庫倫是高塔的三級法師。
高塔雖坐擁相當於一個國家的領土，本質卻是學術性質的法師研究組織。
最初由數位傳法師聯手，對這片區域隕落的天空之城進行發掘研究，慢慢演變出了如今的高塔體系。
組織內除了那些維持法師們用度的平民，共有近七萬名學徒，近萬名正式法師，數百名十級以上的高階施法者，十數位傳，以及最頂點的八大派系的首席法師。
雖然經歷過與工聯的戰爭後，高塔隕落了兩位傳。但如今，這個對天空之城有深度研究的高塔，依舊是整個大陸都不容忽視的頂尖勢力。
庫倫在高塔內部，不過是剛評上高級學徒身份、鬱郁不志的普通法師。可放到大陸其他地方，他自覺怎麼著，自己也是一個施法者。
所以到了工聯，他感覺自己受到了前所未有的輕視。
他是跟隨導師一同前來參加新年慶典的，和能接到正式邀請、入住核心區的高層不同，他只能算隨行人員。
聖凱羅的官方客房早已住滿，他最後只能和一名來自白珠港、雙手殘疾的老漁民，拼住一間普通旅館。
住宿條件本就勉強，老漁夫睡覺震天響的呼嚕聲，更是讓庫倫難以忍受。他常常輾轉反側，連睡前默記法術都做不到。
老漁夫醒來看見他捧著法術書，還會好地問他在看什麼。
庫倫心裡滿是鄙夷。一個打魚的粗人，怎麼可能窺法術的真諦？他向來不屑於解釋。
但住了兩天，兩人也算慢慢熟絡，偶爾會聊上幾句。
大多時候是庫倫單方面吹噓高塔優渥的教學環境，還有自己爺爺出身羅西尼亞貴族的高貴身份。
問到老漁夫的來歷時，對方只簡短地說，雙手是在內戰的時候殘疾的，兒子死在了戰亂里，如今在漁場幫工。
聽著這般平淡無的出身，庫倫更是沒放在心上。
閱兵這天，凌晨四點，天還沒亮，庫倫還在睡夢中，就被旁邊的洗漱聲吵醒了。
老漁夫已經起身收拾。他的雙手大半殘疾，只剩兩根手指還能活動，日常起居都靠這兩根手指完成。
因為是新年慶典的日子，他特意換上了一身還算齊整的衣服，鄭重地別上了一枚銅質徽章。
按他的說法，這是勞動榮譽勳章。
庫倫對這種東西沒什麼概念，揉著眼睛嘟囔：「起這麼早做什麼？閱兵不是八點才開始嗎？」
「你接著睡也行。」老漁夫聲音不高，「等晚點人多了，你怕是連正街都擠不進去。」
庫倫愣了愣，果然隱約聽見窗外傳來了隱約的喧譁聲。
睡意瞬間散了大半，他連忙爬起來洗漱換衣，跟著老漁夫出了門。
街上已經聚了不少人。
凌晨的寒風裡，路燈亮著暖黃的光，治安巡邏隊沿街維持秩序，清脆的哨聲時不時在街巷裡響起。
「聖凱羅怎麼會有這麼多人？」庫倫忍不住在心裡嘀咕。
這兩天他也逛過聖凱羅不少地方，從中央主道到執政辦公樓，再到內外城的商業區、舊王國時期的老街區，他都大致走過。
那時只覺街道上人不少，卻遠沒到這般誇張的地步。
凌晨四點就已經是這幅景象，等閱兵正式開始，街道旁、城牆上又會擠多少人？
老漁夫一言不發地往前走。
庫倫莫名有些沒安全感，下意識緊緊跟在他身後，嘴裡還忍不住念叨：
「你們這兒就沒有給施法者留的專用通道嗎？
「在我們高塔，普通人根本沒資格和施法者走在一起。法師用的樓梯，都要比普通人的高上半階。那些凡夫俗子，沒資格和我們比肩。你們工聯在這方面，實在是沒什麼規矩。」
老漁夫只是點了點頭，沒接話。
但庫倫的話卻也引來了旁邊不少路人的白眼。
他悻悻地閉了嘴，臉上卻滿是不以為然。
而且，他聞著人群里混雜的汗味與煙火氣，更讓這位出身高塔的法師滿心不適。
