黑珊瑚區域，通往南境大陸的南向官道上。
工聯對這片區域的正式統治，已經超過了半年。
自從對秩序之神的審判落下帷幕，工聯的治理在黑珊瑚一帶早已深入人心。
當地的變化，甚至比埃索羅斯地區還要顯著。無論是舊日的土著，還是原屬王國的普通民眾，主動投身工聯建設的意願都極高。
在這樣的基礎上，除了港口大城市的民生建設穩步推進，整片黑珊瑚區域還鋪開了大量基建項目。鐵路、幹線公路的修築進度極快。
甚至有人提出，在黑珊瑚區域到南大陸的連接處，隕星海與海墟之間的地峽最窄處，劃定專門區域開鑿運河，貫通兩片海域。
不過眼下工聯整體進入了部分動員狀態。
大量交換機算力被優先調往亞空間相關的項目組，連帶魔網施工、施法者人力調度的額度都相應縮減，不少非核心基建項目都放緩了節奏。
但黑珊瑚以南、直至整片南大陸腹地，始終是工聯探索與開拓的重點方向。
這片土地曾是南境公爵的世襲領地。隨著工聯在戰場上不斷取勝，南境公爵的勢力一步步向南境深處退縮，如今已經退到了南大陸中心那一大片茂密的叢林中。
工聯這邊，不少原本從事地底探險的隊伍，轉而向南境探險，他們自稱開拓者，源源不斷地向南推進。
踏出黑珊瑚的實際控制區後，道路立刻難走了許多。
崎嶇不平的土路上，洛克伯爵家族的馬車正在顛簸前行。
馬車裡坐著洛克伯爵和他的親族親信，還有三名身著素色長袍的神秘人士。
車廂隨著路面起伏不斷搖晃，眾人神色都略顯凝重，但顯然洛克伯爵的心情卻相當不錯，他的臉上帶著難掩的笑容：
「我們這算是踏出工聯的核心控制區了。」
洛克伯爵掀開車簾一角，望著窗外荒蕪的山野，釋然的笑道：「終於能聞到真正的自然氣息了……終於不用再聽那些千篇一律的政令聲響。」
車廂里的幾人對視一眼，臉上都露出了相仿的神色。
事實上，自從秩序之神審判一事之後，原本對工聯還抱著幾分合作態度的洛克伯爵，態度便驟然轉變。他決意徹底脫離工聯體系，並且很快付諸了行動。
他的長子、次子，以及其他深度參與了工聯事務的家族成員，都對此十分不解，不願跟隨他離開。
最終陪他踏上這趟南下之路的，只有剛成年的小兒子，和少數幾名鐵桿親族。
馬車一路顛簸，小兒子臉色發白，顯然被晃難受。他聽著父親語氣里的輕鬆，只覺腳下崎嶇不平的道路格外磨人，終於忍不住問出了憋了一路的疑問：
「父親，我們要脫離工聯，為什麼不往北去投奔帝國，反而要往南走這種荒路？」
少年仰著臉，眼裡滿是困惑：
「我聽說南境公爵現在根本不成氣候，連像樣的統治體系都沒有。工聯對南大陸的開發已經擺上了日程，用不了多久就會推進過來，到時候南境公爵根本擋不住。」
洛克伯爵聞言，忽然笑了起來。
他抬手指了指車廂角落裡，三名始終沉默著、兜帽遮臉的男子，說道：
「傻孩子，你以為我們是去投奔南境公爵的？」
這話一出，車廂里除了那三名兜帽人，其餘人臉上都露出了驚訝的神色。
而洛克伯爵轉頭，對三位兜帽人低語了幾句，最終三名始終沉默的兜帽男子，抬手取下了頭上的兜帽。
三人都是光頭，膚色比在場眾人深上一號，泛著常年苦修打磨出的古銅光澤，下頜留著短須，周身氣場沉凝厚實，一看就不是尋常人物。
「給諸位介紹一下，這三位是來自西方大陸的大師，皆出自翡翠帝國的萬年修行世家、名門望族……他們是從主大陸極北處，一路遊歷至此的密宗武僧。」
洛克伯爵顯相當自豪。
他頓了頓，又補充道：「其實南境公爵早在多年以前，就已經和翡翠帝國的修行者有了往來。他所奉行的那套自然之道，本質上傳承的就是翡翠帝國的修行成仙法門。」
三名武僧聞言，只是對著眾人微微頷首，神色平靜。他們似乎聽不懂這邊的通用語，全程保持著沉默，但卻自有一股出塵的苦修氣度。
