工業部部長奧德瑪坐在辦公室里，一邊批改文件，一邊叼著煙。
他本來是沒有抽菸的習慣的，但隨著工作的加大，他時不時就需要一根煙來提神。
發展到如今，已經是煙不離手了。
就在他將煙往菸灰缸上一敲的時候，敲門聲響起，他的秘書推門走了進來。
奧德瑪抬頭瞥了他一眼，開門見山的說道：「財政部那邊怎麼說？我們新建四個配套工廠的預算，卡在他們那兒核驗三天了，到底有沒有準信？」
秘書連忙回話道：「我剛去了財政部，艾維斯部長正在執政辦公室開會，那邊說預算等部長回來，才能做下一步批示。」
奧德瑪聞言，將煙按死在菸灰缸上，長出了口氣。
最後他無奈的說道：
「從聖伯羅斯運來的焦煤，已經快把備用倉庫堆滿了。
「現在煉鋼廠產能徹底飽和，富餘的焦煤要供給新建的火力發電廠，配套的機組工廠必須儘快落地，這筆投資預算拖不。
「你把這些情況整理成書面材料，再送到財政部去，明確告訴他們，這件事緊急，等艾維斯部長開完會，必須第一時間給批覆。」
「是，明白。」
秘書點了點頭，轉身快步離開。
可秘書剛走出部長辦公室沒多久，又突然折返了回來。
奧德瑪看著去而復返的秘書，眉頭一皺，沉聲道：「怎麼回事？我剛才有什麼沒交代清楚的？」
「不是的部長。」秘書連忙搖頭，「我剛接到執政辦公室的通知，執政請您立刻過去，參加一場臨時閉門會議。」
奧德瑪先是一愣，隨即把手裡的筆往桌上一放，隨手抄起一旁的筆記本站起身，快步往門外走。
他一邊走一邊問：「知道是討論什麼事嗎？大概要開多久？」
「具體內容沒細說，只說是和西聖伯羅斯的情況有關。會議時長沒定，是臨時發起的。」秘書快步跟在身後回話。
奧德瑪點了點頭，心裡已經有了幾分預判，腳步不停，很快就到了執政辦公室的會議室。
推門進去，他才發現，工聯的核心高層幾乎已經到齊，只剩左手邊最末的一個空位。他下意識走過去拉開椅子坐下，剛坐穩，會議室的大門就緩緩關上了。
主位上的蘇文抬手敲了敲桌面，聲音平穩：「諸位都到齊了，那我們就開始今天的閉門會議。
「今天的會議只有一個核心議題——關於西聖伯羅斯申請加盟工聯的事宜。具體的情況，大家可以先看一看放在桌前的文件。」
西聖伯羅斯加盟？
奧德瑪先是一愣，下意識拿起桌上的文件，快速翻閱起來。
不多時，他就看完了申請的核心梗概，心頭越看越火熱，最後乾脆脫口而出：「這是好事啊！」
「呵，好事？」
坐在另一側的情報局局長馬特聞言，冷哼了一聲：
「到底是西聖伯羅斯的民眾想要合併，還是班傑明這幫人想投機上位，現在還不好說呢。」
眾人的目光瞬間都集中到了馬特身上。
馬特看著眾人，繼續說道：
「我們不能只憑他一面之詞，就認定西聖伯羅斯全境都想加入工聯。
「如果只是他們壓不住領地內的統治矛盾，想借我們的名頭壓場子、扯個旗子來唬人，我們貿然接手，後續的麻煩會無窮無盡的。」
這時，坐在側邊的邁斯也推了推眼鏡，看著眾人，補充道：
「是這樣的，另外，還有一個核心的法理問題。
「西聖伯羅斯到底算不算一個真正意義上的獨立主權實體？這個不討論清楚，那所謂的加盟申請，從一開始就站不住腳。」
會議延續了工聯一貫的風格，開門見山，直奔核心，高效且尖銳。
兩個核心問題拋出來，剛才第一反應是興奮的奧德瑪，也冷靜了幾分，眉頭微微皺起。
但很快，他還是抬起頭，看著在場眾人，語氣無比認真地說道：「諸位，我必須說，這件事，是我們千載難逢的機會。」
他頓了頓，接著說道：
「客觀來說，雖然這一年來，各國不斷有移民湧入，加上新生兒增長，工聯目前可統計的在籍人口已經突破140萬，但適齡的勞動力人口，僅維持在60萬上下。」
