按照第一年敲定的基本章程，以及第二年修訂完善的基本立法，自治共和國基本採用兩層治理架構。
最高權力機關是自治共和國議事會議，推選出自治執政官作為首腦，總攬地區立法審議、預算核定、司法監督等核心職權。
埃索羅斯目前還處在軍管過渡階段。
執政會議的正式選舉尚未啟動，臨時成員多由軍方派駐人員兼任，地方事務的實際負責人，是總務署長雷拉。
他出身總參謀部，這次從軍方轉任地方，主要負責埃索羅斯的行政接收與制度落地工作。
此刻總務署的例行工作會上，雷拉掃過參會人員。
目光掃到一半，他突然詢問道：
「讓-卡雷斯專員怎麼沒來？」
台下陷入了短暫的沉默。
片刻後才有下屬開口回話：
「署長，讓-卡雷斯專員最近牽扯進了他妻子的受賄案。雖然他本人第一時間就向情報局主動自首、交代了全部情況，但他的妻子和涉案親屬還在接受審查。」
「現在，他作為直系家屬也應當接受相應的核查，所以近期他的工作已經暫時停了。」
在場的人心裡都有數。
讓-卡雷斯和科倫兩人，是本地官員里唯二去過聖凱羅參加新年慶典、受過蘇文執政接見的人，也是未來自治執政的熱門人選。
尤其是讓-卡雷斯，當初他提出的埃索羅斯治理思路給蘇文留下了極深的印象，普遍被看作是第一候選人。
誰也沒料到，他會在家屬受賄這件事上栽跟頭。
雷拉聽完搖了搖頭。
「讓-卡雷斯是土生土長的本地人，熟悉阿索勒斯家族這些舊貴族的底細，之前也一直牽頭負責廢奴相關的事務，這個會他必須參加。
「去通知他，立刻過來參會。」
底下的人對視一眼，都有些意外，但還是應聲照辦。
另一邊，讓-卡雷斯正坐在空蕩蕩的辦公室里發呆。
自從主動上報妻子收受賄賂的事之後，監察部門順著線索查下去，挖出的問題遠比他預想的更觸目驚心。
他出身的卡雷斯家族本就是日漸沒落的小貴族，但畢竟曾經也算發達，所以和本地各大老牌貴族多少都沾親帶故。
隨著調查深入，他的妻子、堂弟，還有不少遠房族人，陸續都被查出了大大小小的問題，大多都和阿索勒斯家族有著利益牽扯，甚至牽出了幾樁陳年舊案。
一夜之間，他從前途光明的新政骨幹，變成了待查的關聯人員。
辦公室里的下屬都刻意和他保持著距離。而家裡的奴僕之前就已經按新政全部解散，現在妻子也被帶去接受審查，回去也是冷清清一個人。
他寧願待在辦公室里，至少還能翻翻文件，琢磨後續的廢奴工作。
所以當秘書敲門進來，說總務署有工作會議請他出席時，讓-卡雷斯愣了好半天，幾乎不敢相信自己的耳朵。
「你確定是叫我？」他反覆確認了兩遍。
知會議主題正是研究舊貴族清算與廢奴推進，並且是雷拉署長親自點名後，他沒有絲毫遲疑，立刻整理好手頭的相關材料，快步趕往總務署的會議室。
讓-卡雷斯趕到會議室時，會議已經開始了好一會兒。
推門進去的瞬間，好幾道目光不約而同地落在他身上。他不動聲色地放低姿態，快步走到靠後的空位坐下，儘量不引起更多注意。
他心裡清楚，自己現在是家屬涉案的待查身份，在場不少人都在留意他的動靜，眼下多聽少說才是本分。
台上的雷拉沒有停頓，順著之前的話題繼續往下說，語氣乾脆利落：
「明面上敢直接舉兵反抗的貴族，清剿起來不難，麻煩的是阿索勒斯家族。」
雷拉此時說話的時候眉頭也不由皺起，「這個家族非常滑頭。表面上對我們的號召響應最積極，土地名冊、奴籍清冊交很乾淨，看起來半點折扣都沒打，完全配合新政。
「可實際上，他們靠世襲的戰神祭司身份、世代積累的人脈，還有地方上的舊威望，依然牢牢把持著基層的動員能力。名分上的奴隸是解放了，可大多數農奴還是認他們家族的號令。」
說到這裡，雷拉話鋒一轉，忽然抬頭看向負責宣傳與神權破除的幹部。
「之前安排下去的，戰神神國觀測的科普宣傳，在他們封地那邊推進怎麼樣了？」
