「納什站——下一站是終點站納什鎮！大家都收拾一下準備下車啊！」
韋斯-蒙德利坐在顛簸的火車車廂里，臉色陰沉。
窗外的景物飛速倒退，列車的速度快讓他心生厭惡。
他還記，蘇文尚未掌權、堂叔埃德加還執掌家族大權的時代。
那時他想要遊歷群島王國全境，乘坐的是舒適的四輪馬車，一趟行程要耗費兩個多月。
整整兩個月的旅途，他見過雄的山川，見過靜謐的河谷，見過不同城市的風土人情。那段旅程緩慢而悠長，充滿意義，能洗滌內心的浮躁。
可現在，這該死的火車，從戴克里先嶺一路駛向納石鎮。即便他一路走走停停，全程也只用了不到四天。
曾經廣袤遼闊的群島王國，仿佛被壓縮成了巴掌大的一塊地方。
這種翻天覆地的變化，讓韋斯實在沒辦法喜歡工聯帶來的一切，尤其是這一邊吞吐蒸汽，一邊呼嘯疾馳的火車。
它太快了，應該等一等浮躁的靈魂。
當火車終於在納什鎮站台緩緩停穩，韋斯隨著人流走下車廂。
站台上人流稀疏，目前並非客運高峰，只有幾十名乘客陸續下車。
其中有穿著制服的工聯公務員，有背著工具的技術人員，也有零星趕路的平民。
整個火車站乾淨、規整，秩序井然，卻透著一股冰冷、刻板的工業氣息，沒有半點舊時驛站的人情味。
韋斯眉頭緊鎖，心中的不滿又添了幾分。
自從上次蘇文舉辦新年慶典與大婚儀式，韋斯作為蒙德利家族成員出席後，他便一直以為，憑藉自己的身份，必然能到重用。
他是麗娜的同族親屬，蒙德利家族更是工聯建立初期便選擇合作的貴族勢力。
可當他找到麗娜，希望謀求一個體面職位時，到的答覆卻是——必須參加統一考試，憑成績任職。
按照群島王國千百年來的規矩，他作為王室婚禮的親歷者、蒙德利家族的嫡系子弟，即便不直接授予爵位，也該安排一個體面的職位。
這是理所應當的禮遇。
可工聯做極為過分。
就算他貴為蒙德利家族之人，不說獲爵位，只是到一份閒差，也必須通過工聯的考核！
這在韋斯看來，是赤裸裸的羞辱。
這趟出行，韋斯表面上是要當投資商，實際上是在一路拜訪各地舊貴族。
最初，幾乎所有舊貴族都篤定，蘇文即便能力出眾，但他不用貴族，反而信任那些鄉下人，掌權後必然很快就會大亂。
可事實恰恰相反，蘇文將領地治理越來越好，國家蓬勃發展，秩序穩固，民眾歸心。
這讓無數舊貴族感到失望，更感到難以言喻的惶恐。
韋斯一路走訪下來，卻沮喪地發現，即便心中不滿，真正願意站出來反抗蘇文的貴族，卻寥寥無幾。
大多數人只是敢怒不敢言，選擇明哲保身。
而此行，他要見最後一位關鍵人物——鴉羽村的卡帕斯勳爵，摸清楚最後一股舊貴族勢力的態度。
剛走出站台，韋斯就注意到，工聯的施法者正在使用秘銀施展簡化後的蠻力術，極為迅速的將貨物通過法術搬運到貨車上。
（這工聯的秘銀施法體系又進步了，這，真是太快了！）
韋斯心中驚駭莫名。
之前，這些人還只是模仿已有法術的結構核心，可最近不知為何，整個施法體系的精度大幅提升，使用難度卻驟降。
坊間傳言，研究所來了一位神秘的新研究員，時常提出驚世駭俗的改進建議，極大推動了秘銀施法項目。甚至有人說，那人是對古魔法帝國頗為了解的資深研究者。