「現在我們的工業產能不斷鋪開，產業鏈越拉越長，最突出、最致命的隱患，就是勞動力缺口。
「而西聖伯羅斯，根據我們此前的估算，人口大概在200萬左右。如果能順利接納，完成基礎的掃盲和紀律教育，我們的產業鏈規模，能直接實現翻倍擴張！」
工業部部長奧德瑪的語氣極為激昂：
「而且西聖伯羅斯境內，有我們工業發展急需的大量資源。
「已經探明的，就有高品位鐵礦、磷礦、鋁土礦、石灰石，還有儲量極大的焦煤。
「把這片區域納入工聯體系，我們的原材料供應鏈能直接拉通，運輸、採購成本會大幅下降，這對我們的工業發展，是無可替代的重大利好啊！」
蘇文看著台下眾人各抒己見，心中倒是有些欣慰。
多數時候，會議開場他不會直接發言定調。
畢竟是議事討論，總要等大家把想法說透，或是爭論陷入僵局，他再開口梳理方向。
一旦他提前定下基調，接下來的討論難免會順著他的意思走，聽不到真正的不同意見。
而此刻，他最直觀的感受是，手下的這批核心官員，已經真正形成了和工業國相匹配的治理思維，不再是當初那個只會跟著他的指令走的草台班子了。
其實從接到西聖伯羅斯的加盟申請開始，蘇文第一個想到的，就是前世那個轟然崩解的超級大國。
這由不他不對這個申請慎重對待。
目前來說，工聯眼下最大的發展瓶頸，恰恰就是人口不足。
整體來說，現在的工聯，農業勞動力大概23萬人，工業人口大概18萬人，服務業、公共部門大概12萬人，軍隊大概3萬人左右。
如果他現在執掌的是一個擁有千萬人口的國家，那他就完全可以不理會周邊各國的紛擾，專心深耕內部事務，僅憑自身體量就能完成技術疊代，推進更深層次的發展。
可現實是，即便這個世界的魔法能極大加速工業進程，即便他能清晰地感覺到，工聯正處在日新月異的變化中，新一輪的科技爆發近在眼前。
但有限的人口，決定了能培養出的產業工人上限，也死死卡住了工聯的發展天花板。
蘇文陷入沉思，不由微微分神，周身的氣息不經意間有了一絲波動。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
等他回過神來，才發現會議室里的討論聲早已消失，所有人的目光都集中在他身上，帶著幾分小心翼翼。
他這才反應過來，剛才想太過入神，自身的力量有些失衡了。
如今他的意志早已遠超從前，很少再有剛突破時，動輒能量外泄的情況，剛才也是難沉浸到了前世的回憶里，才失了分寸。
他輕咳一聲，收斂了氣息，眾人緊繃的神情才稍稍放鬆下來。
見所有人的目光都聚焦在自己身上，蘇文緩緩站起身，目光掃過全場，開口道：
「首先第一點，所有的結論，都必須建立在調查的基礎上。
「西聖伯羅斯到底是全境民眾真心實意想要加入工聯，還是僅班傑明等人的投機，這是我們必須先搞清楚的核心問題。」
他頓了頓，繼續說道：「我提議，立刻組建一支聯合考察團，趕赴西聖伯羅斯開展實地調研。
「要深入城鎮、鄉村，全面摸清當地民眾對現狀的看法、對西聖伯羅斯的支持度，以及對加盟的真實態度。
「當地的產業基礎、資源稟賦、民生狀況，也必須全部摸查清楚，形成完整的調研報告。」
正如蘇文所料，他一開口，台下眾人便停下了議論，紛紛拿起筆，低頭認真記錄。
蘇文繼續補充：
「卡西烏斯目前正在西部協助當地開展建設，屆時可以讓他同步提交一份關於西部社會狀況的詳細報告，和考察團的調研結果交叉驗證，確保我們拿到的信息真實全面。」
說完，他看向身側的邁斯，說道：
「另外第二點，就是我們是否正式承認西聖伯羅斯，是獨立於原聖伯羅斯王國的主權實體。
