楊平安的心像是被人攥著揉了一把，眼眶也熱了，他緊緊摟著兩個小東西，聲音啞著：「不哭不哭，爸爸忙完就回來，很快的。」
圓圓根本不聽，哭得更凶了，眼淚鼻涕糊了他一肩膀。團團抽噎著，含含糊糊地喊：「爸爸……不走……」
王若雪坐在炕頭沒動，但她偏過頭去，拿手背飛快地抹了一下眼角，再轉回來的時候眼眶紅了，聲音卻還穩著：「……那你什麼時候能忙完？」
楊平安把兩個小的往懷裡摟了摟，輕輕拍著他們的後背哄著：「還不確定，等那邊忙完，我就回來陪你們。」
兩個孩子在他懷裡哭累了，聲音漸漸小了下去，只剩下悶悶的抽噎。
團團攥著他的衣襟不撒手，圓圓把臉埋在他胸口，眼淚把他的軍裝前襟洇濕了一小片。
元寶趴在門口，把下巴換了個方向擱著，尾巴尖輕輕搖了一下又停住了。
雪豹也趴著，一隻耳朵豎著，像是在聽著屋裡那一片細碎的動靜。
楊平安抱著兩個已經哭累了、開始迷迷糊糊打瞌睡的孩子，感覺到肩膀上傳來他媳婦的體溫，低頭在她發頂輕輕印了一下，聲音低得像是在對自己說：「快了。」
…
半年後，「鐵甲」項目的測試場上。
八月的日頭毒辣辣地懸在頭頂，把測試場的水泥地面曬得發燙，隔著一層鞋底都能覺出那股熱烘烘的勁兒從腳底板往上躥。
遠處幾排白楊樹的葉子被曬得蔫頭耷腦地垂著，邊緣微微捲起，風一吹就嘩啦啦地響，活像誰在天上撕了一大塊曬得發脆的布。
測試場四周拉著一圈警戒線，線外站了上百號人。
前排全是穿軍裝的上將、中將、少將，肩章上的星星在日光底下晃得人眼睛疼，跟誰把一盤子碎銀子撒在了一片綠布上似的。
後排是976廠的技術人員，顧雲軒兄弟倆縮在人群里，黑眼圈還掛著，但精神頭明顯跟平時不一樣了。
兩個人手裡都攥著筆記本，一支筆夾在耳朵後面，另一支攥在手心裡，筆帽都咬扁了。
陳樹民站在他們旁邊，腰板挺得比平時直了兩個度，雙手背在身後，十根手指緊緊攥在一起，指節泛白，像是在給誰默默發力。
郭老坐在最前排的椅子上，手裡端著一個搪瓷缸子，缸子裡的水從滿的變成半滿的，他一路從宿舍端到了現場，眼睛一直盯著測試場上那輛被墨綠色帆布蓋著的龐然大物，像是隔著帆布能看見裡面的構造似的。
王志誠站在前排正中，軍裝筆挺，雙手背在身後，臉上的表情沉穩得跟旁邊的水泥樁子如出一轍。
他身後那兩個隨行參謀交換了一個眼神，那眼神里的意思很明確：王軍長今天怎麼這麼緊張，後腦勺的汗珠都反光了。
鄭國棟站在王志誠右手邊，一隻手插在褲兜里，另一隻手夾著半根沒點的煙。
他本來是點了的，剛吸了幾口就被旁邊的警衛員小聲提醒了一句，「鄭局，領導們都在呢，您這煙是不是……」
鄭國棟順著警衛員的視線看了一眼前排幾位上將的肩章，默默把煙按滅了，菸頭沒捨得扔，就這麼掐在指間搓著，搓得菸絲都碎了一截掉在地上。
沈向西和王建國並排站在第三排。
高和平站在他們倆後邊，個頭比兩個連襟矮了一截，但今天他特地穿了一雙帶跟的皮鞋，站在那裡勉強齊了眉。
王建國側頭看了一眼高和平的鞋，嘴角抽了一下，又收住了。
高和平假裝沒看見，把目光投向測試場，腰板挺得繃直，但腳後跟悄悄抬了半寸，又放下了。
太陽又往上升了一截，曬得人後脖頸子發燙。
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人群里開始有人抬手擋眼睛，有人悄悄往樹蔭底下挪了兩步，但前排的軍官們紋絲不動，一個個像釘子釘在地上似的。
他們都盯著場地中央那輛被帆布蓋著的坦克，那帆布在日光下泛著一層灰白色的光，邊角被風掀起來又落下，露出底下墨綠色的鋼板，在陽光下閃了一下，又蓋回去了。
就那麼一閃的工夫，前排一位少將的喉結明顯上下滾了一下。
主持驗收的軍官走到場地中央，拿著一張紙念了幾句開場白，聲音被風帶著在空曠的場地上打轉，聽不太真切。
然後他側過身朝楊平安的方向看了一眼，點了點頭，退到一邊。
楊平安站在那輛坦克旁邊。
焊工服換成了乾淨的作訓服，袖口卷到小臂，露出被太陽曬成淺棕色的前臂。
他走過去握住帆布的一角，往後一掀，一輛墨綠色的鋼鐵巨獸在午後白晃晃的日光里露出了全貌。
人群安靜了一瞬。
車體比現役的任何一款坦克都要低矮，炮塔的線條流暢得像一塊被水沖刷過無數次的鵝卵石，稜角分明處又帶著一種冷硬的力量感，陽光下泛著一層內斂的啞光。
車體側面的裝甲板微微傾斜，角度精準，像是一把刀斜插在泥里，等著什麼東西撞上來。
履帶上的掛膠塊在太陽底下泛著啞黑色的光，寬大沉穩，像一頭剛剛從冬眠里醒來的巨獸正趴在那裡打量著周圍，眼睛還沒完全睜開，但氣已經喘勻了。
後排有人倒吸了一口涼氣，那聲音在一片寂靜中格外清晰，緊接著是此起彼伏的低聲議論。
鄭國棟把那根掐滅的菸頭又從兜里掏出來看了一眼，又塞回去了。
前排那位頭髮花白的上將摘下帽子扇了兩下風，又戴回去了。
第一項測試是機動性。
楊平安鑽進駕駛艙，鐵蓋子合上發出一聲沉悶的金屬咬合聲。
那聲音跟老式坦克那種刺耳的刮擦聲完全不一樣，是「咚」的一聲，像一塊厚鐵被穩穩地放到了另一塊厚鐵上。
引擎低吼了一聲，那聲音比在場所有人聽過的任何一種坦克引擎都要沉悶，像一頭悶在胸腔里低吼的野獸，渾厚有力，沒有尖銳刺耳的噪音，反而帶著一種沉穩的壓迫感。