翌日清晨，湖東樹坡。
蘇晚荷端著一盆洗好的衣物，從新屋裡走出來。
陽光正好，她將一件藍布衫子抖開，搭在屋前新牽的麻繩上。
湖風拂過，衣擺晃動
她臉上帶著滿足的淺笑，心裡是前所未有的踏實。
遠處小徑上，出現了幾個人影。
為首的是趙祿，一身錦緞長衫，背著手，腳步沉穩。
他身後跟著兩個膀大腰圓的家丁，還有一個點頭哈腰的乾瘦男人，趙三。
趙祿停下腳步，目光越過湖面，落在那三間嶄新的茅屋上。
他眉頭立刻皺了起來。
「趙三，就是這兒？」他聲音平淡，聽不出情緒。
「是，是！大管家，千真萬確！」
趙三連忙湊前，指著茅屋，語氣肯定中帶著煽動。
「就昨兒下午，小的巡田路過，親眼看見的！」
「這房子絕對是新起的，泥還是濕的！」
「那蘇晚荷就在裡頭忙活，還有幾個生面孔，看著像外鄉人！」
他頓了頓，又補充道：「小的當時就覺得不對。」
「這湖東坡地雖說荒著，可那也是咱們趙家的地界啊！」
「她一個欠租的小寡婦，哪來的錢，哪來的膽子？」
「肯定是攀上了什麼不明不白的外人，想來占咱們趙家的便宜！」
趙祿「嗯」了一聲，視線在屋前掃過。
然後，他看到了蘇晚荷。
她正背對著他們，踮著腳，努力將一件濕漉漉的粗布裙子往上掛。
那藍布褂子因此繃緊，勾勒出飽滿的腰臀曲線。
烏黑的大麻花辮垂在身後，隨著她的動作輕輕晃動。
陽光灑在她身上，給她鍍了層毛茸茸的金邊。
她整個人沉浸在一種專注於眼前活計的寧靜里，對遠處的視線毫無所覺。
「就是她。崖湖村西頭那個蘇寡婦。」趙三在旁邊低聲道，語氣裡帶著輕視。
趙祿沒說話，只是眯著眼，遠遠打量著。
一個看起來憨拙、與「膽大包天」四個字毫不沾邊的年輕女人。
可就是她，占了趙家的地，還建起了房子。
而且，據苟富貴昨晚說，還有幾個「生面孔」。
「就她一個？那幾個外鄉人呢？」趙祿問，目光掃向茅屋門窗，裡面靜悄悄的。
「回大管家，這個……小的不知。」趙三縮了縮脖子。
「昨兒看見是好幾口人，有男有女，這會兒可能出去了？」
「不過，領頭的是個穿青布衫子的男人，看著挺年輕，可那氣度……不太像普通流民。」
趙祿眼中精光一閃。
氣度不像普通流民？
他再次看向那幾間茅屋。這房子蓋得……有點意思。不是胡亂搭建的窩棚。
「去，」他對身後一個家丁道，「請蘇娘子過來說話。客氣點。」
「是。」
蘇晚荷正要進屋，聽到腳步聲，疑惑地轉過頭。
看到陌生的家丁和遠處站著的趙祿、趙三幾人。
她臉上的淺笑瞬間僵住，端著木盆的手指微微收緊。
趙三她是認得的，是趙家派在村里收零碎租子、最會刁難人的管事之一。
他旁邊那個穿著更好的……肯定是趙家更大的人物。
此時，家丁大步走到蘇晚荷面前，雖然語氣還算克制，但眼神帶著居高臨下：
「蘇娘子，趙管家請你過來說話。」
蘇晚荷看著家丁身後的趙祿，又看看旁邊的趙三，心裡發慌。
但還是放下木盆，用圍裙擦了擦濕手，慢吞吞地跟了過去。
她走到趙祿面前幾步遠停下，低著頭，小聲問：「這位大人，你們是……？」
趙祿抬頭看了看那幾間茅屋，才緩緩開口：
「這房子，是你建的？」
蘇晚荷身體微微一顫，抬起頭，臉上露出茫然和一絲緊張：「是、是的……」
