崔爾斯克的腳步快速碾過濕滑的菌毯。
他大腿傷口上的血漬滴在漆黑的菌毯上，瞬間就被那些菌毯吞噬殆盡，以此掩蓋了他的蹤跡。
「這幫該死的蛛化卓爾……」
他已經逃了三天。
這一路，他從深度接近兩千米的地下第四層的幽暗核心區，一路向上，闖進了地下五百米的淺層深岩區。但他身後的追殺者，從來沒有停下過腳步。
卓爾精靈的血脈里，刻著黑暗女神親手打下的枷鎖。
男性卓爾天生就對同氏族的女性，有著無法違抗的效忠本能，而各階位的女祭司，同樣必須對氏族主母獻上絕對的忠誠。
而坐在權力頂端的主母們，平日裡最樂意看到的，就是下屬之間無休止的傾軋與背刺。她們相信，只有最殘酷、最無情、最能踩著同類屍骨爬上來的人，才有資格成為自己的爪牙。
血脈中刻著的忠誠，維繫著這個脆弱的權力關係的穩定，而整個卓爾都相信適者生存，她們認為只有在最殘酷的競爭中存活下來的個體，才是強者。
而所有男性卓爾，從出生的那一刻起，就註定是這些競爭中，最容易被丟棄的那一部分。
崔爾斯克是幽影氏族的低階巡守武士。
他的劍術是同批武士里最頂尖的，職業等級也達到了12級，屬於絕對的精英。
可他天生就是卓爾里的異類——他不肯虐殺毫無反抗能力的奴隸，不肯對被誣陷的平民揮刀，甚至在一次清剿奪心魔滲透的行動里，還偷偷放過了一個被牽連進來的卓爾幼童。
這成了他的催命符。
主母的長女，他的直屬上司，正需要一個替罪羊，來掩蓋自己和奪心魔私下交易的罪證。整個氏族裡，沒有比不合群的崔爾斯克更合適的人選了。
也因此，他很快就被扣上了「勾結奪心魔、褻瀆女神」的罪名——崔爾斯克知道，他不會有任何辯解的機會。
血脈里的本能讓他有一種難以言喻的衝動，讓他想要跪下受死，向主母獻上自己的頭顱以示忠誠。可他最終還是戰勝了本能，選擇了逃亡。
這是對整個卓爾秩序的反叛。
主母立刻下達了命令，要求不留活口，必須要把他的屍體帶回來。
不過崔爾斯克是一名極為出色的遊俠，他以精湛的技術繞開了大部分的追殺部隊，目前唯有三名被黑暗女神詛咒的蛛化卓爾，依然對他緊追不捨。
這些蛛化卓爾，都是曾經的高階女祭司，因觸怒女神被降下詛咒，她們上半身依然保留著卓爾的形態，下半身卻是巨大的蜘蛛軀體。
蜘蛛軀體有堅硬的甲殼，能擋下普通的刀劍。她們嗜血、兇殘，對主母的命令有著比血脈更偏執的忠誠，對卓爾的氣息更是敏銳至極。
三天裡，崔爾斯克射光了所有的箭，長劍也砍出了密密麻麻的缺口，身上的傷口深可見骨。
他靠著對地底裂隙的熟悉，一次次甩開追殺，從幽暗核心區的禁地，一路逃到了淺層岩石區——這裡已經是幽影氏族勢力的邊界，再往上，就是近地表層，是卓爾從未真正掌控過的區域。
可他還是沒能甩掉追兵。
「嗖！」
溶洞的拐角處，破空聲驟然襲來。帶著劇毒的蛛絲擦著他的肩膀飛過，死死粘在了岩壁上，瞬間腐蝕出一個個小坑。
崔爾斯克踉蹌著轉身，長劍橫在身前。
『咕咕咕……』
三名蛛化卓爾已經堵住了他所有的退路，複眼在黑暗裡閃著幽綠的光，口器里滴落的毒液，把地面的菌毯融滋滋作響。
崔爾斯克環顧四周——