庫倫跟著人流往前走，才發現不少人是從周邊鄉下連夜趕來的，一路風塵僕僕，臉上卻帶著近乎虔誠的神色。對這些普通人而言，這場新年閱兵，是意義非凡的盛典。
他還看見少數人懷裡緊緊捧著一本書——看著像是蘇文執政的著作。那些人把書揣在胸口，小心翼翼地隨著隊伍往前挪。
被周遭的人流裹著，庫倫滿心不耐煩，卻也只能跟著這群「凡人」慢慢往前蹭。
越是靠近中心廣場，人流管制就越嚴格，隊伍幾乎是一寸寸往前挪。街邊時不時傳來治安員的哨聲，引導著人群有序前進。
就在離廣場不遠的路段，隊伍忽然徹底停了下來。原來是前方一段路面被連夜通行的重型車輛壓裂，地下水管跟著爆裂，清水混著泥漿漫了半條街，道路徹底堵死了。
周圍擠滿了民眾，大型工程設備根本開不進來，場面一時僵住了。
幾名穿著工裝的市政工人快步趕到，蹲下來查看了破損情況，抬頭朝著人群高聲喊：「有沒有持證的二級施法者？麻煩過來搭把手！」
庫倫正好就在附近，聞言心裡頓時升起幾分意。他撥開人群走出去，揚聲說道：「我是施法者！」
周圍的目光齊刷刷落在他身上，庫倫挺了挺胸膛，帶著幾分自傲走到工人面前。
他掃了眼戴著手套、穿著防護服的維修工人，文縐縐地開口：「我是來自高塔的三級正式法師，今日準備了蠻力術與蛛網術兩個二環法術。若是需要搬挪重物，我可以用蠻力術效勞。」
誰料為首的工人只是皺了皺眉：「怎麼是位傳統法師？
「對不住，我們要的是持秘銀施法資格證的人員，協同施法有統一規程，傳統法術對不上。」
庫倫直接就懵了。
就見那工人再次轉頭看向人群：「有沒有持二級以上秘銀施法證的？差一個人就能協同施法了！」
話音剛落，人群里居然齊刷刷舉起了幾十隻手，一眼望去足有三四十人。
一直沉默跟在旁邊的老漁夫，這時往前邁了一步，聲音很清晰：「我有，四級秘銀施法資格證。」
工人眼睛一亮，連忙招手：「快請過來！就差一位了！」
老漁夫沒多話，走上前接過工人遞來的施法手套，靠兩根尚能活動的手指，慢慢把手套戴好。
庫倫愣在原地，被請到了路邊。
他聽見工人跟老漁夫解釋，說最新的鬼斧神工的協同施法編程，需要十名二級以上資質的施法者配合才能啟動，本來人手不夠，又堵在人群外面調不進來，只能臨時徵召了。
那工人很顯然是認出了老漁夫胸前的傑出勞動者徽章，語氣帶著十足的敬意——工聯一年也就頒發了幾百枚勞動徽章，這可是了不的狠人。
下一刻，包括老漁夫在內的十名施法者站定方位，同時抬手施法。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
剛才還普普通通、一身工人打扮的人，此刻周身同時亮起柔和的法術光暈。
原本泥濘積水的路面，泥土迅速被塑形壓實；爆裂的水管被無形的力量收攏接合；漫出來的積水順著新開的導流槽快速排走。
不過短短几分鐘，破損的路面就被平整如初，水管也恢復了正常供水。
庫倫看瞳孔驟縮。
他能清晰感知到，那是四環的塑土術，還有五環的鬼斧神工。這些看著像普通工人、普通市民的人，居然輕輕鬆鬆就協同施展出了中階法術？
更讓他感到震驚的是——這，這老漁夫，身上的法術波動，居然是一個4級施法者！
甚至旁邊那些工人，一個個的都是二級法師！
這，這哪裡是法師該有的樣子！
庫倫陷入了失語。
施法結束，眾人摘下手套，像什麼都沒發生過一樣，各自回到隊伍里繼續往前走。老漁夫也走回了隊伍中，一切都平靜的好像什麼都沒有發生。
道路疏通，人流重新緩緩向前移動。
