580 尋天機蓮,八方匯聚,女將出征,李仙踏海。
鐵夫喊得數聲,大力敲門,傳來「咚咚咚」悶響。李仙斂了武韻,施展「巽風息」調解體息,開門問道:「何事這般急躁?」鐵夫說道:「快,中郎將,您快穿甲,具體何事,路上再言。」
李仙知事態緊急,轉身回屋。將龍鱗軟甲穿戴在身,再著一套「銀龍甲」。龍鱗軟甲質地輕軟,兩甲自能兼容。左腰配黑刀,右腰配銀令。頭戴竹冠束髮,面具遮臉,端是英武少年,俊逸高挑,氣質獨到。鐵夫瞧後,不住讚嘆:「中郎將真俊!」騎上馬,領在前路。
李仙騎馬跟隨。路途中問道:「發生何事,這般火急火燎。」
鐵夫說道:「事起突然,我只模糊猜知。近來海中起了一樁慘案,出了大事,要大舉剿匪?總之,將軍限了令,倘若一刻內不能趕到。我等都要挨板子。」李仙說道:「好,快快行路罷。」
兩人先後奔到武侯鋪,見眾將聚攏校場,好生氣派。趙英瓊坐在點將台高位,紅裙鮮艷,馬尾輕揚,修長健碩、性感藏勁的腿甚是吸睛。靴過膝節,緊緻包裹,渾不見半分縫隙。靴跟頗長,修飾腿形。裙甲雖短,卻恰未露春光。神情威嚴傲然,自信睥睨。
李仙上前,爽快道:「盡聽將軍差遣!」。趙英瓊淡淡頷首,心覺滿意,想道:「雷厲風行,爽快利落。算個男兒。」淡淡說道:「來了,就坐下罷。」指了一旁座位。
李仙依言坐定。氣氛寧靜至極,眾將士猜疑不斷,卻不敢私自交談。等得片刻,趙英瓊悠悠說道:「本將軍夜半召聚,眾將可知為的何事?」
趙英瓊沉聲說道:「玉城東海一片,常有海盜作祟。這群海盜日漸猖獗,數日前,竟一口氣攔下十餘艘商船。將數艘商船的客人、百姓、差役盡數擄走了。在我玉城眼皮子底下生事,著實囂張至極!我鑒金衛雖是城西,無接壤港口。卻是玉城的真衛,涉關玉城聲譽,玉城安危,便有義務出手。」
「此間天樞下令。將募集十四種真衛,聯力滅殺海盜、海賊、海匪、海奸之流。還海清明,盪盡海盜。眾兒郎都是熱血男兒,該當清楚,似這般時候,便正是建功立業,激流勇進之時。本將軍卻不騙你們。」她雙手負後,來回踱步,冷笑一聲,輕蔑說道:「此行不算安全。憑你們這些三腳貓功夫,保不齊喪命海中。故而,本將軍網開一面,在開始之前,准你們自作衡量。誰若不敢去、不想去,便退卻左右罷!」她聲震四方,中氣十足,威嚴難擋。壓得眾兒郎不敢抬頭。說到「退卻左右」時,重重一跺腳。靴跟踏得點將玉台破碎,氣勢更上一籌,宛若玄雷劈伐。
眾將士心中不忿,屢遭輕視鄙夷,憋得一股氣,均想:「將軍這般瞧不起我等,這場滅海大事,勢必要叫她知曉我等厲害!」均不肯退。
趙英瓊起身環顧,淡淡道:「能耐雖差些,但總歸不算孬種。還算不錯。這場行動,將有頗多真衛參與。既是剿滅海盜,也是各真衛的角逐。誰若給本將丟臉,便……有如此鼓!」朝後一掌。
玄鐵、獸皮造得的擂鼓,「轟隆」一聲,炸碎當場。趙英瓊說道:「中郎將可在?」
李仙出聲回應。趙英瓊說道:「三日後出海,人員調度,船、糧、水、器交由你操辦。本將軍只要一條,出海剿匪,既要派出得力幹將,亦要叫城西安寧如舊。倘若做不到,本將軍拿你是問!」
