老潘抬眼一看，瞬間臉上堆起滿滿的笑容，連忙擦乾淨手上的麵粉水漬，快步迎上前去，語氣恭敬又熱情：「喲！侯主任！您大駕光臨，稀客稀客！快裡邊請！」
能讓他如此恭敬對待的，唯有經委會副主任侯曾萌。
老潘做生意自有一套旁人學不來的小聰明。
他家的三層小樓，一樓臨街做鋪面做生意，二樓是一家人的起居臥房，三樓閣樓堆放雜物、儲物通風。
他特意把一樓鋪面做了分區，前側是開放式大廳，擺著八張木桌，接待普通散客；大廳最內側，他用粗麻布帘子隔出一方小小格擋，圍出一間簡陋的私密雅間，不大、不張揚，卻足夠僻靜、足夠隱蔽。
這是他多年摸索出來的生意經。
經委會的大小領導，大多好面子、喜清靜，不願和下屬擠在大廳同吃同坐，渾身不自在。
侯曾萌看著他殷勤周到的模樣，淡淡一笑，語氣隨和：「老潘，今天我吃素，就一碗光面，啥配菜、加料都不要，千萬別多搞花樣。」
「明白明白！」老潘連連點頭，笑得一臉憨厚，「侯主任放心，規矩我懂，今天絕對乾乾淨淨一碗光面，絕不添東西！」
說著，他親自引路，將侯曾萌請到布簾格擋的雅間落座，又連忙催促妻子優先煮麵、火速上菜。
小潘端著煮好的麵條，趁著轉身回廚房的空檔，壓低聲音疑惑道：「爸，你剛才明明偷偷在碗底藏了一顆雞蛋、兩片肉，上次他不讓加料，你就真沒加，這次怎麼反倒偷偷加了？」
老潘白了兒子一眼，低聲提點，語氣帶著過來人的通透：「你懂什麼？做生意講究的是分寸，不是死規矩。上次不加是本分，這次不加是生硬，次次不加，顯得太過刻意、不懂人情世故。」
「次次加，顯得諂媚討好、刻意巴結；次次不加，又顯得死板冷漠、不懂變通。隔著來、輪著來，有松有緊、有疏有密，才能讓人家記著你的好，又不覺得你刻意討好，這才是長久做生意的門道！」
小潘似懂非懂地點點頭，捧著面碗快步走進雅間。
剛把麵條擺上桌，侯曾萌低頭一眼就看到了碗底藏著的貓膩，語氣帶著幾分無奈的警告：「老潘，我剛說了不要加料，你怎麼還偷偷搞小動作？」
老潘連忙掀開布簾湊進來，滿臉賠笑，圓滑解釋：「侯主任實在對不住，是我手快、沒留神，順手放進去了，現在再挑出來也糟蹋了食材、不衛生。今天算我請您的，您千萬別介意，下不為例、絕對沒有下次！」
「僅此一次。」侯曾萌淡淡叮囑一句，沒有過多苛責。
老潘連忙應聲附和，躬身退了出去，輕輕拉好布簾，守在廚房門口留意動靜。
他剛退出去沒多久，麵館門口再次走進一位客人。
來人一身素色長衫，身形挺拔、氣質沉穩，頭戴一頂薄帽，遮住大半眉眼，看起來像是尋常的文人墨客、商行先生，周身氣場清冷，不張揚、不惹眼，卻自帶一股沉穩肅穆的氣場。
老潘連忙熱情招呼：「先生，裡面請，大廳有空座！」
可長衫客人腳步未停，目不斜視，徑直朝著內側雅間走去，抬手就準備撩開粗布門帘。
老潘心裡咯噔一下，瞬間暗道不妙！
侯曾萌這種級別的大人物，私下獨處時最忌旁人打擾、衝撞，更忌諱陌生人近身。貿然闖入私密雅間，很容易惹得對方不悅，給自己招來麻煩。
他連忙快步上前阻攔，語氣慌張：「先生！外面大廳有空位，乾淨敞亮，您坐外面就行！」
長衫客人聞言，緩緩回頭，目光平靜地看向老潘，眼神深邃沉靜，沒有半分戾氣，卻自帶一股壓迫感。
老潘被他看得心裡發慌、忐忑不安，手足無措，生怕自己得罪了貴客、衝撞了大人物。
就在這時，雅間內傳來侯曾萌平和的聲音，解圍道：「老潘，無妨，來者是客，讓他進來坐。」
老潘這才鬆了一口氣，連忙側身讓路，滿臉堆笑地示意客人入內，又小心翼翼地幫兩人拉好布簾，躬身賠笑後退，不敢多留片刻，心底滿是疑惑，卻半句不敢多問。
這位徑直闖入、能和經委會侯主任同桌而坐的客人，身份絕對不簡單。
雅間之內，隔絕了大廳的喧鬧煙火，靜謐無聲。
來人正是施炳。
侯曾萌微微前傾身體，神色瞬間凝重，低聲問道：「怎麼這個時候過來？出什麼變故了？」
施炳落座後，第一時間抬眼掃過布簾縫隙，緊盯大廳進出的人流，確認無人窺探、無人偷聽、無異常動靜後，才壓低聲音，快速開口：「事態緊急，有絕密任務。」
外人無人知曉，看似身居偽政府高位、為日方效力的經委會副主任侯曾萌，實則是江城地委潛伏在偽政權內部的地下黨員。
他的潛伏模式極為特殊，與直屬於曲志東單線領導、地位極高的諜報員許照漢不同。
許照漢潛伏時間久、層級高、權限大，直接對接地委核心；而侯曾萌是後期打入偽政府內部，由江城地委情報組直接吸納培養，全程單線對接，唯一的聯絡人，就是眼前的施炳。
兩人身份隱秘、關聯極深，每一次接頭都冒著極大風險，容不得半點差錯。
施炳語速極快，簡明扼要地交代核心任務：「華昌船運與董家老宅被日軍、經委會全盤查封，牽扯物資、資產數額極其龐大，一旦盡數落入日方手中，會極大補強敵方軍費儲備，對抗日局勢極為不利。」
「上級緊急下令，必須全力截留這批資產，堅決不讓物資外流、落入敵手。現在急需摸清三大核心情報：第一，碼頭滯留船運貨物的具體數量、存放位置、管控狀態；第二，經委會在碼頭、碼頭的布防部署、崗哨輪換、管控漏洞；第三，董家老宅內部的武力布置、物資存放點位、隱秘藏貨密室與資產清單。」
侯曾萌眉頭緊鎖，大腦飛速梳理自己近日掌握的所有信息。
他身居經委會高位，能接觸到部分頂層決策，可具體的現場布防、物資明細、老宅隱秘布局，都是稽查科、物資科一線把控的絕密信息，他手中掌握的有效線索極少，根本不足以支撐行動落地。
「我手裡目前沒有完整數據。」侯曾萌沉聲如實告知，「我手裡的清查報表過於籠統，現場細節、隱秘布置、未登記私產，全部空白。」
話音剛落，布簾被輕輕掀開……
……