朱照這聲毫不客氣的「歐陽老賊」罵出口，空中那白衣身影卻不見惱，反而嘴角那抹習慣性的笑意似乎更真切了幾分。
他身形徐徐飄落，足尖輕點地面，纖塵不染，姿態依舊洒然。
落地後，他先是對著怒氣未消的朱照，規規矩矩地抱拳一揖，聲音清朗悅耳，帶著一種文人特有的從容腔調：
「朱提舉！久違了！這位想必便是李真人了？」
他目光轉向李泉，同樣鄭重行禮，「策天司太陰卦使，歐陽修，奉狄公之命前來泉州襄助。途中偶遇風浪，耽擱了片刻，來遲一步，還望二位海涵。」
李泉聞言，心中恍然。原來此人便是名動天下、被譽為當世文壇第一宗師的歐陽修！更沒想到，他竟還有另一重身份，策天司神秘莫測的「太陰」卦使。
這倒是頗有意思的結合。
他同樣抱拳還禮：「歐陽先生客氣，李某有禮了。」
朱照見歐陽修到了，那股獨自面對士族攻訐、又憂心碼頭鬼船的憋悶火氣，總算找到了一個宣洩口，但也知道此刻不是算舊帳的時候。
他冷哼一聲，將出鞘半尺的長刀「鏘」地一聲推回鞘中，抱著胳膊站在一旁，斜眼看著歐陽修，那意思很明顯：人是你招來的，場面你來收拾！
而碼頭上的眾多士族子弟，在聽到「歐陽修」三個字時，反應各異。
不少寒門或小家族的士子，臉上頓時露出敬畏、仰慕甚至激動的神色，這可是活著的文壇泰斗，無數讀書人心中的偶像！ 那股被煽動起來的「義憤」不由得弱了三分，嘈雜的聲浪也低了下去。
但為首的蒲、曾兩家少爺，臉色卻有些不好看。
他們家族勢大，與朝廷、與朱照素有利益衝突，對這位名氣雖大、卻似乎總愛「多管閒事」、還常替寒門說話的歐陽修，並無太多好感，甚至暗藏忌憚。
那蒲家少爺眼珠一轉，搶先上前一步，對著歐陽修深深一揖，姿態放得極低，語氣卻帶著委屈與控訴：
「晚生泉州蒲文遠，拜見歐陽先生！先生來得正好，晚生等正有滿腹冤屈，欲訴與青天！」
他直起身，手指向那艘陰氣森森的「王爺船」和周圍如臨大敵的守軍，聲音陡然提高，帶著讀書人特有的抑揚頓挫：
「《論語》有云：『子為政，焉用殺？子欲善而民善矣！』又言：『其身正，不令而行；其身不正，雖令不從！』」
「如今泉州港外現此等不祥妖物，百姓驚恐，人心惶惶！朱提舉身負市舶司重責，海疆不靖，妖孽叢生，此非其『身不正』、『政不善』之過乎？」
「不思反躬自省，勤修德政，以安黎庶，反驅虎狼之兵，封鎖碼頭，彈壓士子，堵塞言路！此非『倒行逆施』，違背聖人『仁政』『德治』之教乎？」
「晚生等激於義憤，不過欲往文廟，告慰先聖，祈請上天垂憐泉州百姓，此心可昭日月！朱提舉卻欲拔刀相向，視我輩讀書人如寇讎！歐陽先生，您乃天下文宗，士林表率，今日之事，孰是孰非，還請您主持公道！」
這一番話，引經據典，言辭犀利，將朱照和市舶司的「罪責」扣得嚴嚴實實，把自己等人則塑造成仗義執言、為民請命的忠貞之士，端的是厲害。
不少士子被這番話說得再次熱血上涌，看向朱照的目光又帶上了憤慨。 然而，歐陽修聽完，臉上那習慣性的、仿佛總在微笑的眯縫眼，卻緩緩睜開了些許。他目光平靜地看著慷慨陳詞的蒲文遠，又掃過他身後神色各異的士子，最後落在那艘鬼氣森森的船上，輕輕嘆了口氣。
這口氣嘆得蒲文遠心中莫名一緊。
