垂簾之後再無半分聲響，慈安與慈禧無話可說。
議政王奕訢躬身垂首，也只能聽命，再無半句反對的話。
同治見滿朝再無人敢提出異議，心裡的底氣徹底穩了。
他當即抬手，對著身邊的總管太監吩咐。
「來人，取筆墨紙硯來，朕要當場擬旨。」
太監不敢耽擱，連忙快步上前，將早已備好的文房四寶擺在龍案上。
同治拿起狼毫筆，蘸飽了墨汁，落筆乾脆，沒有半分猶豫。
他照著方才朝堂議定的內容，一字一句寫在明黃的聖旨上。
從加欽差大臣銜，到代管閩浙兩省軍政，再到全權統籌東南海防。
每一條都寫得清清楚楚，沒有半分含糊。
寫完之後，同治拿起聖旨，吹了吹墨跡，又親手蓋上了皇帝寶璽。
整套流程行雲流水，沒有半分拖泥帶水，滿是少年天子的意氣。
聖旨擬定完畢，同治對著殿內揚了揚下巴，示意太監宣旨。
總管太監捧著聖旨，快步走到趙明羽面前，站定身形，高聲唱喏。
「聖旨到——兩廣總督趙明羽接旨！」
滿朝文武的目光，瞬間齊刷刷落在了趙明羽身上。
趙明羽站在大殿中央，身形挺拔，沒有半分慌亂。
他對著龍椅上的同治，微微躬身，雙手向前伸出。
「臣，趙明羽，接旨。」
他自始至終，都沒有下跪，只是躬身行禮，坦然接過了聖旨。
殿內眾人看在眼裡，卻沒有一個人敢站出來挑錯。
如今的趙明羽，軍功赫赫，手握重兵，又得皇上全然信任。
這點朝堂小節，早已沒人敢去計較。
站在文官班列首位的李漸甫，將這一幕完完整整看在眼裡。
他死死咬著後槽牙，腮幫子繃得緊緊的，老牙都快被他咬碎了。
心裡的嫉妒、不甘、恨意，像是潮水一樣翻湧上來，幾乎要衝破胸膛。
憑什麼？
他李漸甫苦心經營淮軍數十年，在朝堂摸爬滾打一輩子。
到頭來，卻被一個黃毛小子步步緊逼，家底被掏空，權勢被蠶食。
而趙明羽年紀輕輕，就能手握兩廣閩浙四省大權，執掌東南半壁。
這天下的好事，怎麼就全讓他占了？
李漸甫越想越氣，胸口劇烈起伏，卻連半句話都不敢說。
他心裡比誰都清楚，大勢已定。
太后默認，皇上力保，左季高死挺，滿朝文武大半附和。
他就算再不甘心，也無力回天，只能眼睜睜看著。
站在一旁的左季高，看著趙明羽順利接過聖旨，臉上露出了開懷的笑容。
懸在心頭許久的大石，終於穩穩落地。
西征的後路徹底安穩，東南海防有了託付，他終於能安心領兵出關。
這場從清晨一直持續到午後的早朝，終於走到了尾聲。
同治看著諸事落定，心裡暢快無比，當即抬手，對著殿內高聲開口。
「退朝——！」
總管太監立刻跟著高聲傳唱退朝令，聲音層層疊疊，傳遍整個太和殿。
滿朝文武紛紛躬身行禮，對著龍椅山呼萬歲，而後依次退出大殿。
大臣們三三兩兩往外走，嘴裡還在低聲議論著今日朝堂上的驚天變局。
「沒想到啊，最後竟然是趙大人接了閩浙的差事。」
「這有什麼沒想到的？除了趙大人，還有誰能鎮得住東南海疆？」
「也是，左大人說的沒錯，論水師，整個大清沒人比得過趙大人。」
「就是這權勢……兩廣加閩浙，整個東南半壁都在他手裡了。」
「噓！慎言！皇上都准了，太后都沒說什麼，咱們操什麼心。」
議論聲漸漸遠去，殿內的人也走得七七八八。
最後，只剩下趙明羽與左季高兩人，留在了大殿之中。
四下無人，兩人說話也少了朝堂上的諸多顧忌。
還是趙明羽先開了口，語氣沉穩坦蕩，沒有半分虛言。
