583 金將身死！尋寶異變，火掌蛻變，青焰焚天！
李仙暗呼糟糕，心想：「我雖非內鬼，大小卻算『內應』，倘若叫將軍朝這方向琢磨，保不齊追查到我頭上。」說道：「還待細查，太早下定論，一來傷得內部團結，二來，容易被有心者誤導。」
趙英瓊打量李仙，說道：「不必查了，本將軍已知道背後緣由。」李仙奇道：「哦？將軍怎知？」趙英瓊傲然道：「你雖是神探，但本將軍追查斷案的本領，卻不見得比你差。你將船身底板給我時，我便隱約有猜測。這時細一斟酌，真相自然大白。」
趙英瓊說道：「這船身底板，有魚獸啃咬痕跡。倘若我沒猜錯，是『潛鱗衛』搞的古怪。這潛鱗衛是三十二真衛之一。養有噬金鱗，這類魚獸，只有指頭粗細，常常啃咬船底，叫船身破壞。這糧草船規格平常，船底不渡玄鐵，自然難招架。想來…這群賊廝，懼本將軍神威。用了某種法子，叫噬金鱗啃食船底，卻控制速度，慢慢啃食，好過得六七日，再叫糧草船翻底。」
眾緹騎大鬆一口氣，心想：「若是敵賊搞鬼，那些弟兄，應當不至喪命了。萬幸中郎將明察，發現細節線索。這才救下兄弟性命，叫他等死裡逃生。」
趙英瓊說道：「那日巧遇潛鱗衛，便是那時，潛鱗衛散布魚群，啃咬我等糧船。好叫我等不得已半途而歸，補充糧草。如此這般，這剿匪一行，必弱他等數籌。其心可畏險惡，猥瑣小人，當是這般。」
趙英瓊目露怒意，掌力一震。手中船板哢嚓一聲，碎成齏粉。她一甩袖子，冷聲說道：「但，你等巡船多時，竟全無覺察，亦有失職之責。死罪可免，活罪難逃。各拖下去，重打八十軍仗！」
她朝李仙說道：「如此這般，你還敢有異議？」李仙說道：「自然！」素知軍令如山，趙英瓊一言九鼎，適才死罪出口，這時縱然收回，也必該成皮肉重刑。震懾四軍。且糧草船沉海，實是軍中大罪，不可不追究，不能不處罰。日後軍隊如輕忽糧草，莫說「圍玉成國」，更難有所作為。軍中素養，需從嚴恪守。
那些等緹騎磕頭道：「謝將軍開恩。」自去領仗。趙英瓊冷哼一聲，大步離去，將李仙、石澤、柯三才喊至內廳，商量狀況。
趙英瓊說道：「此間糧草折損八成，左右撐不過五日。你等可有良策？」柯三才道：「海中行軍，不似陸地。有時風雲變化，數日不能見別物。眾將士數千人，數千張嘴。倘若餓起來，著實難料。當下，原路折返最穩妥。」
石澤說道：「不妥。我認為能徵用過往商船，補充糧草，如此這般，便能繼續維持。」柯三才說道：「此計不通。過往商船，主要是做營生，糧食有限。養不起眾將士。」石澤說道：「嘿嘿，一艘養不起，倘若十艘，數十艘呢？我觀將軍之意，是不願半途而廢，自讓先機的。」
柯三才怒道：「照你這般行事。我等還剿甚麼海盜。自己便是海盜。大辱鑒金衛名聲。這事傳回玉城，從此鑒金衛與海盜相同，縱得了寶物，恐怕也…也難說清楚是得是失。」趙英瓊大覺為難，聽得爭吵，甚是膩煩，想得李仙曾當面阻撓，這時商議，卻緘口不言，不禁好氣，冷笑心想：「好你個李仙，風頭盡出，此間卻不說話。你若不給老娘想出個有用計策。看我不把你折騰出花來。」神色不善問道：「李中郎將，你卻怎看？」