李仙腹誹:「出海剿匪,城內人手必少。人手一少,巡值必弱,勢必管控便不周全。如何能既要且要?這將軍站著說話可不腰疼。也罷,這坐上頭的人物,怎能體諒下頭難處。」只得應是。
趙英瓊將李仙喊到「定武樓」。屏退左右,自倒一壺茶,輕輕飲得,說道:「這場剿匪,你覺得鑒金衛出動多少人為妥。」李仙說道:「這得看將軍是何目的。」
趙英瓊饒有興致,說道:「哦?剿匪便是剿匪,能有什麼目的?」李仙說道:「倘若只是剿匪,十四真衛盡數參與。咱們鑒金衛不近海,走個過場,未嘗不能。」
趙英瓊拍桌怒道:「大膽!你這廝,把本將軍軍令當作兒戲?竟然當面敷衍了事!」她見李仙淡然處之,恫嚇不到,便覺無味,轉頭說道:「你再且說說。我倒聽聽,你想怎般狡辯。」
李仙說道:「倘若是為剷除異己,則多帶些穩妥。」趙英瓊挑眉,只是飲茶不語。李仙再道:「倘若是尋寶,那還需將軍依寶物貴重,自行斟酌。」
趙英瓊上下打量李仙,心想:「這廝真挺機靈,已然覺察異狀。」說道:「行了。本將軍實話實說。你猜測的不錯,這場剿匪一事,確不簡單。內藏隱秘。」
她手指輕敲桌面,發出「咯咯」聲響,雙腿交疊而坐,徐徐說道:「本來嘛,玉城外海盜猖獗,是歷來的常態。玉城富貴至極,商船來往,錢銀進出,豈能無賊鼠覬覦。似這般搶船、盜船、截船慘案,時有發生。出海剿匪一事,也偶爾能遇。但不至出動這番規模。」
「前一陣子,玄鶴衛、奇鳳衛陸續出海搜探。發現了天機蓮的下落。但海中狂浪翻湧,送信的玄鶴衛,離奇斃亡海中。天機蓮乍然出現,卻又全無行蹤。追查無蹤。」
「但能夠確信,這『天機蓮』是冒過頭了。海域中海盜向為最多。天機蓮既然冒頭,再又消失。說不得便有可能,落在海盜之手。此番剿殺海盜為表。實則是尋天機蓮行蹤。海盜一事,本是定海衛負責。但定海衛是紅派。青派豈能罷休,倘若真尋得天機蓮。青派必落下風。故而弄出個聯衛執海,共剿海匪。」
「青紅各自戒備,不敢傾力而出。是以這場剿匪,雖各懷鬼胎,但表面卻平和。只是……不得不提防。海中詭譎,倘若發生意外,縱然死一位銀身中郎將、金身大將軍,也難追溯。你擅追兇斷案,尋物該當也挺厲害。正所謂『養兵千日,用兵一時』。本將軍雖未養你千日,但此番,卻要用你。」
李仙心想:「趙將軍所言不錯,此番出海,風波詭譎,兇險難料。卻是我主動接觸天機蓮的良機。為了姐姐,這點凶煞,豈能錯過!這點險惡,怎能阻我?」堅定道:「好!必鼎力相助。但將軍,倘若尋得天機蓮,屬下有一奢求,需請你答允。」
趙英瓊一愣,不悅至極,說道:「本將軍叫你辦事,是天經地義。你還敢提要求。也罷,說說看。」李仙說道:「若尋得天機蓮,我想開開眼界,略一過目。」趙英瓊擺手道:「尋到再說!囉哩囉嗦。」不耐煩離去,一道聲音傳回:「三日內,給本將軍操辦齊全。鑒金衛武侯鋪,盡隨你調度。」
當日夜裡,李仙尋康寧安、白清浩、劉龍海、白正成商議調度一事。趙英瓊跟劉龍海、白正成兩位中郎將打過招呼,全力配合李仙。對他的調度安排,毫無異議,悉數聽從。
決意自街尾、街中、街首,共調用一千五百名鑒金衛。兼顧城西安寧、剿匪效率。再調用船隻、天工巧物、兵器、米糧、酒水、甲冑…事無巨細。