「誰准你建的？」趙祿的語氣冰冷。
蘇晚荷愣住了，她眨了眨眼，似乎沒理解這個問題：
「我、我自己……和家裡人一起建的。這是……荒坡，沒人要……」
「沒人要？」趙三在旁邊嗤笑一聲，搶過話頭，聲音尖利起來。
「你裝什麼傻？這崖湖村方圓十里，哪一寸地不姓趙？」
「這坡地是荒著，可那也是趙家的地！」
「是趙家留著沒動，你倒好，一聲不吭就敢占？！」
他一邊說，一邊往前湊，目光在蘇晚荷微微起伏的胸口和纖細的腰身上來回掃視，嘴角勾起一抹淫邪的弧度。
雖然趙祿說不要為難。
但是趙三看見蘇晚荷的豐滿身材，已經打算上手，好好摸摸了。
跟著他的那些人也是淫笑著。
「我、我不知道……」
蘇晚荷被他的目光看得渾身不自在，下意識地後退了半步。
雙手不自覺地交疊在身前，想擋住點什麼。
「村里人都說這是無主地……我、我就是想找個地方安家……」
「安家？」趙三笑得更放肆了。
他回頭看了看身後幾個同樣面露猥瑣的家丁，又轉向蘇晚荷，語氣充滿威脅。
「你想安家，可以啊。」
「跟我們說一聲，交了地皮錢，往後按月納貢，趙家自然給你地方住。」
「可你呢？偷偷摸摸就敢占？這是偷！是搶！」
他越說越近。
蘇晚荷嚇得連連後退，後背抵住了晾衣繩。
「我沒有偷……我只是……」她急得眼淚在眼眶裡打轉，聲音發顫。
「大人，我、我真的不知道這規矩……」
「不知道？」趙三哼了一聲，眼中淫光更盛。
他早就垂涎這女人的身段，平時不好下手，今天可是名正言順！
「不知道規矩，那就得教教你！」
他說著，猛地伸出手，不是去抓蘇晚荷的胳膊，而是直接朝著她高聳飽滿的胸脯抓去！
「讓三爺好好教教你，什麼是趙家的規矩！」
他身後幾個家丁發出興奮的淫笑，眼睛瞪得溜圓，等著看好戲。
蘇晚荷嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，想躲，可身後是繩子，退無可退。
她眼睜睜看著那隻手朝自己最羞恥的地方抓來，大腦一片空白。
就在那隻手即將觸碰到她胸前的剎那。
「咻！」
一聲尖銳的厲嘯！
一顆鵝卵石，無聲無息地激射而出！
速度快到肉眼根本無法捕捉軌跡！
「噗！」
一聲悶響，像是熟透的西瓜被砸裂。
趙三臉上淫邪的笑容瞬間凝固，瞳孔放大。
他只覺得額頭正中傳來一股巨力，緊接著是頭骨碎裂的劇痛。
他整個人雙腳離地，向後倒飛出去！
「砰！！」
他的身體摔在三丈開外的地上，激起一片塵土。
額頭正中央，一個深深凹陷進去的血洞，正汩汩地往外冒著紅白之物。
他眼睛圓睜，臉上還殘留著難以置信的驚恐，身體抽搐了兩下，便徹底不動了。
死了。
一切發生得太快。
那幾個還在淫笑的家丁，笑容僵在臉上，還沒明白髮生了什麼。
「咻！咻！咻！咻！」
又是四聲幾乎連成一片的尖嘯！
四顆同樣的石子，從同一個方向射來！
「噗！」「噗！」「噗！」「噗！」
精準無比地，分別命中剩下四個家丁的胸口、咽喉、太陽穴！
悶響聲接連響起。
四個家丁就像被割倒的稻草般，齊刷刷向後栽倒。
有的胸口塌陷，有的脖子以一個詭異的角度扭曲，有的太陽穴炸開血花，當場斃命！
