四年前的畫面，出現在西門聽腦海。
大衍國都，天驕武鬥大會的擂台。
他手持「霜寂」，劍意已臻「聽雪」之境，卻被一柄漆黑的長劍，正面擊潰。
「冷無痕……」
西門聽無聲吐出這個名字。
沒想到，四年後，會在這極西海港，再次遇見。
而且，對方竟成了「守海人」。
……
另一邊。
「呵，這殺氣……冷無痕在這上面的進度，又深了。」
一個靠在斷桅上的守海人執事，輕笑出聲，語氣帶著幾分玩味。
「畢竟是天驕榜第四名的怪物。」
旁邊另一人接口，聲音平淡。
……
游犬的眉頭緊鎖。
他的目光鎖定了冷無痕，以及那片不斷擴張的黑色冰霜領域。
殺氣……竟能具象化，侵蝕現實？
他原本以為這是某種術法效果，但現在看來，並非如此。
游犬心中凜然。
【幽樺有危險。】
他迅速與不遠處的戲子交換了一個眼神。
無需言語，兩人瞬間明白了對方的意思。
伺機，偷襲。
……
場中。
冷無痕雙手握住那柄名為「寂痕」的黑冰長劍，劍尖斜指地面。
他向前踏出一步。
「嗡——！」
恐怖的殺氣朝著剛剛穩住身形的幽樺當頭壓下！
幽樺只覺得呼吸一窒，血液流速都仿佛變慢，周身靈力運轉出現滯澀。
更可怕的是。
那殺氣中蘊含的意念碎片，衝擊著她的心神。
讓她眼前陣陣發黑，握緊短刺的手都開始微微顫抖。
「死。」
冷無痕吐出一個字。
「寂痕」抬起，一劍斬下。
一道凝練到極致的黑色細線，撕裂空氣，斬向幽樺！
幽樺眼眸瞪大，身體卻因殺氣壓制慢了半拍。
「影遁！」
她尖叫一聲，不惜耗費精血，身形炸成數十道分散的陰影，向四周爆射。
「嗤啦——」
黑色細線划過。
超過大半的陰影瞬間湮滅。
幽樺的真身從十餘丈外踉蹌跌出，灰白的眸子死死盯著冷無痕，心中凜然。
【他的實力已足以媲美悟道巔峰！】
【我不過初入悟道中期，且先前消耗不小，絕非其對手！】
「逃！」
這個念頭剛升起。
冷無痕的第二劍，已經到了。
依舊簡單，直刺。
劍鋒鎖定了她所有閃避空間，殺意如同枷鎖，將她釘在原地。
幽樺右手短刺勉力格擋。
「鐺——！！！」
短刺應聲而碎。
「不要反抗了。」
冷無痕的聲音傳來，平淡，卻帶著一種俯瞰螻蟻的漠然。
「能死在寂痕之下，是你的榮幸。」
幽樺咬牙，灰白眸子裡閃過決絕：「休想！」
「螻蟻罷了。」
冷無痕聲音漠然，周身殺氣暴漲，鎮壓而下！
幽樺被死死釘在原地，連指尖都難以動彈。
「斬魂。」
冷無痕手中「寂痕」黑光大盛，一劍斬落！
「幽樺！」
「躲開！」
游犬與戲子臉色大變，齊聲暴喝，同時暴起前撲。
「此路不通。」
一個縹緲的聲音直接在兩人心底響起。
第一席執事·汐的身影，如同鬼魅般無聲攔在兩人身前。
水霧般的身形微微蕩漾。
兩人只覺得眼前一花，神識刺痛，前沖的勢頭竟硬生生被一股無形的精神屏障截停！
錚——！！！
就在黑冰劍刃即將觸及幽樺額頭的剎那，異變陡生！
一道璀璨如冰河的劍光，自圍觀人群邊緣沖天而起！
劍鳴清越，撕裂長空！
是「霜寂」！
「砰——！！！」
電光石火間，霜寂劍後發先至，猛擊在「寂痕」的劍脊之上！
金鐵爆鳴炸響！
冷無痕猝不及防，只覺一股巨力自劍身傳來，握劍的手臂驟然一麻！
「噔、噔、噔！」
他連退三步。
腳下黑霜地面被踩出裂痕，才勉強卸去力道，豁然抬頭！
只見那柄通體冰藍的長劍，正兀自發出清越嗡鳴，盤旋著飛回。
穩穩懸停在幽樺身前三尺之處，劍尖直指自己，吞吐著凜冽寒光。
