這日，終於將最後一位族人的後事料理完畢，喧囂了半月的錢府，驟然陷入一種令人窒息的死寂。
夜色如墨，沉甸甸地壓在錢府上空，連往日檐下叮咚作響的玉鈴也失了聲息，仿佛被這無邊的悲愴與恐懼扼住了咽喉。
不過短短一夜，曾經門庭若市、煊赫江南的錢家，便從雲端跌落塵埃。
府內近十位苦心栽培、耗費無數資源才堆砌起來的天人境修士，連同數十位家族中堅，竟在同一時刻爆體而亡，連一絲反抗的漣漪都未能激起。
鮮血染紅了演武場、靜修室、乃至迴廊水榭，濃郁的血腥氣三日不散。
錢家老爺錢榮，昨日尚是意氣風發、謀劃著名家族百年氣運的掌舵人，今日已是華發如雪，皺紋深刻，仿佛瞬間被抽乾了所有的精氣神。
連著祭禮，辦了大半月。白色的幡旗掛滿了錢府的每一個角落，嗩吶哀樂日夜不休，紙錢灰燼如同黑色的雪，鋪滿了門前的青石路。
前來弔唁的賓客絡繹不絕，面上或悲戚，或唏噓，或暗藏算計，但眼神深處，無一不帶著對那股無形力量的極致恐懼。
錢家幾乎掏空了庫藏，才勉強將這突如其來的、數量驚人的死者體面安葬。每一次棺木入土，都像是在錢榮的心頭狠狠剜下一塊肉。
錢家主廳中，燭火搖曳，光影昏沉。錢榮無力地坐在末席，仿佛一具被抽走了魂魄的皮囊。
他的目光掃過在場眾人，尤其在李泉身旁那位蠱女阿菁身上停留了一瞬，眼底深處是翻湧的怨毒與悔恨，只恨當初未能及早將這禍根徹底除去，以致留下今日之患。
最終，他那疲憊而絕望的目光，與坐在對面、如同泥塑木雕般的北帝派前任掌門玄玦子撞在了一起。 玄玦子枯槁的身體一動不動，那雙曾經正氣凜然、殺機四溢的眼睛，此刻只剩下死水般的疲憊與空洞，倒映著燭火，卻燃不起半點光芒。
兩人的目光在空中交匯，沒有言語，唯有瀰漫的、無邊無際的悲涼。一個百年世家根基崩毀，一個千年大派法脈傾頹，皆因一場貪婪引發的禍事，此刻相對，儘是諷刺。
皇子朱琙安靜地站在李泉身側稍後的位置，儘可能收斂著自己的氣息。他不再是那個初出茅廬、只知好奇張望的深宮稚子。
錢府半月來的壓抑與悲慟，如同無形的刻刀，在他尚顯稚嫩的心性上留下了痕跡。
他仔細觀察著錢榮那瞬間蒼老的容顏和玄玦子掌門那死寂的眼神，心中對「興衰」與「代價」有了遠比書本上更真切、更沉重的認知。
他的小手在袖中微微握緊，面上卻努力維持著符合身份的沉靜，只是那雙越來越明亮的眼睛裡，閃爍著思索與警惕的光芒。
蘇軾無疑是所有人中心思最重的那個。這錢府如今如同巨大的墳冢，陰森壓抑。
廳中除了李泉、王權與張景端三人目光如炬、氣息沉凝，其餘人，包括他自己，都好似被這沉重的氣氛壓得喘不過氣，發不出半分聲音。
他清了清嗓子，努力讓聲音聽起來平穩，一句話在喉嚨里滾了幾遍，才艱澀地開口：「錢老爺子，我們今日來這裡的目的，想必您已經清楚了。李真人與朝廷，體恤你錢家驟逢大變，給了半月時間料理後事，已是仁至義盡。如今……也到了該了結的時候了。」
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錢榮仿佛被這句話從麻木中驚醒，眼珠極其緩慢地轉動，茫然地落在窗欞透入的那一縷慘澹天光上。
