推開客棧木門，聲浪與光影如潮水般湧來，瞬間將師徒二人捲入泉州城不眠的脈搏之中。
眼前的長街，與福州那夜提前閉市的冷清截然不同。這裡是貫穿南北城的通衢，燈火如晝，亮若星河。
兩側店鋪樓閣挑出的竹竿上，密密麻麻懸掛著各色燈籠，暈開一團團暖黃、橘紅、瑩白的光暈，將街道照得亮堂堂。
更有番商店鋪門前，懸掛著造型奇異的玻璃風燈或鏤空銅燈，光影搖曳，投下斑斕陸離的圖案。
街上行人摩肩接踵，非但未見減少，反比白日更添了幾分喧囂。漢服長衫與胡裝異服交錯，語言嘈雜鼎沸。
小販的吆喝聲此起彼伏，夾雜著討價還價的激烈、熟人相遇的寒暄、孩童追逐的嬉笑，以及遠處隱約傳來的、節奏亢奮的胡樂與人群喝彩聲。
人流的方向大多朝著南面番坊和碼頭區涌動，步履雖略顯匆忙，帶著一種被無形驅趕或吸引的急切，但數量之多，匯成一股嘈雜而洶湧的夜行潮水。
然而，抬頭望去，所有的暖色燈火之上，那輪妖異的血月，正冷冷懸於中天。它潑灑下的不再是清輝，而是一種粘稠、暗淡、仿佛摻入了鐵鏽與污血的赤紅光線。
這紅光並不明亮，卻詭異地滲透下來，與下方人間燈火交織、混合，給整條長街、每一張仰起的或低垂的面孔、每一片屋瓦和招牌，都蒙上了一層揮之不去的、不祥的淡紅色薄紗。
燈火的熱鬧與血月的陰冷，形成一種令人心神不寧的悖謬景象。
李泉與朱琙並肩立在客棧門口的台階上，身周是川流不息的人群。
朱琙下意識地深吸一口氣，初時只覺市井氣息撲面，但隨即，一絲難以言喻的煩悶、心悸，如同細微的冰針，悄然刺入靈台。 眼前的繁華喧囂，耳中的鼎沸人聲，似乎都隔了一層毛玻璃，變得模糊而扭曲。
心底沒來由地湧起一股躁動，一些平日被理智壓下的細微念頭，比如對前路艱險的隱憂、對自身實力不足的焦灼、甚至對遙遠宮廷中某些人事的怨懟，竟有蠢蠢欲動、放大滋長的趨勢。
「靜心。」李泉平淡的聲音在他耳邊響起，同時，一隻溫暖的手掌按在了他的後心。
一股醇厚、中正、平和的玄黃氣，如溫煦春泉，緩緩渡入朱琙經脈，直抵靈台深處。
那氣息帶著一種鎮壓邪妄、滌盪陰霾的浩大意境，所過之處，那絲絲縷縷侵入的煩悶心悸，如同冰雪遇陽，迅速消融。
朱琙只覺得精神一振，靈台復歸清明，方才那莫名的情緒波動迅速平復下去，只是背心出了一層細密的冷汗。
「多謝師父。」他低聲道，心有餘悸。這血月之光，竟能無形中擾動人心！
李泉收回手，面色如常。這程度的侵擾，對他淬鍊過「火中金蓮」、心神幾近空明之境的道心而言，幾無影響。
他目光如電，掃視著涌動的人潮，敏銳地捕捉著那些細微的異常。
就在此時，長街另一頭，摩肩接踵的人流之中，一道沉穩而熟悉的氣息，如同礁石立於湍流，清晰地被李泉感知到。
抬眼望去，只見周苛正緩步走來。他已換下那身醒目的朱紅古袍，穿著一襲不起眼的玄色常服，款式簡潔，若非那獨特的氣度，幾乎與尋常文士無異。他朝李泉這邊輕輕點了點頭，臉上帶著一絲瞭然的凝重。
人群熙攘，周苛卻步履從容，所過之處，擁擠的人流仿佛被無形的力量自然分開少許，又在他身後無聲合攏。他來到師徒二人面前，四周依舊是嘈雜喧鬧的夜市背景。 於這千人萬眾之中，三人相對。周苛抱拳，李泉亦抱拳還禮。
「周老爺倒真是好本事，」李泉嘴角微揚，帶著一絲調侃，「福州一別，不過一日，便能跨越山水，現身泉州。莫非是學了道家縮地成寸的神通？」
周苛搖頭，神色並無玩笑之意，聲音平穩地傳入二人耳中，清晰蓋過周遭喧囂：「李真人說笑了。凡閩地乃至東南沿海，城隍廟中凡有供奉『周苛』神主牌位、存我一絲神念感應之處，香火願力勾連，