「那是霜寂劍？！」
「西門聽的霜寂？！怎麼會在這裡？！」
圍觀修士中爆發出驚呼。
西門聽在中域頗有名聲，很多人都認識他，而霜寂劍的特徵實在明顯。
於是被其他修士認了出來。
游犬與戲子大口喘息，看向那柄飛劍的眼神充滿驚疑。
紀凌、羅梟等人亦是攻勢一緩，面露訝色。
冷無痕兜帽下的目光死死鎖定那柄冰藍長劍，握著「寂痕」的手緩緩收緊。
「退開。」
冷淡的嗓音自人群外圍響起。
人群如同潮水般向兩側分開。
西門聽一襲白衣，緩步走出。
他每踏出一步，腳下蔓延的黑色冰霜便無聲消退一片。
他走到幽樺身前，抬手。
懸空的霜寂劍發出一聲歡悅輕吟，倒飛而回，穩穩落入他掌中。
劍身冰藍光華流轉，映著他的側臉。
西門聽抬眼，目光平靜地看向數丈外，那道握持黑冰長劍的黑袍身影。
「冷無痕。」
「四年不見，你的劍，慢了。」
碼頭一片死寂。
緊接著，議論聲炸開！
「是西門聽！真的是西門聽！」
「我認得那把劍！霜月城的霜寂！」
同時，驚疑聲四起。
「冷無痕？是那個天驕榜第四的冷無痕？！」
「他不是失蹤了嗎？我還以為他死在哪個秘境了，居然成了守海人？！」
游犬盯著那道白衣背影，驚訝。
【西門聽？他怎麼會出現在這裡？霜月城一別，他竟也到了這裡。】
紀凌臉色凝重，目光在西門聽與冷無痕之間快速移動。
西門聽的名頭他聽過，霜月城年輕一代的劍道天才。
可對面那是冷無痕！
天驕榜第四的怪物！西門聽恐怕不是對手。
他心中快速權衡，對羅梟使了個眼色，示意暫緩攻勢，靜觀其變。
幽樺從殺氣禁錮中掙脫，踉蹌站定。
灰白的眸子看著擋在身前的白衣身影，閃過一絲複雜。
她嘴唇動了動，聲音壓得很低。
「……多謝。」
西門聽沒有回頭，仿佛未聞。
但他垂在身側的左手，在背後極快地做了一個手勢。
走。
幽樺看懂了。
她不再猶豫，深深看了西門聽背影一眼。
身形一晃，化作一道淡影融入腳下陰影，瞬息間遠遁消失。
此刻，全場焦點集中於那兩人身上。
西門聽持劍而立，冰藍劍光映著他冷峻的側臉。他在等待。
等待那個四年前擊敗他的人的回應。
冷無痕緩緩站直身體。
兜帽下的陰影遮掩了一切表情。
手中「寂痕」劍身滴落的黑霜，在寂靜中發出「滋」的輕響。
他抬起頭，面向西門聽。
然後，他開口了，聲音透過黑袍傳出，依舊平淡，聽不出情緒：
「我不認識你。」
西門聽握劍的手，指節驟然一白。
愕然，隨即一股被輕視的怒意，衝上心頭。
不認識？
四年前，國都擂台，萬眾矚目之下，你以「寂痕」破我「霜寂」。
那一戰的每一個細節，每一道劍光，每一次氣機交鋒。
都深深刻在我記憶之中，成為我四年來夜以繼日、磨礪劍道的動力。
而你，卻說「不認識」？
西門聽胸中氣息翻湧，但他臉上冰封的表情沒有裂開。
他只是將「霜寂」緩緩抬起，劍尖遙指冷無痕。
所有的言語，在此刻都已多餘。
「嗡——！」
霜寂劍發出清越震鳴，冰藍劍氣沖霄而起！
西門聽足下發力，石板炸裂！
他身化一道冰藍閃電，直刺冷無痕！
冷無痕站在原地，仿佛早已預料。
他雙手握住「寂痕」劍柄，劍身黑芒吞吐。
那瀰漫周身的恐怖殺氣再次凝聚、收縮，集中於劍鋒一點。
他微微沉腰，擺出了一個迎擊姿勢。
鐺——！！！！
下一刻，冰藍與漆黑的劍鋒，撞在一起！
氣浪炸開，黑霜與冰晶四濺！
——————
木元宗，主峰大殿。
殿內陳設古樸大氣，檀香裊裊。