他已經沒有退路了。
但最終，他卻是冷哼了一聲，對著地上吐了一口唾沫：
「菌毯渣滓（卓爾語境類似垃圾東西），也想要我的命嗎？」
他緊接著低吼一聲，揮劍沖了上去。
他的長劍刺穿了最前面那隻蛛化卓爾的前肢，可另一隻蛛化卓爾的蛛腿，已經狠狠刺穿了他的左肩。
「啊！！」
劇痛瞬間席捲了全身，他接著就被像一塊破布般被甩了出去，長劍脫手飛出，重重撞在岩壁上，滑落在地。
領頭的蛛化卓爾邁著沉重的步子走過來，鋒利的蛛腿高高抬起，對準了他的心臟。
血脈里的效忠本能還在瘋狂地躁動，讓他閉上眼，接受來自主母的懲罰。可崔爾斯克還是死死睜著眼，盯著眼前的怪物。
他的手已經摸到了衣服的內襯，這裡還有他最後一把匕首——
來吧，你這個黑色的雜碎，我死也要拉你墊背！
就在這時，一陣他從未聽過的、炸雷般的巨響，驟然在溶洞裡炸開。
「砰！砰！砰！」
密集的爆響連成一片，震崔爾斯克感覺自己耳膜都在發顫。
領頭的蛛化卓爾堅硬的甲殼，瞬間被炸開了一個個血洞，綠色的血液噴濺到處都是。它發出一聲悽厲的尖嘯，龐大的身軀晃了晃，重重砸在了地上，腦袋已經被轟稀爛。
剩下的兩隻蛛化卓爾瞬間慌了神，瘋狂地朝著槍聲傳來的方向噴出毒絲，可黑暗裡，又是一陣連續的槍響。
子彈精準地撕開了它們的甲殼，打斷了它們的蛛腿。不過十幾秒的功夫，兩隻追殺了他三天三夜的怪物，就倒在了地上，徹底沒了聲息。
崔爾斯克躺在地上，渾身的血都快流幹了，意識已經開始模糊。
他看見幾個穿著黑色制服的人，從溶洞的陰影里走了出來。他們手裡拿著造型特的長管武器，就是那東西，發出了剛才那毀天滅地的巨響。
有人快步走過來，蹲下身，檢查他的傷勢，嘴裡說著帶著濃烈地上口音的語言。
他最後看清的，是這些人胸前的徽章——是錘子與齒輪交錯的圖案。
這是他從未見過的標記。
隨後，眼前的黑暗徹底吞噬了他，他失去了意識。
再次醒來的時候，崔爾斯克先是聞到了一股淡淡的味道。和地底洞窟里的霉味、血腥味完全不同的，一種乾淨的、陌生的味道。
他猛地睜開眼，瞬間繃緊了身體，卻因為肩膀的劇痛，又重重跌回了鋪著乾淨被褥的行軍床上。
他身處一個帆布帳篷里，頭頂懸著一個小小的玻璃泡，正散發著明亮、柔和的白光。
不是螢光苔蘚的冷光，不是魔法跳動的光芒，是穩定的、不依賴任何魔力的光，把整個帳篷照纖毫畢現，沒有一絲黑暗能藏身。
他活了快兩百年，在永恆黑暗的地底世界裡，從未見過這樣乾淨的光。
帳篷的門帘被掀開，一個穿著白大褂的人走了進來，手裡拿著換藥的紗布和藥劑。看到他醒了，那人愣了一下，隨即露出了一個溫和的笑。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
「你醒了？別亂動，你的肩膀傷很重，剛縫好。」
崔爾斯克下意識地戒備著，目光死死盯著這個白大褂，口中低沉地說道：「你們是誰？這裡是哪裡？」
他可以感覺到這個白大褂是一個神術施法者，而且從直覺來看，這傢伙很不好對付。
而他的腰間，還別著一把和之前崔爾斯克看到的那個長管武器有些類似的，稍短一些的金屬武器。
