安娜黛爾目光沉沉地看著對面的阿納爾多，這位守護系傳首席的狀態，比她初見時還要投入。
「阿納爾多首席，你和歐布議長如此痴迷這項研究，確實勾起了我的好心。」
她的表情帶著極為濃郁的好：「高塔內部有一個傳言，說你們被工聯洗了腦。我自然不信這種荒誕之言，可你們的變化實在太過明顯。告訴我，這項研究究竟揭示了何種真理，值你們如此投入？」
阿納爾多看著她，忽然笑了笑。這位傳的頭髮依舊亂糟糟地蓬著，眼神卻亮驚人：
「這項研究的危險與顛覆性，遠超你的想像。你想知道真相，就必須先立下技術不擴散的誓約。只要你立下誓約，我們就會把這個真理揭示給你。」
他鄭重近乎虔誠：「而在此之前，我只能說，這個真理是我們追尋了數千年，就連鼎盛時期的魔法帝國，都沒能走通的真理。」
聽到這話，一旁的幻術系首席凱布拉猛地站了起來。
「老友，你是真的不對勁。」
他皺著眉，用一種混雜了擔憂與戒備的表情說道：「你現在說話的語氣，跟那些兜售歪理邪說的狂信徒沒什麼兩樣。」
阿納爾多卻並不在意，語氣依舊平靜：
「你們沒踏入這道門，不信我說的話，再正常不過。但請相信我，用不了一年，甚至半年，你就會明白我們在做一項怎樣偉大的事業。到時候你只會後悔，沒能早點參與到這場改變時代的變革里來。」
「或許吧。」
凱布拉站起身，抖了抖法師袍的下擺，語氣冷了幾分，「既然你和歐布議長暫時都無意回歸高塔，我們這趟的勸返任務，也就算到此為止了。」
他鄭重地看著對方：「捲入工聯與諸神的紛爭，風險有多大，不用我多說。伊斯坎明兒的下場還擺在眼前，阿納爾多，我希望你真的清楚自己選了一條什麼樣的路。」
守護系首席阿納爾多只是點了點頭，沒有多做辯解。
凱布拉轉身要走，卻發現安娜黛爾還坐在原位，絲毫沒有起身的意思。
他眉頭瞬間皺緊，出聲提醒：「安娜黛爾首席，我們該走了。」
但這一次，凱布拉的這位同僚沒有應聲，她的嘴抿著，臉上滿是糾結與掙扎。
凱布拉有些不好的預感，他不由追問了一句：「安娜黛爾首席？」
安娜戴爾沒有理會這句呼喊，她沉默了許久，但最終還是壓抑不住心底的求知慾。
她抬眼看向阿納爾多，直接說道：「阿納爾多首席，把誓約範本給我看看。」
「安娜黛爾！」
凱布拉忍不住加重了語氣，臉上露出了失望的神色：「你真的看不清現在的局勢嗎？戰神的法則觸鬚已經在向主物質位面延伸……這是要命的！他們願意跟著工聯瘋是他們的事，你湊什麼熱鬧？」
安娜黛爾轉過頭看向他，眼神里滿是複雜：
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「你說的對，凱布拉首席。」
她頓了頓，聲音裡帶著幾分自嘲，「從理智上來說，我立刻跟你回高塔才是最正確的選擇。」
她的目光重新落回阿納爾多身上，看著對方臉上漸漸浮現的笑意，說道：
「可我很好。
「我現在滿腦子都抑制不住的好，你們到底在研究什麼？是工聯的什麼陰謀手段，還是……你們真的摸到了前所未有的真理邊界？」
安娜黛爾深吸一口氣，她現在只覺心裡像是有一千隻螞蟻在爬，恨不立刻就知道真相：
「更何況，蘇文本就是魔法皇帝出身。說不定真的觸碰到了我們從未見過的領域？」
「我想知道答案！」
凱布拉看著她眼中灼熱的光，一時竟說不出話來。
他很清楚，安娜黛爾是傳中算是極為年輕的，壽命還不到三百歲……甚至和那位西諾瓦麗大法師都是同齡人，心性也帶著求學之人的純粹與執拗。
此刻她眼裡的好與探究，和那些剛踏入高塔的年輕學徒別無二致。
凱布拉在心裡長嘆了一聲。
甚至，他也承認，自己心底也不是沒有好。
可他和這些孑然一身的傳不一樣。他的血脈後裔、最看重的幾批學徒都還在高塔，他肩上扛著一整個派系的傳承與責任，做不到像他們這樣說拋下就拋下。
很多傳加入高塔，不過是找個地方抱團取暖、專心研究，本質上來說這些傳可以說是無牽無掛，只有未知能吸引他們。
可他不行，他有太多放不下的東西。
半晌，凱布拉緩緩搖了搖頭，語氣裡帶著疲憊與無奈：
「我尊重你的選擇。
