眼前這座浮空城，是古魔法帝國的造物。
留存下來的古老記載里，描述了那個時代浮空城的宏大壯觀。
鼎盛時期的魔法帝國浮空城，由一座主城區加數十座衛星城區聯合構成，是真正的巨型空中城市群。
最大的一座依靠中心魔晶驅動的高能魔導區供能，驅動極強的反重力場托起，能在天際鋪展開三十公里的範圍，堪稱當時的人造神跡。
而眼前這一座，嚴格來說只是古浮空城的殘體。
它整體長度超過兩千米左右，視覺上比工聯的廣域靜默號空域母艦還要大上一圈。可無論是構造精密度、核心技術含金量，還是內部魔導系統的複雜程度，其實都比不上廣域靜默號。
此時在浮空城除了在進行投放魔像的工作，不少工聯的研究員也正在研究這座古浮空城的構造。
高塔學派也派了核心人員到場，其中就包括兩名死靈系的傳奇強者。
兩人在業內都鼎鼎大名。
一位是沉默寡言、身形枯瘦的中年死靈首席；另一位則是這位死靈首席的妹妹——聽說他們兄妹早年在街頭遊蕩，然後其中一人餓死，另一人則是背著自己至親的屍骸到處求學，最後『復活』了自己的至親。
當然，由於時間已經過去了很久，所以外人也不知道具體是兄妹中的哪一個餓死了，只能說目前他們都是死靈系的傳奇。
兩人幾乎一直形影不離，一直在世界島研究古魔法帝國的遺蹟，想要掌握真正『逆轉生死』的禁忌法術。
——當然，據稱伊盧恩對此是嗤之以鼻，表示古魔法帝國的死靈道途研究的根本就不是復活，而是批量生產智能工具人。
最巔峰的造物，就是這些魔像。
除了這兩位死靈傳奇，到場的頂尖強者還有不少。
魅惑系首席安娜戴爾、防護席托爾納斯，以及高塔各大派系的大法師，幾乎都齊聚於此。
他們圍著這座當世僅存的、還能正常啟動運轉的古浮空城，用一種膜拜的姿態，仔細勘察研究。
而對於工聯奇械師之中領袖般的人物米歇爾，在看清浮空城內部的魔像的構裝細節時，也難掩驚訝之色。
要復刻出同等水準的制式魔像，就算以現在工聯的魔導技術積累，也不是件容易的事。很多核心工藝早已隨著古帝國的覆滅散佚失傳，想要逆向復原，困難重重。
米歇爾此刻正喋喋不休地給身邊的新人講解各處的構造細節。他對古魔導技術近乎痴迷，談起這些來眼睛發亮，如數家珍。
相比之下，伊盧恩教授就平靜得多。
伊盧恩一邊啃著甜甜圈，看著頭髮有些亂糟糟的，顯然許久沒有好好休息，卻依舊精神不減。他一邊控制著浮空城的魔晶核心，一邊還對著旁邊的人講解著自己的見解。
這座古浮空城的內部，除了必要的值守與檢測人員，幾乎所有空間都堆滿了制式魔像。
那些魔像層層堆疊、緊密排列，像封存已久的兵俑。
伊盧恩對那些對著浮空城用膜拜不已的眾人說道：
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「古魔法帝國的東西，沒必要過度神化。
「它不過是帝國發展到頂峰之後，基礎理論陷入瓶頸、前沿研究走進死胡同、整體科技停滯不前的產物。
「後面所有的所謂突破，都不過是在舊框架里，靠時間、靠海量資源慢慢堆出來的，沒有本質上的革新。」
他頓了頓，繼續說道：
「就算是全盛時期的古魔法帝國完整重現，和現在的工聯全面開戰，只要工聯徹底釋放戰爭潛能，贏的依舊是我們。
「古帝國的上限早就鎖死了。它依賴少數魔法皇帝、百年才出一個的大奧術師來推動，支撐不起整個文明的整體變革。到最後，也就只能造些看起來聲勢浩大的巨型玩具，撐撐場面而已。」