見證過這個武器能輕易殺死蛛化卓爾的樣子，崔爾斯克對此非常忌憚。
「我們是工聯地下勘探隊，這裡是我們在中層深岩區的臨時營地。」那人放下手裡的東西，指了指他的肩膀，「三天前，我們在溶洞裡救了你，順便解決了那三隻蛛化怪物。」
工聯。
崔爾斯克聽過這個名字。
近地表的那些卓爾巡邏隊的人私下裡都在說，地表下來了個新的人類勢力，到處在地底敲石頭，但很難對付。
他以前只當是巡邏隊們私下閒聊的談，直到此刻，他看著頭頂明亮的電燈，才終於相信，這一切都是真的。
但緊接著，崔爾斯克就仿佛想到了什麼，驚訝地說道：「等一下……三天，你是說我已經昏迷了三天？」
「準確的說，是三天五個小時。」那個白大褂如此說道。
崔爾斯克緊接著臉色大變：「該死的……我必須趕快離開這裡！追兵們很快就會到了！」
「你說什麼追兵？」
此刻，一個沉穩的聲音響起，接著，一個面色陰沉的頭髮灰白的中年人走了進來。
他正是科爾，曾經的群島王國將軍，曾在戴克里先領和洛克伯爵一同對戰過蘇文。如今在洛克伯爵投降，蘇文成立工聯後，帶著一些部下來到地下世界開荒。
而此刻，他走進營帳後，目光很自然的就緊緊地盯著崔爾斯克，目光嚴肅。
……
而此時，距離營地三公里外的一處漆黑溶洞裡，幽影氏族的追殺隊，已經停下了腳步。
六十名全副武裝的卓爾武士貼牆站著，身上漆黑的鱗甲完美融入了黑暗，連一絲反光都沒有。
隊伍的最前方，站著四名身著黑絲絨祭袍的女性卓爾，為首的是薇拉，幽影氏族主母的三女兒，也是這次追殺隊的統帥，一名掌握了戰鬥神術的15級高階祭司。
已經追了整整六天了。
從幽暗核心區一路追到淺層深岩區，三次圍堵都被那個該死的崔爾斯克逃掉了，甚至還折損了三名蛛化卓爾。
主母的命令像一把淬毒的刀，懸在她的頭頂——
雄性卓爾的背叛，對於主母來說是一件不能容忍的恥大辱。
這將會讓整個氏族名譽掃地，在幽暗議會被其他主母恥笑。
薇拉已經很多年沒有見到主母那般震怒。
帶不回崔爾斯克的頭顱，她和所有參與追殺的人，都要被丟進蛛巢，接受黑暗女神的詛咒，變成沒有理智、只懂殺戮的蛛化怪物。
「祭司大人。」
前去偵查的斥候悄無聲息地滑到她面前，單膝跪地，聲音壓極低，「我們找到叛徒了。他就在前面三公里處的人類營地里，傷很重，沒有離開的跡象。」
薇拉的眼睛瞬間亮了起來：「營地？什麼人類營地？有多少人？有沒有魔法屏障？」
「是地表來的那個叫『工聯』的人類勢力的營地。」
斥候快速回話，
「整個營地用鐵構成的絲線圍了起來，有四座金屬塔樓，沒有發現魔法屏障，也沒有高階法師的魔力波動。營地的人數大概在三百人左右，大多是拿著怪金屬長管的凡人，還有幾個穿白大褂的，應該是低階施法者。」
「另外，那些金屬塔樓上架著許多厚重的金屬圓筒……除此之外，就沒有什麼其他異常了。」
三百個凡人。
薇拉的嘴角勾起一抹殘忍的笑。
黑暗女神保佑。她原本還擔心崔爾斯克逃進了灰矮人的堡壘，或是石侏儒的聚居地，沒想到居然躲進了一群凡人的臨時營地。
