976廠的保密車間裡，顧雲軒推門進來的時候，手裡攥著半張報表紙，邊角還帶著一道撕扯的毛茬，像是剛從什麼重要文件上撕下來的。
他剛出去透了五分鐘的氣，回來的腳步卻比平時快了半拍，顯然不是透氣透出來的興奮勁兒，而是被什麼消息攆回來的。
他走到楊平安工位旁邊，把那半張紙往他面前一遞，嘴裡還喘著白氣：「平安哥，高廠長讓門衛傳過來的，說錢副市長打電話找你，讓你方便的時候回個電話。」
楊平安正蹲在工位前面，護目鏡推在額頭上，焊槍剛歇下來就被陳樹民接了過去，接著焊下一塊試板。
他接過來掃了一眼，紙上只有一行字：「錢副市長來電，請楊平安同志速回電話。」
沒有抬頭沒有落款，但那個「速」字下面畫了一道橫線。
他認得出來是高廠長的字跡，那「速」字的一捺下去用了力，鋼筆尖在紙上劃出一道微微的凹陷，像一道被人用手指反覆碾過的痕跡。
他把紙折了兩折，塞進工裝褲的口袋裡，動作跟平常一樣利落。
陳樹民從旁邊瞥了他一眼：「什麼事？」
焊花重新亮起來的時候，火光在他臉上跳了一下，又落進護目鏡的鏡片裡，像一小簇被囚住的星子。
他手裡的活沒停，焊槍沿著焊縫勻速推進，焊條熔化後形成一道均勻的弧線，跟平時沒什麼兩樣。
可他的腦子已經開始轉起來了。錢副市長在這個時間點打電話找他，多半跟疫情脫不了關係，必須想出個兩全其美的辦法，既能出手救人又不暴露空間靈泉。
焊完一塊試板，他把焊槍擱下，拿砂紙把焊縫邊緣來回蹭了蹭，嘴裡又跟陳樹民討論了幾句焊速的調整幅度，聲音聽起來跟平常一樣穩當，可他心裡那根弦已經繃起來了。
焊完第三塊試板後，他把護目鏡推上去，把剩下的焊條放到工具台上，站起來拍了拍膝蓋上沾的鐵屑：「我出去打個電話，最多十分鐘就回來。」
他走出車間鐵門的時候，外頭的風灌進來，帶著一股子寒氣，直往領口裡鑽。
他走到值班室電話機旁坐下，從口袋裡掏出那張折了兩折的紙，展開又看了一遍那個「速」字，然後才撥了號。
電話響了兩聲就被接起來了，估計對方一直坐在電話旁邊等著。
錢副市長的聲音從話筒里傳出來，聽起來像是被砂紙從頭到腳打磨過一遍，啞得只剩下一個底子：「平安？」
「錢市長，是我。」楊平安靠在值班室的椅子上，一隻手握著話筒，另一隻手無意識地在電話線上繞了一圈又鬆開，「高廠長說您找我，有什麼事？」
電話那頭停頓了一下，錢副市長像是斟酌了一會兒才選好的措辭：「平安，我想問你個事，就是你一年前給我老伴用的那三顆藥丸。你還記得嗎？」
楊平安的手指在話筒上微微收了一下：「記得。」
「我老伴吃了那藥丸之後，到現在身體一直很好，這一年裡連場小感冒都沒得過，她說她的身子骨比十年前還硬朗。」
錢副市長的聲音頓了頓，「我想問問你，那位製藥的先生，你還能聯繫上他嗎？」
楊平安握著話筒，心跳停了一拍。錢市長親自打電話來問藥方，而且問得這麼直接，說明這場疫情比岳父說的還要嚴峻。
他沒急著回答，先用指尖在話筒外殼上敲了兩下，像是在斟酌措辭，實際上是在給自己多爭取幾秒鐘的考慮時間。
「錢市長，」他說，「您是想……讓他出手？」
「對。」錢副市長的聲音里已經沒了那些客套和鋪墊，語氣很直接，「我這邊市醫院的三位老大夫，研究了那藥丸大半年，成分能識別，但複製不出來那個逆天效果。平安，這場疫情已經死了很多人了，西寧市的藥材都空了，連山裡的草藥都被人挖光了。你要是有辦法找到那位老先生出手，哪怕他只給個藥方，我們自己想辦法製藥都行。這事關幾百萬老百姓的命。」
他說完最後那幾句話的時候，聲音裡帶著一種壓了很久的疲憊，像一個人在深夜裡走了太久，終於看見前面有座亮著燈的屋子。
楊平安沉默了兩秒。他心裡翻湧著一股複雜的情緒，他知道自己的靈泉水能讓這場瘟疫徹底消失，可他這個秘密又不能讓任何人知道。
那個他虛構出來的「老中醫」，也只是他拿出來掩人耳目的幌子。
想用靈泉水救人，也必須確保自己的秘密不被發現才行。
他想了想，清了清嗓子，語氣放得很鄭重：「錢市長，救人的秘方我現在就有。今天下午我就用那個配方救了省工業局一個叫於建國的同志。不過那位製藥的老先生脾氣有點怪，他給人看病、給藥，向來不圖名也不圖利，他的祖傳方子給誰、給到什麼程度，都得由他自己說了算。我雖然有配方，也必須去徵詢一下他本人的意願。」
錢副市長那邊沉默了兩秒：「那你能找到他嗎？」
「能。」楊平安說，「我現在就打電話找人去聯繫他。他住的地方比較偏，最快一個小時，最遲明天早上，我就能給您答覆。」
「好。」錢副市長說，「平安，這事就拜託你了。不管成不成，都給我個信兒。你替我跟那位老先生多求求情，這麼多老百姓，就等著他這藥方救命。」
掛了電話，楊平安在值班室里站了一會兒，斟酌了一下回電話時的託詞。
回到車間的時候，陳樹民和顧雲軒正吵得不可開交。
兩個人一個蹲在地上拿粉筆畫管道布局圖，一個站在旁邊拿著鉛筆在紙上寫公式，臉對著臉，誰也不讓誰，聲音跟打擂台似的你來我往。
陳樹民說冷卻循環速度必須降到每分鐘二十轉以下，否則熱應力根本釋放不出來。
顧雲軒說降到二十轉以下冷卻效率就廢了，得不償失。
郭老坐在行軍床上，老花鏡架在鼻樑上，手裡端著搪瓷缸子，一口一口地喝著楊平安讓人提前煮好的藥茶，時不時咂一下嘴，也不參與，但耳朵一直豎著，顯然聽得津津有味，嘴裡的回甘大概有一部分來自這場熱鬧。