從趙三伸手，到五具屍體倒地，不過兩個呼吸的時間。
湖邊死一般寂靜。
趙祿瞳孔驟縮，背在身後的手猛地握緊，目光看向石子飛來的方向，蘇晚荷的後方。
蘇晚荷還保持著雙手護胸、緊閉雙眼的姿勢，身體顫抖。
預期的侵犯沒有到來，反而聽到幾聲奇怪的悶響。
她顫抖著，睜開一條眼縫。
首先映入眼帘的，是額頭上有個血洞、死狀悽慘的趙三。
「啊——！」
她驚叫一聲，又捂住嘴，臉色慘白，踉蹌著向後跌去，一屁股坐在地上。
她茫然地看著趙三的屍體，又看看遠處那幾個同樣倒地不起的家丁。
「吱呀——」
後方的木門被推開。
陸熙從屋裡走了出來。
他依舊是一身青衫，手裡提著一柄長劍。
他走到蘇晚荷身邊，將手輕輕按在她顫抖的肩上。
蘇晚荷像抓住救命稻草，手指攥緊了他的衣角。
陸熙這才抬眼，看向趙祿。
趙祿的心沉了下去。
「閣下何人？」
趙祿的聲音繃著，但維持著表面的冷靜。
「此地乃趙家產業，閣下不問自取，擅殺我趙家僕役，是何道理？」
陸熙聞言，唇角那抹笑意似乎深了一分，聲音溫和如常：
「土地，是人生於斯、長於斯的根基。」
「是天地給予人安身立命的本錢，不是哪一姓的私產。」
「你說，這是趙家的地？」
他輕輕搖頭。
「我說，不是。」
趙祿瞳孔一縮。
他見過狂的，沒見過這麼狂的。
一句話，就要抹掉趙家在這片土地上幾十年的規矩和權威？
「好大的口氣！」
趙祿怒極反笑，臉上露出兇狠。
「看來閣下是鐵了心要與我趙家為敵了！」
雖然那石子殺人的手段太過詭異。
但他背後是趙家！
是擁有仙人的趙家！
他不能退，一退，趙家的臉就丟盡了，他這管家也當到頭了。
「既如此，」
趙祿眼中狠色一閃。
他腳下猛地一蹬，身形撲向陸熙，左掌豎起，掌心隱隱泛著鐵青色，直拍陸熙面門！
「鐵掌！」
這是他苦練多年的外門功夫，足以開碑裂石！
面對這凌厲一掌，陸熙握著劍鞘的右手，手腕隨意地一翻。
「啪！」
鐵劍的劍鞘末端，點在了趙祿拍來的掌心勞宮穴上。
趙祿前沖的身形驟然僵住，臉上湧起一陣不正常的潮紅。
「噗——！」
他噴出一大口鮮血，身體向後倒飛出去，比剛才趙三飛得更遠。
「砰」地一聲砸在五六丈外的草地上，又滾了幾圈才停下。
他掙扎著想爬起來，卻又是一口血噴出，臉色灰敗。
他低頭看向自己的左掌，掌心一片烏黑。
整條手臂軟綿綿地耷拉著，經脈里傳來針扎似的劇痛。
一招，僅僅用劍鞘隨手一點，就破了他苦練的鐵掌，還震傷了他的內腑！
他抬起頭，看向陸熙的眼神充滿了駭然。
陸熙依舊站在原地，提著劍。
他目光平靜地掃過地上趙三等人的屍體。
「帶著你的人，離開。」
趙祿渾身一顫。
他不敢有絲毫猶豫，艱難地爬起來，對著陸熙的方向，深深彎下腰。
「是……是在下有眼無珠，衝撞了閣下。多謝手下留情。」
說完，他踉蹌著走到那幾個家丁屍體旁。
忍著劇痛和噁心，用單手艱難地將趙三和另一具屍體拖到一起。
然後用盡力氣喊道：「過來幫忙！」
遠處草叢裡，瑟瑟發抖地爬出來兩個家丁，連滾爬爬地跑來，臉色慘白地抬起其他屍體。
趙祿不敢再看陸熙，低著頭，指揮著兩人。
拖著五具屍體，沿著來路，消失在樹林小徑盡頭。
湖邊重歸寂靜。