「左公，你安心領兵西征便是。」
「之前答應你的西征軍餉，還有新式洋槍洋炮，不出半個月。」
「我必定讓人走最穩妥的路線，送到你的西北大營，半分都不會少。」
「沿途我也會安排人手護送，絕不會讓人半路動手腳。」
「祝你此行旗開得勝，早日收復新疆，凱旋歸來。」
左季高聞言，心中一暖，眼眶都微微發熱。
他對著趙明羽鄭重抱拳，行了一個武將的禮，語氣鏗鏘有力。
「明羽放心，老夫領兵打仗數十年，絕不會辜負你和皇上的託付。」
「西北新疆之事，老夫自有分寸，必定寸土不讓，盡數收復。」
「倒是這東南沿海，萬裏海事，閩浙海防安危，就全都交給你了。」
「大清的東南門戶，神州的海疆安穩，就拜託你了。」
這對年紀相差了數十歲的忘年交，相視一眼，同時放聲大笑。
笑聲坦蕩洪亮，意氣風發，滿是家國擔當，在空曠的太和殿裡久久迴蕩。
兩人又簡單交代了幾句西征的細節，左季高便先行離去。
他要趕著回府，籌備大軍出征的各項事宜，時間緊迫，半分耽誤不得。
趙明羽也轉身走出太和殿，剛下了漢白玉台階，就有一個小太監快步追了上來。
小太監跑得氣喘吁吁，到了趙明羽面前，連忙躬身行禮，語氣恭敬。
「趙大人！趙大人留步！」
趙明羽停下腳步，回頭看向小太監，淡淡開口。
「公公何事？」
小太監連忙躬身回話，臉上堆滿了笑。
「回趙大人，皇上有旨，特意讓奴才請您去御花園一敘。」
「皇上說，有要事要和您當面商量，讓您務必過去一趟。」
趙明羽微微點頭，心裡清楚同治找他，無非是為了今日朝堂上的事邀功。
「有勞公公帶路。」
小太監連忙應聲，側身在前引路，帶著趙明羽往後宮御花園的方向走去。
御花園內草木蔥蘢，春風拂面，柳絲垂落，百花初綻，氣氛輕鬆愜意。
同治早已在湖心的涼亭里等候，身邊只帶了兩個貼身太監和幾個侍衛。
看到趙明羽跟著太監走進涼亭，同治立刻從石凳上起身，快步迎了上來。
嘴裡還高聲喊著，語氣熟絡無比。
「趙大哥！你可算來了！」
趙明羽見皇帝迎了上來，立刻停下腳步，按照規矩，躬身就要行禮。
同治連忙上前一步，伸手直接扶住了他的胳膊，連聲開口阻攔。
「哎哎哎！趙大哥免禮！快免禮！」
「這裡又不是太和殿，沒有什麼皇上和臣子，就咱們兄弟倆。」
「這些虛禮，就沒必要行來行去的了！」
趙明羽順勢站直了身子，臉上露出一抹淡淡的笑意。
「陛下終究是君，臣是臣，朝堂規矩，不能輕易廢了。」
同治擺了擺手，一臉的不在意，拉著趙明羽就往石桌旁走。
「什麼規矩不規矩的，在我這兒，趙大哥你永遠不用講這些規矩。」
「快坐，快坐，我特意讓御膳房備了新做的點心和雨前龍井，你嘗嘗。」
兩人分賓主坐下，同治給趙明羽倒了一杯茶，一臉期待地湊了過來。
「趙大哥，你快跟我說說，今天朝堂上，我那番操作怎麼樣？」
「夠不夠硬氣？有沒有點千古明君的樣子？有沒有給你丟臉？」
少年天子滿臉都是邀功的神色，像個做完了功課，等著先生誇獎的孩子。
趙明羽端起茶杯抿了一口，放下茶杯，笑著開口回應。
「陛下今日臨事果決，鎮得住場面，壓得住群臣，確實讓臣刮目相看。」
「尤其是最後定奪之時，有帝王該有的氣魄和決斷。」
同治一聽，立刻得意地揚起了下巴，笑得合不攏嘴。
「那是！也不看看是誰教我的！有趙大哥你在後面給我撐著，我怕什麼！」
