對絕大多數人而言，這個新年最震撼的不是閱兵盛典，不是質能方程的提出，也不是工聯、精靈與高塔三方簽署的生物塑形、亞空間觀測、魔晶提純等一系列合作協議。
真正掀起軒然大波的，是蘇文的大弟子伊盧恩，已經摸到了魔法皇帝道途門檻的消息。
無論是外國使團還是工聯內部，都被這個消息震心神不定。
但有一個人完全沒把這件事放在心上——艾維斯。
新年過後第七天，正是年度執政會議召開最後的準備過程中。
按工聯此前商定的議事流程，這段時間要匯總去年的項目落地成果，敲定今年的建設計劃與儲備項目，以此核定全年的財政預算。
包括咨事大會裡，各行各業的咨事員都會提交提案與意見，作為財政分配與審計的參考依據。
艾維斯重重地走進蘇文辦公室，表情一臉便秘的模樣。
他看見桌後的蘇文，開門見山地說道：「執政，您通過的這個核實驗基地，特別是二期方案，實在太誇張了。」
正在辦公的蘇文抬頭看了他一眼：「具體說說，哪裡有問題？」
艾維斯接過了身後秘書拿出來的項目書，放在了蘇文的面前：
「執政大人，您之前在會議上明確要求軍工產能施行雙層制度，本來已經給財政鬆了一大口氣。可現在，您計劃要在埃索羅斯邊境的荒地里建核實驗基地，我大概看了下，它的投入……特別是後期規模實在太大了。」
對艾維斯來說，伊盧恩離魔法皇帝有多近、法術造詣有多高，在他這，頂多就是一句「真厲害啊」的評價。
可配套核試驗的經費缺口，卻是實打實要落在財政帳上的硬壓力。
他指著規劃圖上的第一期工程，說道：「第一期實驗級基地，我還能接受。無非就是調一批高階施法者和研究團隊過去，做魔晶提純的基礎實驗，高塔和精靈也會出部分人力。哪怕投入再大，也只是單個科研項目的量級，我這邊能擠出來。」
「可您這位大弟子遞上來的第二期方案，要直接從實驗級擴到應用級提純，還要配套完整的臨界反應實驗裝置。」
艾維斯的語氣重了幾分，「這東西不可能完全靠高階施法者，消耗的電力是天文數字，等於我們在當地同步建好幾座專用電站。還有配套的道路、供水、生活區、防護設施，全要從零開始修。
「更不必說還有各種科研花銷、離心設備的設計……」
他一條條數過去，越說越頭疼。
「人力、物資、運力，加起來就是個無底洞。這個預算您要是批下來，我這邊絕對通不過。」
艾維斯覺自己能忍著沒當場發作，已經是對蘇文的尊敬，以及自己涵養夠好了。
沒想到蘇文聽完只是笑了笑。
「也沒說一步就建成。初期先做實驗性的小裝置，高塔那邊傳法師多，我們這邊出幾個研究員，配合法術輔助搭建，前期投入沒你想的那麼高。」
「我說的可是後期投入高啊！」
艾維斯語氣里都帶上了幾分無奈，「我們做財政預算，不能只看頭幾個月，算長遠的帳。您這等於在前面挖了個巨大的財政窟窿等著填。」
他深吸一口氣，放緩了點語氣：「我不是質疑項目能不能成。說實話，執政您親自盯的項目，我相信最後肯定能成。」
「可一旦實驗順利，後續要擴產能、建電站、修鐵路、鋪管線，哪怕有施法者輔助施工，總投入也是天價。」
「那地方偏離譜，缺水缺路，還要從幾百里外的河流引水。等於憑空在荒地里造一座小城，您知道這要消耗多少資源嗎？」
艾維斯看著蘇文，語氣很堅決，「現在我們還要整合加盟國，還要推進聖凱羅與埃索羅斯兩地的基建……除非所有人勒緊褲腰帶過日子，否則這個項目，兩年之內絕對落不了地。」
艾維斯頓了頓，繼續說道：
「財政部實在拿不出足夠的預算支撐這麼快的節奏，當前的財政狀況也不允許我們這麼冒進。」
蘇文靜靜聽完，過了片刻才開口。
「首先我們明確一點，艾維斯，項目的大規模工程至少要等半年後質能方程通過實驗驗證才會啟動，不是現在就全面鋪開。」