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「蒲生。」歐陽修開口了，聲音依舊清朗，卻沒了方才的溫和，帶上了一種罕見的肅然與……毫不掩飾的失望，「你讀《論語》，可知『君子喻於義，小人喻於利』？可知『君子矜而不爭，群而不黨』？」
他不等蒲文遠回答，語速加快，字句如刀：
「如今泉州海上，冤魂匯聚，鬼船現世，百鬼躁動，隨時可能衝破束縛，過江上岸！屆時陰氣蔽日，萬鬼橫行，泉州城內數十萬百姓，將成俎上魚肉，生靈塗炭！此乃燃眉之急，存亡之秋！」
歐陽修上前一步，目光如炬，逼視著面色開始發白的蒲文遠和曾家少爺：
「爾等飽讀詩書，身受黎民供養，值此危難之際，不思與官府同心協力，共御災劫，安撫百姓，反在此糾結細枝末節，煽動輿情，攻訐朝廷命官，欲行衝擊文廟、脅迫朝廷之舉！」
「爾等口中聲聲『仁義』『百姓』，心中所念，究竟是泉州滿城生靈的安危，還是爾等家族在『海貿』一事上的蠅頭小利，因市舶司執法而受損的不甘？！」
「《孟子》曰：『民為貴，社稷次之，君為輕。』如今鬼禍臨頭，民將不民，爾等卻在此爭權奪利，煽風點火，此乃不仁！無視大局，擾亂抗災，此乃不義！挾『清議』以逞私慾，陷百姓於險地，此乃不智！更兼不忠不勇！」
歐陽修的聲音陡然拔高，清越激昂，蓋過了碼頭的風浪與細微的嘈雜，清晰地傳入每個人耳中：
「爾等之行，與趁火打劫何異？與助紂為虐何異？！若因爾等胡鬧，延誤時機，致使鬼禍爆發，百姓遭殃，爾等便是泉州的罪人，千古的罪人！屆時，莫說朱提舉的刀，便是這煌煌天道，滔滔民意，也容不得爾等！」
這一番斥責，引經據典，正氣凜然，更是直接將「不顧百姓死活」、「助長鬼禍」的天大帽子，狠狠扣在了蒲、曾兩家及其附庸士子的頭上！ 尤其是最後那句「千古罪人」，如同驚雷炸響，震得那群原本激昂的士子面色慘白，冷汗涔涔。
任誰聽到歐陽修這等人物，用如此嚴厲的語氣指出「百鬼過江」、「泉州危在旦夕」，都不可能無動於衷。
再聯想到那艘詭異的鬼船和碼頭上緊張的氣氛，許多士子心中那點被煽動起來的「義憤」，瞬間被巨大的恐懼和後怕所取代。
是啊！若真有百鬼過江……他們在這裡鬧事，豈不是……
朱照見火候已到，立刻抓住機會，一個箭步來到眾人面前。他先是對歐陽修點了點頭，隨即面向驚疑不定的士子與越聚越多的百姓，抱拳朗聲道：
「諸位泉州父老，諸位士林朋友！歐陽先生所言句句屬實！海上確有兇險，鬼物躁動！但請大家放心，」
他聲若洪鐘，帶著武將特有的鏗鏘與令人信服的力度：
「我朱照，受皇命鎮守泉州市舶司，護衛海疆，職責所在，義不容辭！更有當世道家掌道天人，李泉李真人坐鎮在此！」
他側身，手臂引向一直靜立旁觀、氣度沉凝的李泉。
「李真人拳鎮杭州，滌盪妖氛，聲威赫赫！今日有我朱照與李真人在此，莫說什麼『百鬼過江』，便是那東海龍王親率蝦兵蟹將過江而來，」
朱照猛地拔出腰間佩刀，刀鋒在陽光下反射出刺目的寒光，他聲音斬釘截鐵，豪氣干云：
「我二人也定叫它有來無回，保我泉州百姓，安然無恙！」 這番話，先承認危機，再拋出兩大「定心丸」，皇室宗親、武功高強的朱提舉，以及傳說中拳斃天人、剛剛被歐陽修證實身份的「道家掌道天人」李泉！
尤其是李泉的身份被點明，許多百姓和士子這才恍然大悟，為何此次海祭突然改換三清聖像為主祭！
原來是這位真人在此！怪不得朱提舉如此有底氣！
恐慌的情緒迅速被一種找到了主心骨的安心感取代。百姓們議論紛紛，看向李泉的目光充滿了敬畏與期盼。