這一切，都讓韋斯對工聯的快速崛起，越發感到不安。
「少爺，您請走這邊。」
旁邊一個侍從提著行禮，對著韋斯恭敬的說道。
韋斯與在幾位隨從的服侍下，帶著行李登上等候已久的馬車，朝著鴉羽村方向駛去。
鄉間的泥路早已被修整平整寬闊。上一次來時，這裡還坑坑窪窪，馬車顛簸。僅僅數月過去，道路便煥然一新。
韋斯此行對外宣稱，自己是以蒙德利家族代表的身份，前來考察投資項目。
如今工聯對貴族的監控極為嚴格，情報局的眼線遍布各地，時刻監視著貴族的一舉一動。這讓韋斯的諸多行動，都不不小心翼翼。
即便蒙德利家族是工聯最信任的貴族家族，韋斯也能清晰感覺到，暗處無處不在的監視目光。
馬車行駛一段路程後，韋斯反覆確認，附近沒有跟蹤者，也沒有感應到任何法術追蹤的痕跡。
緊繃的心弦稍稍放鬆，他立刻示意車夫調轉方向。
沒有進入鴉羽村，而是駛向鴉羽村外的私人莊園。
這裡面住著他闊別已久的故友——戰神的信徒，卡帕斯勳爵。
韋斯-蒙德利剛踏入莊園，緊繃的臉色便舒緩了幾分。
門口有衣著筆挺的管家躬身引路，僕從輕手輕腳地端上擦手巾與清茶，一切都還是舊時代貴族莊園該有的精緻與安靜。
這才是他熟悉的、理所應當的生活。
可這份愜意沒持續片刻，一陣刺耳又嘈雜的聲響，突然從鴉羽村的方向炸開，硬生生刺破了莊園的寧靜。
「通知——通知！」
遙遠的鴉羽村方向，傳來了極為難聽的粗啞的擴音喇叭聲，隔著半里地都震人耳朵發疼：
「今晚七點，村中心廣場集合！放映電影《直取種植園》，會重複放兩場！請大家有序排隊，憑票入場！」
一遍又一遍，循環往復，吵人心煩意亂。
韋斯忍不住抱怨道：「這是啥啊，怎麼放那麼大聲！」
領路的老管家臉色一陣青一陣白，連忙解釋道：
「蒙德利大人，那是村里新裝上的喇叭。每天早上、晚上，那個村長都要對著它亂嚎，確實吵的不安寧。」
韋斯眉頭擰成一團，厭惡之色溢於言表。
這群傢伙就用這種東西喧譁叫嚷？簡直是在擾人寧靜。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
穿過迴廊，他終於在二樓書房見到了卡帕斯勳爵。
卡帕斯靠在軟椅上，一頭少見的紫發有些凌亂，神色倦怠，而他垂在身側的右手，明顯扭曲變形，指節僵硬，看著似乎是落下了終身殘疾。
韋斯腳步一頓，掩不住驚訝：「卡帕斯，你的手……這是誰給你打成這樣的！」
不提還好，一提這話，旁邊的老管家瞬間紅了眼，語氣悲憤：「大人是被工聯那些暴民打的！
「前段時間村里強行通電，勳爵看不慣他們踐踏規矩，前去理論，結果就被人拿木棍打成了重傷！」
韋斯的臉色瞬間冷了下來，一股怒火從心底竄起。
卡帕斯再怎麼失勢，也是正經冊封的勳爵，這樣實在沒有體面！
「簡直豈有此理！」韋斯壓低聲音，語氣里滿是震怒，「他們怎麼能隨便打人呢！？」
但他隨即又想到，那些大貴族們也是死的死，關的關，不由感到一陣悲傷。
卡帕斯見到韋斯，卻是挺高興。他擺了擺那隻好手，興致高昂：「韋斯，好久不見了！之前你來信說要拜訪我，我還以為你在開玩笑！