「錢家……認罰……」他聲音嘶啞乾澀，如同破舊風箱，「蘇知州，李真人，王真人……錢家認罰，認罰了……」
說著，他身子猛地向前一軟，上半身像是瞬間被抽掉了所有骨頭，作勢就要往前重重磕下，額頭直衝冰冷堅硬的地磚！這一下若是磕實了，必然頭破血流，場面將更加難以收拾。 然而，他的額頭在即將觸地的瞬間，卻仿佛撞在了一團無形無質、卻又柔韌無比的屏障上，被一股柔和卻不容抗拒的力量穩穩托住。
這恰到好處的阻攔，非但沒能止住他的悲聲，反而像是打開了他情緒的閘門。
錢榮就著這個半伏的姿勢，猛地老淚縱橫，泣不成聲：「錢榮愧對朝廷！愧對北帝派！愧對列祖列宗啊！想我錢家先祖，篳路藍縷，燕翼貽謀，歷經數代，戰戰兢兢，如履薄冰，方有今日之家聲……」
「是我！是我錢榮鬼迷心竅，貪圖北帝法脈之威，利令智昏，才做出排擠同道、縱容子弟之事……是我之罪，萬死難贖！只求諸位真人、大人，看在錢家其餘老小懵懂無知，並未參與此事的份上，網開一面啊！」
他哭得情真意切，將一切罪責都攬到自己一人身上，口口聲聲只認「排擠」、「縱容」、「貪圖法脈」，對那關鍵的「鍾馗法」來源、與城隍孫本的勾結、以及錢鶴齡的下落，卻是隻字不提。
就在這時，一直沉默如同枯木的玄玦子，猛地抬起了頭！
他那雙空洞的眼睛裡，驟然爆發出灼熱得近乎痛苦的光芒，死死釘在錢榮身上，聲音因極致的憤怒與悲愴而嘶啞顫抖：
「錢榮！你告訴我！我北帝派何曾對你錢家有愧！？我允你錢家子弟入派修行，待若子侄，為你錢家周旋，廣結善緣！你就是這般回報於我？！那鍾馗法從何而來？！是誰在背後指使你謀奪我北帝基業？！說！！！」
這積蓄了太久太久的質問，這關乎門派存續、弟子冤屈的最關鍵問題，終於由這最痛苦的兩人之間，嘶吼著問了出來。
廳內空氣瞬間凝固，殺機暗涌。
李泉緩緩站起，走到激動得渾身發抖的玄玦子身邊，伸手輕輕按在他佝僂的背上，一股精純平和的玄黃氣渡入，穩住他幾乎要潰散的心神。
隨即，他先看向王權，遞過去一個心照不宣的眼神。 王權微微頷首，不見他有何動作，一股無形卻磅礴的氣機已悄然擴散，一個玄妙的奇門局無聲無息地覆蓋了整個錢府核心區域，隔絕內外，洞察秋毫。
他閉上雙眼，心神徹底沉入局中，開始了對錢府每一寸角落，乃至地底深處的縝密搜查。
李泉這才將目光重新投向匍匐在地、哭聲漸歇卻依舊不肯抬頭的錢榮，語氣平靜，卻帶著不容置疑的冰冷：
「錢榮，你的眼淚和磕頭，保不住錢家。」
他頓了頓，每一個字都像重錘敲在錢榮心上。
「你錢家那來歷不明的『鍾馗法』，究竟從何而來？城隍孫本，在其中扮演了什麼角色，才讓你錢家能如此輕易李代桃僵，掌控北帝？還有那關鍵人物錢鶴齡，此刻藏在何處？」
李泉向前踱了一步，身影在燭光下投下巨大的壓迫感。
「你若不說，或是繼續用這等虛言搪塞……」他的目光掃過蘇軾，聲音陡然轉厲，「蘇知州就在此處，杭州廂軍已在府外候命。你錢家在廂軍中安插的那些人手，想必……是來不及，或者根本沒機會，回來給你報信了？」