主座之上，坐著一位身穿深褐色長袍的中年男子。
他面容方正，眼神沉穩，周身氣息渾厚，正是木元宗宗主。
木滄瀾，法相中期修為。
下首客座，一位身著湛藍錦袍、蓄著短髯的豪邁男子正舉杯暢飲，正是江浮山。
「木兄，你這青元釀真是越陳越香了！」
江浮山放下酒杯，朗聲笑道：「我那邊可釀不出這等滋味。」
木滄瀾微微一笑，端起茶杯。
「江兄過譽了。你浮山盟這幾年發展迅猛，聽說光悟道境長老就添了三位，這才是真本事。」
兩人相視一笑。
他們是上百年的老交情了。
當年木滄瀾還是木元宗內門弟子時。
在外遊歷遭仇家圍殺，是路過的江浮山仗義出手，助他殺出重圍。
這份恩情，木滄瀾一直記著。
後來江浮山建立「浮山盟」，木元宗暗中給予了不少支持。
兩人雖不常相見，但這份交情從未淡去。
酒過三巡。
江浮山放下酒杯，神色認真了幾分。
「木兄，我這次來，其實是有事相求。」
木滄瀾抬眸。
「但說無妨。」
「我想請你，陪我去一趟極西海域。」江浮山直接道。
木滄瀾端著茶杯的手頓了頓。
極西海域？
那片被修士稱為「無歸海」的禁地？傳聞深入者皆有去無回，連法相修士都曾隕落其中。
「江兄，」
木滄瀾緩緩放下茶杯。
「你去那裡做什麼？」
江浮山深吸一口氣，眼中閃過一絲灼熱。
「木兄可曾聽過起源之地的傳說？」
木滄瀾眉頭微皺。
「上古軼聞，虛無縹緲。你是說……無歸海的盡頭，連著那片傳說中的起源之地？」
「不錯。」
江浮山身體前傾，壓低聲音。
「我這幾年搜集了不少古籍殘卷，還親自去西海岸探查過數次。」
「雖然未深入，但我能感覺到，那片海的對岸，有大機緣。」
「靈氣復甦之後，這種感覺越發清晰。」
「我甚至隱約感應到了一絲道韻波動，古老、浩瀚，遠超我們此界所見。」
木滄瀾沉默。
他是法相中期，神識感知比江浮山更強。
這些年，他也隱約察覺到天地間某些「規則」在緩慢變化，尤其是西方。
但他從未想過深入那片死地。
「江兄，」
木滄瀾緩緩開口，語氣慎重。
「無歸海的凶名，不是空穴來風。」
「古籍記載，一萬年前瀚海宗舉宗渡海，三位法相、一位領域帶隊，結果全軍覆沒。」
「兩千年前，玄冰上人法相後期修為，獨自闖入，半年後其本命魂燈熄滅。」
「這些，你都清楚。」
江浮山點頭。
「我清楚。所以我才準備了整整五年。」
他抬手，一枚玉簡飛出，懸在木滄瀾面前。
「這是我收集的所有關於無歸海的資料，包括海流規律、空間亂流出現頻率。」
「我還派了三波精銳前去探路，雖然都沒能回來。」
木滄瀾神識掃過玉簡，臉色微變。
資料詳盡得驚人，顯然江浮山是鐵了心要闖這片絕地。
那三波探路者的結局，更是觸目驚心。
最後傳回的影像碎片裡。
有扭曲的空間裂痕、從未見過的深海中巨獸、以及……修士的痕跡？
「你看到那些修士的痕跡了？」木滄瀾問。
江浮山神色凝重。
「看到了。所以我推測，無歸海的危險，不僅僅來自自然環境，還存在人為。」
木滄瀾手指輕敲桌面。
如果真是人為封鎖，那封鎖者的實力和目的，就值得深思了。
「木兄，」
江浮山看著他，語氣誠懇。
「我知道這事風險極大。但我輩修士，求的不就是那一線超脫之機嗎？」
「靈氣復甦，大世已至。」
「我有預感，那片海的對岸，藏著突破領域、甚至窺探更高境界的機緣。」
「若我能將其帶回，於你我，於整個中域修行界，都是天大的造化。」
木滄瀾沉默良久，緩緩搖頭。
