侯曾萌眸光一沉，拋出最關鍵的疑點，一語點破死局：「你知道顧青知為什麼抓到劉七三人，錄完口供卻不殺人、不扣押，反而直接放人？查到黃大發頭上，卻遲遲不抓人、不問責，全程悄無聲息嗎？」
殷書恆腦袋嗡的一聲，瞬間清醒大半，沙啞著嗓子，語氣帶著後怕：「他……他是想順藤摸瓜。」
「還算你沒徹底蠢透。」
侯曾萌唇角勾起一抹冷冽的弧度。
「他就是要放長線釣大魚，借著黃大發這條線，挖出背後所有牽扯的人、所有隱藏的交易，把我們一鍋端。你現在還想著念舊情、保罪人，純屬自尋死路。」
殷書恆徹底沉默，心底最後一絲遲疑徹底消散。
他從來就沒想過真心救黃大發，方才的安撫、糾結，不過是怕黃大發狗急跳牆、亂咬亂攀，拉著自己陪葬。
如今經侯曾萌點醒他，他徹底看清了局勢，也下定了決心。
留著黃大發，就是留著一顆隨時會爆炸的定時炸彈。
殷書恆眼底最後一絲溫情徹底褪去，只剩下冰冷的利己與狠絕，心中暗自冷笑：
多年兄弟？
去他媽的兄弟情義！
亂世職場，人心險惡，仕途博弈，從來都是人不為己天誅地滅。
黃大發，絕不能留！
……
正午的江城，日光微燥，微風裹挾著市井煙火與街邊塵土，掠過老街巷弄。
天經路是江城的老城區，街道不寬，兩側都是經年累月的老舊磚木小樓，青磚黛瓦、斑駁牆面，滿是歲月沉澱的滄桑氣息。
路邊攤販林立、煙火繚繞，人聲嘈雜，是亂世里少有的鮮活市井之地，也最適合隱匿行蹤、掩護接頭。
天經路二十八號，一間祖傳老麵館坐落於此，門面不大、裝修簡陋，沒有精緻的招牌，沒有花哨的裝潢，只有一塊褪色的木牌，簡簡單單刻著「老潘麵館」四個字。
麵館老闆老潘，是個實打實的厚道人，四十出頭的年紀，一輩子沒離開過這條老街，沒別的手藝，一輩子只和麵粉、灶台打交道。
這套沿街小樓是祖產，鋪面是父母一輩子辛苦置辦下來的基業，父母過世後，他便子承父業，守著這間小小的麵館，守著一家人的生計，平平淡淡度日。
日本人沒來江城之前，世道還算安穩，往來食客絡繹不絕，一碗熱面、幾份小菜，勉強能讓他養家餬口、安穩度日。
可自從日軍占領江城，全城物資管控、百業蕭條，物價飛漲、民生凋敝，尋常百姓連溫飽都難以維繫，哪裡還有閒錢外出吃麵。
老潘的麵館生意一落千丈，客源銳減、收入微薄，日子過得緊巴巴，堪堪苟活。
他為人老實本分、不善鑽營，半輩子守著一碗麵，勤勤懇懇、任勞任怨，哪怕日子清貧、毫無起色，也從未想過偷奸耍滑、投機取巧，就這麼咬牙硬撐著，守著祖業、守著家人。
這樣苦熬度日的日子，直到本月初，悄然發生了轉折。
天經路六十八號的空置院落，忽然搬進來一批陌生人員，行事低調、紀律森嚴，平日裡極少外出，卻時常有人零星出門，到老潘的麵館吃麵。
老潘心思通透、善於觀察，沒多久便摸清了底細。
這夥人，全是經委會的在職人員。
自打這批人出現後，原本冷清蕭條的老麵館，忽然有了一絲枯木逢春的生機。
經委會的科員、組長、科長，時常三三兩兩前來吃麵，客源瞬間穩定下來，原本慘澹的生意，終於有了起色。
起初老潘心裡滿心忐忑，格外不安。
坊間人人都怕經委會的人，這群人手握實權、手段狠辣，多半是旁人口中的漢奸、特務，蠻橫霸道、欺壓百姓。
他最怕的就是這群人吃霸王餐，吃完一抹嘴分文不付，自己小本生意，根本經不起折騰。
可相處一段時間後，他意外發現，這幫人雖然氣場強勢、自帶威壓，卻極少白吃白拿，哪怕給的錢比市價稍少，也從來不會虧欠。
懸著的心徹底落地後，老潘徹底放開了手腳，也摸清了亂世做生意的生存門道。
這年頭做生意，從來不單單靠味道、靠實惠，更靠做人、靠情商、靠眼力、靠分寸。
懂得審時度勢、拿捏人心，才能在亂世里站穩腳跟、保全自身。
老潘心裡有了清晰的分寸，待人接物格外有章法。
遇到經委會有職級的科長、組長、主任等領導，他會悄悄在面碗最底部，偷偷埋半個滷蛋、夾一片醬肉，藏得嚴實，不張揚、不刻意，外人看不出端倪，食客卻能吃得暖心、記著人情。
遇到普通辦事員、跑腿的基層人員，他便多添一勺青菜、多蒯一點豬油，讓清湯寡水的麵條香氣更足、分量更夠。
這年頭物資匱乏、吃食緊缺，普通百姓常年溫飽不濟，半個雞蛋、幾片肉、一點豬油，看似微不足道，卻是難得的甜頭，足以讓這幫公職人員心裡記著他的好，下意識照拂他的小麵館。
憑著這份會做人、懂分寸的通透，老潘麵館的客源越來越多，經委會的人也都願意來他這裡落腳、吃麵、閒聊。
眼下才三月底，春日的暖意尚未鋪滿江城，正午的日光卻已然燥熱。
臨近飯點，麵館里座無虛席、人聲鼎沸，煙火氣十足。
老潘忙得滿頭大汗、手腳不停，一邊揉面、切面、擺盤，一邊抬頭吆喝訂單、核對桌號，還要兼顧招呼客人、打理台面。
雖然很忙，但他目光卻快准狠，誰來誰走，誰給錢、誰沒給錢，老潘都看得一清二楚。
他的妻子守在灶台前，全程專注地煮麵、下料、調湯，爐火灼灼，映得她滿臉通紅，一刻不敢停歇。
年紀輕輕的兒子小潘，負責端面、收桌、洗碗，來回穿梭在廳堂與廚房之間，忙得腳不沾地。
一家人齊心協力，勉強撐起這間熱氣騰騰的小麵館。
……