春去秋來，寒暑易節。
小鎮老街盡頭那處老宅，院牆上的爬山虎綠了又黃，黃了又枯，枯了又生新芽。
如此往復，已是第五個春秋。
劉長安已經徹底融入了這座小鎮，成為了人世間芸芸眾生的一員。
鎮上人都知道，老街盡頭住著一位姓王的先生。
三十來歲，氣度溫潤，待人和善，寫得一手好字，畫得一手好畫。
雖無家室，但生活精緻，院中四季花開，頗有雅趣。
更重要的是，王先生從不擺架子。
誰家需要寫春聯、寫家書，他都樂意幫忙，分文不取。
孩子們頑皮搗蛋，弄壞了他的花，他也只是笑著搖頭，從不責備。
久而久之，大家都親切地叫他王先生或王老弟。
只有劉長安自己知道，這五年凡塵煙火，是他百年來最平靜的時光。
不用背負棺材，不用與人廝殺，不用在絕望中尋找那一絲渺茫的希望。
他只需要——等。
等那個孩子長大。
這一日，秋高氣爽。
劉長安坐在院中石桌前，鋪開宣紙，研墨提筆。
他要畫一個人。
一個在心裡描摹了千萬遍的人。
筆尖蘸墨，在紙上輕輕勾勒。
眉眼的弧度，唇角的淺笑，鬢邊垂落的髮絲……
每一筆都極盡溫柔。
仿佛不是在畫，而是在用筆尖觸碰記憶中最珍貴的影像。
五年了。
那枚封存著東方淮竹所有記憶的命魂玉簡，被他貼身收藏，日夜溫養。
只等十六歲那年，物歸原主。
而在這之前，他只能一遍遍描摹她的容顏。
怕時間太久，自己會忘記。
雖然他知道，刻在骨子裡的東西，忘不掉。
正畫到一半，衣襟處將露未露的鎖骨線條時——
身後忽然傳來窸窸窣窣的腳步聲。
很輕，很小心，帶著孩子特有的躡手躡腳。
劉長安嘴角微不可察地揚了揚，卻佯裝不知，繼續作畫。
一雙溫熱的小手忽然從後面伸過來，「啪」地捂住他的眼睛。
「猜猜我是誰呀~」
稚嫩的童音故意壓得低低的，卻掩不住那股子調皮勁兒。
劉長安放下筆，無奈地笑：
「是小青竹又來了啊。」
小手鬆開，身後傳來失望的嘟囔：
「哼！沒意思！每次叔叔都能猜到是小竹兒！」
劉長安轉過身。
五歲的李青竹站在他面前，梳著兩個小揪揪，碎花小褂，臉頰粉嫩，眼睛亮得像藏了兩顆星星。
此刻正撅著小嘴，一臉我不高興你快哄我的表情。
劉長安伸手揉了揉她的小腦袋：
「因為只有小竹兒，才會這樣故意捉弄叔叔啊。」
李青竹這才展顏一笑，湊過來抱住他的胳膊：
「叔，你別畫畫了嘛！」
「畫畫多沒意思，陪我去玩呀！張嬸家的小狗生了一窩崽，可好玩了！」
「現在叔叔沒空。」
「你自己一個人去玩，好不好？」劉長安溫聲拒絕。
「哼！」
李青竹鬆開手，叉起小腰：
「叔叔每次都不肯和我一起玩！上次說陪我放風箏，結果畫了一下午畫！上上次說帶我去河邊抓魚，結果又畫了一下午畫！」
「我倒要看看，叔叔到底在畫什麼寶貝！」
這一看，小姑娘愣住了。
宣紙上，墨跡已幹了大半。
畫中是一位青衣女子，立於竹亭間。
眉目如畫，溫文爾雅，唇角噙著一抹溫柔的淺笑。
雖是水墨，卻仿佛能看見她眼中流轉的光。
「哇……」
李青竹瞪大眼睛，小嘴微張：
「好漂亮的大姐姐啊！」
她轉過頭，滿眼崇拜地看著劉長安：
「叔叔，你畫得可真好！」
「比鎮上畫館裡的那些畫師強多了！我爹說，上次王掌柜出一千兩銀子買你一幅畫，你都不賣呢！」
劉長安失笑，輕輕搖頭：
「不是叔叔畫得好，只是因為……那位姐姐本來就長得好看罷了。」
李青竹趴在桌邊，托著小臉，目不轉睛地看著畫中人。
看了好一會兒，她忽然小聲說：
「要是有一天……」
「小竹兒也能長得這麼好看，就好了呢。」
聲音輕輕的，帶著孩子氣的憧憬。
劉長安心頭一軟。
他放下筆，蹲下身，平視著小姑娘的眼睛。
五歲的李青竹，眉眼間已隱約有了幾分東方淮竹的影子。
尤其是那雙眼睛，清澈明淨，看人時總帶著天然的信任與親近。
只是性格……