「關於我們和聖伯羅斯簽訂的和平條約，我們固然可以主張，條約中所指的聖伯羅斯，僅指簽訂條約時，以哥德斯城為核心的王國實體，也就是如今的東聖伯羅斯。
「西部的新生政權，不在條約的約束範圍之內。」
此刻蘇文環顧眾人，開口道：
「但我們必須正視，承認西部獨立，必然會引發東聖伯羅斯貴族政權的強烈反應，甚至可能激化矛盾，留下撕毀條約的口實。
「這份風險，必須做全面的評估，拿出對應的應對預案，不能想當然。」
話音落下，台下的艾維斯舉起了手。
蘇文朝他點了點頭，示意他發言。
艾維斯站起身，直接問道：
「執政大人，我想請問，如果我們解決了這兩個前提。
「首先，爭取到東聖伯羅斯對西部獨立的認可；其次，經調研確認，西聖伯羅斯的民眾普遍願意加入工聯。
「那麼在這種情況下，我們接下來該如何推進？」
蘇文點了點頭，沒有直接回答，而是轉身拿起粉筆，走向了會議室後方的黑板。
這是工聯開會的老傳統，會議桌背後總會備上一塊黑板。
他拿著粉筆，在黑板上快速書寫起來，一如在保安團時期，給一眾骨幹上課的模樣，一邊落筆，一邊清晰地闡述自己的思路。
「正常來說，我們現階段面臨的核心發展瓶頸，第一，就是產業勞動力嚴重不足。」
蘇文在黑板上寫下「勞動力缺口」這個詞，繼續道，
「第二，是戰略資源的供應鏈不穩定，我們雖然掌控了一部分礦產，但仍有大量工業必需的資源，需要從外部採購，議價權、運輸安全，都需要一定的保障。」
他在黑板上畫了一道橫線，把兩個問題圈在一起，沉聲道：
「要解決這個核心矛盾，我們就必須把發展必需的資源和市場，牢牢掌握在自己手裡。
「這種掌控，拋開道德敘事，純從國家利益的角度分析，目前擺在我們面前的，有三條可行的路徑。」
隨著蘇文的層層拆解，在場的所有人都聚精會神地盯著黑板，手裡的筆不停，飛快地記錄著他的每一句話，生怕錯過。
蘇文的粉筆在黑板上頓了頓，目光掃過全場，開口道：
「第一條路，就是我們與對方保持友好外交，通過正常的商業貿易互通有無。在合適的貿易框架下，雙方各取所需，實現互惠共贏。」
他話音落下，台下不少人微微點頭。
但蘇文接著加大了音量：「但這條路，有一個繞不開的致命問題——不穩定。」
「因為各種各樣的原因，比如對方也要發展，和我們形成競爭；
「比如神權勢力的干預、貴族集團的排外；甚至是周邊局勢的動盪，都可能讓我們的貿易中斷，或是受到嚴重干擾。
「這會導致我們工業生產必需的原材料供應，始終處於不穩定的狀態。
「而供應鏈的不穩定，就是我們發展最大的隱患。」
蘇文在第一條路徑旁，重重寫下了「不穩定」三個字，
「在此之前，我們和聖伯羅斯、和法比里奧王國，都在嘗試走這條路。事實也證明，在當前的大陸環境下，這條路的抗風險能力最弱，也最不可控。」
台下眾人紛紛點頭，深以為然。之前聖伯羅斯突然斷絕對工聯的貿易，就是最鮮活的例子。
蘇文隨即轉向第二條路徑：
「第二條路，就是通過戰爭、理念傳播、經濟扶持等手段，爭取或是改造領主。
「讓它成為在各方面都依附於我們的實體，也就是我們常說的代理人。」
這話一出，台下不少人都露出了若有所思的神情。艾維斯摸著下巴，眼神微微放光。
蘇文沒有停頓，繼續說道：「這條路，比第一條穩定多，但它的核心問題，在於維持代理統治的收益，必須要大於維持它的成本。」
他在黑板上寫下「收益」與「成本」兩個詞，用一道橫線隔開，沉聲道：
「無論我們的手段多溫和，理念多先進，只要走這條路，就必然要求當地政權優先保障我們的利益，而非當地民眾的根本利益。」