阿索勒斯家族世代充任它的凡間祭司。
「效果遠超預期。」那名幹部立刻回話，
「我們在年前，請來了西諾瓦麗校長，在集鎮上搭了固定觀測幕，播放神國的真實畫面，給民眾造成了不小的衝擊。加上事後的宣傳，當地的信仰根基已經被沖差不多了，主動脫離阿索勒斯家族控制、去鄉政府登記領土地的農戶在逐步增多。」
他頓了頓，繼續道：「但阿索勒斯家族的核心圈層還很穩。他們世代經營的封地大概占小石城周邊近三分之一的耕地，直接和間接受其影響的人超過十萬人，盤根錯節，不是短時間能拆解開的。」
話音剛落，旁邊一名身著舊軍裝、明顯是軍方轉任的幹部皺著眉開口道：
「扯這麼多沒用的幹什麼？執政那邊早就下了令，所有土地要重新分配給勞動者。阿索勒斯家族既然是世襲大農奴主，直接定性成劣跡領主，清算不就完了？」
他翻了翻手裡的調查卷宗，聲音更沉了幾分：
「而且我們走訪已經查實了不少實錘罪證——私設刑房虐殺農奴、強占民田逼人家破人亡、假借『戰神試煉』處死反抗者、放高利貸逼人為奴，都有苦主證詞和舊帳冊佐證。有這些證據，足夠定性了。」
「不行。」
開口反對的是一名本土提拔的年輕官員。他出身小商人家庭，早年因欠債淪為債務奴，後因為識文斷字、能力出眾，由此被提拔到了總務署。
他態度鮮明的說道：「春耕眼看就要到了。阿索勒斯家族管著那麼多耕地和農戶，現在突然動他們的核心成員，土地誰來統籌？今年的春播耽誤了，秋收就要減產，到時候缺糧還是會麻煩。」
會議室里一時安靜了幾分。
負責治安的官員也遲疑著開了口，用無奈的語氣說道：
「雷拉署長，確實難辦啊。阿索勒斯家族和那些激烈反抗的貴族不一樣，他們不跟我們硬頂，一直在配合。」
他攤了攤手：「按他們戰神教的教義，戰敗者要服從征服者的規則。他們現在就把自己放在被征服者的位置上，我們出什麼法令他們都照做，表面上挑不出一點錯。」
「更關鍵的是程序問題。他們沒有公然對抗的實據，奴籍也按要求廢除了。
「要是翻舊帳，按舊時代的律法，蓄奴本來就是合法的。真要走正規司法程序，他們完全可以推出幾個旁支子弟出來頂罪，我們最多處置幾個個人，根本動不了整個家族的根基。」
那名軍方轉任的幹部當即皺起眉，語氣更硬了幾分。
「怎麼就動不了整個家族？到時候部隊開進去，把名下田產、浮財全部登記造冊，該沒收的沒收，該分配的分配。先斷了他們的經濟根基，再加上信仰已經鬆動，他們拿什麼維持影響力？到時候自然一推就倒。」
旁邊另一名本土出身的官員立刻接話道：
「可他們家族掌控著那麼多人口和耕地，必須慎重。這麼粗暴地動手，萬一激起民變怎麼辦？真耽誤了春耕，出現糧食缺口，到時候執政怪罪下來，我們怎麼交代？」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
會議室里的爭論漸漸激烈起來，兩方各執一詞，誰也說服不了誰。
雷拉低頭在筆記本上快速記錄著各方意見，沒有立刻表態。
等爭論稍歇，他忽然抬起頭，目光徑直落在了後排的讓-卡雷斯身上。
「讓-卡雷斯，你怎麼看？你覺這件事該怎麼處理？」
他記在中樞下達的指導命令中，蘇文執政特意提到了讓-卡雷斯這個人，並說明了他在會上對於奴隸主的看法『立場很正確』，所以雷拉特別想聽聽對方的看法。
在場不少人的目光直接看向了讓-卡雷斯。
讓-卡雷斯深吸了一口氣，迎著滿場目光站起身，沒有絲毫遲疑的說道：
「我的建議是，立刻出手，全面接管阿索勒斯家族的封地與產業。」
「理由呢？」雷拉看著他，「你不怕影響太壞？不怕耽誤春耕？」
「兩點原因。」讓-卡雷斯知道這是自己難的機會，所以幾乎是毫不遲疑的把自己這段時間思考的內容說了出來，
「第一，阿索勒斯家族在地方上掌握了極大的勢力，哪怕信仰已經動搖，絕大多數依附他們的農戶還是礙於生計不敢站出來。