我便可借其中一縷香火為引，神念瞬息而至，顯化身形。並非真身瞬息千里，而是神道權柄藉助信力的一點便利罷了。」
李泉莫名的想到了文蒼宇，那傢伙的手段或許就是通過這樣的方式？
此時，一旁的朱琙似乎被街邊一個售賣海外奇巧玩意兒的攤子吸引，多看了兩眼，但隨即想起正事，又立刻收回目光，緊跟在師父身側，只是眼中殘留著一絲少年人對新鮮事物的好奇。
周苛將朱琙的小動作看在眼裡，臉上冷峻的神色略微緩和，露出一絲極淡的笑意：「有些事，有我在，或許行事更方便些。此地情形複雜，血月臨空，恐生變故。不如……我們一道走走看看？」
李泉略一沉吟，便點了點頭：「也好，正欲見識這泉州的『不夜天』，有城隍爺做嚮導，再好不過。」
客棧主要接待大晉子民，所有番商胡賈按規定皆需居住於劃定的「番坊」之內，位於城牆之外、碼頭附近的特定區域。
但泉州商貿之盛，早已模糊了晝夜界限。正如時人筆記所載：「晝夜不絕，夜交三四鼓，遊人始稀；五鼓鐘鳴，賣早市者又開店矣。」此刻雖近子夜，正是夜市最酣之時。
三人不再停留，隨著人潮主方向，朝著南面番坊與碼頭區行去。那裡正是「海市」所在，最是熱鬧喧囂之處。
周苛此刻收斂了神光，面容維持在三十許人的模樣，氣度儒雅，走在街上毫不起眼。李泉更是氣息內斂，乍看只像是個沉穩的年輕武人。 朱琙則努力做出沉穩樣子，但目光仍不時被沿途新奇事物吸引。
「李……先生，」周苛稍改了口，更貼合此刻偽裝的身份，「這泉州城內，消遣去處甚多。若論雅致，城西有一處『清音閣』，擅演梨園戲，那班主是個有來歷的，調教出的角兒唱念做打俱佳，戲本也新穎。
若論奇巧，城南番坊附近亦有傀儡戲班子，提線木偶做得栩栩如生，演繹故事光怪陸離。只是……」他話鋒微轉，「那傀儡戲一道，源流古老，與巫儺、牽魂之術頗有淵源，看多了，難免沾染些陰幽之氣，尋常人還是少近為妙。」
聽到「邪異」、「陰幽」字樣，朱琙立刻警醒地看了過來。
李泉只是淡然一笑，拍了拍徒弟肩膀：「莫緊張。周先生只是提醒。咱們今夜，還是先往番坊，瞧瞧那『拜火禮』的光景。」
朱琙「哦」了一聲，注意力又被旁邊一個現場製作、香氣撲鼻的「炸醋肉」攤子吸引過去，金黃酥脆的肉塊在油鍋里翻滾，惹人垂涎。
長街兩側，吃食攤鋪林立，蒸汽騰騰，香味混雜：炸得外酥里嫩的菜粿、通紅誘人的薑母鴨、酒香醇厚的醉蟹、熱氣氤氳的各色羹湯。
然而，行走其間，李泉的眉頭卻漸漸蹙起。他已經有了果位，對著世界的感知依然強了不止一倍，此刻清晰地「聽」到了這繁華喧囂之下，另一種不和諧的音符。
那血月灑下的暗淡紅光，仿佛不只是照亮，更像是一種無形的催化劑、牽引線。它無聲無息地滲入擁擠的人群，攪動著凡夫俗子本就繁雜的心緒。
喜怒哀樂懼，七情六慾，仿佛被無形的手撥亂了琴弦，失去了平日的分寸與節奏，變得混亂、突兀、放大、流轉無常。
一絲絲肉眼難見的、混雜著各種情緒的淡紅色「人氣」，從一個個變得不穩定的心緒中蒸騰出來，裊裊上升，融入夜空，被那輪妖異的血月悄然吸納，或是與其紅光混合，使得月光似乎更粘稠了一分。
這不是簡單的恐慌或焦慮，而是一種更深層的、直指人心弱點的擾亂和放大！ 當三人隨著人流穿過北市，即將進入更靠近碼頭、胡風更盛的南市番坊區域時，李泉停下腳步，抬眼望向那輪仿佛近在咫尺、不斷吞吐著暗紅光芒的血月，臉上慣有的平靜被一絲冰冷的凝重取代。
「不對勁。」他聲音低沉，對身旁的周苛道，目光銳利如刀，「這血月在扯動人的心弦，放大欲望，攪亂情緒……但這等精微操控、直指人心弱點的詭異能力，不像是東海龍族，哪怕是廣德王那般擅長水元與雷霆大力的存在，慣常的路數。」