聽到這句話，不少高塔的法師都顯得有些不可置信的樣子。
但幾個高塔的傳奇卻是輕輕嘆了口氣。
安娜戴爾這時忍不住碰了碰伊盧恩的手臂，出聲問道：「教授，古魔法帝國那些皇帝級的強者，也真的沒法和工聯抗衡嗎？」
她一直認為工聯在地下區域卓爾的區域得到了不少好東西，所以伊盧恩才會對古代的魔法帝國如此了解。
所以現在她有什麼古帝國的問題，都是直接問伊盧恩。
而且她也發現了，對比起『冕下』，伊盧恩更喜歡別人叫他『教授』，所以她也就投其所好，用『教授』來進行稱呼。
果不其然，就見伊盧恩頗為受用的點了點頭，神色認真而坦誠的說道：
「是的。古魔法帝國的問題，歸根結底是人不夠。
「少數天才能為文明開闢新路，可如果沒有足夠多的人把想法落地，沒有紮實的基礎體系托底，天才的構想再精妙，也只是沙聚成的塔。
「實際上你通過工聯走的路，就能推斷出，凡人里會不斷冒出新的人才，一層一層把整個文明往前推。文明要往前走，靠的從來不是一兩個驚世絕艷的強者……」
伊盧恩低頭看向下方。
古魔法帝國遺留的制式魔像正成群從浮空城艙門飛出，朝著海岸區域緩緩降落。
他的語氣裡帶著幾分感懷：
「當年那些老魔法皇帝，就是沒看透這一點。數千年的時間裡，整個文明的基礎體系早已停滯，他們卻一心只想著靠個人力量觸碰魔法根源，想在根源里找到同路人，完成所謂的終極推演。
「他們始終不肯低頭看看腳下的凡人……他們認為自己是獨特的，是天選之人，是改變世界的強者。
「這份傲慢造就了魔法帝國，最終也葬送了魔法帝國。他們以為自己能走出連諸神都走不通的路，到頭來不過是困在自己的牢籠里，一步步滑向思維的黃昏。」
魔像群不斷降落的同時，工聯的先遣部隊也踩著魔導飛行滑板緊隨其後，沖入下方的濱海區域。
後方地面的後勤梯隊也在同步跟進，開始啟動濱海長城工程。
這道沿著整條海岸線鋪開的巨型海防工程，規模宏大，是工聯針對末世洪水打造的核心屏障。
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諾姆庫里行省，濱海的波利亞城郊，萊因勒斯早早便起了床。
他今年五十四歲，是騎士，已經破產。
起床後他做的第一件事，便是小心翼翼地擦拭神龕里的救世神像。
他擦得認真仔細，像是對待什麼稀世珍寶，直擦得神像表面光潔瑩潤，才珍重地放回神龕正中，對著神像微微欠身，張口便要祈禱。
他想要祈禱著末世降臨時，自己能蒙救世神垂憐，登上方舟，得享安寧。
可剛開口，窗外就傳來了刺耳的施工噪音，叮叮噹噹響個不停，徹底打斷了他的禱告。
萊因勒斯皺起眉，轉頭看向窗外，忍不住低聲罵了一句。
「末世都要來了，不想著向神祈禱求救贖，反倒天天修這修那，簡直是不自量力。」
他心裡滿是不屑，卻又忍不住有些煩躁。
對於萊因勒斯而言，這已經不是第一次經歷信念的崩塌與重建了。
當年神選者聯軍和工聯開戰的時候，他滿腔熱血，散盡家財奔赴前線，本想著憑著早到的資歷，能混個前線指揮的位置。
他確實到得早，也確實當上了前線指揮官，可小石城一戰，徹底打垮了他所有的驕傲。
工聯用的是他想都不敢想的全新戰術，猛烈的火力鋪天蓋地。他的部隊沒撐多久便全線潰敗，他自己也因為離爆炸點太近，一隻耳朵被震聾，再也聽不到聲音。