最後這句話，如同驚雷炸響，徹底撕碎了錢榮最後的僥倖。他猛地抬起頭，臉上血色盡褪，慘白如紙，渾濁的雙眼死死盯著李泉，充滿了難以置信的驚駭。
廳內死寂，唯有燭火不安地跳動，映照著錢榮那徹底暴露在絕望與恐懼下的、扭曲的臉孔。
「對於你錢家來說，保命也容易，」蘇軾的聲音打破了僵持，帶著一種褪去了所有個人情感的平靜，仿佛只是在陳述一條既定的律法。
「只要你交代清楚，朝廷便可饒你錢家一次。除了三代人內不許考取功名之外，不做其他株連安排。」這話由他這位杭州知州說出來，已然沒了半分私誼牽扯，只剩下冰冷的公事公辦。 錢榮聽到這話，如同被針刺了一般，猛地從地上坐直了身體，渾濁的眼睛死死盯住蘇軾，牙齒咬得咯咯作響，竟生生將牙齦咬破，血沫混著唾液從嘴角溢出，嘶聲道：
「蘇知州！蘇子瞻！你我雖非至交，但你當年初至杭州任通判，舉目無親，我錢家可沒少對你施以援手！你眉山蘇氏，也該記得我等江南士族往日的情分吧？！啊！？」
他試圖用舊日的情分和士族共同體來綁架蘇軾，做最後的掙扎。
「哼。」一聲冰冷的冷哼自李泉鼻間發出，聲音不大，卻如同蘊含著實質的寒意，讓情緒激動的錢榮渾身一抖，後面的話戛然而止，只剩下粗重的喘息和滿嘴的血腥味。
這就是世家，他們的每一分「善意」都是投資，只為了在關鍵時刻能夠索取回報。
「我說的，錢榮，你可認罰？」
又一道聲音響起，沉穩、厚重，帶著金戈鐵馬的煞氣。
眾人循聲望去，只見一個身穿玄色武袍、面容俊朗卻帶著刺配青痕的魁梧男子，不知何時已立於正廳門口，目光如鷹隼般鎖定在跪地的錢榮身上。
錢榮看清來人，瞳孔驟然收縮，徹底愣住了，失聲喃喃：「狄……狄公？！」
來人正是樞密使狄青。世家大族與這位從行伍底層一刀一槍殺到樞密使之位的軍神向來不和，雙方幾乎是天然的對立。
狄青的出現，代表著朝廷最高層意志的降臨，也徹底碾碎了錢榮心中最後一絲依靠士族力量周旋的幻想。
錢榮臉上的血色瞬間褪盡，取而代之的是一種認命般的灰敗。 他不再哭嚎，也不再試圖攀扯舊情，只是頹然地抬手，用袖子胡亂抹去臉上的淚痕與血沫，仿佛卸下了千斤重擔，又像是被抽走了最後一絲精氣神，一屁股癱坐在地上。
「我錢家……是從一位遊方道人的手裡，拿到那『鍾馗法』殘篇的……」他聲音沙啞，帶著認命後的麻木，「至於那道人的來歷根腳，我錢家……真不知道。他只說與我錢家有緣，留下法門便飄然離去，再無蹤跡。」
王權在一旁點了點頭，語氣平淡卻不容置疑：「好說。把你錢家近十年，不，近二十年的帳本，尤其是大額不明銀錢往來的記錄，全部拿出來便是。看看你錢家在這錢塘江畔堆積如山的白銀，究竟都流向了哪些見不得光的地方。」
錢榮嘴唇哆嗦了一下，萬般不願，但在狄青冰冷的目光注視下，只得艱難地點了點頭。
「至於那孫城隍……」錢榮頓了頓，似乎還在斟酌措辭，「我們確有些交易……但也只是我錢家供奉香火比別家豐厚些，他……便對我們多加照顧罷了。」
李泉聞言，嘴角勾起一抹瞭然的冷笑，總算是引到正題上了。「多加照顧？怎麼個照顧法？是讓你們能輕易地將北帝派李代桃僵？還是說，那北帝派的秘傳法門，也順帶著『孝敬』了孫城隍一份？」