蘇晚荷仍坐在地上，攥著陸熙衣角的手抖得厲害。
陸熙沒有催促，只是安靜站著，讓她慢慢緩過來。
直到她呼吸漸勻，陸熙才溫聲開口：「沒事了。」
「房子既已建成，便是你的家。我既住在此處，自會護你周全。」
蘇晚荷抬起頭，眼中驚懼未散。
但聽到「家」和「護你周全」，那空茫的眼底終於亮起一點光。
她嘴唇動了動，想說什麼，卻發不出聲，只是用力點了點頭。
這時，林雪從屋裡小跑出來，杏眼睜得圓圓的。
她蹲到蘇晚荷身邊，小臉上滿是關切：
「晚荷姐姐，你沒事吧？嚇到了是不是？我剛在屋裡聽見動靜，師尊不讓立刻出來……」
她一邊說，一邊掏出一塊乾淨手帕，笨拙地給蘇晚荷擦臉。
蘇晚荷看著她的擔心，心裡一暖，搖了搖頭，聲音還帶著顫：
「沒、沒事……謝謝雪兒姑娘。我就是腿還有點軟。」
她試著想站起來，身子卻晃了晃。
林雪連忙扶住她，蘇晚荷借著她的力，總算站穩。
她深吸幾口氣，臉上勉強擠出一個笑：「我去燒點水，給大家壓壓驚。」
她說著，腳步還有些虛浮，卻堅持往灶台方向走。
林雪看著她的背影，小聲嘀咕：「晚荷姐姐真是……自己都嚇成這樣了，還惦記著燒水。」
直到蘇晚荷進了屋，關上灶間的門。
林雪才轉過身，小臉上露出困惑，拽了拽陸熙的衣袖：
「師尊，剛才為什麼不直接把那個趙管家殺掉呢？」
陸熙垂眸看她，伸手揉了揉她的發頂，動作溫和：
「不急。」
他望向趙祿離去的方向，目光平靜深遠：「師尊行事，向來習慣從根源上解決。」
「殺一個管家，趙家還會派第二個、第三個。」
「他們盤踞此地數十載，根系早已深扎。」
「若我只憑力量橫掃，今日滅趙家滿門，明日或許便有錢家、孫家取而代之。」
「惡土未清，毒苗總會再生。」
林雪眨了眨眼，似乎有些懂了，又沒全懂：「那師尊是想……把壞根子都挖掉？」
「是，也不全是。」
陸熙收回目光，看向她，語氣依舊平和：「力量是保障，讓人不敢妄動。」
「但想真正改變一地風氣，讓善政得以延續，讓弱者可安居……」
「需要的不僅是雷霆手段，更是能長久運轉的規矩，與執行規矩的人。」
他頓了頓，繼續道：「若我屠滅趙家，此地暫時無人作惡，可我一走，規矩無人維護。」
「人心中的貪婪未變，不過幾年，一切又會回到原樣。」
「所以您要留下來？」
林雪歪頭。
「要留一陣。」
陸熙頷首。
「不僅要解決問題，更要在此地，立下一個影子。」
「影子？」
「一個即使我離開，依舊能約束人心、安定一方的影子。」
林雪聽得似懂非懂，小眉頭皺著，努力消化這些話。
但最後一句她聽明白了，眼睛一亮：
「師尊是說……那個趙管家，還有他背後的趙家，遲早會倒霉？」
陸熙淡淡一笑，算是默認。
林雪想了想，忽然「噗嗤」笑出來，杏眼彎成月牙：
「還好他沒對璃兒師姐伸爪子，不然肯定當場就死掉啦！
「師尊肯定連結局都懶得讓他走。」
陸熙看她那俏皮模樣，眼中笑意加深，卻沒接這話，只道：
「去幫你晚荷姐姐吧。她受了驚，需要人陪著說說話。」
「嗯！我這就去！」
林雪點頭，轉身朝灶間跑去。
跑了兩步又回頭，朝陸熙做了個鬼臉：
「師尊最厲害了！想得也遠！就是有時候……太繞彎子啦！」
說完，一溜煙鑽進屋裡。
陸熙失笑搖頭。