「這背後……恐怕另有其人，或別的『東西』在作祟。」
周苛聞言，神色也徹底沉了下來，他身為城隍，對治下子民心緒變化亦有感應，只是不如李泉以武道窺命、洞察入微。
此刻經李泉點破，再細察周圍人群那細微卻普遍的情緒異常，心中凜然。
踏入南市番坊，仿佛瞬間跨入了另一重天地。
濃烈得化不開的異域風情撲面而來，幾乎淹沒了感官。空氣中瀰漫的香料氣味更加複雜濃重，混合著烤羊肉、饢餅、以及一種甜膩的、名為「哈爾瓦」的芝麻甜點的香氣。
街道兩側的建築風格迥異：圓頂拱門、鑲嵌著彩色琉璃窗的「清淨寺」肅穆矗立；不遠處又有尖塔聳立、裝飾著繁複神像雕刻的「番佛寺」；更隱蔽的巷陌深處，據說還有摩尼教的「草庵」，崇尚光明，卻行事隱秘。
往來行人中，胡商胡賈的比例陡增。語言更加混雜難辨，手勢比劃成了重要的交流方式。
朱琙初入此境，少年心性難免被這光怪陸離的景象吸引，腳步不自覺地加快，眼睛忙亂地掃視著周圍的一切新奇事物。
李泉伸手，輕輕扯了一下他的後襟，力道不大，卻帶著不容置疑的提醒。朱琙立刻警醒，收斂心神，緊緊跟在師父身側半步之後，目光重新變得沉穩專注。
人潮的主流，顯然正湧向一個方向。前方不遠處，一座頗具波斯風格的建築前，已是人山人海，里三層外三層，黑壓壓一片，喧聲鼎沸。那便是祆祠，漢人稱之為「星辰廟」。 廟前有一個寬敞的廣場，此刻廣場中央，一座石砌的「光明壇」格外醒目。壇體以白色大理石壘成，象徵著純潔與光明。
壇面鋪著光滑的白色石板，擦拭得一塵不染。壇心處，嵌著一個碩大的圓形青銅火盆，盆沿鏨刻著蜿蜒曲折的波斯符文，正是「光明之神」的贊語。
火盆兩側，整齊排列著八盞青釉瓷燈，燈盞造型古樸，內盛清澈的芝麻油，火焰穩定而明亮，散發著純淨的光暈與淡淡的油香。
壇後，供奉著一尊造型奇特的造像，摩尼光佛。造像並非中土佛陀的慈悲相，而是帶有明顯的波斯與中亞特徵，面容肅穆，目光深邃，頭頂有一個巨大的、鏤刻著複雜紋路的圓形「光明輪」，象徵著光明普照，驅散黑暗。
此刻，廣場上聚集了不下數千人。除了大量面色虔誠、身著各色胡服的番商信徒，也有許多前來看熱鬧的泉州本地百姓、士子、甚至一些膽大的婦女兒童。所有人都屏息凝神，目光聚焦在光明壇前。
一位身著純白色窄袖長袍、頭戴特殊高帽、神情莊嚴肅穆的「麻葛」，正立於壇前，雙手捧著一卷古樸的經卷，以悠長而富有韻律的波斯語，高聲吟誦著。
聲音洪亮，穿透嘈雜的人聲，帶著一種奇特的、直抵人心的力量。
「Ahura Mazda， asha vahishta…（阿胡拉·馬茲達，至善的真理…）」
「Dushmat， duzhukht， duzhvarsht… frazainti（惡思、惡言、惡行…皆將消弭）」
「Xshathra airyana…（雅利安人的王國…）」
他念誦的，正是祆教根本經典《阿維斯塔》中的篇章。
雖然在場絕大多數漢人聽不懂歌詞，但那肅穆的語調、祭司虔誠的姿態、以及壇中熊熊燃燒的聖火與八盞明燈交相輝映的光明景象，共同營造出一種莊嚴、神聖，甚至略帶神秘壓迫感的氛圍。 陽光早已不見，只有血月與人間燈火。但在此刻，那聖火與明燈的光芒，似乎在與天上那輪妖異的血月隱隱對抗。
信徒們的影子被拉得老長，在白色石板地面上微微晃動，隨著誦經聲的起伏，仿佛在進行一場無聲的、集體的默禱儀式，場面肅穆得近乎凝固。
然而，在這看似神聖平和的表象之下，李泉與身旁的周苛交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的凝重。
危險！極其危險！
