個人影。
綢衫，圓臉，眯縫眼。
苟富貴。
他像是剛在村里溜達完，正背著手，哼著不成調的小曲，目光隨意掃過路面。
當看到遠處走來的三人。
尤其是中間那道即便穿著舊衣也掩不住豐腴曲線的身影時。
他腳步一頓，小曲停了，那雙眯縫眼裡倏地掠過一道精光。
「喲，晚荷？這是打哪兒回來啊？」
苟富貴聲音洪亮，帶著刻意營造的熱絡，腳步一橫，堵在了路中間。
蘇晚荷身體一僵，剛剛放鬆的手指瞬間收緊，捏皺了手帕。
她臉色「唰」地變白，下意識地往陸熙身邊縮了縮，沒發出聲音。
苟富貴仿佛沒看見她的恐懼，笑容加深。
目光在陸熙臉上停了停，又轉回蘇晚荷，語氣帶著「關心」：
「我聽說，你今兒帶著人，在村里鎮上轉了一整天，到處打聽要租房子？」
他頓了頓，拖長了語調，眼睛死死盯著蘇晚荷：
「怎麼，是我那房子住得不舒坦，想換地兒了？」
蘇晚荷心臟狂跳，慌亂地搖頭：「不是的，苟叔，我……」
「不是？」
苟富貴打斷她，臉上的笑容淡了些。
「那你是幫誰打聽？這位？」
他下巴朝陸熙一揚，眼神帶著毫不掩飾的打量和一絲輕蔑。
陸熙衣著樸素，氣度溫潤，在他眼裡，大概就是個有點樣貌的窮書生。
「這位……公子？」
苟富貴撇了撇嘴。
「看著面生，不是本地人吧？」
「來崖湖村這種小地方，還要租房子？是短住？」
陸熙神色平靜，並未回答，只是靜靜看著他。
苟富貴當他默認，嗤笑一聲，轉頭又對蘇晚荷，聲音陡然拔高，帶著訓斥：
「晚荷啊晚荷，不是苟叔說你！」
「你自己什麼境況不清楚嗎？」
「你欠著我的租子！」
「八十個銅板，一個子兒都不能少！」
「你自己飯都吃不上了，還有閒心幫外人找房子？」
蘇晚荷絕望地哀求：「苟叔，求您……別說了……陸先生他們只是路過，我……」
「路過？幫找房子？」
苟富貴像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來，笑聲刺耳。
「一個連自己租金都交不上的寡婦，拿什麼幫別人？啊？」
他笑聲一收，眼神變得淫邪而兇狠。
「還是說……晚荷，你想通了？」
「覺得苟叔上次提的事兒……能成了？」
蘇晚荷如遭雷擊，渾身劇烈顫抖起來，臉上血色盡褪。
她驚恐地看向陸熙，又看向苟富貴，拼命搖頭，眼淚洶湧而出：
「不！我沒有！」
「苟叔你別說！求求你別說了！」
「租金我會想辦法的！我一定會湊齊的！」
「苟叔您行行好，別說了……給我留點臉面吧……」
這突如其來的哭求，讓林雪都驚呆了，小臉上滿是憤怒。
陸熙依舊站在原地，目光落在苟富貴那張得意而扭曲的臉上，眸色沉靜無波。
苟富貴看著哭得渾身發抖的蘇晚荷。
尤其是那因劇烈哭泣而不斷起伏的飽滿胸脯，眼中慾火更盛，征服感得到極大滿足。
他非但沒有絲毫憐憫，反而更加興奮。
他指著她，對著陸熙，聲音洪亮，充滿了警告：
「小子，看清楚了！」
「這女人，蘇晚荷，是我苟富貴看上的人！」
「這崖湖村，誰不知道？她住的房子是我的！」
「她欠我的租！」
「她的人，遲早也是我的！」
「那一晚在屋裡，她就該想明白了！裝什麼貞潔烈女！」
「我告訴你，趁早滾蛋！」
「別打她的主意！」
「不然，老子讓你在青石鎮混不下去！」
「那一晚」三個字，像烙鐵，燙在蘇晚荷心上。
她抬頭，臉上崩潰，發出尖叫：「啊——！！不要說了！！！」
她再也承受不住，蜷縮在地上，雙手死死捂住耳朵。
整個人抖得像風中落葉，淚水混著泥土，狼狽不堪。
那根一直勉強支撐著她的脊樑，在當眾的、赤裸裸的羞辱下，徹底斷了。
周圍不知何時已經悄悄聚攏了幾個村民，對著這邊指指點點。
眼神有同情，有鄙夷，更多的則是看熱鬧的麻木。
苟富貴很滿意自己造成的效果。
他居高臨下地看著崩潰的蘇晚荷，又斜睨著一直沉默的陸熙。
臉上掛著油膩的笑容。