「只是希望下次再聽到你們的消息，不會是你們的噩耗，我的老友們……」
他最後看了一眼端坐不動的安娜黛爾，又看了看神色平靜的阿納爾多：
「所以，我就不參與了……總還是要有人，把我們當初約定好的路，繼續走下去。」
凱布拉對著二人鄭重行了一禮。
安娜黛爾與阿納爾多同時起身，認認真真地回了一禮。
片刻後，凱布拉轉身走出房間。不多時，遠處便傳來一部分白袍騎士動身的動靜，一行人很快離開了園區外圍。
安娜黛爾轉過身，看向阿納爾多，剛剛那求知好的表情退去，換上了一副嚴肅的模樣：
「好了，阿納爾多首席，說說這份不擴散誓約的具體約束吧。在接觸研究之前，我需要知道全部條款與違約後果。
「如果誓約只是為了防止危險技術濫用，我能理解也會尊重。但我必須確認——加入項目後，我是否還保有獨立的研究判斷權，以及自由離開的權利。」
「當然有。」
回話的並不是阿納爾多，聲音來自房間內側的偏門。
安娜黛爾微微一怔。她與凱布拉兩位傳，剛剛竟然完全沒察覺到這房間裡面還有其他人！？
偏門緩緩推開，兩個人走了出來。
走在前面的是她熟識的歐布議長。這位從魔法帝國時代存續至今的傳法師，依舊是那副白髮蒼蒼、身形微胖的模樣，只是看著似乎不修邊幅了不少，似乎這段時間也沒怎麼顧上打理。
而走在他身側的，卻是個看著極為年輕的少年人。他嘴角帶著淺淡的笑意，神色自信昂揚，幾步走到桌前，主動伸出了手：
「自我介紹一下，我叫伊盧恩，是工聯核技術項目的總負責人。」
「伊盧恩教授，我聽過你的名字。」
安娜黛爾壓下心底的驚訝，收回目光，伸手與對方握了握。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
下一幕卻讓她更加意外。少年人徑直在主位坐下後，歐布議長才在旁側的位置緩緩落座，顯極為尊重這位少年的模樣。
安娜黛爾的神色瞬間凝重了幾分。
緊接著，就見伊盧恩抬手一推，一疊整理好的誓約文本便滑到了她面前。
「這就是誓約的全部內容，你可以慢慢看。」
伊盧恩的語氣很平和，「任何時候，只要你遵守保密條款，想參與研究、想中途退出……甚至你現在轉身就走，都隨你。我們從不強迫任何人加入……
「但有一點，一旦立下誓約，哪怕日後退出項目，保密義務也終身有效。」
安娜黛爾低頭將這份誓言拿在了手裡研讀了起來：
我以真名起誓，自願加入工聯核技術研究項目，已知悉所接觸的技術、工藝、數據、理論及相關產物，具備極高的危險性、侵蝕性與不可逆性。
我承諾：絕不將研究過程中的任何核心技術參數、實驗數據、理論模型，以口頭、書面、法術通訊、夢境傳遞、意識覆蓋等任何形式，泄露給未立下同等誓約、且未獲項目批准的個人、組織或神靈。
我承認該技術若遭濫用，將引發不可逆轉的全球性災難。我自願接受技術倫理委員會的監督，承諾不以任何方式將研究成果用於非授權的私人目的、政權侵略或無差別戰爭擴張。
如因我故意或過失導致技術擴散，我自願接受項目組的最高裁決，包括但不限於記憶清除、靈魂封鎖、真名剝奪、長期監禁乃至處決。我對此無任何異議，放棄一切形式的豁免權與申訴權。
本誓約一經訂立，無論我身處何地、身居何位、是否脫離項目組，終身有效。即便我肉身消亡，誓約亦將約束我的靈魂、殘響及任何形式的後續存在。
看完最後一條，安娜黛爾難掩震驚，抬頭看向對面的兩人：
「你們……都立下了這樣的誓約？」
阿納爾多點了點頭：
「我還是這份誓約的起草人之一。這項技術的可怖程度遠超常規認知，一旦擴散開，帶來的會是顛覆性的災難。」
「有多嚴重？」安娜黛爾下意識追問。
一旁的歐布議長接過了話頭，蒼老的聲音里沒有半分玩笑的意味：
「會毀滅世界。」
「毀滅世界……」
安娜黛爾低聲重複了一遍，重新低頭看向面前的誓約文本。
桌對面，伊盧恩，或者說艾瑞克皇帝此時非常坦誠的說道：「我們是真誠的邀請您加入這項研究，安娜戴爾首席……這項研究具有非常偉大的意義。」
工聯眼下最缺的，就是人才。
特別是頂尖人才。