那輪血月灑下的紅光，並未因聖火的光明而完全驅散，反而如同無形的觸手，更加強烈地滲透進這密集的人群。
空氣中瀰漫著一種緊繃到極致的氣息，仿佛一根被拉到極限的琴弦。每個人的心神都像是暴露在這紅月光輝下的脆弱琉璃，被那股邪異的力量反覆撩撥、拉扯。
憤怒、恐懼、貪婪、痴迷、狂熱……種種情緒在人群中無聲地滋生、傳遞、放大。
那麻葛的誦經聲和聖火的光明，仿佛是在努力維持著一層脆弱的「秩序」薄膜，暫時壓制著人群心底被勾起的混亂欲望。
但李泉能清晰地感覺到，這層薄膜正在變薄，下方是沸騰的、隨時可能噴發的情緒岩漿。
一旦有幾個人承受不住，心神失守，弦崩斷了，無論是突然的暴怒、極度的恐懼，還是狂熱的宗教衝動，在這摩肩接踵、情緒高度共鳴的環境裡，立刻就會像火星濺入油庫，引發難以想像的連鎖爆發和瘋狂踐踏！
而就在這人潮洶湧的邊緣，距離光明壇稍遠一些的街角，李晚晴主僕三人，正狼狽地在越發擁擠的人流中艱難穿梭。
李晚晴早已沒了初時的興奮與期待，精心梳妝的臉上此刻只剩下焦慮、疲憊和濃濃的失落。她踮起腳尖，努力在無數晃動的、陌生的面孔中搜尋，卻始終找不到那個讓她魂牽夢縈的少年將軍身影。 「小姐，人越來越多了！咱們……咱們先回去吧？」貼身女護衛緊挨著她，用身體抵擋著周圍的推擠，臉上滿是汗水和急色，附在她耳邊幾乎是用喊的。
另一名男護衛也奮力隔開一個差點撞到李晚晴的醉醺醺胡商，回頭急道：「小姐，不能再往前了！您看，他們好像要開始繞壇遊行了！一旦轉起來，這人擠人的，我們倆就算拼了命也難保您周全啊！」
李晚晴咬著下唇，美目之中泛起水光，卻仍固執地搖頭，目光不肯放棄地掃視。她出來這麼久，幾乎走遍了南市可能的客棧和熱鬧處，腿腳早已酸軟，心中那點希望之火也搖曳欲熄，可不知為何，就是不甘心就這樣回去。
就在她心神恍惚之際，場中異變突生！
那位麻葛的誦經聲陡然拔高，轉為一種更加激昂、帶有強烈號召力的讚頌調子：
「Dri gush， pad dādāhū…（三誓，遵主阿胡…）」
「Rōzī ohrmazd…（霍爾莫茲德之日…）」
「Nēkīh ud druwandīh…（善行與惡行…）」
是《明教贊》！
隨著這讚歌響起，壇前最內圈那些虔誠的祆教信徒們，仿佛收到了無聲的指令，開始緩緩挪動腳步，以光明壇為中心，順時針方向，神情肅穆地繞行起來！
起初只是幾十人，但很快，如同被捲入漩渦，外圍一些被氣氛感染、或本就心懷敬畏的人群，也不由自主地跟著移動起來。
人群開始緩慢而堅定地旋轉、流動。 這流動在最初還顯得有序，但當參與的人數以幾何級數暴增，達到數千甚至近萬時，秩序瞬間變成了混亂的溫床！
「開始了！快走！」男護衛臉色大變，伸手就要去拉李晚晴。
女護衛更是焦急，一把攥住了李晚晴的手腕：「小姐！得罪了！」她用力想將李晚晴拽出這涌動的人潮。
然而，就在她發力的一剎那，側面一股巨大的、盲目的推力猛地湧來！幾個急於向前擠去看熱鬧的壯漢狠狠撞在了女護衛身上！
「啊！」女護衛驚叫一聲，攥著李晚晴的手被這股巨力撞得陡然脫開！
「小姐！小姐！」女護衛失聲尖叫，拼命想逆著人潮往回擠，但人潮如同決堤的洪水，裹挾著她不由自主地向遠離李晚晴的方向流去！
她的喊聲淹沒在驟然爆發的、更加喧囂的讚歌聲、腳步聲、以及人群興奮或茫然的嗡嗡聲中，微不可聞。
李晚晴只覺得手腕一松，隨即就被一股無可抗拒的力量捲走！
她驚惶地回頭，只看到女護衛和男護衛焦急萬分的面孔在人頭縫隙中一閃而逝，瞬間就被更多的人潮淹沒。
她像一片無助的落葉，被捲入了繞壇遊行的巨大漩渦邊緣，身不由己地跟著移動，四周全是陌生而亢奮的面孔，恐懼瞬間攫住了她的心臟。