「江兄，你我不同。」
他站起身，走到窗邊，望著殿外雲海間起伏的群山。
以及山間若隱若現的樓閣、演武場、煉丹房……
那是木元宗三千弟子、十餘位悟道長老、上千年的基業。
「你是散修出身，建立的浮山盟不過幾百餘人，行事可以果決冒險。」
「贏了，更進一步。輸了，不過重頭再來。」
「但木元宗不行。」
木滄瀾轉過身，眼神平靜。
「我肩上扛著祖師基業，扛著三千弟子的前途，扛著依附我宗的凡俗國度。」
「我若隕落在無歸海，木元宗頃刻間就會成為眾矢之的，被周邊虎視眈眈的勢力分食殆盡。」
「我不能像你一樣，拿一切去賭一個可能。」
江浮山沉默了。
他理解木滄瀾的顧慮。一方宗主的擔子，比他這個盟主重得多。
大殿內安靜下來。
許久，江浮山也站起身，走到木滄瀾身側，與他並肩望向雲海。
「木兄，」
他聲音低沉。
「你還記得兩百年前，我們在葬龍淵那次嗎？」
木滄瀾眼神微動。
記得。那時他們還是悟道境，在秘境中被一頭半步法相的蛟龍逼入絕境。
是江浮山拼著燃燒精血，硬生生拖住蛟龍十息。
才讓他有機會激活保命符籙，兩人僥倖逃生。
「當時你說，這條命是我救的，以後有事隨時開口。」
江浮山轉頭看他，笑了笑。
「我從來沒拿這話要求過你什麼。但這次……我確實需要幫手。」
「我不是要你賭上木元宗。」
「我只求你本人，陪我走這一趟。若事不可為，我們立刻退回。你的安危，我以道心起誓，會放在我性命之前。」
木滄瀾與他對視。
江浮山的眼神坦蕩、灼熱，還有一絲懇求。
這位以豪邁果決著稱的「浮山法相」，從未用這種眼神看過他。
良久。
木滄瀾輕輕吐出一口氣。
「什麼時候出發？」
江浮山眼中驟然爆發出驚喜的光芒。
「木兄，你答應了？」
「只我一人。」
木滄瀾強調。
「而且，若中途我認為風險超過承受範圍，我會立刻退出，你必須同意。」
「當然！」
江浮山重重點頭，用力拍了拍木滄瀾的肩膀。
「有木兄同行，我心中大定！」
木滄瀾無奈搖頭，嘴角卻微微揚起。
「具體計劃？」
「現在去西海岸。」
江浮山快速道。
「我已經讓紀凌帶著破浪號和精銳先行前往，探查情況、召集人手。我們即刻出發。」
木滄瀾點頭。
「可。」
兩人又商議了一些細節，江浮山便起身告辭。
「木兄，大恩不言謝！」
江浮山拱手，化作一道遁光沖天而起，消失在天際。
木滄瀾站在殿前，望著他離去的方向，許久。
「宗主。」
一位黑袍老者無聲出現在他身後，是木元宗大長老。
「您真要陪江盟主去無歸海？那地方……」
「我知道。」
木滄瀾打斷他，目光深遠。
「但有些事，必須有人去做。江浮山……他看到了我們都假裝沒看見的東西。」
他轉身，看向大長老。
「我離開後，宗門事務由你暫代。開啟護宗大陣，收縮外部勢力，一切以穩為主。」
「若我三年未歸……」
木滄瀾頓了頓。
「便由你接任宗主之位。」
大長老渾身一震，深深低頭。
「……遵命。」
木滄瀾不再多言，身形緩緩消散在殿前。
——————
另一邊。
東郭源、古月帶著林小雨，一路西行，根據女孩模糊的描述，終於抵達了她口中的「家」。
西海邊一座頗為繁華的濱海城鎮「望海城」。
進城後，林小雨的情緒明顯高漲了些。
她辨認著街道，指向城鎮東南角一片高牆環繞、頗為氣派的宅院區。
然而，當三人走近。
看到的卻是朱門緊閉、門庭略顯蕭索的景象。
與林小雨記憶中「好大好熱鬧」的家有些出入。