「我們不先主動打破這個局面，就永遠收集不到足夠的證據，也沒法真正瓦解他們的影響力。破和立是相輔相成的，先破後立，自然會有人願意站出來踩最後一腳。」
他頓了頓，接著說道：
「第二，關於春耕。我在聖凱羅參加新年會議的時候了解到，正在全面推廣農用機械，用蒸汽耕地機替代畜力和人力。
「把土地收回來之後，我們可以立刻從聖凱羅申請一批耕地機、還有專家過來，組織集體生產。我個人認為，就算短期有波動，也能穩住基本的糧食產量，不至於出大問題。」
話音剛落，剛才主張緩行的那名本土官員立刻語氣激動的反駁道：
「蘇文執政說過，辦事要講策略、講影響。明明再等兩個月，等春耕結束，他們的信仰根基垮更徹底，我們再順理成章地接管，既穩妥又不會耽誤生產。現在急匆匆派軍隊過去，反而容易激化矛盾，我認為應該用更穩健的行政手段推進。」
他這番話說其實在座不少官員都暗自點頭，覺頗有道理。
雷拉的眉頭也微微皺起——他其實也傾向於讓-卡雷斯，以及軍方幹部的方案。
但這些本土官員提出的意見，聽著也確實有道理。
他現在的身份已經不再是軍人，而是轉到了地方。執政如此信任他，這也讓他下策略的時候實在是如履薄冰。
要不，再向執政請示一下？
但這會不會顯我無能。
『嘎吱——』
就在雷拉心中下了決斷，準備開始照著軍方建議執行的時候，突然，會議室的大門被猛推開。
幾名身著黑色制服的情報局人員快步走了進來，為首的人沖雷拉微微點頭示意，隨即徑直走到那名還在侃侃而談的本土官員身後。
那官員愣了一下，才反應過來，臉色微變：「你們幹什麼？我在開會！你們這是擾亂公務！」
為首的情報局人員語氣平淡：「有人舉報你收受阿索勒斯家族的賄賂，干預新政推行。請你跟我們走一趟，配合調查。」
「你在胡說什麼！」那人還想爭辯，旁邊兩名探員已經上前一步，直接扣住了他的手——從對方露出來的部分肌膚來看，很顯然他們身上的魔法紋路已經啟動了。
直到被拖著往外走，那官員才終於慌了神，目光慌亂地掃過全場，看向雷拉，又看向周圍的同僚，卻見所有人都沉默地看著這一幕，沒人出聲阻攔。
「等等！我根本沒要！這是誤會，是他們偷偷留在我家，我還沒還回去！」
他的聲音帶著顫音，完全沒了剛才的從容篤定，很快就被拖出了會議室，聲音漸漸遠去。
會場一片死寂。
讓-卡雷斯坐在後排，後背也泛起一陣涼意。
他忍不住後怕——如果當初自己一念之差，沒有主動向情報局自首，今天被架出去的人里，會不會也有自己一個？
他定了定神，不敢再深想。
台下其他幾名剛才附和過那名官員的人，此刻也沉默了下來，甚至有幾人臉色發白，微微發抖。
雷拉心中也有些驚詫。
阿索勒斯家族的手伸的這麼長……
不過經過這一幕，他心中已經有了決定——不管本土官員說的是否有道理，阿索勒斯都必須現在處理。
所以他並沒有像很多人以為的那樣，因為出了岔子而暫停會議，而是繼續說道：
「大家不用緊張，正常辦案而已。」
他敲了敲桌面，語氣平靜，「我們繼續。剛才說到哪了？」
……
與此同時，阿索勒斯家族莊園裡。
一名頭髮帶著暗藍光澤的年輕貴族快步衝進書房，臉色難看。
書房裡，家族的老族長，巴納比-阿索勒斯正抽著菸斗，坐在搖椅上，望著窗外的農田出神。
「爺爺！那群賤奴又聚在閘口鬧，要分水源！」年輕人語氣狠戾，「總這麼鬧下去不是辦法。要不我找個機會，把帶頭鬧事的幾個處理掉？我保證可以做很乾淨，查不出任何痕跡。」
老族長緩緩把菸斗從嘴邊拿開，在桌沿上輕輕磕了磕。
他轉過身看向自己的孫子，眼神里沒有半點波瀾，只吐出一個單詞。
「不必。」
他站起身，語氣果決，沒有絲毫拖泥帶水。
「收拾東西，我們現在就轉移。沒有兩個月的時間給我們耗了。」