後來退到後方，是救世神的牧師治好了他的耳朵。
從那天起，原本對救世神嗤之以鼻的他，徹底成了最虔誠的信徒。
窗外的施工聲還在持續，叮叮噹噹敲得人心煩。
萊因勒斯收回目光，重新看向神龕里的神像，嘴唇翕動，繼續剛才被打斷的禱告。
在這一切之前，萊因勒斯本是出身小貴族的騎士，還有自己的一小塊領地。
可工聯摧枯拉朽的一戰打完，他因為把所有的都抵押了出去籌備軍械、招募傭兵，所以什麼都沒剩下。
就在幾天前，工聯的巨型魔導魔像空投落地，大部隊堂而皇之地從南方推進，更有作戰單位從浮空城直接空降。
站穩腳跟之後，工聯便派人聯絡當地領主，申明自己無意侵略占地，此行是為了修築濱海堤壩、防備末世洪水。
他們同時放出消息，要在當地招募勞工，做工就給銀錢和糧食，報酬豐厚。
當地的領主根本不敢和工聯正面對抗，對這些舉動睜一隻眼閉一隻眼。
萊因勒斯聽說，隔壁有幾個領主不服，湊了人馬想要反擊。
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可沒過多久，工聯便以「阻撓救災籌備」的名義公開審判，連領主本人都被當眾被處決。
傳聞里，工聯是一群連神靈都敢拉上公審台的狂徒，濱海一帶的領主們見了這陣勢，就個個縮頭，不敢有半分動作。
「一群孬種。」
萊因勒斯在心裡恨恨地罵了一句。
就在這時，窗外工地的方向傳來一個清脆的女聲。
「各位鄉親，今天工地開工，上工的人都能領一份口糧罐頭，詳情大家可以過來看一下……」
聲音輕快，充滿活力。
萊因勒斯忍不住又是一陣腹誹。
居然派這麼個小姑娘來當宣傳員，真是可笑。
在他看來，這幫人就是用糧食當誘餌，引誘那些意志不堅定的人上鉤。
不光招工時給糧食，聽說村里那些揭不開鍋的人家，工聯的人還主動上門慰問，免費發放糧食。
這根本就是變相的滲透，是沒有底線的入侵。
若不是自己這邊實在打不過，他絕不可能忍下這口氣。
那女聲還在一遍遍招呼著，提醒大家出來領糧登記。
不少住戶陸陸續續走了出去，人聲漸漸嘈雜起來。
工聯的士兵在一旁維持秩序，很快便把人群組織起來，有序地登記信息、發放物資。
萊因勒斯下意識的看向了窗外——工地中間站著的金髮少女，便是這聲音的主人。
少女名叫伊莎，一頭耀眼的金髮，笑容真誠又熱情，整個人都透著股蓬勃的生氣。
當地人都聽說，她是工聯從救世教的方舟儀式里救出來的人。當初被發現時她失了憶，連自己是誰都記不清，伊莎這個名字還是後來旁人給她取的。
被工聯救下之後，她便一心想要為防洪出一份力，於是被工聯連同許多後勤勞工派遣到了這個地方。她天天在村鎮各處奔走，勸說大家出來參與築堤工程。
工聯官方從不強迫人加入，可伊莎自己卻格外上心，勸了許多人參與進來。
換做別人這麼做，多半會引起當地人的戒備與反感。
可她笑得非常真誠，眼神乾淨，身上那股天真又熱烈的情緒又非常的有感染力。
不少原本心存牴觸的人，看著她的樣子，竟不知不覺被說動，加入到了施工當中，去幫工聯打工，領糧食。
「哼，我可不一樣。」
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萊因勒斯在心裡咬牙。
他是有尊嚴、有戰功的騎士，是羅西尼亞帝國正式冊封的貴族。就算餓死，死在這屋子裡，也絕不會吃工聯半粒糧食。