與此同時，李泉三人所在的位置，也瞬間被人潮的洪流吞沒！
好在朱琙反應極快，在人群開始涌動的剎那，暗勁勃發，下盤如老樹生根，低喝一聲，雙臂一振，以巧勁將左右兩個擠過來的大漢輕輕推開少許，製造出一點微小空隙，同時反手一把死死攥住了身旁李泉的手腕，生怕被衝散。 李泉更是從容，在朱琙抓住他手腕的同時，另一隻手已如閃電般探出，扣住朱琙的肩膀，一股柔韌卻沛然莫御的力道傳出。
帶著朱琙如同游魚般，在擁擠的人潮中巧妙地劃開一條縫隙，輕鬆地將幾個擠到身前的人不著痕跡地「滑」開，隨即便將少年拉到了自己身前，用自己的身軀為他擋住了大部分正面的衝擊。
「跟緊，樁子扎穩，氣息別亂。」李泉的聲音依舊平穩，在朱琙耳邊響起，「小心，人群情緒已被引到極點，血月邪力滲透，聖火儀式也在對抗，兩股力量衝撞下，人心如乾柴，一點火星就會徹底引爆。恐怕……馬上就要出大事了。」
仿佛為了印證李泉的話，就在他話音落下的瞬間，
異象陡生！
高天之上，那輪妖異的血月，似乎被下方那愈發明亮、帶著虔誠願力熊熊燃燒的聖火與讚歌聲激怒了！
它猛然一「顫」，潑灑下的暗紅光芒驟然濃烈了數分，如同粘稠的血漿，帶著更加刺骨的陰冷與邪異，狠狠壓向廣場！
而光明壇中的聖火，仿佛受到了刺激，火苗「轟」地一聲竄高尺許，八盞青釉瓷燈的光芒也驟然變得熾烈耀眼！
一紅一金，兩道截然不同的光芒在廣場上空、在數千人的頭頂，形成了清晰的對峙與衝撞！
「果然，這祆教祭司舉辦這場盛大祭禮，根本目的就是為了匯聚信徒願力，以聖火光明對抗甚至驅散這血月邪力！」李泉心中瞭然。
想法是好的，手段也有，但太冒險了。
在這人心已被撩撥得極其不穩定的環境下，強行進行這種層次的力量對抗，就如同在滿是火藥的屋子裡試圖用火把照亮驅暗，稍有不慎，便是驚天爆炸！ 「啊，！」
「別擠了！踩到我腳了！」
「讓開！讓我出去！」
「光明之神啊！」
恐慌，如同瘟疫，在光芒對峙加劇、人群越發擁擠、且開始出現微小混亂的瞬間，被引爆了！
第一聲帶著痛楚和驚惶的慘叫，不知從哪個角落響起，如同投入滾油的火星！
剎那間，連鎖反應開始了！推搡、驚叫、怒罵、哭喊……原本還有著大致方向的人潮瞬間失去了控制，變成了無頭蒼蠅般的互相衝撞和擠壓！
有人跌倒，發出更悽厲的慘叫，隨即被後面剎不住腳的人群淹沒……
踩踏！最壞的情況，在血月與聖光對峙的陰影下，以驚人的速度發生了！
「琙兒！」李泉聲音陡然一沉，帶著不容置疑的命令，「收斂氣血，護住要害，別用蠻力對抗人潮，順著流勢，尋找空隙，向著邊緣商鋪或者堅固牆壁的方向移動！一旦脫離核心區域，立刻施展身法離開！記住，保全自己為上，這種情況會越來越失控！」
他說話間，已是一掌拍在朱琙肩頭，又是一股精純雄厚的玄黃氣渡入，為他穩住有些慌亂的心神，同時提供額外的保護。
聽著下方迅速蔓延、愈演愈烈的慘叫聲、哭喊聲、以及那依舊在頑強吟唱卻已開始變調的《明教贊》，李泉知道，單靠地面疏導已然來不及，必須打斷這惡性循環，至少暫時控制住局面，減少傷亡！ 他深吸一口氣，眼中玄黃光芒一閃，周身氣血與真元瞬間提至巔峰，雙腿微屈，腳下青石板悄無聲息地化為齏粉！
下一刻，他身形一縱，如同鷹隼般拔地而起，輕盈而迅疾地躍至離地三四丈的半空！
下方混亂驚恐的人群忙於自救和掙扎，幾乎無人注意到頭頂這道倏忽即逝的身影。
然而，置身半空的李泉，卻看到了更令人心悸的景象！
那輪血月，此刻在感知中，仿佛距離大地前所未有的近！