敲門許久，一個穿著體面、眼神精明的中年婦人才將門打開一條縫，警惕地打量他們。
當看到被古月牽著的林小雨時，婦人臉色猛地一變。
「小雨？！你、你怎麼回來了？！」
她的聲音尖利，帶著毫不掩飾的驚愕與一絲慌亂，而非驚喜。
古月眉頭微蹙，上前一步，語氣溫和：
「這位夫人，我們是路過此地的修士，偶然救下了迷路的小雨。」
「她說是這裡人，我們便送她回來。你是她的母親？」
「母親？我、我……」
婦人眼神閃爍，下意識回頭看了一眼宅內，強笑道。
「是、是啊，我是她嬸娘！她爹娘去得早，一直是我和她叔叔照料。」
「這孩子，前些日子貪玩走丟了，可把我們急壞了！快、快進來！」
她側身讓開，態度熱情得有些突兀。
東郭源與古月對視一眼，心中疑竇叢生。
這「嬸娘」初見小雨時的反應，絕不像擔憂走失孩子的親人。
進入宅院，內里倒是頗為寬敞。
一個穿著綢衫、蓄著短須、面色有些虛浮的中年男子聞聲從正廳走出。
看到林小雨，同樣先是一驚，隨即堆起笑容。
「哎呀！小雨！你可算回來了！叔叔擔心死了！」
男子快步上前，想拉小雨的手。
林小雨卻下意識地往古月身後縮了縮，小聲叫了句：
「叔叔，嬸娘。」
古月將小雨護在身後，明媚的臉上笑容淡了些，直接問道：
「二位便是小雨的親人？她提及家中原是行商，頗為富足，父母……」
「唉！」
那自稱叔叔的男子重重一嘆，面露悲戚。
「小雨爹，我大哥，前些年跑船遇上風浪，人貨兩失。」
「她娘傷心過度，沒多久也病故了。」
「留下小雨這孩子……和我們這份家業。」
他頓了頓，打量東郭源與古月。
「二位仙師救命之恩，林家感激不盡！些許謝禮，還請笑納。」
說著，便示意那婦人去取銀錢。
「謝禮不必。」
東郭源開口，聲音平靜，目光掃過廳堂。
「我們送她回來，並非圖謝。」
「只是小雨年歲尚小，此番遭遇恐有驚嚇，還需親人好好安撫照料。」
「那是自然！那是自然！」
男子連連點頭。
就在這時，林小雨忽然怯生生地開口，指著側院一個方向：
「叔叔，我想去我以前的房間看看，我的小木馬還在嗎？」
男子臉色一僵，那婦人立刻接口：「哎呀，那房間久不住人，堆了雜物，又髒又亂！」
「小雨乖，嬸娘帶你去新收拾的客房！」
「不嘛，我就想看看……」
小雨低頭，手指絞著衣角。
「孩子想看舊物，人之常情。看看無妨。」
古月語氣淡了些，牽起小雨的手，徑直往側院走去。
「等等！」
林江急走兩步，攔在前面，臉上笑容有些勉強。
「仙師，真不用麻煩！那屋子實在腌臢……」
「讓開。」
東郭源眸光微抬，看了林江一眼。
只一眼，林江如遭冰水澆頭，不由自主地側身讓開。
側院果然荒僻，一間廂房門窗緊閉。
古月推開門，一股濃重的霉味和灰塵氣息撲面而來。
屋內家具蒙塵，蛛網粘連，角落堆著些箱籠。
哪像是「精心照料」的小姐閨房，分明是廢棄的儲物間。
林小雨卻掙開古月的手，跑到一個積滿灰的箱籠邊，踮腳想去夠。
「別碰！」
王氏尖聲叫道，想衝過來。
「嗯？」
東郭源目光掃過。
王氏腳步釘在原地，臉色發白。
小雨夠不著，又轉身跑到一個半開的矮櫃前，伸手往裡掏。
「你個死丫頭！手賤什麼！給我出來！」
林江見阻止不及，又懼於東郭源。
心虛與暴戾猛地竄起，再也忍不住，破口大罵。
「看什麼看！這家裡現在哪還有你的東西！都是老子的！」
「老子辛辛苦苦守著這份家業，你個賠錢貨還回來幹什麼？！」
