台下的工聯民眾徹底陷入了歡騰的海洋。
絕大多數人都是這兩年才過上安穩日子的。就在幾年前，他們還大多是流離失所的難民，吃不飽穿不暖，隨時可能餓死在路邊。
工聯掌權的這兩年，大家分到了耕地，頓頓能吃上飽飯，而且工聯鼓勵勞動、推廣學習，許多人是第一次獲了受教育的權力。
更沒人敢想的是，現在甚至連普通人也能接觸到施法教育。生活的變化快驚人，幾乎每個星期都有新東西出現，街道、工廠、農田，簡直可以說是一天一個模樣。
這份天翻地覆的改變，讓民眾對工聯、對蘇文執政的擁護與感激，全是發自肺腑的。
看台上，在最邊緣，來自極北之地的蠻族們，心情卻格外複雜。
當然，雖然名義上是蠻族，但他們實際上自稱，是厄里斯曼部族。
在主大陸的貴族眼裡，他們始終是未開化。哪怕有寒冰女神的神眷，也一直被羅西尼亞帝國當作僕從附庸。
不過，這支來自北境的厄里斯曼部族附庸，實際上還沒來及參與到對工聯的戰爭，戰爭就結束了。
所以這還是他們第一次親眼見識工聯的真正實力。
在厄里斯曼人的固有印象里，羅西尼亞帝國是龐然大物，是需要匍匐仰視的存在。可就是這樣的帝國，卻敗給了新生的工聯。
此刻看著下方駛過的裝甲部隊，那些他們連名字都叫不出、只看一眼就覺鋒芒逼人的鋼鐵戰車。
再看散場時士兵小跑撤離，依舊保持著嚴整隊列，連步伐都分毫不差，幾人心裡都翻起了驚濤駭浪。
「看著像群聽話的奴僕，半分戰士的兇悍氣都沒有。」
一名年輕的厄里斯曼戰士強撐著做出了一副不屑的表情，撇了撇嘴，用家鄉話低聲嘟囔，「就靠這些細胳膊細腿的普通人，也能打勝仗？」
「別說這麼愚蠢的話來，這是最精銳的戰士。」
旁邊一名老成的戰士立刻低聲呵斥，「能把他們訓練如同一人，這份紀律性，本身就是最可怕的力量。」
「紀律再強有什麼用？」年輕的戰士忍不住反駁道，「那個打頭的軍官連個高階職業者都不是，真遇上神選戰士、傳武士，再齊整的隊列也一刀砍碎。」
「那帝國的神選們怎麼敗了呢？」
「那是因為工聯有半神……」
幾名厄里斯曼戰士正低聲爭執，一個清冷的少女聲音忽然在旁邊響起。
「克里亞萊斯，你判斷強弱的標準，從一開始就錯了。」
爭吵聲瞬間停了。
幾人轉頭看去，說話的是個看起來只有十二三歲的小女孩。她穿著樸素的皮袍，神色平靜，正是冰霜女神的神選者，也是族長之女，阿塔納斯。
在場的戰士立刻躬身低頭，不敢再多言。
阿塔納斯的目光落在遠處緩緩掠過的浮空艇上，又掃過地面上緩緩駛過的鋼鐵戰車，語氣很認真。
「他們實際上非常強，我覺，我有必要留在這兒留學。」
「我們的阿塔納斯大人！」
旁邊的戰士失聲驚呼，滿臉難以置信，「這不合適吧？這裡是無神之地，我們作為羅西尼亞的僕從，來觀禮簽協議，已經在觸碰底線了。您留在這裡，俺擔心會被這些神棄之民蠱惑！」
阿塔納斯沒有看他們，視線依舊落在下方的城市與軍隊上。
「我聽說，幾年前這裡還只是個窮困的島國，連官方都要靠海盜營生。」她的聲音頗為清脆，「短短几年，它為什麼能變這麼強？我想弄明白。」
她終於轉過頭，看向幾位戰士。
「如今部族的日子越來越難。寒冰女神的神意越來越難以揣測，各部族的壓力一天比一天大。羅西尼亞靠不住，神諭也越來越模糊，我們總找條出路。」
幾人對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚與無奈。
過了片刻，其中一人躬身道：「此事重大，還請容俺們告訴了族長再說。」
「不必。」