只剩庫倫站在原地，愣了好半天才回過神，麻木地跟著往前走。
他心裡翻起了驚濤駭浪。
工聯到底有多少施法者？
剛才舉手的幾十個人里，有工人、有商販，看著還有普通市民。難道在這片土地上，施法者已經不是什麼高高在上的稀罕身份了？
曾經走到哪裡都被貴族奉為上賓的施法者，在這裡居然成了普通人都能掌握的技能？
恍惚間，庫倫的腦海里，反覆迴蕩著外界對工聯的那個稱呼——新魔法帝國。
這就是新魔法帝國嗎？
庫倫一邊跟著人流往前走，一邊在心裡反覆念叨著這句話。直到走到閱兵現場，剛才的衝擊還在他腦海里揮之不去。
那個和自己同住一間房、看起來普普通通的殘疾老漁夫，居然也是施法者。這件事給這位高塔法師帶來的震撼，遠比沿途的繁華街景要強烈多。
閱兵式設在舊王宮前的主大道上。
曾經的內城城門與護城河區域被徹底改造，拓寬成了寬闊的觀禮大道，路面經過法術加固，平整堅實。
天色已經大亮，大道兩側劃定了民眾觀禮區，密密麻麻的人群從大道北端一直延伸到西南側的林帶邊，放眼望去全是攢動的人頭。
廣場前方的觀禮台區域則顯空曠有序，台側的巨幅展板上，陳列著工聯建國以來的建設成果與歷史節點。
主席台上，蘇文執政與精靈半神瑪蘭諾絲並肩而立，似乎正交談著什麼。
兩位半神級的人物沒有擺出任何排場，只是從容地聊著。
據知情的人私下說，自從昨日瑪蘭諾絲到訪後，兩人幾乎徹夜長談，直到此刻也沒有停下。
但是，在場沒人能聽清他們二人的談話內容，只能從神色間判斷，雙方談頗為融洽。
觀禮台核心區域坐滿了工聯各級高層，座次之間暗藏著不少微妙的政治信號。
第一個引人注意的是海頓-亞海姆伯爵，他出現在了經貿系統的席位前列，艾維斯部長的身旁。
不少熟悉工聯政務的人都在私下解讀，這意味著海頓-亞海姆很可能從教育部調任，出任由艾維斯兼任的貿易部部長。
工聯有意將財政部與貿易部分家：財政部將只管稅收與國庫收支，貿易部負責制定商貿規則、統籌各加盟國的內部貿易協商。
這是一次不小的機構調整，甚至有消息稱，法比里奧之後也會派代表參與貿易部的協調會議，是工聯向外整合經濟體系的明確信號。
光是海頓-亞海姆坐在這個位置上，就足以引來無數揣測的目光。
另一個值關注的細節，是蘇文的大弟子伊盧恩，坐在了研究院序列的最前排，幾乎緊貼核心決策區。
這基本意味著，研究院的主導權將從西諾瓦麗校長手中逐步交接給伊盧恩，蘇文將會對整個研究體系做一個大調整。
也還有人想到了之前小道消息傳出來的，那蘇文大弟子與工業部長對未來方針起矛盾的傳聞……
但凡對工聯政局有所研究的人，都能從這份座次排布里讀出不少關鍵信息。
外國使團的席位排布也很有講究。
羅西尼亞帝國的使團被安排在使團區的最前排，蘇文入場時還特意上前寒暄了幾句。
但他們終究不像精靈使團那樣，能直接坐到主席台核心區——畢竟羅西尼亞這次沒有真正的頂層人物到場，帶隊的索倫侯爵臉色算不上好看，坐在位置上如坐針氈。
稍靠後是法比里奧的使團。
他們的座位位置很耐人尋味——排在羅西尼亞之後，卻又夾在羅西尼亞與工聯加盟國埃索羅斯的代表團中間。
而洛泰爾一行人落座時，蘇文也示意了一番。
很快，各方代表全部落座完畢。蘇文便下了主席台，乘車沿路檢閱了待閱部隊的軍容，隨後才重新回到台上。
台下圍觀的民眾早已人山人海，所有人都屏息等待著，等著閱兵式正式開始。
