和平條約
第一條:本次戰爭為太陽神教權集團主動挑起……聖伯羅斯王國承認全部戰敗責任。
第二條:太陽神教會立即廢除一切政治特權,停止干預王國繼承、法律制定、稅收、軍隊與外交事務。教會不擁有武裝力量……
第三條:聖伯羅斯王國保留國王頭銜,廢除君權神授,國王僅作為世俗國家元首。新任國王不再宣誓為太陽神在人間的代理人,加冕儀式不再由教會主持。
……
第七條:聖伯羅斯向工聯全面開放國內市場,解除所有貿易壁壘、宗教管制與物資封鎖……工聯商品與技術可自由進入聖伯羅斯境內,工聯有權在各港口與城市設立工廠、醫院、學校與技術站。
……
第九條:聖伯羅斯賠償以資源與勞動替代金幣,十年內向工聯出口各項資源,具體清單以附件為準……
第十條王國廢除教育壟斷,開辦平民學校……嚴禁銷毀、篡改、封鎖工聯書籍與技術資料……
第十一條:聖伯羅斯與工聯締結永久和平條約,永不主動開戰,雙方建立正式外交關係。工聯承諾尊重聖伯羅斯世俗主權完整。
……
工聯與聖伯羅斯的戰爭,結束比所有人預想的都要快。
快到聖伯羅斯南部、中部等偏遠地區,幾乎是前腳接到王國宣戰的通告,後腳就收到王都陷落、王國投降的消息。
局勢驟變,讓各地民眾手足無措,人心惶惶。
這場戰爭波及範圍極小,真正的硬仗只有兩場。一是西部圍殲太陽騎士團,二是長驅直入攻克哥德斯。除此之外,大部分地區幾乎沒有經歷戰火。
可王都一破,全國就再沒有了抵抗力量。
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隨著和平條約公布,工聯商船再次駛入聖伯羅斯各港口。這一次,商品流通不再受限,人員往來徹底放開。
聖伯羅斯本就有大量失地農民與失業手工業者,在條約生效後,更是源源不斷地湧向工聯控制區尋找活路。對他們而言,活下去,比所謂的信仰與國別更重要。
戰爭結束半個月後,紅木鎮陷入了暗流涌動。
這裡是安伯倫家族的封地。自從家主失蹤後,家族內部便爆發了激烈的權力鬥爭。早先一派以國王以及太陽神為旗號,奪取了家族主導權。
可隨著他們掌控的南部守軍在新阿爾摩多港慘敗,這一派徹底失勢。
如今執掌安伯倫家族的,是安伯倫的叔叔卡爾文一脈。
卡爾文早年便與航海行會保持著密切聯繫,屬於相對務實的一個人。他上台之後,迅速恢復了與工聯的貿易往來,大量物資、工業品在紅木鎮進出,領地很快恢復了生機。
可這也讓卡爾文被扣上了「叛神者」的帽子。
在舊貴族、教會殘餘與保守者眼中,聖伯羅斯的戰敗是恥大辱,與工聯合作就是背叛國家、背叛神靈。仇恨情緒在暗中蔓延。
一天深夜,紅木鎮的一處官方糧倉與重要物資倉庫突然起火,火勢迅速吞沒整片建築。
衛隊連夜撲救,最終抓獲了縱火者。
讓所有人意外的是,縱火犯不是外人,正是卡爾文的親生兒子——布魯克-安伯倫。
安伯倫家族主廳內,氣氛壓抑到了極點。
卡爾文先是對著太陽神神像躬身行禮,低聲祈禱完畢,才緩緩坐回主位。
布魯克被兩名護衛死死按在地上,臉上滿是戾氣與不甘。他看著父親對著神像恭敬的模樣,再也壓抑不住怒火,破口大罵:
「你這個叛神者!狗東西!你居然還有臉拜祂!」
話音落下,滿堂死寂。
周圍的家族成員與管事們面面相覷,沒人敢接話。
卡爾文面色平靜,仿佛沒聽見那刺耳的咒罵。等自己的兒子罵完了,他才淡淡開口道:「我是狗東西,那你是什麼,狗雜種麼?」
他瞥了一眼護衛,說道:
「看來他還不知道該怎麼和父親說話?給我打他的嘴,二十下,用力打。」
護衛一愣,立刻應聲上前。
按住布魯克的是一名十級戰士,出手極重。
「啪!啪!啪——」
清脆響亮的耳光在大廳里迴蕩。
不過幾下,布魯克的臉頰便高高腫起,嘴角溢血。二十巴掌打完,他半邊臉已經腫像豬頭,牙齒都被打落一顆,疼渾身抽搐,一時罵不出聲。
卡爾文鎮定地坐在主位上,目光平靜地看向被按在地上的兒子,開口問道:
「我倒是很好,我怎麼就成了叛神者,成了狗東西,還讓你膽大到放火燒自家的倉庫?你知道這一把火,給家族帶來多大損失嗎?」
「呸!」
布魯克吐掉嘴裡的血塊和一顆斷牙,眼神依舊倔強,死死盯著自己的父親:
「你就是叛神者!還要我多說嗎?你居然認認真真執行那個瀆神的條約,對工聯下跪!」
「瀆神?」卡爾文語氣平淡,「那你說說,條約上寫了什麼,讓你覺我認同它,就是叛神?」
「那還不是叛神嗎!」布魯克嘶吼道,
「我們的國王、我們的信仰,都要聽那個勞什子工聯的!