李仙說道：「我認為，我等不必折返，但行路之策需當改轉。這片海域有無數島嶼。我等糧草已失，便不能沿用舊策。可擇島落定，駐紮船伍。」
「隨後，一面探搜海島，網羅島中吃食。一面屯海打魚，靠山吃山，靠海吃海。維持眾將士口糧，同時若有餘足，便儘量囤積。另一面，便以據點為中心，朝四周探查。待一地搜查完後，不得所獲。再轉移陣地，步步為營。」
趙英瓊怒氣消解，確覺可行，心想：「算你躲過一劫。你這小子，倒真有些本領能耐。」側目片刻，當即依言定計。
濕糧草能支持三日。這三日間，船行甚快，挑選合適海島。第二日的傍晚時，見得一座「大綠島」。李仙觀風水，說道：「這倒氣候溫潤，必盛產果糧。或可駐紮。」
趙英瓊派兩名金長上島探查。史怒豹、白長蒙領命，上得島嶼，頓覺一片清涼。島中植被茂密，無分毫人跡，嘰嘰喳喳，鳥獸甚多。
野灌成片，甚難落腳。兩人輕功不俗，跳上樹枝，踩著樹冠而行。見島中有一片水泉、有高山，許多樹木中有青紅紫果物。甚是鮮香。更聽草叢中傳來窸窸窣窣聲響，必藏頗多野獸。
兩人大喜，均想：「駐紮此地，吃食不用愁！且摘些果子，回去匯報。」便各自摘些果子，打算回去匯報。白長蒙瞧得一株果樹，生著紫色圓果，瞧著生香，縱身一躍，踩著樹枝，抬手摘得。不敢貿然吃下，再揚手摘取。忽脖頸一疼，一條青色毒蛇盤在樹枝上，咬中他脖頸。毒質立時攻心，面色烏青。
史怒豹一驚，眼疾手快抓住蛇頭。抱起白長蒙，劃舟而歸，匯報島中情況。李仙出來查看，心想：「這白長蒙武道不差，尋常蛇毒，不至能傷他。這毒蛇的毒性，恐怕厲害得緊。」接過那青色毒蛇，細細打量。
見毒蛇通體滑膩，青中蘊藏五彩斑斕。李仙取了蛇毒，裝進兜袋中。捏白長蒙脈搏，知中毒雖深，但救治及時，便不難痊癒。施展「玄水掌」，吸出體內毒質。再敷些蛇膏，休養兩日，便能痊癒。
趙英瓊忽感古怪：「此子還會醫術？這一點，可不曾同我說過。瞧他利落手法，恐怕不算淺。」說道：「這座島嶼，物資奇豐，可做駐紮。但島中有毒蛇，登島都給本將軍小心些！」
李仙說道：「且慢，不急這一時片刻。待我熬出驅蛇膏。眾將士再登島罷。」趙英瓊詫異道：「你…你倒挺能耐。行，你速速操辦。」饒有興致，目露異芒，心想：「此子通曉的雜事，倒真挺多！說來，本將軍自得他輔助，確是更輕鬆不少。」目光一柔，罕有兩分柔情。
李仙招呼殘存醫者，抓來十數味藥材。用大鍋熬煉，凝成驅蛇膏。因藥材有限，只熬得百來份。分發給陣前緹騎。
隨後船伍靠島。陣前緹騎塗抹驅蛇膏，登島開路。沿路劈雜枝、斬灌木，生生開闢出一條道來。得驅蛇膏庇護，果見毒蛇逃避，無人中招。
趙英瓊瞧在眼中，再多打量李仙兩眼。她素來好慕強者，此間從容指揮、從容應對，化解難題的能耐。叫她心底十分欣賞。
眾將士伐木開道，再用木料打造房舍，當夜簡陋而居。在海島中暫時落定。落水的糧草漸已生霉，再吃不得。這夜簡單對付。
次日醒轉，島中「嘰嘰喳喳」響個不停。李仙大手一揮，指揮眾將士繼續開闢道路、搭建樓閣據點。再喊來一批輕功好手，爬樹掏鳥窩、抓鳥、捕蛇、獵野。
島中「蜥蜴」「龜獸」「野猴」「穿山獸」「野豬」甚多。這日中午，獵得一頭兩丈許長的蜥蜴，通體赤紅，需六人扛著。