李仙知海域詭譎,三日間讀海圖、觀氣候、操兵陣、壯士氣、撥錢銀…無暇習武。待第三日的傍晚,諸事漸塵埃落定,這才有片刻閒時。他立時去拜訪桃想容,說了剿匪諸事情況,此番一別,短則數日,長則十數日,難以相見。桃想容雖感擔憂,卻不阻攔,只道:「弟弟放心,咱倆的性命,是連在一起的。」
兩人百忙之間,抽暇歡好一番。桃想容知李仙勞累,便不似往日狂浪。附耳輕唱歌謠,哄他輕輕入眠。待次日清晨,為李仙穿好衣裳,戴好發冠,胸口出塞一護身符。保他平安。
李仙說道:「姐姐,我藏陽居中煉著龍筋。這寶貝古怪,我愈煉愈不著調。不知要弄成甚麼東西。你有閒時,替我照看一二。我有枚髮絲,你如想我,便種在地中,我能瞧你聽你。若有閒時,便能寫信,派遣我的小黑送來。玉城諸況,可勞煩姐姐盡心啦。」
桃想容說道:「弟弟且去罷。姐姐都記掛著。若遇兇險,千萬…千萬曉得逃命。」鼻尖一酸,淚目潸然。李仙說道:「放心罷。姐姐若想我,也能…」附耳輕語。
桃想容一羞,俏臉通紅,輕輕一推搡,說道:「好不正經!姐姐上回,可叫那東西害慘啦!你還敢提起。」兩人相依片刻。李仙便動身離去,回到武侯鋪。召集一千五百名鑒金衛緹騎,五十名金長。
各自身穿甲冑、配銳利橫刀,器宇軒昂,英氣逼人。其時八月二十五日,暑熱正濃,日至中天,陽光破開一照,眾將身甲反射出金光。
當真銳氣逼人,氣勢如虹。李仙凝目一掃,其間匯聚三座武侯鋪的精銳。有熟悉者、有陌生者,皆聽調遣。等得片刻,一道馬蹄聲響起。趙英瓊胯騎神玉異馬,行至軍伍前處。見李仙調度周全,頷首誇獎,呼喝一聲。率領眾將一同行至城西的「楚江」。
因「天機蓮」事涉重大,凡是相關。趙英瓊一概親自掌舵,她看重李仙才能,將出海前的調度安排,悉數交給李仙操辦。意指此行出海,由李仙輔助左右。中郎將劉龍海、白正成則統籌三鋪,鎮守城西。
街尾武侯鋪郎將白清浩,率一眾緹騎相送數里。便回鋪中,照例行操兵、練陣、巡值諸事。李仙出海期間,白清浩暫代中郎將之權。街尾武侯鋪大小事務,他一言而定。
且說眾將沿街而行,百姓側目,江湖客議論,酒樓里外、街道左右,紛紛探頭討論,議論不絕。趙英瓊手持韁繩,行自隊伍正前處,百姓平日裡見不到金身大將軍,好奇議談:「這便是趙大將軍?從前只聞其名,這還第一回見哩。」「她身旁的便是李中郎將啦,這我倒曉得,還說過話哩。」「我原料想趙將軍身材魁梧,雖非男兒,勝過男兒。怎知卻有這般曲線。」「趙將軍瞧起來很年輕啊,不知這般陣仗,卻要去做何事。」「聽聞似要剿匪。那海盜猖獗久了,這回他們可慘了。」「似這般酷暑,將軍穿著長靴,不覺熱麼?」
眾議紛紛。趙英瓊略作一聽,不甚在意。一夾馬腹,加快步程。拐過數彎,來到「楚江」邊上。江中已備好戰船。一艘「總樞船」,長四十四丈余,通體玄鐵灌注,堅固至極,船中配有「金庚鼓」。莊嚴肅穆。
船中已配六百雜役、水差。可再容納四百將士。是趙英瓊坐鎮全局,統籌各方之船。再有兩艘「左金船」、「右金船」。規格相同,長二十九丈余,各配備四百差役、兩百緹騎。五艘「主力船」,長二十餘丈,各配備三百百差役,一百五十名緹騎。十艘「刀船」,長十餘丈,配備百來差役,數十名緹騎。