它不再僅僅是一個懸掛的天體，更像是一隻巨大的、充滿惡意的猩紅眼球，冰冷地俯瞰著下方螻蟻般的混亂，那粘稠的血色月光，不斷試圖侵蝕、滲透那團頑強燃燒的聖火光明。
更可怕的是，就在他躍起，精神與天地氣機交感更為敏銳的剎那，
一陣低沉、混亂、充滿了無窮惡意與褻瀆意味的呢喃細語，如同無數根冰冷的鋼針，驟然鑽入他的識海！
「…fhtagn… ia! ia!… the blood… the moon…」（…弗塔根…咿呀！咿呀！…血…月亮…）
「…endless hunger… break the seal…」（…無盡的饑渴…打破封印…）
「…offerings… souls…」（…祭品…靈魂…）
那聲音並非任何一種已知語言，卻直接作用於精神，勾起心底最原始的恐懼、瘋狂與毀滅欲！ 饒是李泉道心堅如磐石，火中金蓮搖曳護持，也在這一瞬間感到神魂一陣劇烈搖晃，眼前甚至閃過種種扭曲怪誕的幻象！
「吼，！！！」
千鈞一髮之際，他胸腹之間，沉寂已久的山君紋身猛地灼熱起來！一聲仿佛來自遠古洪荒、充滿了凜然不可侵犯的王道威嚴與狂暴煞氣的虎嘯，如同驚雷般在他識海深處炸響！
虎嘯聲中，那邪惡的呢喃如同遇到了克星，瞬間被沖得七零八落，潰散消弭！
李泉渾身一震，靈台恢復清明，背心卻已驚出一層冷汗！
「媽的……」饒是他心志堅韌，也忍不住在心中爆了句粗口，眼中寒光爆射，「還真是域外邪神！不是此界之物！這廣德王顯仁，引狼入室，他媽的真是瘋了！」
僅僅一瞬的侵蝕，已讓他確認了這血月背後那令人毛骨悚然的本質。這與杭州王權預言的「邪神降臨」何其相似！
只是此刻，這邪力似乎更集中，更針對這沿海繁華之地，尤其是這場匯聚了大量生靈與精神力量的宗教儀式！
下方，慘叫聲越發密集，踩踏已經蔓延，人群徹底失控，如同被煮沸的粥鍋。
不能再等了！
李泉眼神一厲，深吸一口氣，體內那枚已達六轉巔峰、隱隱泛起紫意的金丹以前所未有的速度旋轉起來，磅礴如海潮的玄黃氣瞬間被調動、凝聚！
只見他懸停半空，雙手在胸前虛抱，做了一個仿佛「捋順」乾坤的動作，隨即，雙臂猛地向下一按！ 沒有驚天動地的巨響，但一股無形無質磅礴意志，混合著精純浩大的玄黃氣，如同一個無形的、巨大的罩子，又像是天神按下的一隻無形巨手，驟然覆蓋了整個廣場核心區域！
嗡
空間似乎都輕微地震盪了一下。
仿佛時間被按下了暫停鍵。
時間，在那一按之下驟然粘稠。
瘋狂推擠的軀體頓住，大張的口凝固在嘶喊的瞬間，將倒未倒的身影懸停在失衡的邊緣。世界仿佛陷入一塊巨大的、猩紅與金黃交織的琥珀。
唯有聖火的焰尖與血月潑灑的光，仍在極為緩慢地蠕動、對抗，發出低沉如地鳴的嗡響。
而這凝滯世界唯一的裂隙，是朱琙。
少年在師父磅礴氣機壓下的前一刻，已依言提氣縱身。
暗勁運於足底，他如一枚掙脫弓弦的勁矢，逆著凝固的人潮斜斜掠起，目光如電掃過下方無數僵硬仰起的、驚恐扭曲的面孔。
他要尋找空隙，要脫離這險地，師父的命令清晰而冷硬，保全自己。心念轉動間，身形已在半空划過一道弧線，眼看就要落向一處飛檐。 然而，就在他目光下意識掃過左下方一片混亂漩渦邊緣的剎那，時間凝滯賦予的「清晰」，讓他看見了。
在幾個互相傾軋、姿勢怪異的軀體縫隙之後，一個纖細的身影正被擠得向後仰倒，藕荷色的衫裙在凝固的暗紅光線中顯得突兀而脆弱。
她一隻手徒勞地伸向空中，像是要抓住什麼，另一隻手掩著口鼻，指縫間露出的半張臉煞白如紙，淚水糊了滿臉，眼睛卻睜得極大，死死望著血月方向，瞳孔里盛滿了純粹的、幾乎要溢出來的恐懼與絕望。
是那個在清風驛見過的姑娘。
泉州李家的……李晚晴。