「以前那些老臣，總覺得我年紀小，不懂事，處處都想管著我。」
「今天我就讓他們看看，我這個皇帝，不是他們想捏就能捏的軟柿子！」
趙明羽看著他意氣風發的樣子，臉上的笑意更濃，隨即正色開口。
「多謝陛下信任，願意把東南半壁的安危，交到臣的手裡。」
「臣在此立誓，只要臣在一日，定守好神州東南門戶。」
「絕不讓倭島和西洋各國，越雷池一步。」
同治連忙擺手，一臉的認真。
「趙大哥，我不信你，還能信誰？這滿朝文武，也就你是真心為我著想。」
「這東南海防，交給別人，我也不放心啊。」
兩人正說著話，涼亭外又有一個太監快步跑了過來，躬身跪在亭外。
「啟稟皇上！」
同治眉頭一皺，臉上露出幾分不悅，語氣不耐煩。
「什麼事？沒看我正和趙大哥說話呢？毛毛躁躁的，像什麼樣子。」
太監連忙把頭埋得更低，小心翼翼地回話。
「回皇上，文華殿大學士、直隸總督李漸甫李大人，帶著戶部盧尚書。」
「正在園門外求見，說有要事，必須當面啟奏皇上。」
同治臉上的笑容瞬間消失，垮起了臉，重重嘖了一聲。
「這個李漸甫，真是陰魂不散！早朝剛散，就追到御花園來了。」
「除了閩浙那點事，還能有什麼要事？無非就是不死心，想接著勸。」
他心裡雖然滿是不耐煩，卻也清楚，自己剛剛親政，根基還不穩。
李漸甫是朝廷重臣，淮軍領袖，手握兵權，不能直接拒之門外。
不然寒了老臣的心，朝堂上又要生出動盪。
同治嘆了口氣，擺了擺手，對著太監吩咐。
「罷了，讓他們進來吧。」
太監應聲「嗻！」，連忙起身，快步退了出去，去園外傳旨。
趙明羽坐在一旁，端著茶杯，神色平靜，沒有半分意外。
他早就料到，李漸甫不會就這麼善罷甘休，肯定會追著同治糾纏。
不多時，兩道身影跟著太監，走進了涼亭。
走在前面的正是李漸甫，面色沉冷，眉頭緊鎖，神色不善。
跟在他身後的，是一位身材微胖、面相憨厚的中年大臣。
此人頭戴二品頂戴，身著錦雞補子的蟒袍，正是當朝戶部尚書，盧知事。
這盧尚書早年與常昆是同科進士，同在京城為官，是政治上的鐵桿同黨。
後來常昆被派往兩廣任職，最終投靠了趙明羽，死心塌地為其效命。
盧尚書見常昆失了靠山，立刻改換門庭，投到了李漸甫的麾下。
此人最擅長見風使舵，阿諛奉承，溜須拍馬的功夫，滿朝無人能及。
此刻他跟在李漸甫身後，彎腰低頭，滿臉恭順，像一條溫順的哈巴狗。
兩人走到涼亭中央，抬眼就看到了坐在石桌旁的趙明羽。
李漸甫腳步猛地一頓，臉色瞬間沉了下來，眉頭皺得更緊。
他沒想到趙明羽竟然也在這裡，心裡的火氣更盛，鼻子裡重重冷哼了一聲。
可當著皇上的面，他也不好發作，只能壓下火氣，和盧尚書一起噗通跪倒在地。
「臣李漸甫，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「臣盧知事，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
兩人齊聲行禮，聲音整齊，態度恭敬。
同治坐在石凳上，端著茶杯，淡淡開口。
「平身吧。李愛卿，盧愛卿，你們不在府中歇著，追到御花園來。」
「到底有什麼要事，非要在這個時候見朕？」
李漸甫和盧尚書起身，李漸甫上前一步，躬身拱手，語氣嚴肅急切。