「他們可以隨便在我們的土地上傾銷商品、掠奪資源,還敢在這裡開辦學校,廢除神殿的特權!這就是異端!這些異端獲了勝利,還將我們當成殖民地的土著來對待!」
「土著?」卡爾文聽到這裡忍不住笑了起來:
「如果我們真的被當成土著,現在我們頭頂飄的就該是工聯的旗幟,我們的族人早就被大肆屠殺——就像我們在殖民地做的那樣。
「可現在的事實是,比起工聯的管理,我看,我們神殿和我那些貴族同僚們的壓迫恐怕更兇狠些。限制一放開,我們的人幾乎是拼了命往工聯控制區跑。」
他頓了頓,聲音沉了幾分:
「今天一天,港口出發前往工聯控制區的就有近千人,昨天甚至更多。僅僅半個月,紅木鎮附近流失的人口就超過三萬。更內陸的地方,還有更多人再趕來。這是前所未有的人口大流失。」
「你居然還意?」布魯克滿臉悲憤,「難道你不覺這些異端可恨?」
卡爾文猛地抬眼,目光銳利地盯著布魯克:
「可恨?在神靈的指引下,我們敗了,敗一敗塗地,幾天之內就連首都都丟了。在這種局面下,敵人沒有趕盡殺絕,我心中只有慶幸,絲毫不覺可恨。
「你說我們被當成土著,那你看看南大陸的土著是什麼下場?工聯要殺我們,就像我們殺土著一樣容易。我們能有現在的待遇,只是因為工聯表里如一,說到做到。」
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布魯克渾身一震,可臉上依舊充滿不甘與悲憤。
卡爾文沒有理會他的情緒,繼續說道:「你之前罵我的時候,提到了條約。我不知道你有沒有看過工聯列給我們的資源清單,很有意思。」
他拿起桌上的條約附件,捧在手上,耐心的說道:
「你看,他們要磷礦,說是能用來製造『化肥』,能大幅提高糧食產量。紅木鎮周邊的磷礦儲量極大,以前我們只當是沒用的石頭。」
「還有鈦礦、鋯礦,就在我們的海灘與山地里,他們一眼就看出價值。還有無煙煤、煉焦煤、高嶺土、膨潤土……
「甚至還有商人過來投資棉花產區,長絨棉、陸地棉、松木、板材、牧場……」
布魯克憤怒地大喊:
「這都是神賜予我們的資源!卻被工聯白白獲取!」
卡爾文猛地一拍桌子,厲聲打斷他:「這不是我們的資源!」
全場瞬間寂靜。
家族成員們噤若寒蟬,有的低頭不語,有的若有所思。
卡爾文站起身,目光掃過眾人,最後落在布魯克身上,一字一句道:
「戰爭打響之前,只有樹木、牧場是我們在用。
「工聯高價收購的磷礦、鈦礦、鋯礦、煤炭,我們從來不知道它們的價值,就讓它們埋在土裡、丟在海邊!」
「只有工聯的人,有能力、有眼光發現這些礦物的價值,能用它們造出武器,把我們的軍隊打落花流水。
「皇家騎士團、太陽騎士團,虔誠信仰太陽神數百年的精銳,那麼多的高階騎士、牧師,工聯只用了十分鐘,就把他們打成一灘爛泥!」
「十分鐘!!」
說到這裡,卡爾文的語氣突然爆發出強烈的憤恨,再也沒有之前的平靜。
布魯克被父親突如其來的爆發嚇愣在原地。
在他印象里,父親一向沉穩務實,可此刻的卡爾文,比他這個滿腔熱血的年輕人更像一個憤世嫉俗的叛逆者。
「不執行這條約,我們怎麼辦?再起來反抗,然後發展數百年,被他們十分鐘再摁下去!?」
卡爾文的聲音帶著壓抑已久的痛苦,他再次猛力拍了拍桌上的條約文本,盯著布魯克:
「我們家族需要傳承,跟著那些貴族、神殿的殘餘混,就只有死路一條!」
「你既然有膽子放火燒家族倉庫,有能耐在家裡橫,那不如去工聯那邊橫一橫。」
卡爾文深吸一口氣,語氣從激烈漸漸變沉重,「我決定送你去工聯留學。
「能學到什麼東西我不管,至少別讓你這個傢伙,在家裡給我添亂。」
布魯克被護衛拉了下去,但還是能聽到走廊上傳來他嘹亮的大吼:「異端!叛徒!狗東西!」
卡爾文揉了揉眉頭,終於還是忍不住,追出去對護衛吼道:
「給我把他這個狗雜總的嘴巴縫起來!」