「今天見面，不說那些不開心的事情，奧克特，幫忙把我珍藏的聖伯羅斯美酒端上來！」
管家立刻低頭應允，然後一臉悲憤的離去了。
韋斯強壓怒火，按照貴族禮儀微微頷首，寒暄幾句。
剛坐下，卡帕斯就頗有興致的說道：「正好，今晚村口放的電影，內容跟你們蒙德利家族有關。你既然來了，不妨一起看看！」
「電影？」韋斯皺起眉，語氣帶著毫不掩飾的鄙夷，「我聽說過這玩意，聽說是工聯模仿吟遊詩人，搞的低俗把戲？」
他身份尊貴，怎麼可能去廣場上跟一群滿身汗臭的平民擠在一起，看那些上不台面的玩意兒。
卡帕斯嗤笑一聲，像是早就料到他的反應。
「你放心，不用去擠。」
只見他抬起那隻完好的左手，抬手輕捻，一道法術靈光閃過。
「遠視術。」
「銳耳術。」
兩道法術同時落下，一道落在書房窗口，對準遠處的村中心廣場；另一道，則直接罩在了韋斯身上。
下一秒，廣場上的人影、白布幕布、喧鬧聲，清晰仿佛近在眼前。
韋斯愣住了。
卡帕斯已經起身，走向二樓陽台，示意他跟上。
「既然不想下去，就在這兒看。」
陽颱風清氣爽，僕從很快端來酒具與菸具。
酒杯里是來自聖伯羅斯的陳年珍藏紅酒，色澤醇厚；
銀質菸斗里裝的是王國時期，南大陸特供的菸絲，摻了昂貴的「天鵝水」，點燃後輕吸一口，煙氣入喉，整個人都輕飄飄的，心神恍惚，煩憂盡散。
韋斯靠在舒適的藤椅上，抿著名酒，吞著仙煙，居高臨下地望著遠處廣場上密密麻麻、如同螻蟻般擁擠的平民。
一股久違的貴族優越感，緩緩漫上心頭。
他是高高在上的蒙德利家族成員，而下面那些人，不過是供他俯視的人。
卡帕斯也靠在椅中，閉上眼吸了一口煙，神情慵懶而頹廢。
曾經的他，也像韋斯一樣憤恨、不甘、想要反抗。可被打斷手、被剝奪特權、被徹底踩在腳下之後，他只剩下麻木的享受與冷眼旁觀。
反抗？廢那心思做什麼。
很快，廣場上的燈光暗下，白色幕布猛地一亮。
電影，開始了。
韋斯端著酒杯的手微微一頓，目光落在那塊會動的白布上，心中頗為好，可臉上依舊維持著貴族的矜持。
他倒要看看，工聯這群粗鄙之輩，是怎麼編排他高貴的蒙德利家族的。
很快，黑白光影在幕布上跳動，人物一舉一動清晰如生，比起宮廷舞台劇更顯逼真鮮活。
「卻說那淺灘種植園，自從被倒灌，十年種不出一點綠——」
一陣爽朗的念白聲響起，電影中，一處平坦的灘地展露了出來，一群人在那裡有節奏的耕種著。
韋斯嘴上不屑，目光卻不自覺被那塊會動的白布吸引，心底暗嘆這東西確實新。
看了有一會兒後，身旁的卡帕斯忽然輕吐一口煙圈，低聲說道：「韋斯，你專程跑來找我，應該不只是為了敘舊吧。直說吧，你到底想幹什麼。」
見狀，韋斯也放下酒杯，靠了過去，聲音壓極低的說道：「卡帕斯，你想不想……招些人手？」
「呵！」
卡帕斯當即冷哼一聲，紫發下的眉眼滿是譏誚：「我就知道你沒安好心。」
他直起身子，語氣帶著看透一切的疲憊：
「你招人手，難道是想推翻工聯？工聯有錢、有糧、有槍炮、有軍隊，連傳強者都能直接被那蘇文轟死。
「我們這些只剩空頭銜的破落貴族，拿什麼去拼？拿你這一腔怨氣，還是我這隻廢手？