小雨被他吼得渾身一顫，手僵在柜子里。
轉過頭，小臉慘白，難以置信地看著這個面目猙獰的「叔叔」。
古月將小雨拉到身後：你這是什麼話？！」
「什麼話？人話！」
林江徹底撕破臉，指著小雨，唾沫橫飛。
「沒錯！就是老子把你賣了的！一個剋死爹娘的喪門星，留著你還分家產！」
「老子把你賣給過路的行商，是給你條活路！你倒好，還有臉回來？！」
王氏也在一旁幫腔，叉腰罵道：養你這麼多年，花了多少錢？」
「你爹那點家底，早被你爹敗得差不多了！」
「我們接手的是個空殼子！賣你的錢還不夠填窟窿！」
「滾！趕緊跟著這兩個多管閒事的滾！」
真相如此赤裸地剖開。
林小雨呆住了，大眼睛裡蓄滿了淚水。
她看著記憶中曾經和藹的叔叔嬸娘，如今卻像惡鬼一樣對著她咆哮辱罵。
「喪門星」、「賠錢貨」、「賣了你」……
她張著嘴，卻發不出聲音。
只有大顆大顆的眼淚滾落下來，瘦小的身體開始無法控制地發抖。
「嗚嗚嗚——！！！」
終於，痛哭爆發出來。
她轉身，撲進古月懷裡，將臉死死埋進去。
古月緊緊摟住顫抖痛哭的小雨，眸中燃火，怒視林江夫婦：「枉為長輩！」
東郭源靜靜看著。
玄衣之下身軀微繃，又緩緩鬆開。
他目光掃過林江夫婦，又看向古月懷中哭聲壓抑的弱小身影。
修仙界弱肉強食，凡人界亦污濁至此，骨肉相殘。
……
走出林家宅院，三人都有些沉默。
古月摟著眼神空洞、默默流淚的小雨，心疼不已。
東郭源看著這無辜孩童，又想到那對歹毒親戚，心中亦是鬱結。
就在這時。
極遠處天際，隱約傳來一聲巨響，似雷霆，又似某種龐大的力量對撞。
緊接著，城鎮中不少低階修士被驚動。
紛紛駕起遁光或快步向那個方向聚集，議論聲隨風飄來。
「是極西海港方向！」
「這麼大的動靜？莫非真有秘境出世？」
「什麼秘境！我剛從那邊回來，是打起來了！浮山盟要和守海人開戰了！」
「何止！聽說黑沼的人也在那邊現身了，還跟浮山盟攪到一起！」
「還有更勁爆的！有人看到霜月城西門家的那位劍道天才西門聽也出現了，好像還和守海人里的高手對上了！」
黑沼？西門聽？
東郭源霍然抬頭，目光射向極西海港的方向。
古月也聽到了議論，驚訝地看向他。
「阿源，西門聽他……」
「嗯。」
東郭源眼神沉凝。
霜月城一別，西門聽竟也來到了這極西之地，還捲入了這場衝突。
黑沼殘黨竟也在此現身……
他看了一眼依偎在古月懷中、狀態糟糕的小雨。
眼下這孩子剛經歷巨變，心神不穩，急需安置。
而極西海港的變故，涉及西門聽與黑沼，他必須前去查看。
迅速權衡，東郭源對古月道：
「月兒，我先送你和小雨去城內的客棧安置。你照顧好她，等我回來。」
「你要去海港？太危險了，那邊形勢不明……」
古月擔憂。
「無妨，我自有分寸。只是探查，不會輕易介入。」
東郭源安撫道。
「西門聽在此出現，或許另有隱情。黑沼殘黨……亦需留意。」
古月知他心意已決，且事關重大，便不再勸阻，點頭道。
「好，那你千萬小心。我和小雨在客棧等你。」
東郭源頷首，不再耽擱。
他先以最快速度，將古月與林小雨送至「悅來客棧」。
付足靈石，定下最上等的客房。
安置好二人，東郭源對古月點點頭。
隨即轉身，玄色身影化作一道流光，自客棧窗口掠出。
劃破望海城上空，朝著極西海港的方向，疾馳而去。
客棧窗前，古月遙望那道迅速消失在天邊的玄色遁光，輕輕嘆了口氣。