核工業這條線上，真正能吃透底層原理、主導核心實驗的，算來算去也只有他和蘇文兩個人；
西諾瓦麗勉強能算半個。剩下的研究員大多只能做執行層面的工作，跟著指令完成操作，撐不起太深入的研發。
目前項目正卡在兩個關鍵節點上，一是武器級鈾的工業化提純實驗，二是實驗型核反應堆的搭建。
這個節骨眼上，每多一位傳法師加入，都能大幅推進研究進度。
反應堆項目組的施法者們已經將天然魔晶金屬塊封裝進鋁製包殼，製成燃料元件，配合控制棒、冷卻系統與屏蔽層組裝完畢。
接下來就是通過調節中子通量，摸索自持鏈式反應的臨界點，驗證這座低功率實驗堆能否穩定運行。
項目啟動至今近五個月，憑藉工聯現有的工業基礎，實驗堆已經順利進入臨界實驗階段。
至於武器化進度，按當前節奏推算，完成自持鏈式反應驗證後，還需攻克武器級魔晶的工業化離心提純、炸藥透鏡構型、毫秒級同步起爆系統等核心環節。
而且由於魔法帝國之前曾開採過大量魔晶礦，如今能找到的魔晶礦其實並不算多。
受限於高端人才儲備與魔晶礦產能，第一枚可實戰的魔晶彈完成組裝，大概還需要十二到十五個月……
無論是工程設計還是底層理論，每一步都異常複雜。
更致命的是，艾瑞克皇帝還能一門心思扎在研究里，蘇文卻被全局事務牽扯著精力，根本沒辦法全身心投入研發。
工聯的高端研究人才實在太緊缺了。
而高塔的傳法師不一樣。
能走到傳這個層級，本身就都是天資絕頂的人物，各自都有完整的研究體系與學術積累。
更關鍵的是，他們大多都研究過魔法帝國時期的天空之城，對魔晶、元素法則都有研究基礎，前置知識體系是相通的。
只要他們理解了質能方程的核心邏輯，接受了這套框架，很快就能跟上現有研究進度，而有更多同行者的加入，研究落地的速度一定會更快。
艾瑞克皇帝對此很有信心。
安娜黛爾這種級別的傳法師，求知慾早已刻進了骨子裡，一旦窺見這扇新世界的大門，只會一頭扎進去探尋奧秘。
曾親歷魔法帝國時代的他，實在太懂這份學者心態了。
房間裡，安娜黛爾盯著誓約文本沉吟了許久，終於抬起頭。
「我想見一見項目里的實驗人員。」
艾瑞克皇帝眉頭微挑，還沒開口，就聽對方補充道：「放心，我不會打探什麼技術細節……但我需要親眼看看，你們這些研究者，到底是一個什麼狀態。」
艾瑞克皇帝笑了笑，爽快應下。
「當然沒問題。」
……
荒漠深處的研究院裡，庫倫正一邊扒著飯盒，一邊眼睛死死盯著手裡的反應堆操作手冊。
回想這幾個月的經歷，他覺自己的生活簡直發生了翻天覆地的變化。
早前他還在沃頓城，參加工聯的秘銀施法資格考核。
和那些要苦學三到六個月才能過關的普通人不一樣，受過正統法術教育的他上手極快，只用了一個月就順利通過了三級秘銀施法考核。
這段時間裡，他還驚訝地發現，工聯這套基於數學拓撲的法術構造理論，對壓縮法術模型、提升施法效率有著極強的增益效果。
而在對著這些研究的時候，他自然而然接觸到了在工聯留學的高塔法師群體。
憑著三級施法資格證，他在三個月前，遇上了當年在高塔的同窗，被拉進了留學生會，最後竟見到了自己年輕時候的導師——如今已是工聯第一大學校長的西諾瓦麗大法師。
更讓庫倫受寵若驚的是，西諾瓦麗居然還記他這個不起眼的學生。
「庫倫，我記你。」當時女校長喝著熱可可，眼底帶著慣常的倦怠，語氣卻很平和，「就是那個做實驗穩當、很少出紕漏的年輕人，對吧？」
本來他是被留學生會推舉，去西諾瓦麗負責的星界的項目組。可西諾瓦麗看過他的履歷後，反而把他推薦給了伊盧恩教授的項目組，理由是他動手能力強、實驗操作穩當。
和他一同被推薦過去的，還有十幾個同樣來自高塔的留學生。
懷著忐忑又好的心情來到園區後，他們首先見識到了嚴苛到近乎苛刻的保密流程。庫倫當時第一反應就是撤。
可轉念一想，有西諾瓦麗校長背書，有魔法皇帝蘇文坐鎮，研究院裡還有大量高塔出身的法師，甚至不少成名已久的老牌法師都在裡面。
抱著「這麼多人都在，總不會出問題」的想法，他最終留了下來，還發下了那個誓言。
然後，他便觸碰到了一個前所未見的、嶄新的知識世界。