士子們更是面面相覷，不少人悄悄後退，拉開了與蒲、曾兩家子弟的距離。
這下，蒲文遠和那曾家少爺徹底坐蠟了，臉色一陣紅一陣白，騎虎難下。
繼續去文廟告狀？且不說歐陽修那頂「千古罪人」的大帽子扣下來，便是眼前民心所向，他們也已成了「不顧百姓死活」的小人。
更何況，那位一直沉默寡言、卻仿佛淵渟岳峙的李真人，此刻目光淡淡掃來，雖無殺氣，卻讓他們心底發寒，不由自主地想起市井說書人口中，關於這位真人拳斃災厄童子、槍挑城隍、硬撼龍王的種種駭人傳說。
以往只當是鄉野奇談，誇大其詞。
可如今親眼見到歐陽修對其執禮甚恭，朱照對其推崇備至，再想到自家背後與東海某些水族那點見不得光的合作…這兩人不由得打了個寒顫，冷汗濕透了內衫。
朱照見場面已然控制住，不再理會臉色難看的蒲、曾子弟，手中長刀一揮，厲聲下令：
「市舶司守軍聽令！即刻起，碼頭全面戒嚴，增派巡邏船隊，向外海探查三十里！嚴密監視海上任何異常動向，尤其是陰氣、怨氣聚集之處！有任何消息，立刻飛鴿來報，不得有誤！」 「是！」守軍齊聲應諾，聲震碼頭，方才的混亂與頹勢一掃而空，迅速依令行動起來。
朱照又對歐陽修和李泉點了點頭：「歐陽先生，李真人，碼頭交由守軍，那艘鬼船……還需從長計議。我們先回城隍廟商議如何？」
歐陽修頷首：「正當如此。」
李泉也點了點頭，目光最後掠過那艘死氣沉沉的「王爺船」，眼中若有所思。
這場由鬼船現世引發、險些釀成民變的碼頭鬧劇，終於在太陰卦使歐陽修的疾言厲色與朱照、李泉的聯手威勢下，被強行壓了下去。
但空氣中瀰漫的緊張與海面下隱藏的危機，卻愈發濃郁了。
眾人離開碼頭，尚未行至城隍廟，天色已然大變。
方才還算晴朗的天空，此刻已被不知從何處湧來的厚重烏雲迅速吞噬。
那雲層並非尋常雨雲，而是呈現出一種沉滯的鉛灰色，邊緣隱現詭異的暗紅，低低壓在泉州城上空，仿佛一隻巨大的、充滿惡意的鍋蓋。
雲層深處，偶有沉悶的雷聲滾動，卻不見電光，只有一股令人心悸的壓抑感瀰漫開來，連海風都帶著一股腥咸與鐵鏽混合的怪異味道。
顯然，東海那位龍王，已經等不及海祭正式開始，開始迫不及待地施壓、示威，甚至可能已經暗中調動力量，蠢蠢欲動了。
城隍廟偏殿內，氣氛凝重。 一張臨時拼湊的、略顯潦草的木桌旁，圍坐著幾人。桌上只擺著一壺粗茶，幾隻陶碗，與窗外那山雨欲來的壓抑景象格格不入。
李泉的目光，在落座後，不由自主地被對面的歐陽修吸引了片刻。
這位名滿天下的文壇宗師、策天司太陰卦使，近看之下，長相確實稱不上俊朗。
麵皮過白，唇薄且似乎總難完全包住牙齒，習慣性眯著的眼睛讓人看不清其中情緒，最奇特的是那對比臉面還要白上幾分的耳朵，在偏殿略顯昏暗的光線下，甚至泛著一種玉質的微光。
『奇相異人，多成大器。』李泉心中閃過這個念頭，卻也只是略感好奇，隨即便將全部注意力拉回到眼前的危局上。
朱照的臉色最為難看。他身為市舶司提舉，泉州名義上的最高行政長官之一，龍王若是真的大舉來犯，首當其衝的便是他，壓力也最大。
他看著對面神色淡然的李泉，又瞅瞅旁邊同樣一副雲淡風輕模樣的歐陽修，尤其是歐陽修那對似乎永遠在笑的眯眯眼，不由得有些咬牙切齒，一股無名火在胸中憋悶。
歐陽修何等人物，自然察覺到了朱照那近乎實質的埋怨目光。他端起粗陶茶碗，輕啜一口，隨即放下，對著朱照抱拳一笑，主動開口：