這話如同驚雷，炸得錢榮渾身一顫，猛地抬頭看向李泉，眼中充滿了難以置信的驚駭，張了張嘴，卻一個字也說不出來。李泉卻不再看他，只是將目光轉向王權。
王權微不可察地點了點頭，顯然，他的奇門局探查，或許已經捕捉到了一些與此相關的蛛絲馬跡。
李泉心中瞭然，隨即不再追問錢榮，轉而看向狄青，聲音朗朗，帶著一股堂皇正大之勢：「狄公，現在事實已然清晰。錢家與來歷不明的左道有染，私修邪法，謀奪正派。
而更關鍵的是，那日左道妖人在城中公然招引鬼帝降臨，鬧出偌大動靜，身為杭州城隍的孫本，竟毫無反應，坐視不理！
依我看，這位孫城隍，恐怕不止是玩忽職守，而是早已壞了良心，與這些魑魅魍魎同流合污！」
狄青目光銳利，緩緩頷首，對李泉的判斷表示認同。他隨即轉向王權，抱拳道：「坤卦尊使，情況已然明朗。煩請您以策天司之名，正式行文，請西湖水仙王、濤神伍將軍，以及……城隍孫本，即刻前來錢府，當面對質，接受詢查！」 王權神色一肅，收斂了平日的憊懶，鄭重回禮：「狄樞密放心，王某這便安排。」
事情已然沒了餘地，錢榮面如死灰，癱坐在太師椅里，全然沒了神采。他下意識地望向對面的玄玦子，兩個曾經的對手，如今皆是失意之人，家族門派盡付東流。
他胸腔里憋著一股邪火，本想對著這同樣倒霉的老道放聲嘲笑一番，可喉嚨里卻像是塞滿了棉絮，只見胸膛劇烈起伏，半天也發不出一絲聲音，只剩下無聲的慘然。
王權那邊已從錢家密室中取來了厚厚一摞帳冊，隨手翻開一頁，上面記錄的數字龐大得驚人，流轉方式更是隱晦曲折，宛如天書密碼，連他都不由得「嘖」了一聲，搖了搖頭。
李泉依舊面容嚴肅，瞥了一眼王權，一道細微的傳音遞了過去：「如何？這帳目，可比得上你太原王氏的底蘊厚實？」
王權翻帳本的動作明顯一僵，沒好氣地白了李泉一眼，這才耐著性子繼續翻閱。
半晌，他「啪」地一聲合上冊子，眉頭微蹙，卻並未立刻開口，似乎在消化其中蘊含的驚人信息。
與此同時，杭州城外，錢塘江入海口附近，一間看似尋常的漁家草房院內。
院中坐著四人，氣息與這簡陋的環境格格不入。
其中兩人，正是那白骨觀的骨羅道人與白蓮教的妖女。
另外兩名男子，一人身穿奢華錦緞，那料子流光溢彩，隱隱有雲紋暗涌，竟不似凡間織物。另一人則身著洗得發白的破舊道袍，形容落魄。
那身穿奢華錦緞的老者，雖鬚髮皆白，卻精神矍鑠，目光如電，掃視其餘三人，語氣中帶著毫不掩飾的質問：「你們接連失手，打草驚蛇！如今打亂了所有部署，還如何按計劃引那朱家皇帝離開開封府？！」 那破舊道袍的老道咳嗽了兩聲，聲音沙啞：「廣德王息怒，此事……確實出乎意料。我等也未曾料到，那橫空出世的李泉，竟強橫到此等地步，連我其中一尊鬼帝法身都……」
他頓了頓，話鋒一轉，「眼下最要緊的是孫本，若再丟了城隍這個關鍵節點，我們籌備多年的『祭祀』，恐怕真要無疾而終了。」
骨羅與那白蓮妖女只是緊閉著嘴，垂首不語，在這兩位面前，顯然沒有他們置喙的餘地。
破舊道袍的老道，被稱為「酆都道人」的左道魁首，嘆了口氣，眼中閃過一絲狠厲：「孫本……如今怕是保不住了。若還想讓『祭祀』借太平清醮之機完成，或許……只能斷尾求生，舍了孫本？」