安德魯伯爵坐在法比里奧的隊伍里，只覺日頭刺眼，心裡七上八下。他本就不懂軍事，身邊幾個同行的貴族官員也同樣局促不安。
唯有從軍團歷練出來的洛泰爾，還有各國軍方出身的訪客，全都端端正正地坐著，目光一刻也沒有離開過遠處整裝待發的軍陣，神色凝重。
安德魯伯爵本覺等待的過程有些乏味，直到一聲清亮的「立正」口令劃破長空，全場肅然，受閱部隊正式開始行進。
在他眼裡，下方的步兵方陣只是走格外齊整，看著頗為精神。可洛泰爾與隨行的軍方將領卻都坐直了身子，眼神里都頗為忌憚。
見氣氛太過凝重，安德魯伯爵下意識開口：「攝政王殿下，能否幫我講解一下這些部隊？」
雖說廣播裡時不時會播報方陣番號，可他對陸軍本就一竅不通，聽了也只覺茫然。
洛泰爾點了點頭，目光始終沒離開行進的隊伍：「現在走過來的是工聯第三師第一營選出來的精銳，就是之前在東區打阻擊的那支部隊，那裡防守的盧特將軍的防線只撐了兩天。」
旁邊的隨軍將領低聲補充：「正式交火只堅持了一天零四個小時，殿下。後面是打散了建制的殘兵在拖延，主力當天就被打崩了。」
洛泰爾點了點頭，繼續道：
「他們全員列裝栓動步槍，有效射程八百米，熟練射手每分鐘能打十五發。」
洛泰爾語氣平靜，「每個班組還配兩挺輕機槍，火力密度是傳統步兵的十倍以上。當時陣地上，我們的魔導步兵沖了七次，全被他們的排槍火力壓了回去，連陣地都摸不到。」
正說著，炮兵方陣緩緩駛過。
「這是75毫米速射野戰炮，也是工聯現在的主力野戰炮。」洛泰爾抬了抬自己空蕩蕩的左手，「我這手就是拜這種炮所賜。
「它展開部署只需要三分鐘，最大射程八公里。我們的青銅炮打一發的功夫，他們能打四五輪，火力根本不在一個層級。」
騎兵方陣匆匆而過，緊隨其後的是鋼鐵巨獸組成的坦克縱隊。
「這是『突進者』一號輕型坦克，正面魔化鋼裝甲厚二十毫米，配一門37毫米坦克炮，你們家族的喬文-安德魯，最後搏命的時候，那一劍就是沒能砍破這裝甲，被碾死了。」
洛泰爾的神色沉了幾分，
「南線會戰的時候，就是兩個坦克連帶頭突擊，把我們的魔導重裝軍團分割成了三段，兩天就全吃掉了。整場戰爭里，七成以上的戰敗，都和被這章機械部隊快速分割脫不開關係。」
安德魯伯爵的臉色慢慢白了。
他先前只覺這些士兵走齊整，看著挺精神，此刻聽著洛泰爾平靜道出的赫赫戰績，才後知後覺地感受到一股寒意。
他終於明白，為什麼洛泰爾自始至終都神色凝重——這些都是曾在戰場上正面擊潰過他們的虎狼之師。
他甚至懊惱自己怎麼這麼不長眼，讓洛泰爾解說這個。
但洛泰爾卻神色平靜，很顯然，他早已接受了自己戰敗的事實。
就在這時，天空中傳來低沉的嗡鳴。
廣播裡響起清晰的播報聲：「現在通過檢閱場上空的，是工聯空軍第一浮空艇大隊『山鷹號』重型浮空艇，伴隨護航的是空軍偵察第一中隊的螺旋槳戰機。」
龐然大物緩緩掠過檢閱台上空，幾架螺旋槳飛機分列兩側護航。安德魯伯爵先前在港口遠遠見過一次，此刻正下方仰望，更能感受到那種撲面而來的壓迫感。
後續的數米高的蒸汽機甲方陣陸續走過，洛泰爾沒有再開口，顯然這些裝備並未出現在之前的戰爭里，他也不甚了解。
直到隊列末尾，幾架造型格外修長的戰機呼嘯著衝上天空——在場的施法者都能感受到上面強力的法術波動。
它們的速度遠比螺旋槳飛機快多，在空中連續做了幾次短距躍遷機動，如同憑空閃現一般，靈動迅捷，和之前的飛機截然不同。
幾架戰機掠過長空消失在天際，下方民眾的掌聲與歡呼聲卻經久不息。