「朱提舉，您莫要這般看著在下。在下這不是緊趕慢趕，總算在龍王掀桌子前到了麼？」
他語氣輕鬆，帶著點調侃，隨即轉為鄭重，「既然來了，歐陽修在此立言，決不會讓那老龍的一滴腌臢海水，灌進泉州城！他想壞咱們的法事儀軌？門兒都沒有！」
這話說得擲地有聲，帶著文人少有的鏗鏘與自信。
但緊接著，歐陽修話鋒一轉，那雙眯縫眼似乎睜開了一絲，看向李泉：「不過嘛，在下初來乍到，對泉州局勢、敵我布置、乃至李真人的具體謀劃，都只是略知皮毛。這臨陣指揮、調兵遣將之事，還需李真人這位掌道天人，當仁不讓，主持大局才是。」 他這一手，既是表明自己輔助的立場，不動搖李泉的主導權，無形中也捧了李泉一手，將壓力與期待都推了過去，更是試探李泉在關鍵時刻的決斷。
此刻確實已到了不容猶豫、推諉的時候。海上有鬼船冤魂蓄勢，天上有龍王施壓迫近，城內有士族離心、邪信潛伏，可謂內外交困。
李泉聞言，沒有絲毫謙讓，直接站起身。
他身材挺拔，玄黃武袍在偏殿昏光下仿佛自有微光，一股沉凝如山嶽、卻又隱含雷霆的氣息自然散發，瞬間成為偏殿內的絕對中心。
「事情其實簡單。」李泉開口，聲音不高，卻清晰冷冽，帶著一種斬斷亂麻的果決，「眼下最要緊的，並非被動等待海祭法事，也不是擔憂龍王何時發難。」
他目光如冷電，掃過在座諸人，最終落在紀信與周苛身上，一字一句道：
「而是，先殺光城內所有潛伏的邪神信徒，以及與之勾結的魑魅魍魎！」
殺機，隨著這句話，瞬間瀰漫了整個偏殿！
「既然那老龍想先用鬼船、用天象給我們施壓，亂我們心神，那我們也別讓他太得意。」
李泉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「周城隍，紀將軍，這幾日下來，城中那些被邪神信力沾染、或暗中供奉域外邪魔的節點、個人，兩位想必已摸得八九不離十了吧？」
紀信與周苛對視一眼，同時點頭。周苛沉聲道：「絲線已明，網羅已成。只待收網。」
「那就趁現在，龍王注意力被天象和鬼船吸引，立刻動手！」李泉斷然道，「調動可信兵馬，以雷霆之勢，按圖索驥，一一拔除！不必活口，不必審問，殺！」 他頓了頓，眼中閃過一絲寒光：「順便，給那上躥下跳的蒲家、曾家……也潑點髒水。就說查獲的邪神信徒，與他們府上多有勾結，或是用了他們船行的路子傳遞消息貨物。」
「不必坐實，只要風聲放出去，讓泉州百姓和剩下那些還沒被他們拉下水的士族心裡先埋根刺，讓他們自家先去折騰、自證清白！」
此言一出，偏殿內靜了一瞬。
歐陽修那雙總是眯著的眼睛，此刻猛地睜大了些，看向李泉的目光，瞬間爆發出毫不掩飾的欣賞與驚喜，那眼神，就差當場拍案叫絕，引為知己了！
這等先發制人、犁庭掃穴的狠辣，又兼釜底抽薪、禍水東引的算計，深合他意！
朱照也是愣了一愣，隨即臉上怒容盡去，換上了一絲壓抑不住的興奮與狠色。
他沒想到這位看起來沉穩持重的道家掌道，心腸手段居然如此黑…不，是如此果決老辣！
這簡直太對他的脾氣了！
「哈哈哈！好！」朱照一拍桌子，震得茶碗一跳。
「清理邪祟是正理！至於給蒲曾兩家潑髒水？小事一樁！根本不用編，他們自家屁股底下就不乾淨！我這就以市舶司稽查走私、偷漏稅賦為由，派人去『請』他們兩家的帳房管事來『協助調查』，保管讓他們焦頭爛額，沒工夫再出來攪風攪雨！」