只一個上午時，便獵得百十頭野獸，數千隻鳥獸、鳥蛋，還有一乾等野果，一乾等野菜。島嶼甚大，獸獲仍有不少。足夠眾人吃食數日。
李仙將野果悉數分了。眾差役一顆野果、一碗野菜湯。雖不能飽腹，卻不至餓死。又命人生起大火，將眾野獸剝皮取髒，放在煙燻上熏熟。
行軍打仗，百無禁忌。似蜥蜴、野猴、穿山獸等野獸，肉質尋常，既老且韌，味道鮮奇，才願吃得幾口。此間亦被熏製成肉乾。充當乾糧。
經一日安頓，鑒金衛據點落成。傍晚，李仙安排規劃巡邏、值守諸事。海灘之上，殘陽將落，別具美感。李仙卸了責任，就殘陽習槍練掌。趙英瓊聽得呼呼風聲，抬眼瞧去，過得片刻，收回目光。
次日。趙英瓊召集眾差役、緹騎。令一境武人搭乘船隻，出海打魚、潛海抓蝦。二境武人搜刮島嶼，獵殺野獸、採集野果。眾金長則搭乘船隻，沿著周圍海況，朝外探查海島、海盜，眾差役則主籌備內務。
井然有序。這日收穫甚豐富。千島海域魚獲豐盛，一漁網下去，便是成群成群的海魚。潛入海底，有海蚌、海蝦、海蟲…諸多海珍。一日撒網、收網，潛海出海，收穫著實豐富。眾緹騎更覺樂趣。再言島中，眾緹騎深涉島內，尋得一片島湖。其內儘是清水。再獵得鱷獸、豹獸…數十頭，野果、藥材、野菜、蘑菇無數。
李仙一一辨別，將有毒的篩出，無毒的熬成鮮湯。獸肉則熏製成干。這日傍晚，眾差役、緹騎每人分得一塊肉乾、一碗野菜蘑菇湯、一隻鮮蝦、一個肉蚌、一顆甜果。吃得飽腹爽快。如此這般，鑒金衛不缺吃食，更能日日積攢肉乾、果乾。
夜色下，趙英瓊沿海灘而行，喊來李仙陪同。趙英瓊說道：「你這計劃不錯，只花費兩日，便解決軍伍吃食問題。更砥礪他等韌性。從前隨過軍伍？」李仙說道：「不曾，只是流浪過，學得雜。這片海域物資豐富，只需盡數動員，吃食應當不愁。」
趙英瓊說道：「這座島嶼，還有足夠吃食。能多頂幾日。但行軍打仗，需未雨綢繆。本將軍派遣你，自明日起，領上些能手。去探探周遭海域。此行你等功勞，本將軍都瞧得。待回到玉城，自不會虧待你便是。」李仙爽快說道：「好！」
趙英瓊頷首，兩人並肩而歸。李仙再習半個時辰武，口含蜃夢珠而眠。翌日，喊來鐵夫、史怒豹、白長蒙三人附著，再喊來三十名緹騎、二十名差役，共乘一艘「刀船」，出海探查海況。
海圖只描繪粗概。李仙知曉大致海況，東南方向海島更多，便擬朝東南而行，站在高處，眺望海景。海風吹拂而過，映得銀甲、銀面錚錚。他解開吞火寶囊，再投入一枚「龍鳴炭」。觀火勢愈燒愈旺盛，甚是滿足。
陸續見得數島。但島嶼均不大，更不藏海盜凶匪。李仙取來紙筆墨，運用妙手特性，將所見島嶼悉數畫在紙間，心想：「這般小島，我便不親自登島了。我且標註出方位，明日派遣緹騎搜查。說不得大海撈針，這般誤打誤撞，反而能尋出天機蓮。」
半日時間，觀得十三座小島。正午時，李仙忽見西南方向飄來氤氳霧氣，凝目望去，霧中有座島嶼。李仙驅船靠近，見是一座里許占地的島嶼。島內生長一片蓮花池。