再有五艘糧水船,內配備吃食之物、跟隨醫術精湛的醫者。共計二十三艘船,調度周全,設想齊備,真可謂萬事俱備,只欠東風。趙英瓊甚是滿意,心想:「三日時間,能操辦出這等規模。此子辦事能耐,確實厲害。」斜撇一言,卻吝嗇讚美,喊一聲入船。
李仙跳上總樞船,猛力敲響「金庚鼓」。鼓聲傳盪江面。江中通行的江船,盡數拋錨停下,讓開江道。眾緹騎盡數上船。
趙英瓊站在高處,親自指揮。
先由兩艘「刀船」開浪,一艘主力船探路。再到總樞船動身,左金船、右金船護持左右,兩船外側再各有三艘刀船聽候調遣。尾部兩艘主力船善後……
依循雷鼓弒神陣之理。井然有序,固若金湯。趙英瓊揮斥方遒,實有統籌大才。但見寬闊江道中,鑒金衛船隊破浪而行。
岸邊百姓,無不驚嘆其威風,感慨其權勢,震驚其厲害。能在玉城占江開道者,唯有堂堂金身大將軍趙英瓊。旁人觀她身姿,紅甲顯眼,長發飄舞。紅唇一張,千兵盡聽調遣,手指一揮,兒郎戰戰兢兢。震聲一喝,氣吞東南西北。心中均是想道:「這女子將軍,忒是威風,忒是神氣!怕再沒兒郎,能降得這般人物。」
不知覺間,目送很遠。
眾船沿江而行,很快進入灌海口。江道頓時寬敞,似撞進藍天白雲中。趙英瓊喊道:「豎我鑒金衛旗!」眾差役立時拉索。
一面虎蟒金旗高揚,隨風飄舞,氣勢澎湃。趙英瓊熱血沸騰,偏喜歡這般壯闊之景。站在高樓甲板上,雙手抱胸,端是氣質難言。
忽見東南方遠處,一條支流河道的入海口處,湧來一艘船隊。但河道狹窄,雖能通船,卻不如鑒金衛這般霸氣。鑒金衛是嚴陣以待的精銳,這艘船行便是鬆散賊配軍。
趙英瓊甚是得意,朗聲說道:「韓兄,好久不見,怎不走正門?」
來人是城北玄甲衛的金甲將「韓天牧」,是銀身金面,地位權勢,不如趙英瓊。玉城有三十二真衛,三十二位大將軍。其間「金身」卻只十二位。
玄甲衛船呈青藍色。配伍相似,卻不如鑒金衛調度規整。韓天牧自詡不錯,甚是氣派,入海前兩岸旁觀者成群成眾。自覺已揚玄甲神威,乍遇鑒金衛,氣勢頓被比下。
韓天牧冷哼一聲,回道:「趙英瓊,好久不見啊!到底是女子,偏愛些虛而不實的東西。」暗諷趙英瓊花費心思,布置排場,營造聲勢。實則虛而不實。
趙英瓊是火爆脾性,雙眸微眯,說道:「是虛是實,你說得可不算。韓兄這河蟹泥蝦之流,倒是連虛面也營造不出。哈哈哈。」
韓天牧大怒,劍拔弩張,冷笑說道:「哼,好大的口氣。我倒看看,你這女子,能殺得多少海盜。若是不如我這河蟹泥蝦之流,那可有趣。」。身旁的銀甲衛徐紹遷低頭不語,銀甲衛韓子楓則滿臉敵意。
這時,忽聽一陣破浪聲傳來。三十二真衛的神騎衛駕舟而來。共有三艘大船,名曰神馬船、天馬船、玄馬船。神騎衛不率水戰,船儲本便不多。
神騎衛大將軍名為「方大勇」,此行率領銀騎衛「龔快」附著。方大勇見鑒金衛、玄甲衛同時入海,聽得雙方嘴仗,笑道:「兩位,此行剿滅海盜,該戮力同心,互相協作才是。千萬莫要內鬥結仇。這海盜雖是粗鄙之流,但倘若不慎,實在有傾覆之險。」