洛克的小兒子睜著眼睛，滿臉驚訝地打量著三名異邦武僧，一時沒跟上父親的思路。
過了好一會兒，他才回過神，用有些拗口的發音學著翡翠語的調子，試探著行禮道：「大師？」
三名武僧聽到這個稱呼，齊齊神色一肅，雙手合十回了一禮。
「父親，這幾位大師和我們南下有什麼關係？」
少年也鄭重回禮，才轉過頭，看向自己的父親。
洛克伯爵笑了笑，說道：「等我們到了南境，找到南境公爵，他那邊有跨洋傳送陣，可以直接送我們前往翡翠帝國。」
他收斂了笑容，神色鄭重了幾分：
「翡翠帝國的強者已經演算到，一場席捲世界的大劫即將爆發，而它源頭就在工聯。
「它不是第二個魔法帝國那樣的王朝更迭，而是要傾覆所有舊秩序的浩劫。不止我們這片大陸，遙遠的其他大陸也都要應對這場劫難。
「翡翠帝國那邊，正需要我們這樣熟悉本地局勢的人。我們這一次不是去投奔南境公爵，是借道南境，去往真正能對抗這場大劫的地方。」
這番話說完，車廂里的洛克族人神色各異。有人臉上露出了驚喜與動容，仿佛找到了新的出路；也有人眉頭緊鎖，顯然心存疑慮。
一名年長的管家此刻忍不住坐直了身子，語氣遲疑地開口：「伯爵大人，我們全部的積蓄、人脈都在工聯境內。現在拋下一切遠赴翡翠帝國，其實是非常冒險的。」
他頓了頓，說出了自己的顧慮：
「翡翠帝國遠在海外新大陸，終究是異鄉。
「如今工聯如日中天，如果參照魔法帝國的先例，它也極有可能成為下一個統御大陸的強權。就算有大劫的說法，最終勝負也並不明確。我們這般舉族投奔，真的妥當嗎？」
洛克伯爵冷哼了一聲，臉色沉了下來，正準備開口。
就在這時，三名武僧中，坐在中間，氣質最淡然的那位忽然開口了。
他看起來鬍鬚已經泛白，但眉宇間卻絲毫不見老，甚至眉角連一絲皺紋都沒有。而他的通用語十分拗口，不過大家理解起來卻意外的沒有任何困難：
「工聯這樣的國度，就像落日之前的晚霞。看著無限美好，實則已經走到了黃昏盡頭。」
他的聲音悠長平緩，不急不躁，卻帶著一種異的說服力，車廂里的眾人下意識地安靜了下來。
老管家心中一動，正要開口追問詳情。
就見老武僧抬手一展，車廂里的空氣忽然無端流動起來。細碎的風在他掌心盤旋匯聚，形成肉眼可見的淡青色氣旋，一股清涼又厚重的氣息緩緩擴散開來。
眾人耳邊似乎響起了細碎的誦經聲，面面相覷間，都從彼此眼中看到了驚異。
「不要抵抗，靜心感受。」
老武僧的聲音再次響起。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
緊接著，眾人的眼前突然出現了大量幻象。
洛克的小兒子下意識地就要驚呼出聲，老管家也渾身緊繃，幾乎要催動護身法術。
洛克伯爵卻猛地抬手，攔住了兩人。他神色嚴肅地盯著老武僧掌心的氣旋，壓低聲音對眾人解釋道：
「密宗武僧修的是心靈與本源，是真正將心靈與本源修到極致的大宗師。這是他們用來演示的手段，沒有惡意。」
話音剛落，所有人的腦海中的異象幾乎是同時成型。
眾人仿佛置身浩瀚無垠的星空深處，一顆赤紅如血的星辰正在不斷膨脹，猩紅色的光芒刺目耀眼。
在這片紅光的映照之下，一座翠綠的神國顯格外渺小，搖搖欲墜。
眾人只覺渾身發麻，意識仿佛被拉入了某種神啟狀態——就像古籍里記載的那樣，傳說中的英雄蒙受神諭、窺見未來的情形，竟真切地發生在了自己身上。
一道蒼老平緩的聲音，直接在所有人的意識深處響起：
「這就是狩獵之神的神國。如今戰神的神力，已經開始全面侵攻。」
「戰神的力量正在一點點改寫神國規則，狩獵之神深陷沉眠，根本撐不到甦醒的那一天，最終只會像隕星一樣徹底墜落。」