李仙跳進島內，觀得清蓮成池，不住感嘆：「天機蓮苦尋未果，倒先見得青蓮島。」鐵夫說道：「這些蓮花，瞧著枝直葉闊，蓮子、蓮藕必然清甜。中郎將，咱們采些回去可好？」
李仙說道：「可以，但需小心。」鐵夫跳進淤泥池中，笑道：「自然，自然。」走得幾步，色變道：「不對勁，中郎將，這淤泥池…正把我往下吸。救命啊，中郎將！」愈陷愈深。
白長蒙笑道：「哈哈哈，堂堂鑒金衛金長，這番，卻叫一淤泥池給難住。傳出去，不得笑掉大牙。」鐵夫罵道：「干你娘的，老子…老子…說真的。」聲藏惶恐。
李仙覺察有異，奪過白長蒙腰間的虎筋索，朝鐵夫一拋。鐵夫揚手抓緊，李仙朝回扯，繩索崩直，但鐵夫下陷之勢依舊。
李仙緩緩加大力氣。鐵夫發出痛呼慘叫，只覺身遭兩股蠻力拉扯，快要斷成兩半。李仙心知，再施蠻力，鐵夫必然身死。白長蒙、史怒豹焦急萬分，卻無計可施。
李仙忽想：「這般古怪蓮池，蓮花卻生得嬌艷，或藏生機所在。」手腕一抖，繩索纏住一株清蓮，將其拉扯，朝鐵夫倒伏。鐵夫抓著清蓮的枝蔓，忽感全身一清，淤泥變做清湯寡水。
白長蒙喊道：「還不快上來！」鐵夫連忙施展輕功，跳回岸旁，驚魂未消。李仙神情凝重，喊道：「速速離開！」眾人搭乘刀船，一口氣出得十數海里。
鐵夫癱軟在地，拱手說道：「中郎將，這輩子我欠你的，是還不清啦。你又救我一命。」李仙望著島嶼，若有所思道：「無妨。」鐵夫奇道：「中郎將，你是怎知，抱著蓮花，便能脫離泥潭的？」
李仙說道：「我胡亂猜測的。能脫離險境，還是你命不該絕。經此事教訓，日後到得郊野，便該謹慎些。」鐵夫點頭道：「要得，要得。」
史怒豹說道：「中郎將，適才那座島嶼，古怪得緊。你待說說，這是什麼來頭？」李仙說道：「似這般奇事，我倒遇到過。倘若我沒猜錯，那島嶼是一道掌力演化而來。這掌法蘊藏了清濁之變。清蓮為清，淤泥為燭。濁中孕育清。」
眾金長驚嘆道：「啊！原來如此！」折回「大綠島」，李仙將所得匯報。趙英瓊贊道：「不錯，你辦事情，向來是周全的。」潛移默化，潤物無聲，已十分倚重李仙。
李仙將「清濁蓮花島」一事告知。趙英瓊見多識廣，不覺古怪，只說道：「倒是片奇景。本將軍若去一觀，興許能知曉掌法根源，那位前輩所留。只是要坐鎮據點，不能隨意動身。這座島嶼，若沒用處，便繞開罷。辛苦你，明日再探島嶼。這等事情，唯交給你，本將軍才算安心。」聲雖嚴肅，但燭光映照，臉面似有微紅。
李仙心想：「縱只是為了姐姐，這尋探寶蓮一事，我也該盡心盡力而為。何況我得趙將軍栽培，是她屬下，這些事情，更是本職。」
此後一連三日，李仙清晨出海探島，傍晚方歸。逐漸選得第二處據點。李仙提議道：「大綠島物資雖豐，但我等可提早轉移。不至吃盡用盡一座島嶼的鳥獸、野獸。」
趙英瓊說道：「瞧不出來，你這般良善？」李仙灑脫說道：「不是良善，只是綿綿存續之道罷了。萬物共棲天地間，才有無窮樂趣。」趙英瓊見李仙灑脫豁達，非故裝姿態，不計較寸毫得失，自然不至「雁過拔毛，獸走留皮」，做盡做絕。她心想：「好個綿綿存續之道。」
當即，整頓船伍，花費一日時，遷至第二處據點「亂藤島」。島內藤枝密布，有一道高山瀑布。眾緹騎開荒劈樹，熟練至極。很快便落定島內。