就在這時，一個蒼老而陰惻惻的聲音忽地從院門外傳來：
「呵呵……我等倒是有一個不錯的計劃，或可解眼下困局，更能讓那李泉自顧不暇。不知您這位左道魁首，酆都道人，可願一聽？」
回到錢府廳堂，氣氛依舊凝滯。錢榮已徹底癱軟在椅中，眼神空洞。
李泉則看了眼身後的徒弟朱琙，少年眼神清亮，正努力觀察著廳中每個人的神色，小手緊緊攥著，稚嫩的臉上竟帶著一絲與年齡不符的堅毅，仿佛在等待著最終大戰的來臨。
李泉心中微動，伸手輕輕揉了揉徒弟的腦袋，什麼也沒說。
這孩子至今所經歷的一切，屍山血海，陰謀詭計，宗門傾軋，哪一樣都不是他這個年紀該承受的。
這份被迫的早熟，讓李泉這殺伐果斷的性子，也生出了一絲難以言喻的複雜心緒。
沒等多久，最先趕到的是濤神伍子胥。 這位將軍與孫本早有嫌隙，今日接到策天司質詢的邀請，自然是最為積極。
他依舊一身素白長袍，踏入廳中，目光一掃，立刻看到了狄青與皇子朱琙，當即上前一步，躬身行禮，姿態恭敬。
隨後才向李泉、王權等人抱拳示意。幾人眼神交匯，一切盡在不言中。
如今，只差那位正主城隍孫本上門了。
「李真人！出來一敘！」
眾人安坐廳內，忽聽得府門外傳來一聲高喝，聲音尖銳，透著幾分刻意的不敬與挑釁，正是那城隍孫本！
李泉聞言愣了片刻，隨即不怒反笑，嘴角咧開，露出一口森森白牙，眼中寒光乍現。
「找死啊？」
李泉一步踏出，身形已出現在錢府上空，與顯化法相、面色鐵青的城隍孫本遙遙對峙。此時的孫本，臉上肌肉扭曲，看向李泉的目光唯有刻骨的憎恨與怨毒。
李泉朗聲開口，聲音傳遍半個杭州城：「孫城隍今日肯來，是想向我道門，向這杭州百姓認錯伏法？若你誠心悔過，自願退下這城隍之位，並將一身香火願力留下彌補罪愆，李某願意親自送你前往泰山府君處，保你一個轉世輪迴的機會！」
這話聽起來像是給了條生路，實則字字誅心，核心意思只有一個，
讓他孫本自裁，還要留下畢生積蓄。 如此「實在」的條件，任誰聽了都要火冒三丈，孫本自然無法例外，周身神光暴漲，手中凝聚的香火長刀嗡鳴，眼看就要含怒劈出！
「孫城隍且慢！」
遠處傳來一聲高喝。李泉起初以為是那西湖龍王，但偏頭看去，卻見兩道身影聯袂而至。
前者確實是那玉面錦袍的水仙王，而另一人，卻是個面生的老漢，身著古樸王服，頭戴旒冕，雖氣息內斂，卻自帶一股浩瀚蒼茫的威嚴。
李泉心念一動，【窺命之眼】悄然催動，看向那陌生老者：
【姓名】：顯仁
【稱號】：東海廣德王
【技能】：？？？
【狀態】：香火法身、實力跌落…
【實力評級】：甲級極位（巔峰）
東海廣德王？！李泉心中一震，沒想到這群人竟連尊神都請動了！
但看到「實力跌落」幾個字，他瞬間明悟，顯然方天地的劇變，這等存在也未能倖免。 他當即咧嘴一笑，語帶譏諷：「廣德王倒是好膽氣，從那打破虛空的境界跌落下來，不在東海納福，還有興致來這紅塵尋樂子？」
這話如同尖針，刺得顯仁瞳孔微縮，周身氣息一陣不穩。而此時，伍子胥、張景端、王權等人也已騰空而起，與李泉並肩而立，氣氛頓時劍拔弩張。