「等戰神吞併了狩獵神國的全部力量，下一步就會踏足主物質位面。到那時，諸神的懲罰將會降臨世間。」
畫面隨之一轉。
無數燃燒的隕石從天穹墜落，大地開裂，海水倒灌，山川崩碎。他們所熟悉的工聯城市，在諸神的怒火之下不堪一擊，頃刻間化為廢墟，生靈塗炭。
洛克的小兒子臉色慘白，渾身控制不住地發抖，張了張嘴卻說不出話。其餘的洛克親族也都沉浸在幻象之中，心神震撼，車廂里一片死寂。
只有洛克伯爵神色鎮定，眼底藏著壓抑不住的意。
「這就是即將發生的未來。」他緩緩開口，語氣鄭重，「現在脫離工聯，是我們最好、也是最後的時機。」
馬車還在崎嶇的道路上顛簸，車廂里卻久久沒人說話。天崩地裂的幻象還在眾人腦海里盤旋，壓人喘不過氣。
最終還是小兒子咬了咬牙，忍不住開口問道：「可是大師，我聽說蘇文執政那邊也在調集力量，支援狩獵之神的神國。這會不會讓局勢有所變化？」
老武僧緩緩搖了搖頭，頗為確定地說道：
「人類的技術，終究是凡人的伎倆。
「凡人如何能真正理解神國的偉岸與規則？就算他們有辦法滲透進神國，也不過和當年傳法師異位面旅居沒什麼兩樣。這種程度的力量，在真正的神戰面前，毫無意義。」
仿佛是為了印證他的話，眾人意識里的神國畫面驟然劇烈震顫起來。
「轟——」
星界中，戰神的星辰光輝猛的綻放，如同一顆炸開的巨大恆星，刺人睜不開眼。
原本蒼翠自然的神國，正以肉眼可見的速度泛起猩紅色。
「恩？」那蒼老的聲音有些意外，接著，他略帶興奮說道：「真是機緣，我們竟然有幸見證真正的神戰……戰神出手了。」
戰神出手了——
洛克伯爵的腦海中甚至來不及產生什麼念頭，他此刻完全被意識中投射出來的星界景象給震驚住了。
這就是戰神的偉力嗎？
「戰神已基本掌握狩獵之神的神國規則，這場神戰不會持續太久的時間……」
蒼老的聲音下著定論。
馬車繼續往前，不過半個小時的時間，眾人就親眼見證著侵蝕從廣袤的草原區域開始，迅速蔓延向平原與大海，一路朝著核心森林區域推進。
到了下午的時候，整片神國就只剩深淵火山地帶與最深處的原始森林，還殘留著淡淡的綠光。
侵蝕速度之快，讓車廂里所有人都倒吸著涼氣。
「這就是戰神神力的侵蝕速度。」觀摩了許久後，老武僧不由感嘆著說道：
「等祂徹底改寫神國規則，真正的懲戒會來更快。
「你們工聯的人，不過是把意識投射進神國，根本來不及展開手腳，就會被戰神的神力包裹吞噬。蘇文投進神國的所有力量，最終只會盡數消亡。」
幻象之中，猩紅光芒還在不斷擴張，整座神國都在戰神的力量下搖搖欲墜，仿佛下一秒就會徹底崩解。
可就在這時，一聲輕咦從旁邊一個武僧口中發出。
眾人赫然發現，原本勢不可擋的猩紅侵蝕，忽然猛地頓住了。
那道不斷推進的紅色邊界，硬生生被剎住了勢頭，竟然陷入了僵持，甚至部分區域非但沒有繼續擴張，反而開始緩緩後退。
「怎麼回事？」
老武僧眉頭微皺，顯然也十分意外。
在所有人的感知里，原本節節敗退的綠光，忽然在森林區域牢牢穩住了陣腳。非但如此，那片濃郁的綠光還在不斷向外擴散反撲，硬生生頂住了戰神神力的侵襲。
……
狩獵之神的神國，天幕正在急速異變。
原本澄澈的蔚藍色天空，正以肉眼可見的速度被猩紅色侵染，一點點變渾濁、壓抑。
明明是白晝，天幕上的星辰卻一顆顆清晰浮現，並且不斷膨脹放大。
其中代表戰神的那顆赤紅星辰，膨脹最為恐怖，短短時間就占據了近半片天空，像一隻高懸的血色巨眼，漠然俯視著整片神國。
星辰膨脹的速度快令人心悸，整個世界都仿佛被這股從天而降的偉力握住，陷入了極致的恐慌與癲狂。