阿塔納斯抬起手擺了擺，「你們回去告知族長，我的決定即可。這是我，神選者阿塔納斯，做出的決定。」
幾名厄里斯曼族人沉默片刻，最終齊齊俯身行禮，接受了這個命令。
工聯為這場新年閱兵籌備已久。
會場人山人海，為了維持秩序，工聯累計出動了近萬人的力量，衛戍部隊、治安隊與制式施法者分段值守，有序疏導人流。
而對身為最高執政的蘇文而言，閱兵本質是一項工作任務，是戰後提振民心、凝聚共識的必要環節。
可當鮮紅的旗幟沿著旗杆緩緩升起，看著一列列受閱方陣從面前走過，他心裡還是泛起了難以言說的觸動。望著飄揚的旗幟，前世熟悉的旋律幾乎要下意識地在腦海里響起。
主席台上，精靈半神瑪蘭諾絲與高塔的守護系傳全程神色肅穆。
對他們這個層級的強者而言，能清晰感知到星界層面的異動：數百萬工聯民眾的集體意志，已經在星界中與大陸其他地區的存在悄然分化，形成了一股方向明確、整體性極強的意識洪流。
這種不帶神祇引導、純粹由世俗共識凝聚而成的星界迴響，在他們數千年的認知里前所未有。
瑪蘭諾絲的表情甚至帶上了幾分訝異。
而這位半神的到場，其實同樣也讓各國趕到頗為驚訝。
畢竟大家其實都知道，這位精靈半神的大部分精力都要用來維持世界樹的星界穩定，能離開領地一整天，全程站在蘇文身側看完閱兵，本身就是件超乎所有人想像的事。
在場的各國使團都看明白——工聯與精靈的關係，正在以驚人的速度靠近。
此前工聯兩次派出使團都被精靈婉拒，外界普遍認為，隨著工聯工業規模不斷擴張，必然會和精靈的自然理念產生衝突，雙方關係只會持續降溫，甚至走向對立。
沒人料到，幾次接觸之後，精靈竟主動放下了對工業文明的芥蒂，和工聯越走越近，這番反轉讓不少勢力都大跌眼鏡。
閱兵結束後，工聯隨即召開宴會，招待各國使團。但蘇文沒有出席公開宴會，而是帶著核心班子，和精靈、高塔的代表轉到了一間私密的小會場。
「工聯這場閱兵，真是讓我大開眼界。」
剛落座，高塔守護系傳阿納爾多就笑著開口，主動和蘇文、瑪蘭諾絲打了招呼。
會場裡坐的全是大陸最頂層的人物。精靈一方除了半神外，還有一位傳遊俠；而高塔這邊只有阿納爾多一位傳，其他隨行的施法者，放外面可以稱一聲高階施法者，但在這場合里卻剛夠上列席的門檻。
阿納爾多卻絲毫不見拘束，態度頗為隨性，仿佛之前的戰爭隔閡一直都不曾發生過一般。他看向蘇文和瑪蘭諾絲，笑著問道：「方才觀禮時，見兩位冕下一直在低聲交談，不知在聊些什麼？」
旁邊的高塔隨從都有些驚訝，沒想到自家首席會是這般隨意的態度對待兩位半神級人物。
蘇文身後，跟著大弟子伊盧恩，甚至還有道恩斯、米歇爾等研究院核心成員。眾人按位次落座，三方分坐三個方向，都是各自勢力里最具話語權的代表。
聽到阿納爾多的問話，蘇文笑了笑，答道：「我和瑪蘭諾絲閣下，正在敲定亞空間觀測、生物塑形與魔晶應用三個方向的合作框架。這一次請各位過來，也是想把相關的合作邊界定下來。」
「亞空間合作？」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
阿納爾多挑了挑眉，「高塔也有一些相關的觀測研究，不過和精靈傳承了上萬年的經驗比，肯定是比不了的。」
他頓了頓，話鋒一轉，眼神里多了幾分認真：
「不過說到魔晶，那我們高塔就有話說了。
「我們對魔晶搭建高能環境的研究持續了近千年，積累的經驗是大陸最完整的。若是閣下要談魔晶合作，我們高塔，理應也有一席之地。」
阿納爾多心裡非常清楚眼下的局勢。