可就在她準備下令進攻的時候，身邊的一個低階祭司突然上前一步，拉住了她的祭袍，聲音急躁：「薇拉祭司！不能去！我們不能招惹這群人類！」
薇拉猛地轉頭，眼神瞬間變陰狠，一鞭子抽在低階祭祀腳邊的岩石上，碎石飛濺，淬毒的鞭梢離她的腳尖只有半寸。
「你在教我做事？軟皮蜘蛛！」
她的聲音里滿是戾氣，「那個叛逃的雄性就在眼前，你居然讓我停下？」
「不是的！祭司大人！」
低階祭祀嚇渾身發抖，卻還是硬著頭皮開口，
「幽暗議會第一氏族三個月前就傳了命令！地表來的這個人類勢力，根本不是普通凡人！
「他們是新的魔法帝國！他們的皇帝在星界都有愈發巨大的真名投影，連奪心魔的主腦都不敢輕易招惹！
「議會嚴令所有氏族，必須避讓他們，絕對不能和他們起衝突！」
周圍的卓爾武士們聽到『魔法帝國』這個詞，不由都有些騷動，眼神之中帶上了些許恐懼。
而且幽暗議會的命令，是十二氏族都必須遵守的鐵律。違抗第一氏族的指令，就算她們抓回了崔爾斯克，回去也難逃懲罰。
可薇拉卻像是聽到了什麼笑話，突然低笑了起來。
「議會的命令？魔法帝國？」
她猛的湊近了那個低階祭祀，用猩紅的眼睛死死盯著她，
「議會在深邃的蛛後城，而他們的那個魔法皇帝，更是遠在地表！
「可主母的刀，就架在你我的脖子上！抓不到崔爾斯克，還損失了三個蛛化卓爾……我們回去，不是被扔進蛛巢，就是被聖蛛活活啃食！到時候，議會的命令能救我們的命嗎？」
那個低階祭祀瞬間啞口無言。
她太清楚那個下場了。氏族裡那些觸怒主母的祭司，最後都變成了只會嘶吼的蛛化卓爾，連靈魂都被黑暗女神吞噬，永世不超生。
「三百個凡人，就算他們是什麼魔法帝國的先鋒，又能怎麼樣？」
薇拉直起身，目光掃過在場的所有武士，聲音裡帶著蠱惑，
「我們有六十名氏族最精銳的武士，至少都是十二級。還有四名掌握神術的祭司，還有兩隻成年的蛛化卓爾。之前折損的蛛化卓爾，看屍體，也不過是中了那些鍊金炸藥的陷阱，正面對戰，這群凡人也未見有多厲害。」
「他們在黑夜中，無法視物！
「我們借著黑暗掩護，分三路突襲。祭司團釋放全域黑暗術，遮蔽他們的視線，蛛化卓爾正面衝破他們的鐵絲網，武士從兩側包抄，十分鐘之內，我們就能撕碎他們的營地，抓回崔爾斯克。
「等議會反應過來的時候，我們早就回到了幽影氏族的領地，主母只會獎賞我們，誰會管我們殺了幾個凡人？」
武士們感受著血脈之中傳來的忠誠的情緒，眼神之中不由帶上了一絲兇悍。
一邊是回去必死的詛咒，一邊是唾手可的勝利，所有人都知道該怎麼選。
他們紛紛握緊了手裡的淬毒彎刀和長弓，發出低沉的應和聲。
低階祭祀看著眼前的場面，嘴唇動了動，最終還是沒敢再說話。
薇拉滿意地看著眾人的反應，猛地抬起蛇首鞭，指向營地的方向：
「所有人聽令！武士分兩隊，從東西兩側溶洞包抄，繞到營地後方，截斷他們的退路。祭司團準備全域黑暗術、腐毒雲霧，等我的信號就釋放。蛛化卓爾正面突擊，撕開他們的外圍防線。
「現在，出發！」
命令落下，六十名十二級以上的卓爾武士瞬間散開，像融入黑暗的影子，悄無聲息地朝著營地的方向摸去。