時間並未真正停止。朱琙的思緒在電光石火間飛掠：師父說「保全自己為上」，下方是極度危險的混亂核心，他應該立刻離開。
可那雙盛滿恐懼淚水的眼睛，像一根極細的針，猝不及防地刺了他一下。清風驛她主動搭話時明亮的眼神，客棧里欲言又止的神情，與此刻這張瀕臨崩潰的臉重疊在一起。
「麻煩。」少年心中極快地掠過一絲類似師父平日嫌棄麻煩時的情緒，但身體卻比念頭更快。
縱起的身形在空中陡然一折！
沒有猶豫，沒有權衡利弊後的英勇，更像是一種近乎本能的、練武之人對「失衡」和「危險」的修正反應。他看到一個人要倒了，要沒了，而他恰好能伸手。
於是便伸手了。
凝滯的時空給了他絕佳的落點。 足尖在下方一個高舉著琉璃風燈、僵立如雕塑的胡商肩頭輕輕一點，那人紋絲不動，朱琙卻已借力再次騰躍，身形如燕，精準地穿過幾道凝固人牆的縫隙，撲向那個仰倒的身影。
李晚晴的視野里，世界是緩慢傾斜的猩紅與嘈雜的定格。巨大的恐懼攫住她的心神，幾乎要將其撕碎。
女護衛脫手的那一刻，她以為自己就要死了，死在這陌生而瘋狂的異鄉人潮里，死在這妖異的月光下。淚水模糊了一切，只剩下冰冷的絕望。
然後，她看到了。
斜上方，一道玄黑色的身影破開凝滯的、充滿塵埃與邪異紅光的空氣，如同劈開濁浪的礁石，倏然而至。
來人臉上沒什麼表情，甚至微微蹙著眉，似乎帶著點不耐煩。但那雙眼睛很亮，沉靜而堅定，瞬間穿透了她朦朧的淚眼，撞入她瀕臨渙散的意識里。
是他？
真的是他！那個清風驛的李公子！不是幻覺！
時間在兩人目光交匯的剎那，仿佛恢復了流動。
朱琙的手探出，五指如鐵鉗，卻不是去拉她伸向空中的那隻手，而是精準地穿過她腋下，一把攬住了她不盈一握的腰肢。
觸手之處，衣衫已被冷汗浸透，冰涼，且正在無力地軟倒。
「閉眼。」少年的聲音在她耳邊響起，短促，直接，不容置疑，甚至沒帶多少溫度，卻像一道驚雷劈散了籠罩她的恐懼迷霧。 李晚晴幾乎是下意識地遵從，緊緊閉上了眼睛。淚水卻因此流得更凶，只是不再是純粹的恐懼，混雜了難以置信的悸動和某種失而復得的虛脫。
朱琙攬住她，入手的分量比他想像中還輕。
他無暇多想，腰腹發力，周身暗勁吞吐，抱著懷中輕盈卻顫抖的身軀，單足在旁邊一個凝固的、做推搡狀的大漢曲起的膝蓋上再次一點！
「咔嚓！」輕微的骨裂聲被淹沒在時空凝滯的低沉嗡鳴中。那大漢依舊僵立，膝蓋卻已不自然地歪折。
朱琙借這一踏之力，身形拔高，如同攜著獵物的鷹隱，朝著人群外圍、一處掛著「海味干鋪」招牌的店鋪屋檐疾射而去。
整個過程快得只在呼吸之間。
從躍起、折向、發現、撈人、借力、脫身，朱琙的動作連貫得如同早已演練過千百遍。沒有華麗的招式，沒有多餘的姿態，只有獵豹般的精準和千錘百鍊後身體的本能反應。
師父教的拳法勁力，此刻盡數化為了最簡潔高效的移動與救人的手段。
幾個起落，他已帶著李晚晴穩穩落在店鋪屋檐延伸出的寬大遮雨棚上，暫時脫離了下方那片凝固的、危險的「琥珀」。
腳踏實地的感覺傳來，朱琙立刻鬆開了攬住李晚晴腰肢的手，後退了小半步，拉開一點距離。動作乾脆，甚至有些迅速，仿佛那柔軟的觸感帶著某種灼人的溫度。
李晚晴踉蹌了一下，幾乎站立不穩，慌忙用手扶住了旁邊的木柱。她驚魂未定地喘息著，眼睛緩緩睜開，長長的睫毛上還掛著淚珠，看向眼前救了自己性命的少年。
朱琙卻沒再看她，他的目光已迅速投向廣場中央師父懸空的身影，以及那輪愈發猙獰的血月。 側臉在店鋪檐下燈籠與天上血月混合的怪異光線下，輪廓分明，帶著一種與年齡不符的沉凝。
「待在這裡，別動。」他丟下這句話，甚至沒等李晚晴回應，身形一晃，已從遮雨棚的另一側輕巧躍下，落在地面相對空曠的街角。
