陸榷背對著於燼，正幫著固定擔架帶子的手僵了半秒，隨即鬆開。轉過身時，臉上已經掛起一副禮貌中略帶茫然的表情：
「啊……是嗎？好像沒什麼印象。」
實則心中已經汗顏：丞兄，你這到底什麼運氣？
雖然他不清楚丞令為什麼要用假身份接任務、有什麼隱情，但既然他選擇隱瞞，應該有必須這麼做的理由。如果不是這次突發襲擊，他大概率還會繼續瞞下去。
眼下丞令昏迷不醒，在淬血被審訊時供出「雙異能」情報之前，能拖一會兒是一會兒吧。
至少，得等他醒過來，自己想法子圓。
於燼又打量了他們幾眼，換了個問題：「你們怎麼被淬血盯上的？具體過程。」
陸榷摸著下巴，做思考狀：「今天中午在學校宿舍走廊，我正和我朋友聊著天……之後……」
為了防止對方聯想，他刻意壓著嗓子，更改了慣常說話的聲線。甚至強行壓下了那點乾州口音，把所有兒化音都咽進了肚子裡。
「……就是這樣。其他的，我們也不大清楚……」
於燼聽著，倒是沒再追問，點了點頭：「知道了，你們先回去接受全面檢查，詳細情況之後再說。」
說完，他便轉身走開，去指揮現場的收尾清理工作了。
陸榷笑眯眯地目送他離開，回頭看向昏迷不醒的丞令，默默拂去額頭的冷汗。
我已經盡力了……丞兄，你自求多福吧……
……
丞令的意識像沉入水底的碎片，緩慢旋轉，向上折射著模糊的光。
最後沉入一個夢中。
夢境中的一切都極不真切，四周的景象蒙著一層毛玻璃般的暈。人臉融化在過於明亮的光線里，只剩下晃動的輪廓和顏色。
這一次，他發現自己又變成了那天夢中的孩子。
但這次的場景不再是刺骨的嚴寒，風裡的寒意褪去大半，帶著點濕潤的草木氣息。
自己身上裹著的衣料也厚實柔軟許多，雖然樣式簡單，料子卻極好，貼著皮膚暖烘烘的。
他依稀記得，自己正在受罰。具體為什麼忘了，惡作劇、撒謊……反正總有理由。
趁著看守者走神，他手腳並用翻過了庭院那堵矮牆，幾下攀上牆外那棵枝葉繁茂的巨樹，蜷在幾根粗壯枝椏交錯形成的隱蔽樹窩裡。
剛藏好，樹下小徑便傳來腳步聲和壓低的話語聲。
聲音隔了樹葉和距離，夢中也顯得遙遠模糊，像隔著一層毛玻璃在聽。
「……還賴著不走呢，都快夏天了。」
「真當自己是這兒的人了？也不看看自己是什麼東西……」
「低賤的種族果然卑劣……天原就不該讓這種血統踏進來，玷污聖地。」
「呵，上次不過教育他幾句，轉頭我養的鸚鵡羽毛就被染得烏黑，還學了一堆混帳話來罵我！真是惡種，壞胚……」
「睚眥必報……」
「仗著神王心善救了他的命，就真以為能留下了？等神王這次遠征歸來，非得聯名稟報不可。外族就該滾回該待的地方。」
他聽著，臉頰貼著粗糙溫潤的樹皮，眼皮都懶得抬。
心裡已經打好了算盤：說得最起勁那個，是管西側迴廊的。今晚就去把他常走的那段路上第三塊石板弄鬆，讓他腳滑摔進陰溝里。
他知道，這些聲音，這些面孔，自己都不在乎。
左耳進右耳出，心裡翻不起半點波瀾。
可當那個詞鑽進耳朵時，他搭在膝蓋上的手指，無意識地收緊了。
心底某處，像是被細針輕輕扎了一下，泛起一陣細微的的酸脹。他分不清這是自己湧起的情緒，還是此刻夢中少年隔著遙遠時光傳遞過來的悸動。
場景晃動著模糊下去。
再清晰時，他坐在一間狹小的石室里。四壁光滑，只有高處一扇小窗投進方形的光。
這原本是他溜出去的老路線。但這次窗框周圍被額外施加了流動的金色咒文，封死了攀爬的可能。
空氣里泛著陳年木料和羊皮紙的氣味。藤條抽過的手心有些刺痛，按照那些人給他的「判決」，他得在這裡謄寫完三卷冗長的戒律。
他懶洋洋地盤腿坐在冰涼的石地上，面前攤開的厚重捲軸上一個字沒動。
手裡正擺弄著幾截顏色各異的細繩和幾塊形狀古怪的小石頭，試圖把它們編成一個複雜的繩結。
門外傳來腳步聲。
踏在石板上，穩健，清晰，混著某種金屬甲片輕輕磕碰的細響，由遠及近。無比熟悉。
他動作一滯，想也沒想，立刻把手裡的繩結和石頭一股腦塞進旁邊散落的羊皮紙堆下面。
他順手扯過那捲戒律詩篇胡亂攤開在面前，抓起羽毛筆，腰背挺直，眼睛盯著空白的頁面，做出一副專心致志的模樣。
石室厚重的門從外被推開，鉸鏈發出沉悶的摩擦聲。
門外的光線湧進來，勾勒出一個高大的輪廓。
那人逆光站著，身形幾乎填滿整個門框，肩背寬闊，披著一件深色的、邊緣鑲著厚重銀灰色皮毛的大氅。
即使室外已是晚春，那皮毛上似乎仍沾著遠方未化的風雪寒意。他的面容隱匿在背光的陰影里，模糊一片，只有線條冷硬的下頜能看清一點。
自己握著筆的手指微微收緊，指尖有點泛白。
他聽過那些人的話了。那些人肯定會告訴他。一個低賤的、麻煩的、不服管教的外族，沒有資格留在這裡。冬天已經過去，救命之恩也該到頭了。
他大概……又要被趕走了。
那人邁步進來，腳步落在地上很穩。走到他面前，停下，垂眸。
目光似乎掃過他面前乾乾淨淨的捲軸，又掃過羊皮紙堆下露出一角的彩色繩結。
他喉嚨發緊，心臟在胸腔里撞得有點疼。
但那人沒說話，只是朝他伸出手。
手掌寬大，指節分明，掌心朝上。
夢中的自己遲疑了一下，放下筆，猶豫著把手放進那隻手掌里。觸感溫熱乾燥，穩穩地握住他。