趙英瓊擬訂方略，如何屯海打魚、潛海抓蝦、狩獵島獸、採集野果。如何出海探尋，如何掃蕩海盜，如何搜刮島嶼。步步為營，穩紮穩打。
李仙則朝出晚歸，擔任開路先鋒。數日之間，探查了十數座島嶼，描畫了三十餘座小島。周遭海況、風向、海流、魚群、島布瞭然於胸，滾瓜亂熟。
這日。李仙見得一座火山島嶼。東側綠意盎然，西側荒蕪陡峭。心生好奇，便驅船靠近島嶼。小心翼翼入島探查。
李仙施展輕功，攀上火山口處，朝內俯望。見岩漿翻滾，灼浪逼人。李仙心想：「相傳有門武學，需在火山旁練就。火山口這般灼熱，那套武學，想必十足厲害。」收斂心神，忽輕「咦」一聲，瞥見茂密樹林中，有一道古怪物事。
李仙施展輕功，縱進樹林，見一株芭蕉樹葉下，蓋著一具屍首。這屍首已化作白骨，骨質透著潔玉質感。生前至少是「武道二境」，經過「塑骨羅胚」，骨質起過蛻變。
李仙輕輕敲打骨身，發出「叮叮」聲響。「裊裊仙音」本質是骨質輕碰，發出的奇特音效。能影響外物，泥胎俗子不能聽得。
史怒豹、白長蒙等趕到附近，問道：「中郎將，發生何事？」李仙神情凝重，說道：「有具野屍，且…這野屍的身份…恐怕不簡單。」
觀得野屍暴斃荒野，血肉無存，但衣著錦袍，身材高大，腰間掛著一枚金色令牌。李仙看後，將令牌拋給史怒豹。史怒豹接過，見牌中寫著「騎」字，愣神片刻，說道：「啊！中郎將…莫非…莫非…」
李仙說道：「應當不錯。這是玉城三十二真衛的神騎衛大將軍方大勇。昔日出海時，曾有一面之緣。不料轉瞬之間，這位大將軍竟變做枯骨一具！」
白長蒙大感陰森，說道：「堂堂大將軍…怎會…怎會不明不白，死在這鳥不拉屎之地？這未免太…太匪夷所思。」李仙說道：「此行兇險難料，縱是金身將軍，若遭遇算計偷襲。亦有殞命之險。這方大勇是紅派將軍，如今寶物未能尋得。紅派先已折損一將，看來…這場尋寶，未必會平靜。」
正凝思間，忽見一隻赤色蟻獸爬出。李仙撚抓起來，心想：「我若沒猜錯，這是酸火蟻，是劇毒蟻獸，腐蝕性極強。十分罕見的奇獸！方將軍化作枯骨，恐怕是被蟻獸啃咬所致。他生前必然遭變，逃亡到此，還是殞命。死後招惹來酸火蟻，沒過兩日，便化作枯骨。」
李仙轉念一想：「酸火蟻雖是劇毒，但這等蟻獸，另有一作用。能夠增強火勢，勝過龍鳴炭火。一隻酸火蟻投入火中，能叫火勢更旺盛，叫火勢燃燒更久。只是這蟻獸甚是稀罕，很難遇到。我此間偶遇，豈非恰好有用？」
當即解開「吞火寶囊」，將酸火蟻投入火中。火中傳來「劈里啪啦」聲響，火勢驟然一盛。李仙大喜，朝地中觀察，又見一蟻，撚抓而起，送進吞火寶囊。
火勢再添一籌，掌勁更強一分。李仙花費一個時辰，抓得三十四隻酸火蟻。囊中溫養的掌勢顯著更強，勝過養火十數日。李仙心想：「是了，我有『蟲玉』，何不嘗試用『蟲玉』吸引酸火蟻，勝過一隻一隻捕尋。」
當即取出「蟲玉」。此物是趙英瓊所贈的「青璧蟲」，施特製煙火，熏制而得。李仙將「蟲玉」放在地上，過不多時，酸火蟻排成長隊，成線成行而來。
這一掃眼間，數得百十隻酸火蟻。悉數投入吞火寶囊內。掌勢蛻變，火焰由「紅」轉成淡淡青色。