他必須儘快回到師父附近，或者至少找一個能看清全局、隨時策應的位置。救人是順手，師父那邊和這詭異的血月，才是真正的大麻煩。
李晚晴倚著木柱，望著他毫不猶豫離去的、迅速融入檐下陰影的背影，張了張嘴，卻一個字也沒能發出。
腰間方才被他攬住的地方，仿佛還殘留著那強勁有力的觸感和溫度，與周身冰冷後怕的感覺形成鮮明對比。
心口怦怦狂跳，不知是因劫後餘生，還是因那驚鴻一瞥中少年沉靜而堅定的眼眸。
千萬人中的一眼，凝固時空里的一攬。
於他，或許只是修行路上一次隨手為之的「修正」。
於她，卻可能是漫長餘生里，再也無法褪色的驚心動魄。
凝固的廣場上空，李泉懸立如神。
他眼角的餘光，瞥見徒弟那道玄黑色身影如游魚般幾個起落，精準地自人潮漩渦中「叼」起一抹藕荷色，旋即利落地脫身遠去，隱沒於屋檐陰影之下。
幾乎是同時，下方某處看似尋常的人牆縫隙中，收斂了所有神光、偽裝成普通文士的周苛，也正抬眼望來。 隔著混亂卻凝滯的時空，隔著猩紅與金光交織的詭異光幕，兩人的目光遙遙一碰。
李泉臉上沒什麼表情，但周苛卻清晰地看到，這位殺伐果斷的道家真人，那緊抿的唇角幾不可察地向上彎了一下，快得像是錯覺。
周苛自己那張國字臉上，嚴肅的神色也鬆動了一瞬，眼底掠過一絲莞爾。他對著李泉的方向，極輕微地點了點頭，示意自己會繼續隱匿，靜觀其變。
李泉收回目光，重新鎖定下方光明壇前，那位身著白袍、頭戴高帽的麻葛祭司。
祭司仍保持著高舉經卷、昂首向天的姿勢，但誦經聲已在時空凝滯中斷絕。
他臉上虔誠與肅穆依舊，可眼底深處，卻翻湧著難以掩飾的驚駭與一絲力竭的茫然。
他比任何人都清楚，匯聚了數千信徒虔誠願力、以聖火為核心的光明儀式，正在與天上那輪邪異血月進行何等兇險的拉鋸。
他本想藉此驅散陰霾，卻未料反成邪力匯聚、催化人心的焦點，眼看就要釀成滔天大禍。
就在這時，李泉的聲音，如同貼著耳畔響起，清晰而平穩地傳入麻葛的識海，用的竟是字正腔圓的波斯語，帶著一種奇異的、直指本質的穿透力：
「我能幫你結束這儀式。不能再繼續了。你匯聚的願力與光明，正在被那東西污染、扭曲，成為它降臨的階梯。」
麻葛渾身劇震，猛地抬頭，望向空中那道玄黃身影。
在他眼中，下方那上萬信眾與看客組成的瘋狂人潮，竟被此人以一己之力，用某種他無法理解的、純粹到極致的「勁力」生生鎮壓，化做一片暫時凝固的的漩渦。 這人並非借用神祇之力，也非依靠符咒法術，而是以人力，強行干涉了如此龐大範圍內的「現實」？！
麻葛的目光掃過周圍。那些定格在推搡、踩踏、慘叫瞬間的身影，如同描繪地獄的浮世繪；那些扭曲的面容，凝固的恐懼與瘋狂，無一不在訴說著儀式失控後的「修羅場」。
聖火仍在燃燒，光明仍在抵抗，但他心底已然明了，自己撐不住了，這儀式已然走偏。
掙扎只持續了一瞬。作為侍奉光明、閱歷豐富的麻葛，他深知某些界限不可逾越，某些代價無法承受。他對著空中的李泉，極其鄭重、又帶著一絲解脫般的頹然，點了點頭。
「依你……所言。」他的意念帶著疲憊與妥協，傳了回去。
得到回應，李泉不再猶豫。他先向周苛隱匿的方向遞去一個眼神，示意這位城隍爺繼續潛藏，無需此刻暴露。
緊接著，他懸空的身形微微下沉幾分，雙臂舒展，做了一個仿佛懷抱虛空的姿勢。
然後，他對著下方凝固的泉州城，對著那輪妖異的血月，對著無形中試圖滲透此界的污穢低語，輕輕嘆了一口氣。
嘆息聲很輕，卻仿佛帶著千鈞重量，瞬間壓過了時空凝滯的低沉嗡鳴，清晰地迴蕩在每一個心神尚存一絲清明的人耳中、心中。
「請——山君。」