他撐著桌邊想要起身，可剛走兩步，腦袋忽然一陣發暈，踉蹌著扶住了牆壁。
這段時間家裡的存糧本就不多，大半都被他捐給了救世教會，只盼著教會能積攢資源，開闢登上方舟的道路。
他自己這些天全靠清水勉強度日，幾乎沒什么正經進食。早上起來又做了許久禱告，體力似乎有些透支了。
就在這時，敲門聲響起。
是伊莎。
「萊茵勒斯大叔，我來看你啦！今天上工給的報酬還有水果罐頭噢，您要不要出來看一看？」
那個金髮少女的聲音隔著門板傳了進來。
萊因勒斯咬了咬牙，強撐著站直身體，不能讓工聯的人看了笑話。
他勉力拉開門。
屋外陽光刺眼，他視線有些發花，恍惚間越過少女的肩頭，望向遠方的天際。
海岸線上，一道數米高的長堤正沿著海岸線不斷延伸，像是橫臥在大地邊緣的巨牆。堤上站著一排排筆直的魔像，工地之間車馬往來，物資穿梭不停。
各色補給物資沿著線路源源不斷地送往前線，隔著極遠的距離，都能看見工地上連片的腳手架，反射陽光，亮得刺眼。
門前的少女見他臉色慘白、搖搖欲墜，臉上露出了驚訝的神色，張口說著什麼。
可萊因勒斯已經聽不清聲音了。
他眼前一黑，身子一軟，直直地向前栽了下去。
「快！他餓暈了！拿水和口糧來……不，誰有牛奶！」
恍惚間，他聽見有人急聲喊道。
隨即一股溫熱的香氣湊近唇邊，有什麼東西順著嘴角灌了進來。
好香。
萊因勒斯費力地掀開眼皮，模糊的視線里，金髮少女正蹲在地上，將他半抱在懷裡，眼神里滿是關切。旁邊站著工聯的士兵，還有幾個鎮上的居民，都一臉焦急地圍在旁邊幫忙。
那一刻，混亂的周遭反而讓他生出一股奇異的安心感，像是跌回了年幼時母親的懷抱。
他的目光最後投到了自己房屋神龕的方向，想最後看一眼救世之神的神像，但卻被對自己投來關切目光的金髮少女遮住了視線。
他眼皮越來越沉，伴著這點暖意，又慢慢陷入了黑暗。
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……
與此同時，諾姆庫里行省首府，氣氛壓抑。
自從工聯在海岸線上空投魔像、大部隊登陸之後，整個濱海行省的貴族與官員就陷入了巨大的不安。
工聯甚至沒怎麼和行省總督交涉，無論是宣戰、受降還是接管，都沒有正式的流程。他們就像是理所當然的主人一般，落地就開始搞招工、修堤、布設補給線，自顧自地運轉了起來。
一開始，不少貴族還抱著維護尊嚴的心思，整頓私兵，打算做最後的抵抗。
可誰也沒料到，工聯的部隊站穩腳跟之後，既沒有洗劫城鎮，也沒有清算貴族，反倒就地開始搞建設發救濟。
這局面，實在是荒誕又讓人無力。
行省總督坐在官署里，只覺得滿心絕望。
就在剛剛，他接到了泰爾斯頓皇帝陛下的傳訊問詢，問他行省能否組織抵抗，內部能否穩住陣腳。
總督沉吟了許久，才開始準備給皇帝回信：
「回陛下：工聯並未在本行省投入大量作戰部隊，卻已在此地建立起實際有效的統治。」
「臣雖仍居行省總督之位，可政令早已出不了官署。城中軍民皆已聽從工聯調遣。帝國疆土，已經失守了。」
據說這封奏報送到皇宮之後，泰爾斯頓皇帝勃然大怒，當場砸碎了數件玉器，滿心不甘。
可發泄過後，整座皇宮最終陷入了一片詭異的沉默。
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