「啟稟皇上，臣今日冒死前來，就是要請皇上收回成命！」
「閩浙海防代管之事，萬萬不可交給趙明羽！此事關乎東南安危，江山社稷！」
「臣請皇上三思，立刻收回旨意，另選賢能！」
他話音剛落，盧尚書立刻跟著上前一步，彎腰躬身，連聲附和。
「啟稟皇上，臣附議！李大人所言句句在理，字字珠璣！」
「閩浙事關重大，乃是東南門戶，絕不能託付給趙明羽！請皇上收回成命！」
趙明羽坐在一旁，抱著胳膊，看著兩人上躥下跳的樣子，臉上露出一抹淡淡的笑意。
等兩人說完，他才緩緩放下胳膊，開口說話，語氣帶著幾分調侃。
「李大人，久聞您雖是翰林出身，卻帶了半輩子淮軍，性子剛直，遇事從不含糊。」
「今日一見，果然聞名不如見面啊。」
李漸甫冷冷轉頭，瞪著趙明羽，語氣生硬，帶著濃濃的火氣。
「趙大人，本官今日是和皇上奏事，為的是大清江山社稷。」
「不是和你在這裡逞口舌之快的。本官所作所為，全是為了朝廷，沒有半分私人恩怨！」
趙明羽挑了挑眉，笑了笑，沒再繼續說話。
李漸甫立刻轉回身子，再次對著同治躬身，語氣更加急切。
「皇上！這趙明羽不僅不堪大任，更是私德敗壞，根本不配做我大清的封疆大吏！」
同治眉頭一皺，心裡頓時生出幾分不爽，放下茶杯，開口問道。
「哦？李愛卿這話怎麼說？趙愛卿哪裡私德敗壞了？」
「你今天給朕說清楚，要是說不出個所以然來，朕可要治你誹謗大臣的罪！」
李漸甫立刻挺直腰板，朗聲開口，把早就準備好的話，全都說了出來。
「回皇上！這趙明羽，先是納了個街頭飛刀賣藝的江湖女子做側室，壞了士大夫的規矩！」
「後來更是變本加厲，把城南青樓里的女子贖出來納為妾室，整日寵信！」
「如此品行不端，有辱官體之人，如何能執掌東南半壁？」
「如何能讓閩浙百姓信服？如何能代表我大清與洋人交涉？請皇上明察！」
同治心裡門兒清，李漸甫說的，是趙明羽的妾室如煙。
他不僅知道如煙的存在，還見過幾次，覺得姑娘溫柔懂事，配趙大哥正好。
可這話被李漸甫擺在檯面上說，他也不好直接維護，只能裝作不知道。
臉上露出濃濃的不耐煩，心裡卻突然冒出了個主意。
他的目光掃過石桌上放著的那顆鮮紅飽滿的蘋果，少年人的玩樂心思瞬間涌了上來。
這蘋果是西域番邦今早剛進貢的鮮果，香甜脆嫩，整個京城也沒幾顆。
同治當即抬手，打斷了還想繼續喋喋不休的李漸甫。
「行了行了，李愛卿，別說了。朕聽明白了。」
「你就是覺得，趙愛卿不配管這閩浙海防，對吧？」
李漸甫立刻躬身，語氣堅定。
「是！皇上明鑑！臣所言句句屬實，皆是為了大清！」
同治拿起桌上的紅蘋果，在手裡掂了掂，臉上露出一抹笑意，開口說道。
「那這樣，朕今天做個主，咱們打個賭，就賭趙愛卿有沒有這個本事，擔不擔得起這個差事。」
李漸甫一愣，有些沒反應過來，開口問道。
「賭？不知皇上想賭什麼？」
同治舉了舉手裡的蘋果，一字一句說得清清楚楚。
「這是西域番邦今早剛進貢的蘋果，稀罕得很。」
「朕就把這蘋果放在這兒，讓趙愛卿用飛刀去刺。」
「只要趙愛卿一刀就能刺中這蘋果，那朕今天下的旨意，一字不改。」
「閩浙海防，依舊由趙愛卿代管。」
「要是趙愛卿這一刀刺不中，那朕就當場下旨，免了他代管閩浙的差事，重新選人。」
「你看怎麼樣？」