李泉點了點頭，對朱照的反應很滿意。隨即，他目光重新鎖定紀信與周苛，臉上那抹冰冷的笑容擴大，露出一口森然白牙：
「兩位尊神，清理邪神信徒之事，就拜託了。記住，」 他語氣平淡，卻帶著不容置疑的肅殺：
「務必，殺乾淨。斬草，除根。」
紀信最先抱拳，石雕般的臉上沒有任何波動，只有眼中燃起沙場喋血的凜冽殺意：「李真人放心，紀某麾下陰兵鬼將，早已饑渴難耐。定為泉州，滌盪妖氛！」
周苛也鄭重頷首，神光內蘊：「邪祟污穢信力，如同毒瘤。周某與紀兄聯手，定將此毒瘤連根剜除，不留後患！」
「好。」李泉點頭，然後轉向一直用欣賞目光看著他的歐陽修。
「至於你我二人，」李泉語氣放緩了些，帶著一種奇特的從容，「此刻反倒不宜輕易動彈。龍王必然在暗中盯著我們。我們一動，他可能就會提前發難，打亂部署。」
他看向歐陽修，提議道：「不如，就去蘇東主的清風閣，喝杯茶，下盤棋，靜靜等著。看看是那老龍先坐不住，提前出手……還是等我們先把他的爪牙清理乾淨。」
歐陽修聞言，臉上再次浮現那種習慣性的、仿佛萬事皆在掌控的淡淡笑容，他輕輕拍了拍手掌：「妙！以靜制動，穩坐釣魚台。李真人所言，深合兵家『致人而不致於人』之要旨。」
李泉看著他，神色轉為前所未有的鄭重：「歐陽先生，若那老龍真不顧一切，提前掀了桌子，殺將過來……屆時，便需你我二人聯手，將其攔在泉州城外，乃至……斬於海上！」
歐陽修臉上的笑容終於完全收斂，那雙總是眯著的眼睛徹底睜開，精光湛然，再無半分玩世不恭。他同樣鄭重地對著李泉，抱拳一禮：
「固所願也，不敢請耳。歐陽修，必竭盡全力，與真人共斬妖龍！」
最後，李泉的目光落在朱照，以及不知何時已悄然來到偏殿門口侍立、全程聽完的皇子朱琙身上。 「朱提舉，琙兒。」李泉聲音沉穩，帶著託付，「清理城內邪祟與防備海上鬼禍，需分頭進行。若紀將軍與周城隍肅清內部時，那『王爺船』上的冤魂被刺激，真的釀成『百鬼過江』之禍……」
他頓了頓，斬釘截鐵：
「屆時，泉州城頭的防守，百姓的安危，便交由你二人！朱提舉統籌全局，調度兵馬；琙兒，你隨朱提舉身邊，既是學習，也是護衛，更要讓你手中之劍，為護佑這一城百姓而出鞘！你二人，共守城頭！」
「是！師父！」朱琙早已聽得熱血沸騰，此刻毫不猶豫，抱拳領命，稚嫩的臉上滿是堅毅與決絕。
能與心中敬仰的師父並肩作戰，守護一方，這正是他夢寐以求的歷練！
朱照更是渾身一震，一股久違的豪情與滾燙的熱血猛地衝上心頭！
他看著眼前英氣勃發的少年皇子，又看向下達命令、氣度恢弘的李泉，想起朱家先祖馬上征戰、與萬千妖邪誓死抗爭的榮光，不由得眼眶微熱，朗聲應道：
「李真人放心！想我朱家世代以武衛道，護佑黎民！我朱照能有今日，與如此賢侄並肩，共守泉州城頭，護佑這一方百姓安危，實乃朱某之幸，與有榮焉！」
偏殿之外，鉛雲低垂，雷聲隱隱。
殿內，殺計已定，各自領命。一張針對龍王、邪神及其黨羽的天羅地網，已然在風暴降臨前，悄然張開。
而兩位此界頂尖的人物，已準備移步清風閣，靜待那攪動風雲的妖龍，自投羅網。
泉州城的緊張氣氛，自鉛灰色的厚重烏雲徹底遮蔽天光那一刻起，便達到了頂峰。 原本還算有序的街市，在驟然昏暗的天色與越來越頻繁的悶雷聲中，迅速瀰漫開一股惶惶不安的氣息。