他身軀高壯,說話卻溫聲細語,音色尖銳陰柔。趙英瓊朝李仙低聲道:「這神騎衛是紅派的。海中若遇情形,這神騎衛能夠相助。他等若遇甚難題,我等如有條件,亦可一幫。」
李仙頷首,忽瞥向遠處,說道:「將軍,東北方。」見數里之外,又一船伍入海。玉城海岸線極長,入海的河道、江道足有十餘處。
趙英瓊沉吟道:「是鑒木衛,蘇博武他們。」李仙目力極強,瞥得蘇博武站在船頭,遙遙眺望此地。但沒有朝此地聚合之意。
李仙說道:「他們先走了。」趙英瓊說道:「自然,此行是剿匪,可非聚陣演武。此行剿海盜、尋寶蓮,不說爭分奪秒,卻也該占據先機。這蘇博武心眼小,但見縫插針、尋機行事的本領,卻當真不小。」
方大勇說道:「哈哈哈,趙將軍,我先行一步!」朝趙英瓊隔空拱手。下令急行,三座大船水浪翻滾。待細看時,船底有數百隻「異馬」,拖著船划行,速度奇快。
趙英瓊目送遠去,說道:「只論速度。方大勇的三艘馬船,當是最快。神騎衛養得頗多異馬。我這匹神玉異馬,便是神騎衛所送。他船底有數百匹的『踏水馬』。這等馬獸,生有雙鰓,足生魚蹼。陸地上行路既緩,更需時時飲水。但入得海中,卻能騎行甚快。本將軍倒忘記,朝他討要幾頭了。」大感惋惜。
又聽一道冷「哼」。韓天牧率領眾船,拐向南方而行。李仙心想:「知己知彼,百戰百勝。將軍在身旁,我趁機了解各真衛特點,倘若敵對,便更能應對。」說道:「這玄甲衛可有厲害之處?」趙英瓊說道:「倘若我沒料錯,這龜孫子請出了老祖宗。」
李仙甚奇。趙英瓊說道:「這韓天牧養有一隻『靈寶鱷龜』,他娘的,少說有上萬歲數。是大古董了。能嗅得寶物之氣。韓天牧得這寶龜相助,每月取龜血練功。其實挺厲害!他娘的,老娘若有機會,非擒得這龜,宰了煲湯吃。定然大補至極!」
李仙說道:「如此寶龜,若能擒得,何不納做己用。」趙英瓊說道:「我倒挺想,只是這老龜不通人語。且只幫韓家的人。還是宰了煲湯吃肉,來得痛快。」
船隊行得片刻,方大勇、蘇博武、韓天牧皆已離遠。定海衛一海長,騎鯊追來,被「刀船」阻在外。金長鐵夫施展輕功,飛回總樞船,匯報消息。趙英瓊頷首放行。
那海長騎鯊穿過刀船,左金船、主力船,來到總樞船下,仰首喊道:「趙英瓊,定海衛大將軍『藍宗鱗』,知將軍入海,特派遣我,送來五頭『迅猛鯊』。」
趙英瓊挑眉道:「這藍宗鱗,倒挺照料我。你告訴他,本將軍謝了。」那海長騎鯊而回,『迅猛鯊』由五名金長嘗試降伏。
李仙環目一掃,遙隔十數里外,有數艘紫船靠近,說道:「將軍,還有一艘紫色的船。這是何衛?」趙英瓊皺眉道:「這是潛鱗衛,青派的暗衛。潛鱗衛大將軍『何落碧』是陰險角色,擅用毒計陰謀,是危險角色。此間照常而行,不必躲藏,亦不必同他碰面。」
潛鱗衛船跟行片刻,忽朝北轉,便也消失。李仙等再行船一個刻時,周遭行船頓少。更不見神騎衛、潛鱗衛、玄甲衛、定海衛…等。唯見碧空如洗,晴空萬里。
(ps:付費章節到五百章了,全訂的話,就能點亮大神之光哦,好像湊夠兩百個大神之光,就能有個小推薦。接下來的劇情,要到玉城比較要緊的地方了,我盡力寫好,求一求追訂。)