活潑好動，調皮搗蛋，半點沒有前世的沉靜溫婉。
倒像是東方秦蘭附了體。
「會的。」
劉長安伸手，輕輕捏了捏她的小臉，語氣溫柔得能滴出水來：
「總有一天，小竹兒會比畫上的姐姐，還要好看。」
「真的嗎？」李青竹眼睛一亮。
「真的。」
話音剛落，院門外忽然傳來一陣粗重的腳步聲。
「死丫頭！又跑你王叔家裡來搗亂了！」
人未到，聲先至。
李虎大步衝進院子，挽著袖子，虎著臉：
「上次不是說過，不許打擾你王叔作畫嗎？！」
「你娘喊你回家吃飯，喊了三遍都沒人應！我還以為你掉河裡了！」
李青竹啊地驚叫一聲。
像只受驚的小兔子，「哧溜」躲到劉長安身後，緊緊抓著他的衣擺。
「略略略！」
她從劉長安身側探出小腦袋，朝自家爹爹扮了個鬼臉：
「爹爹抓不到我！」
「反正有王叔罩著我，我才不怕爹爹和娘親呢！」
「嘿！」
「你這丫頭！」
李虎氣得瞪眼，作勢要上前抓她，「看我今天不好好教訓你！」
劉長安出手了，將李青竹護在身後，溫聲道：
「虎哥。」
「何必跟一個小孩子計較。她還小，貪玩是常事。」
「我替你教訓她就是了。」
李虎停下腳步，看了看躲在劉長安身後、只露出一雙眼睛的女兒，又看了看劉長安那張溫和含笑的臉。
最後無奈地嘆了口氣。
「行吧。」
「那就……有勞王老弟了。」
他指了指李青竹：
「記得天黑之前回家！不然你娘做的紅燒肉，可就沒你的份了！」
說完，又朝劉長安點點頭，這才轉身離開。
腳步聲漸遠。
李青竹從劉長安身後蹦出來，拍著小胸口：「嚇死我了！還以為今天又要挨揍了呢！」
她仰起小臉，沖劉長安甜甜一笑：
「嘻嘻。」
「我就知道王叔對我最好了！」
說著，忽然踮起腳尖，「吧唧」一口親在劉長安臉頰上。
動作快得劉長安都沒反應過來。
等他回過神，小姑娘已經紅著小臉，背著手。
腳尖在地上畫圈圈，一副我親了你但我不好意思說的模樣。
「…………」
劉長安愣了片刻，忽然笑出聲來。
他這個百歲老人，居然被一個五歲小丫頭給調戲了呢。
他伸手。
輕輕擦掉臉上那點濕漉漉的口水印，無奈搖頭：
「好啦，以後不許這麼調皮了。」
「你爹娘也是為了你好。」
「還有注意男女有別，以後不許親別的男人。
「知道啦知道啦！」
李青竹敷衍地點頭，眼睛卻瞟向桌上的畫，「王叔真的囉嗦死了。」
「對了，這位畫上的漂亮姐姐……是你認識的人嗎？」
劉長安動作一頓。
他看著畫中白衣女子，又看了看眼前這個一臉好奇的小姑娘。
良久，才輕聲道：
「她啊，是叔叔……很重要的人。」
「她現在在哪裡呀？」李青竹問。
「在……一個很遠的地方。」
「那叔叔想她嗎？」
「想。」
「很想很想嗎？」
「嗯，很想很想。」
李青竹似懂非懂地點點頭，忽然伸出小手，拍了拍劉長安的手背：
「叔叔別難過，等小竹兒長大了，陪叔叔去找那位大姐姐！」
劉長安看著她認真的小臉，溫柔一笑：「好，等小竹兒長大了。」
夕陽西斜，天色漸晚。
李青竹被娘親喊回家吃飯，一步三回頭地走了。
劉長安站在院門口，看著她蹦蹦跳跳的背影消失在隔壁門內，這才轉身回院。
他沒有再繼續作畫。
而是將那張未完成的畫小心捲起，收進書房。
然後走到院中那株老梅樹下，負手而立。
暮色四合，秋風微涼。
他望著隔壁院中升起的炊煙，聽著隱約傳來的、李青竹清脆的笑聲，心中感慨萬千。
同為轉世……
前世的東方淮竹，五歲時已是沉靜懂事，會在父親修煉時安靜旁觀，會在母親病榻前細心侍奉。
而這一世的她。
卻是頑皮靈動，爬樹掏鳥，下河摸魚，一刻不得閒。
這調皮性格，反倒更像是東方秦蘭。
那個總是嘰嘰喳喳、活潑好動的妹妹。
「秦蘭……」
劉長安低聲念著這個名字，眼中掠過一絲追憶。
若她還在，見到轉世後的姐姐這般性情，怕是要叉著腰哈哈大笑。
可惜故人已逝，就再也看不見了。