「贏不了的！」
卡帕斯擺了擺手，意興闌珊，「你在我這裡吃喝消遣幾天，我自會招待。但勸你趁早死了那條心，等享受完，該回哪兒回哪兒，我還想安安穩穩瀟灑幾年。」
韋斯臉色一沉，聲音冷了幾分：
「安穩？工聯對貴族的打壓只會越來越緊。你現在手上有多少錢財？等你手裡的錢花完，你以為還能像現在這樣喝酒瀟灑抽菸，住莊園享清福？」
「而且，誰說我要推翻工聯了？我只是問你要不要招一些人手。」
卡帕斯捏著酒杯的手猛地一緊，眉頭深深皺起。
「你什麼意思？你想招什麼人手？」
韋斯見狀，趁熱打鐵，聲音陰鷙下來：「我一直在找我堂叔，埃德加。如今蒙德利家族，悲憫者一門心思在中樞。而家族領主，除了克雷蒙，就只有埃德加有資格繼承。」
他頓了頓，語氣狠厲：「你說如果……克雷蒙出了什麼『意外』，會發生什麼？」
卡帕斯瞳孔驟然一縮，眼前猛地一亮。
就在這時，下方廣場的電影裡傳出緊張的台詞，配音鏗鏘有力：
「那些貴族心狠如狼，陰謀詭計多端！若是下毒、若是埋伏……團長萬萬不可赴宴！」
韋斯聽到這句話，差點冷笑出聲。
當年他們要是真下了死手，殺死蘇文，哪還有後面這麼多破事？
卡帕斯卻盯著銀幕，神色漸漸凝重，遲疑著開口：
「可就算克雷蒙出事，埃德加早就罪死了蘇文。你覺蘇文會允許他上位？說不定，他正好借這個機會，直接把蒙德利家族徹底收編，連根拔起。」
「貴族有貴族的傳承規矩。」韋斯語氣篤定，「只要貴族體系還在，只要有人認這份傳承，那麼埃德加只要拿到正統繼承人的名號，就能號召這些人。」
「誰會認？」卡帕斯立刻追問。
「秩序騎士團的舊部。」韋斯聲音低沉，「他們有不少人不願臣服工聯和悲憫者，現在在幽暗地域當傭兵。只要我們把這股力量握在手裡，就不算沒有籌碼。」
「這點人，根本打不倒蘇文。」卡帕斯滿臉不屑，「更何況埃德加現在下落不明，我們連旗幟都沒有。」
「我根本不指望靠這些人打倒蘇文，但這幫人只要組織起來，我們就有籌碼。」
韋斯緊接著說道，「有了人手，我們就能借著開拓幽暗地域的過程壯大。到時候伺機而動，就能靜待機會。」
卡帕斯眼神陰晴不定。
韋斯低聲說道，將自己最後的打算說了出來：「蘇文行事觸怒神靈，過了幾年，諸神降臨，必然會產生變化的……你我要早做準備。」
他湊近了一些，語氣肯定：「而且，我堂叔肯定沒死，他就在中部區域。之前騎士團覆滅時，有人親眼看見他往這邊逃跑了，我們仔細找，肯定找到。」
卡帕斯臉色變幻不定，正要開口。
突然——
下方電影裡，傳出一聲氣急敗壞、無比熟悉的嘶吼，透過喇叭響徹整個村莊：
「那蘇文實在可惡！給我聯繫馬斯洛，一定要殺了他！」
銀幕上，一個扮演貴族反派的演員面目猙獰，語氣真摯，演技堪稱出眾。
廣場上的村民們頓時一片譁然，紛紛議論著這反派演太像真的。
可陽台之上，韋斯與卡帕斯卻猛地同時站起身，酒杯甚至都打翻在地。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜與難以置信。
這個聲音……
這是埃德加-蒙德利！