而沈寒陽御獸空間中的一眾生靈，也開始調侃起來。
二愣不在，那灼炎惡魔樹自然是最權威的老大哥了。
雖然在水神明和畫妍兒的面前阿樹也不敢托大，但是一眾之後新收的御獸，塔托斯、蠻堅硬、河胖墩，以及新來的三個獸神，熊貓神、猴神、魚神，也開始談論起來。
御獸空間裡，灼炎惡魔樹的枝椏蹭了蹭空間壁，木頭燒得噼啪響的聲音撞進每隻御獸耳朵里：「剛才老大問陳依『村民都沒事？』的時候，你們有沒有看見——他眼神里那點急，像被晨露浸過的火星，比平時軟多了。」
水神明的聲音清凌凌的，像山澗流水淌過鵝卵石：「何止。陳依說『老村長要請你喝靈酒』時，指尖輕輕碰了碰院角的靈菜葉子，那動作比給我澆靈水時還輕，像怕碰碎老大藏在冷臉下的什麼心思。」
畫妍兒的笑聲像落在竹簡上的墨點，軟軟的：「阿樹你說，這是不是沈寒陽的女朋友？」
熊貓神的聲音憨厚得像揉碎的棉花：「般配！太般配了！」
猴神蹦到熊貓神頭頂，尾巴甩得像小鞭子：「對呀對呀！陳依姑相貌也不俗，且她也是神級天賦者！」
河胖墩瓮聲瓮氣地哼了一聲，水潭裡濺起水花：「那陳依姑娘也能化身神明，那麼我們的獸神世界就穩穩得救了。」
就連塔托斯也調侃了起來，它的聲音像金屬碰撞，帶著點嚴肅：「老大的性格像冰，陳依姑娘像晨露，冰遇到晨露，會化的。」
蠻堅硬的聲音像石頭滾過地面：「對！就像靈菜需要晨露，老大需要陳依。」
畫妍兒的聲音突然沉了點，像被風吹皺的紙：「你們沒注意到嗎？剛才陳依拂過靈菜葉子的時候，指尖有淡金色的光閃了一下，雖然很快，但我看得清楚——那是第二神級天賦要覺醒的跡象。」
水神明的聲音頓了頓，像流水碰到了石頭：「第二神級？她第一天賦是『世紀秘圖』，，第二天賦會是什麼？」
畫妍兒輕聲說：「不知道，反正她一直在壓制自己的天賦。」
「壓制天賦，為什麼？」猴神問道。
他們在討論著，而沈寒陽則和陳依一起，去了村長家。
陳依走在青石板路上，裙裾掃過路邊靈菜的葉子，晨露「叮」地落在鞋尖，像撒了顆碎銀。
她不時回頭笑，指尖碰了碰道旁的小樹苗，樹苗立刻挺直腰杆，葉子沙沙響，像在跟她打招呼——沈寒陽注意到，她指尖那抹淡金色的光又閃了一下，比之前更亮，像被晨露浸過的火星，明明滅滅。
「村長家的院子在村尾，挨著老槐樹。」陳依指著前方，竹編的院門隱在綠樹後，門楣上掛著串桃木符牌，符牌刻著古老的符文，硃砂痕已淡成粉，卻仍凝著一絲靈氣。牆頭上繞著草繩，草繩系著三寸長的紙符，風一吹，紙符嘩嘩翻卷，露出裡面的字跡：「天地玄宗，萬氣本根」。
推開門，院子裡的氣息撲面而來——老槐樹的蒼勁、靈菜的清苦，還有符咒特有的硃砂味。
幾畦靈菜種在竹編的菜壟里，葉子上掛著晨露，菜壟間插著竹片，竹片上畫著歪歪扭扭的符，像爬著條紅色小蛇。
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牆角的石桌上，陶壺裡的靈茶正冒熱氣，茶煙繞著桌沿的符文轉了個圈，消散在空氣里。
「村長！」陳依喊了一嗓子，屋裡傳來回應，像風吹過老樹皮：「進來吧。」
沈寒陽跟著跨進門檻，目光立刻被屋中央的老人吸引——那不是普通的老人，是棵「活的樹」。
他的頭髮是一束束交錯的樹葉，深綠的老葉帶著褐色斑紋，嫩綠色的新葉卷著邊，發間還藏著小嫩芽，偶爾有片葉子落下來，落在地上立刻變成株小小的三葉草。
臉上的皮膚像老槐樹的樹幹，布滿深淺不一的裂紋，裂紋里長著青苔，眼睛像深潭裡的水，映著屋裡的光，泛著生機。
他穿著粗布衫，袖口和衣領處用樹葉繡了脈絡狀的花紋，坐下時，椅子腿壓著的地面，竟冒出幾縷青草。
「寒陽來了。」村長站起來，聲音像松脂在火上燒，帶著淡淡的香氣。他伸手示意沈寒陽坐，沈寒陽注意到，他的手指像樹枝，指節處有凸起的紋路，手心裡長著片小小的榆樹葉，正隨著呼吸輕輕搖晃。
旁邊的王二叔，沈寒陽只看了一眼就皺起眉——那雙眼太特別了，深藍色的瞳孔是像蛇眼，但裡面嵌著星辰，每眨一下，就有幾點光落下來，落在桌沿的符紙上，符紙立刻亮了一瞬。
他的皮膚是青灰色的，帶著鱗片的質感，手腕處的鱗片泛著幽光，像浸在水裡的蛇皮。穿著短打，腰間系著蛇骨皮帶，皮帶上掛著個三角形吊墜，是用巨蛇的脊椎骨做的，刻著「蛇神護佑」的符文。
「這是王二叔，村裡的獵戶。」陳依笑著介紹，王二叔點頭，嘴角扯出個溫和的笑，眼睛裡的星辰更亮了，像把碎鑽撒進了茶碗。
屋裡還有幾個村民：牆角的老太太抱著竹籃，籃子裡裝著靈果，她的手像枯樹枝，指甲里長著木耳，說話時嘴裡飄出淡淡的霧氣，霧氣繞著她的身子轉了圈，變成朵小小的雲。
門口的中年漢子扛著鋤頭，鋤頭柄是千年桃木，他的胳膊上有穿山甲般的鱗片狀皮膚，陽光照在上面，泛著青銅色的光。
扎麻花辮的小姑娘飄在半空中，辮子裡編著野菊花，她的腳沒沾地，影子是透明的，像片被風颳起來的花瓣。
沈寒陽的神識悄悄掃過，胸口微微一沉——老太太是霧妖，中年漢子是穿山甲妖，小姑娘是花妖，連端茶的村婦，手指尖都長著魚鰓，是魚妖。
他們的氣息都不弱，至少是劫難級，比村里普通村民的氣息強了十倍不止。
「坐吧，喝口茶。」村長把陶杯推到沈寒陽面前，茶水裡浮著片竹葉，葉子展開後，露出脈絡里的符文，「這是老槐樹的葉子泡的，能清神。」
沈寒陽端起杯子，茶味清苦，帶著股松脂的香氣，有些沁人心神，豁然清爽。
他看著村長的眼睛，緩緩開口：「我想知道，村裡的人……為什麼都是妖？」