商鋪早早地開始收拾門面，行人步履匆匆，趕在真正的大雨落下前奔向家門。
孩童的哭鬧聲、婦人催促的呼喚、男子沉重的嘆息，交織在越來越急的風聲里，將這座繁華港城往日裡的活力沖刷得七零八落。
「咚，咚，咚，」
閉市的鼓聲，比往常提前了整整一個時辰，沉鬱而急促地敲響，如同為這場突如其來的變局定下了肅殺的基調。
鼓聲未絕，市舶司的精銳守軍，已如黑色的鐵流，分作數股，湧入了泉州城內最顯赫也最不安分的幾個角落。
曾家那占地廣闊的宅邸外，朱紅色的氣派大門被毫不客氣地推開。
一隊頂盔貫甲、面色冷硬的軍士魚貫而入，為首的校尉手持朱照親筆籤押的令符，聲音在沉悶的雷聲中依舊清晰：
「市舶司稽查海貿帳目，追索偷漏稅賦！請曾府管事、帳房一應人等，即刻攜帶近五年所有帳冊、貨單、契書，前往市舶司衙門問話！府內諸人，暫不得隨意出入！」
幾乎同時，類似的場景在蒲家上演。沒有激烈的對抗，因為軍士的數量與展現出的決心，足以讓任何試圖阻攔的家丁護院膽寒。
曾、蒲兩家的主事人起初還強作鎮定，試圖以「士族體面」、「朝廷法度」周旋，但當那位領隊的校尉只是面無表情地要了一壺清茶，在花廳里慢悠悠坐下，擺出一副「帳目不清，今日便不走」的架勢時，兩家人終於慌了。
如山般的帳本被抬了出來，堆滿了桌案地面。 幾個平日裡機靈伶俐、負責內外聯絡的管事或心腹奴才，眼見形勢不對，悄悄摸向後門或側院，試圖溜出去報信求援。
然而，市舶司的守軍早已將兩處府邸圍得水泄不通，這些人才剛露頭，便被如鷹隼般撲上的軍士按住，堵了嘴直接拖走，真箇是插翅難逃。
府內，主事人急得如同熱鍋上的螞蟻，在花廳里來回踱步，汗水浸透了內衫，與窗外越來越沉重的雷聲相應和。他們心中驚疑不定：查稅？偏偏是這個時候？是巧合，還是那位朱提舉……知道了什麼？
而真正的雷霆手段，此刻正在番坊及城中幾個魚龍混雜的區域同時展開！
閉市鼓聲如同進攻的號角。
早已暗中就位的數隊精悍守軍，在紀信陰兵鬼將的無聲引導與周苛神念的精準標記下，如同嗅到血腥的獵豹，猛然撲向預定目標！
那是番坊深處某條隱蔽巷弄里的香料倉庫，表面經營著來自波斯的昂貴乳香與沒藥，內里卻瀰漫著與昨夜血月同源的甜腥邪氣；
那是南市邊緣一家不起眼的傀儡戲班後院，白日裡表演著精妙絕倫的提線木偶，夜晚卻進行著竊取觀者情志的邪惡儀式；
那是靠近碼頭的一處漁行，打著收購海產的幌子，實則是某些「淘海匠」與邪神信徒交接「特殊貨物」、傳遞消息的窩點……
軍士破門而入，刀光如雪！
沒有警告，沒有擒拿，唯有最冷酷高效的斬殺！
「奉令誅殺邪神信徒，禍亂泉州者，殺無赦！」 怒吼聲與兵刃砍入血肉的悶響、短促的慘叫、器物翻倒的碎裂聲混雜在一起。
那些被周苛以香火神光標記過的目標，身上大多會瞬間騰起一絲或明或暗的詭異紅光，如同黑夜中的螢火，清晰地為軍士指明方向。
這便是周苛所謂的「邪光點頭」，以神道願力為引，激發目標體內潛藏的邪神信力，使其無所遁形！
腥熱的鮮血潑灑在牆壁、地面，迅速匯聚成小小的溪流。
一顆顆表情凝固在驚愕、恐懼或瘋狂中的頭顱滾落
。反抗是徒勞的，這些信徒中雖偶有身具異術者，但在成建制、殺氣騰騰的精銳軍士與暗中輔助的陰兵鬼將面前，不過是螳臂當車。
人頭滾滾，殺氣盈街！
這場針對潛伏邪祟的肅清，在烏雲壓城、雷聲滾滾的背景下，以一種近乎殘酷的效率和血腥，迅速推進。