他看著艾維斯，忽然問了個看似不相關的問題。
「而且，你覺接下來一年，我們的在冊施法者數量會增長到多少？」
艾維斯愣了一下，沉吟幾秒，給出了自己的判斷。
「三十萬？」
蘇文搖了搖頭。
「一年之後，我們的施法者數量，很有可能突破一百萬。」
艾維斯聽到這句話的時候，神色本來還算平靜。但慢慢的，他突地打了個寒顫，像是突然清醒過來這個數字意味著什麼，有些不可置信的看著蘇文。
「這怎麼可能？」
「完全有可能。」
蘇文語氣平穩，「教育部那邊已經在擬定方案，接下來會在工人群體，推行三到六個月的快速入門考核體系。加上地下世界蜘蛛屋養殖技術取突破，還有法比里奧與聖伯羅斯境內秘銀礦脈的發現，施法材料的產能會翻好幾倍，成本會直線下降。」
他頓了頓，接著說道：
「還有一點，識字率普及加上施法者群體快速擴大，會帶動發動機、基礎材料等各個領域的全面突破。我們很快就會進入生產力高速增長的階段。」
蘇文輕輕點了點桌上的規劃圖。
「所以我這份計劃的預算，是建立在財政收入隨生產力同步增長的基礎上的，不是按現在的財政盤子硬摳。」
艾維斯還沒完全消化這句話，蘇文繼續說了下去：
「整合完法比里奧和內部加盟國之後，借著這場勝利的餘威，下一步我們可以把羅西尼亞也納入貿易版圖。」
他伸出手，在虛空中比出一道向北的弧線。
「順著羅西尼亞的疆域一路向北，就可以繞過風暴肆虐、難以通行的沉淪海，從北方極地航道切入世界島範疇。到時候我們的勢力就不會只局限在這塊大陸，可以和世界其他地區的國家直接連通貿易。」
「向西，我們可以和精靈協商，共同探索新航線。甚至可以在南黑珊瑚地區的最窄地峽開鑿一條運河，直接打通通往西方的航路。」
蘇文的語氣始終平靜，可描述的圖景卻越來越宏大。
艾維斯聽著，心裡非但沒有興奮，反而生出一種巨大的衝擊感——這已經不是簡單的基建規劃，是整個大陸格局的重塑。
「還有南大陸的整體開發，也即將正式提上日程。」
蘇文接著說道，「之前南方遠海風浪太大，走海路風險太高。現在我們和精靈達成了合作，有他們的叢林輔助，南大陸的勘探與開發完全可以加快推進。」
「一年之後，大概是這樣的局面：對外，我們和世界其他勢力建立接觸、展開貿易；對內，完成初步產業升級，建成超百萬人的施法者隊伍，完成全民基礎掃盲，多個核心技術領域取突破。」
蘇文看著艾維斯，後者已經有一會兒沒能說出話來了。
「到那個時候，我們會是一個擁有千萬級人口、百萬級施法者、掌握各類豐富資源的政權。財政會有充足的盈餘，完全支撐起核技術的大規模研發。而核技術的突破，又會把我們推入下一個時代。」
「下一個時代？」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
艾維斯終於回過神，下意識問道，「是擊敗神權之後的時代嗎？」
蘇文點了點頭，又搖了搖頭。
他抬手指向窗外的天空。
「擊敗神權不是目的，只是我們通往星空的第一步。我們要去月球、還要以神國為跳板，探索亞空間的其他領域。」
他收回目光，看向艾維斯，語氣緩和了些。
「當然，這些都是很遠的事了，可能要五年、十年，甚至上百年才能逐步實現。」
他臉上帶著幾分笑意。
「所以，放開手腳去做預算。不要用現在的財政和工業產值去套未來的項目。我可以跟你保證，我們正站在一場數萬年未有之大變革的前夜。」
看著蘇文臉上篤定的笑容，聽著他描繪的未來圖景，艾維斯深吸一口氣，又緩緩吐了出來。
「執政，說實話，我以前跟著我父親做事的時候，常見他拿些前瞻性的大餅忽悠手下人賣命，我對這些未來的說法向來是打對摺相信的。」