那東海龍王顯仁面對眾人，臉上卻無半分慌亂，只是目光深沉地掃過李泉。
李泉暗自給身旁的王權傳音，眉頭微蹙：「你的計謀是成了，引蛇出洞，但沒想到這水裡還藏著這麼大一條沒走的龍王？」
王權倒像是看見了什麼極有趣的樂子，憊懶一笑，傳音回道：「放心，計劃不變。就算這老泥鰍發瘋要保孫本，我拼著損耗，也能催動秘法引動三豐真人留下的紫氣，幫你扛住他十息。」
聽聞王權已有後手，李泉心下稍安，隨即目光重新鎖定孫本。
此時的孫本，因有東海龍王撐腰，已然恢復了神氣，膽氣也壯了幾分，厲聲喝道：
「早聽說這道家又出了一個殺星！可就算是那呂洞賓，見了本王也要禮讓三分！你一個後輩，安敢如此無禮？！」
李泉嘆了口氣，眼神卻驟然銳利如刀，直勾勾盯著孫本，語氣帶著一種近乎憐憫的冰冷：
「孫城隍，你勾結左道，縱容妖邪，謀奪正派法統，罪證確鑿！我好言相勸，是給你最後體面。你若誠心悔改，我帶你去找東嶽……」
「夠了！」孫本暴喝打斷，巨大的法相因極致的憤怒而劇烈波動，一道混雜著怨念與香火之力的污濁神光，不受控制般向著李泉劈頭蓋臉打來！
然而，出手的瞬間，孫本自己的臉上卻閃過一絲驚慌，仿佛這一擊並非完全出自他本意！ 李泉不用看王權的臉，也知道定然是這傢伙暗中以奇門局影響了孫本的心神，逼他率先動手。
「鏘！」
清越槍鳴震徹雲霄！
李泉手中一轉，暗金色的【鳳凰點頭】已然在握！與此同時，一副古樸厚重、銘刻著玄奧紋路的鎧甲瞬間覆蓋全身，武運凝結，氣勢磅礴！
這鎧甲的浮現，讓一旁始終淡然的東海龍王顯仁首次露出驚容！
他清晰地感覺到，那鎧甲上附著的煌煌國運，雄渾古老，絕非當世大晉朝所有，甚至也並非是大唐！
【武運齊身】全力催動！
轟！
一股前所未有的、濃郁得近乎實質的武道氣運，仿佛無中生有，自李泉體內蓬勃而出，直衝霄漢！其威勢之盛，竟比以往強橫了不止一倍！
李泉雖心中詫異，但戰機稍縱即逝，他的氣息隨著武運加持瞬間拔高，仿佛打破了某個界限，周身筋骨齊鳴，力量在擰腰發力的瞬間帶起轟隆隆的雷鳴之聲，如同天罰降世！
「孫本！當日我能拳斃災厄童子！今日就能殺你這瀆職枉法之神！」
長槍如龍，直刺而出！目標直指孫本法相核心！ 孫本肝膽俱裂，他本想借勢反抗或遁走，卻駭然發現周遭空間已被王權的「歸藏局」悄然封鎖！
他狠下心來，就要不惜代價引爆積累數百年的香火願力做拼死一搏！
「鎮壓！」
一聲冷冽斷喝響起，卻是伍子胥悍然出手！濤神劍氣化作萬丈寒潮，如同無形的枷鎖，層層疊疊壓向孫本的法相，將其沸騰的香火強行壓制！
一旁的東海龍王顯仁眼神一厲，正要有所動作，卻猛然感到一股凜冽的殺機自下方鎖定了他！
他低頭看去，只見狄青不知何時已立於庭院之中，手中高舉一柄造型古樸，卻散發著堂皇正大、裁決生殺氣息的寶劍，正是承載著當朝天子意志與大晉國運的尚方寶劍！
劍鋒所指，雖未言明，其意自現：若敢插手，便是與整個大晉朝廷為敵！
顯仁動作一滯，面色陰沉如水。
而就在這電光火石之間，李泉那凝聚了滔天武運與殺意的一槍，已撕裂長空，攜著無可阻擋之勢，刺到了孫本那驚恐扭曲的法相面前！