「這裡就出現了一個死結：如果我們選的代理人有能力、有威望，他必然會優先考慮本國的發展與利益，最終一定會在關鍵問題上和我們產生分歧，甚至走向對立；
「如果我們選了一個無條件巴結我們、完全聽命於我們的人，那他必然是個沒能力、沒威望的庸才，根本鎮不住局面，
「最終只會讓我們不斷投入資源去給他維穩，成本會越來越高。」
蘇文說的越來越平穩：
「我們不考慮道德層面的敘事，純從利益與成本的角度分析，這條路大概能支撐我們10到20年的發展，但20年之後，成本大於收益的概率，會逐年攀升。」
蘇文的話音落下，會議室里一片安靜。眾人都在心裡快速推演著，臉上的神情愈發嚴肅。
隨即，蘇文的粉筆指向了黑板上的第三條路徑，也是這次會議的核心議題。
「第三條路，就是加盟、同盟，或是直接併入。它有不同的實現形式：可以是簽署條約，法理上結成邦聯；
「可以是我們掌控外交、軍事與工業規劃，對方保留高度的地方自治權；
「也可以更進一步，像我們如今的群島、棕櫚灣地區一樣，都聽從工聯的統一治理體系，各種體系安排，完全統一。」
台下所有人都屏住了呼吸，聚精會神地聽著。
蘇文的語氣依舊平穩：
「但這條路，有它獨有的巨大風險。在加盟模式下，如果對方的治理理念、發展思路和我們不同步，就必然會滋生強烈的分離主義。」
「這種分離主義，會製造持續的動盪，
「敵人甚至可以通過煽動、滲透這些不穩定因素，把我們原本穩定的本土核心，也帶分崩離析——畢竟在法理上，他們已經是我們的一部分。」
蘇文的話，讓台下眾人的臉色愈發凝重。
「一旦處理不好，這條路的穩定性，可能連三五年都維持不住，我們就要面臨內部分裂的巨大危機。」
他話鋒一轉，補充道，
「但反過來說，如果我們能做好，能讓雙方在同一套治理理念、同一個發展目標上攜手並進，真正成為一家人，
「那這條路能給我們帶來的發展前景，也是三條路里最廣闊、最沒有上限的。」
話音落下，一直坐在主位旁、全程沒有發言的麗娜，終於開口問道：「那如果想要達成您說的這種最好的結果，我們最核心要做的，是什麼？」
蘇文轉過身，看著麗娜，也看著全場所有人，緩緩說道：「核心只有一句話：一個都不放棄。」
他放下粉筆，走回台前，目光堅定地掃過眾人：
「我們不能帶著先行者的優越感，不能抱著高人一等的施捨心態，去指點、去對待這些申請加盟的地區和民眾。
「而是要認認真真地去解決他們的困難，解決他們的貧困問題、發展問題，哪怕是最偏遠的山區里，那些被遺忘的民眾，也要一個都不落下，帶著他們一步步跟上我們的腳步，一起發展。」
「只有讓新加入的民眾，和我們本土的民眾享受到一樣的教育、醫療、發展機會，真正做到利益一體、榮辱與共，才能最大程度的上有力對抗分離主義。
「靠武力鎮壓、靠利益收買，終究是走不長。」
這話一出，下面有人忍不住有些驚訝的說道：「執政大人，這……這難道是要我們去給他們當僕人嗎？」
蘇文看著那人，鄭重地點了點頭，語氣沒有半分玩笑：「是的。」
「如果我們選了這條路，我們所有人，尤其是我們這些領導層，必須要有為民眾做僕人的覺悟。」
「不只是為新加入的民眾做僕人，更是為工聯的所有民眾，一視同仁地做僕人。
「我是工聯最大的僕人，你們依次往下，坐多高的位置，就要擔多大的責任，做多大的僕人。」
在場眾人都用震驚的目光看著蘇文，會議室里落針可聞。
「要有讓所有人踩在我們肩膀上往上走的覺悟。」
蘇文的目光銳利，掃過全場，
「如果選了這條路，卻沒有這份覺悟，那我們最終，一定會走向分崩離析，一定會滅亡。」