他始終認為，長遠來看工聯的路線藏著傾覆性的風險，絕不是魔法文明的正途。可對方在戰場上展露的實力，已經逼高塔不不放下身段，選擇務實合作。
更何況事態發展遠超他的預判——精靈與工聯的親近程度異乎尋常，法比里奧、羅西尼亞帝國這些與高塔接壤的勢力，也在一步步倒向工聯。
三面環伺之下，若是高塔繼續抱著敵意閉門自守，只會陷入徹底孤立的絕境。
高塔內部，其實對工聯的態度非常分裂。
有一派認為應該保持和神明的同步性，不宜與工聯靠的太近。
還有一派卻對工聯的魔網施法與工業技術心生好。
但無論內部態度如何，有一點很明確——工聯作為新魔法帝國，掌握著非常多，高塔沒有的知識。
蘇文主動邀他們入局，是機會，也是最後的入場窗口。魔晶與高能環境本就是高塔研究了上千年的領域，這是他們的優勢。
念及此處，阿納爾多帶著幾分慣有的驕傲開口：「冕下或許有所不知，魔法帝國時期的塑能系皇帝艾瑞克，曾對魔晶的能量形態、釋放規律做過極為完善的研究。
「他親手撰寫的《元素本源論》，至今仍是高塔魔晶研究的核心典籍。」
正在端杯的安伯侖手指猛地一顫，少許咖啡濺在了桌沿。
他不動聲色地放下杯子，用紙巾輕輕擦去污漬，神色很快恢復如常。
阿納爾多仿佛沒有看到這幕，自顧自接著說道：
「若是冕下想搭建高能環境，與高塔合作是最明智的選擇。另外，我們對工聯的新魔網體系也很感興趣，這方面大可深入交流。」
旁邊的工聯工作人員已經支起了白板，幾名助理正把整理好的資料分發給在場眾人。
蘇文看著場中，語氣平和地直入主題道：
「高塔有這份興趣，自然是再好不過。不過我們研究魔晶，核心方向並不是搭建高能環境，而是將其作為一種新型能源，用於發電與工業生產，走的是民用能源開發的路子。」
他頓了頓，接著說道：「近期我們梳理出了一套關於魔晶能量本質的全新理論，正好借今天的機會，與二位詳細探討。
「不知道閣下是否聽過我之前發表的原子論？」
阿納爾多接過文件掃了一眼，眉頭微微蹙起。
「蘇文冕下的原子論，在高塔內部也引起過不小的反響。」他抬起頭看向蘇文，
「我個人認為，這套理論確實能解釋不少物理層面的現象，但魔力震盪學說依然有其不可替代的合理性。兩者之間的衝突，或許只是我們還沒找到魔力震盪構成原子的內在關聯。」
說起專業領域的內容，他神色認真了許多，全然沒了剛才寒暄時的隨和。
精靈半神瑪蘭諾絲始終坐在一旁，沉默地看著眼前的文件與討論。
昨天夜裡，蘇文已經和他敲定了亞空間觀測的合作框架。唯獨這套質能方程相關的理論，蘇文花了近半晚向他闡釋，他也只模模糊糊理解了個大概。
在他數千年的認知里，如此恐怖的能量釋放，本該只存在於神界那樣的純粹高能環境中，凡界根本不可能孕育出這樣的力量。
他傾向於認為，蘇文算錯了。
瑪蘭諾絲甚至認為，這種爆炸威力，說不定就是原子論錯誤的明證。
當然，如果這一切是真的……瑪蘭諾絲輕輕叩著扶手，暗自沉吟——那蘇文恐怕已經觸碰到了高能領域的真正核心。
另一邊，阿納爾多已經捧著論文全神貫注地研讀起來。
身為守護系傳，他的理論功底極為紮實，甚至直接動用了通曉傳等輔助法術，遇到不解的地方便毫不遲疑地向蘇文發問。
起初他的問題還偏基礎，連旁聽的菲奧娜都覺過於淺顯。可不過片刻功夫，雙方的交談便迅速深入，從粒子結構一路聊到能量釋放的邊界條件。
又過了沒多久，阿納爾多忽然放下文件，抬起頭，語氣斬釘截鐵。
「這不可能。」
他看著蘇文，神色凝重地開口，「蘇文冕下，你的這套推論，從根本上違背了艾瑞克皇帝敲定的，元素魔力的基本法則。」