對阿德里安等聖者而言，此前所有的籌備都顯無比可笑。
他們召集祈並者、訓練神仆、挖掘深淵魔晶、商議喚醒神靈的方案，認認真真準備著神戰。可當戰神這尊強大神力的意志真正壓過來時，所有準備都像紙糊的一樣不堪一擊。
抬頭望向天邊那枚占據半壁天空的赤紅巨星，感受著其中凌越一切的霸道意志，所有人心底都只剩下徹骨的絕望。
這就是主神，這就是強大神力的威壓。
狩獵之神本就只是微弱神力，甚至現在都還沒有清醒，真的有資格抵擋這樣的存在嗎？
更令人心寒的是，這枚令人窒息的巨星，還遠遠不是戰神的本體，不過是祂跨越無盡星界伸過來的一根觸手。
想通這一點的瞬間，阿德里安只覺大腦一片空白，幾乎喘不過氣。
神國的潰敗，比所有人預想的都要更快。
海域最先失守。整片大海毫無徵兆地沸騰起來，深海棲息的祈並者連慘叫都來不及發出，就被規則之力消解，幾乎頃刻間消亡殆盡。
緊接著是草原區域。
神國的自然規則被輕易扭轉，伴隨著濃烈的殺伐之氣，戰神的聖者直接在原地凝聚出身形——赤紅披風，鎏金鎧甲，頭戴戰盔，手持長矛，身後跟著成建制的戰神神使，如同早已在此駐守了千年。
神國的規則在一寸寸被改寫，肅殺與征服的氣息不斷蔓延。
中央庭院深處，狩獵之神的本源光罩還在頑強地散發著淡金色的光芒。可在大海徹底沸騰、草原全面淪陷之後，這層光芒已經變搖搖欲墜，連周邊的空間都開始扭曲。
沒過多久，連外圍的森林區域也開始泛起紅光，規則侵蝕步步緊逼。
阿德里安能清晰地感知到，自己的聖者同僚們正在接二連三地失去聯繫。
十二位聖者，到最後只剩三四個人還在堅持抵抗。
那些失去聯繫的聖者，有的連反抗意識都沒來及升起，就被戰神的意志直接吞噬改寫；有的則幾乎是無縫銜接，順勢轉化成了戰神聖者。
叛徒確實存在，而且數量遠超預想，聖者之中竟有大半都選擇了倒戈。
知這個結果，阿德里安手腳冰涼，僵在原地久久無法動彈。
難道……真的就要這樣敗了？
他腦海里只閃過這一個念頭，甚至來不及去想，規則侵蝕的速度為什麼會快到這種地步。
「聖者大人！聖者大人！」
一名狂信者施展神術從空中墜了下來，神色慌亂到了極點，「森林外圍的結界正在遭受猛烈衝擊，戰神的力量馬上就要衝進來了！我們該怎麼辦？」
「我能怎麼辦……」
阿德里安下意識地喃喃自語。
他有片刻的慌亂，下意識地想向沉睡的神靈求助，可深處的神格本源毫無回應。他第一次覺，自己此前所有的努力都像一場徒勞。
怎麼辦？
他在心裡反覆問自己，卻找不到答案。
森林邊緣，一批信仰還算虔誠、沒被戰神規則立刻轉化的祈並者，正瘋狂地向森林深處逃竄。他們要往傑夫佩里據點的方向跑，那裡還有最後一道防線。
身後，戰神麾下的騎兵正在快速逼近。
他們騎著高大的天界戰馬，非常靈敏的在樹林間穿梭。這些精銳的騎兵手持長槍與長弓，邊追邊射，箭矢精準地追上逃亡者，輕而易舉地將他們射殺在逃亡途中。
隊伍上方，林間，一名背生雙翼、像是指揮官的神使凌空而立，冷漠地注視著下方的追殺。
旁邊一名神使上前稟報導：「大人，森林區域的自然規則太過頑固，我們暫時沒辦法直接滲透轉化……」
雙翼神使搖了搖頭，雙眸泛著金光，語氣平淡：「無妨。戰神的威能很快就會全面降臨。」
他的目光投向森林深處，聲音冰冷：
「攻破這片森林，我們就能取最終的勝利。」
看著那些逃入森林深處的祈並者被一一射殺，他眼神里沒有半分憐憫，只是抬手示意前鋒部隊繼續推進，清剿殘餘反抗。
可就在前鋒騎兵繼續衝鋒的瞬間，異變陡生。
「轟——！」
森林邊緣驟然響起一聲震耳欲聾的轟鳴。
由硝石、木炭、硫磺配比而成的黑火藥，在神國的土地上，炸響了第一聲驚雷。