艾維斯甩了甩頭，看向蘇文，真誠地說道，「不過您說的這些，確實讓我很期待。」
他站起身，語氣也認真了幾分。
「那麼，我這裡回去將這個項目，先按前期實驗的規模批。真到了大規模上馬的時候，財政要是擠不出來，我可會再來找您要說法。」
蘇文笑了笑：「隨時恭候。」
艾維斯心滿意足地回到財政部辦公室，往椅子上一靠，長舒了口氣。
他看著桌上的核實驗基地規劃，心裡盤算著：只是前期實驗項目的話，預算擠一擠倒也能批下來。
而且，回想著蘇文對未來的描述，他是真的感到心潮澎湃，只覺未來可以無限期待。
上月球嗎……
正想著，秘書敲門走了進來，遞過來一份文件。
「部長大人，這是執政辦公室剛批轉的研究院新項目，說要納入今年的預算考量。」
但只掃了一眼標題，他臉上的輕鬆瞬間僵住。
文件封面上赫然寫著：亞空間神國探測初步方案。方案里計劃部署三千個信息探測節點，配套研發與工程預算列了長長一串。
艾維斯捏著文件的手指慢慢收緊，深吸了好幾口氣，才壓下立刻沖回蘇文辦公室的衝動。
然後拿起桌上的杯子，狠狠灌了幾口蔬菜汁，才讓自己冷靜下來……
「研究院那幫傢伙，為啥不把我賣了，看能變出幾個錢來！都交的是什麼預算啊！！」
但最終，他還是罵出了聲。
……
研究所里，薇薇安穿著她那件標誌性的白大褂。她身形嬌小，白大褂套在身上總顯有些晃蕩。
她到研究院找西諾瓦麗，剛進門就發現實驗室里格外熱鬧。
小綠龍莉坦汀正坐在實驗台上，晃著尾巴嘰嘰喳喳地抱怨著：
「說了不要熱可可！苦死了！我要冰奶茶！你們也太不專業了！」
旁邊幾個械師一臉無奈地陪著笑，勸也不是，不勸也不是。
西諾瓦麗手裡捧著杯熱可可，一雙帶著濃鬱黑眼圈的死魚眼靜靜地盯著莉坦汀，說道：「我們這裡的飲料只有可可，要不我多給你放點糖？」
「不要！太苦了！」
西諾瓦麗搖晃著手裡的熱可可，還不待說話，就突然注意到了剛剛走進來的薇薇安，於是就把杯子往旁邊一放，打招呼道：
「薇薇安？你怎麼過來了？」
「火箭導航需要用到亞空間信標，我過來問問節點的研究進度怎麼樣了。」薇薇安直截了當地說明來意。
「亞空間節點的立項報告已經打上去了，財政部那邊還在審預算，沒批下來。」
西諾瓦麗攤了攤手，「我們現在只能先做些實驗原型，用來探測亞空間半位面的基本參數。你那邊要是想用，估計還等一陣。」
薇薇安掃了眼實驗台上的綠龍，回頭沖西諾瓦麗抬了抬下巴。
「不能先從它身上薅幾片龍鱗下來，做幾個應急的信標先用著？我們那邊項目挺急的。」
「你說什麼？薅龍鱗？！」
莉坦汀耳朵一下子豎了起來，當場就炸毛了，「我的身體是隨便拆的嗎？你們到底把我當什麼了！」
她氣跳下實驗台，在地上直跺腳，尾巴甩不停。
西諾瓦麗無奈地搖頭，「放心，不會薅你的龍鱗的，這次請你過來不是為了拆零件的。」
「什麼叫這次？！我說的是不准拆，不准拆！」莉坦汀更氣了。
這時旁邊的女研究員端了盤黃油餅乾過來，遞到她面前。
「莉坦汀小姐，您要不嘗嘗這個？這是剛烤的。」
莉坦汀的注意力瞬間被吸引，兩眼放光地接過餅乾，咔哧咔哧地啃了起來，剛才的氣好像全忘了。
薇薇安看著好笑，好地問西諾瓦麗：「那你們請她過來是做什麼？她對研究應該不太懂吧？」
「確實不懂研究，但她能感應血脈共鳴。」
西諾瓦麗收了笑意，語氣認真了幾分。
「我們重新定位到了狩獵之主的神國坐標，它現在離主物質位面非常近。之前和精靈那邊溝通過，我們一致認為亞空間探測計劃，可以先從這個微弱神力的神國入手——精靈那邊，好像也有意清算這位神祇。」
她頓了頓，看了眼吃正香的綠龍。
「而且我們在神國里，感應到了和莉坦汀同源的血脈氣息。」