秦如雪引著三千老兵踏入鐵壁關時，夜風仿佛都停了。
寬闊的主幹道上，每隔百步就立著一根鐵桿。
杆頂的琉璃罩子裡，一團明亮的火焰，將整條街道照得如同白晝。
道路兩旁的商鋪雖然關著門，但門窗乾淨整潔，統一規劃的木製招牌上，字跡清晰。
地面是乾淨平整的青石板，縫隙間連根雜草都找不到。
這他媽是鐵壁關！？
三千名老兵走在路上，感覺像是一腳踏進了京城最繁華的御街。
「我操……這路……比我的床板還平整。」
一個老兵低頭看著腳下，小聲嘟囔。
「那是什麼燈？燒的什麼油，怎麼這麼亮還不冒黑煙？」
「你看那邊的房子！二樓窗戶上鑲的是什麼玩意兒，亮晶晶的……」
「是琉璃吧？我以前在將軍府見過巴掌大的一塊！」
「咱們是不是走錯地方了？這他奶奶的哪是鳥不拉屎的鐵壁關，這是京都王城吧？」
一聲聲壓低了的議論聲，在老兵們的隊伍里擴散。
驚訝、懷疑、不解，混雜著難以置信的錯愕，讓隊伍里的氣氛愈發詭異。
這些跟著楚家打了一輩子仗的老兵，印象里的鐵壁關。
就是個破敗、蕭條、牆一腳就踹出個窟窿的窮地方。
眼前這一切，徹底顛覆了他們的認知。
這裡沒有衣衫襤褸的流民，沒有隨處可見的垃圾。
甚至連空氣里那股熟悉的，混雜著貧窮與絕望的酸臭味都沒了。
取而代之的，是一種他們從未感受過的，井然有序的活力。
孟虎一言不發，一步步跟著秦如雪往前走。
他的臉色比鍋底還黑，每走一步，心就沉一分。
他比任何人都清楚以前的鐵壁關是什麼德行。
如今這翻天覆地的變化，只有一個可能。
那個叫林墨的，不是個簡單角色。
「這些……都是你們做的？」
孟虎終於忍不住開口，聲音粗糲。
秦如雪的步子沒停，目不斜視。
「不是我們，是夫君……」
她頓了下，又補充了一句。
「是林墨一個人做的，我們只是幫著打理。」
孟虎的瞳孔猛然一縮。
一個人？？
一個人如何能在這麼短的時間內，把一座廢墟變成這副模樣？
這小子是神仙還是妖怪？？
懷著滿腹的驚疑，孟虎跟著秦如雪一路穿過城區，來到一處巨大的營地前。
這裡曾是鐵壁關的北營，荒廢了十幾年，如今卻被修葺一新。
高大的營牆，箭塔林立，看上去比他們撼山軍在臥龍坡的大營還要堅固。
「諸位，請。」
秦如雪推開營門，做了一個「請」的手勢。
三千人魚貫而入，裡面的景象再次讓眾人集體失聲。
沒有想像中的簡陋帳篷，而是一排排整齊劃一的三層磚樓。
樓與樓之間是寬敞的訓練場。
旁邊甚至還有個熱氣騰騰的大房子，上面掛著「公共澡堂，乾淨你我他」的木牌。
「這……這也太誇張了吧？」
一個老兵看著那磚樓，那澡堂，簡直不敢相信自己的眼睛。
他們在臥龍坡住得最好的地方，也就是軍營里四面漏風的木頭營房。
「床鋪被褥都是新的，旁邊澡堂里有熱水，伙房備了酒肉。」
秦如雪停下腳步，轉身面對著這群呆若木雞的士兵。
「諸位一路辛苦，請在此好生休整。」
伙房的方向，濃郁的肉香和酒香不要錢似的飄了過來，狠狠鑽進每個人的鼻子裡。
「咕噥。」
老兵的隊伍里，不知是誰沒忍住，咽了口唾沫。
他們在鷹愁崖頂待了好幾天，又一路奔襲，滴水未進，早就餓得前胸貼後背了。
然而，沒有一個人動。
三千人，就那麼直挺挺地站在訓練場上，任憑那誘人的香氣瘋狂撩撥著他們的味蕾。
他們只是握緊了手裡的兵器，警惕地看著秦如雪和她身後那些面無表情的玄甲軍。
孟虎看著秦如雪，一張布滿風霜的臉上看不出任何表情。
「引我們來此，到底有何目的？」
「孟將軍，我再說一次。」
秦如雪的聲音依舊平靜。
「我們沒有惡意，只是不想看到忠良枉死，親者痛，仇者快。」
「好一個忠良枉死！」
孟虎發出一聲冷笑。
「說得比唱得好聽！我們小姐呢？」
他上前一步，鐵塔般的身軀帶著強烈的壓迫感。
「如果你們真的沒有惡意，就先把瑤兒還回來！」
「對！把小姐還給我們！」
「放了我們小姐！！」
身後的老兵們也跟著鼓譟起來。
剛剛被美食和舒適環境壓下去的怒火，再次點燃。
他們向前逼近，手中的兵器在火光下閃著寒芒，場面再次變得劍拔弩張。
秦如雪身後的玄甲軍「鏘」地一聲，齊齊踏前一步，盾牌與長槍組成的防線再次成型。
就在這千鈞一髮之際。
「孟伯伯。」
一個清冷又帶著一絲疲憊的聲音，穿透了所有的嘈雜。
整個校場安靜了下來。
所有人，包括孟虎，都猛地轉頭，望向那聲音傳來的方向。
只見營地入口處，楚夢瑤正靜靜地站在那裡。
她依舊穿著那身素白的孝衣，額頭上綁著白綾。
只是臉上的風塵和污跡已被洗去，露出了那張依舊憔悴，卻依舊美得讓人不敢直視的臉。
她的身後，還站著一個男人。
林墨。
他換下了一身夜行衣，穿著隨意的常服，雙手插在袖子裡。
他就那麼懶洋洋地站在楚夢瑤身後，像個無關緊要的跟班。
而前面的楚夢瑤。
看著眼前那三千張熟悉的面孔，看著他們疲憊的身影和那劍拔弩張的架勢。
那雙剛剛平靜下來的眸子，再一次泛起了水光。