恐慌被限制在有限的區域內，大部分泉州百姓只是緊閉門戶，在越來越駭人的天象與隱約傳來的喊殺聲中瑟瑟發抖，祈求神明庇佑。
與此同時，清風閣二樓，臨街的雅間內，卻是另一番光景。
窗戶開著，帶著鹹濕水汽和隱約血腥味的穿堂風吹入，拂動輕紗帷幕。
李泉、歐陽修、蘇玉樓三人圍坐，面前一壺新沏的閩南烏龍茶正散發著裊裊清香。 外面的喊殺聲、雷聲，似乎都被這雅間某種無形的氣場所隔絕，顯得遙遠而模糊。
蘇玉樓執壺為二人斟茶，動作行雲流水，帶著一種常年浸淫風雅形成的獨特韻律。
直到此刻，這位神秘梨園班主的「不凡」，才在李泉與歐陽修面前徹底顯露。
李泉雖未動用【窺命之眼】去窺探其根底，但僅憑氣機感應，也能大致判斷出，這位蘇東主的修為，穩穩站在了「甲級上位」的層次，絕不遜於尋常的一派掌門或成名已久的武道大宗師。
歐陽修端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有立刻喝。
他眯著的眼睛望向窗外某處隱約傳來喊殺聲的方向，又轉向神色平靜的李泉，臉上慣有的從容笑意淡去，眉頭微蹙，露出一絲罕見的凝重與遲疑。
「李真人，」他放下茶盞，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊，「此舉固然痛快，也能清除內患……但歐陽某心中有一慮。」
他看向李泉，目光銳利：「那些邪神信徒，其性命、恐懼、乃至死亡瞬間爆發的怨念與不甘，本身是否也會成為某種……『祭品』？我們殺得越狠，人頭滾滾，血氣沖天，會不會反而在無形中，助長了那域外邪神的力量，甚至加速其某種儀軌的完成？」
這是一個極其尖銳且可能致命的問題。若真如此，他們的肅清行動，無異於飲鴆止渴，為敵人火中添柴。
李泉聞言，手中刮著茶碗邊緣的動作微微一頓。他緩緩抬起眼，目光清澈而冷靜，迎上歐陽修探究的視線。
「歐陽先生所慮，不無道理。」李泉聲音平穩，「但事有兩面。比起讓這群毒蛇繼續潛伏在人群中，散播恐慌，侵蝕人心，甚至可能在關鍵時刻裡應外合，製造更大的混亂與傷亡……清除他們，是必須付出的代價，也是當前最直接有效的手段。」
他頓了頓，語氣帶上了一絲冷冽的決斷：「至於是否會成為『祭品』……那便要看，是我們殺得快，還是那邪神『吃』得快了。在它『消化』這些散碎祭品之前，我們若能先一步斬斷它與這個世界的聯繫，甚至……斬了它伸過來的爪子，那麼這些祭品，也不過是無主的塵埃。」 歐陽修聽著，那雙總是眯著的眼睛陡然睜開一線精光，仔細品味著李泉話中的意味，片刻後，臉上重新浮現笑容，撫掌輕嘆：「李真人此言，深得我心！當斷不斷，反受其亂。清除內患，穩固根本，方有與強敵周旋的底氣。」
「《孫子兵法》有云：『善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。』又言：『兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。』真人先肅清內鬼，正是『先為不可勝』；此刻雷霆行動，正是『攻其所不戒』！妙！」
李泉微微一笑，對於歐陽修引經據典的誇讚不置可否，只是端起茶碗，輕輕抿了一口。
就在清風閣內氣氛稍緩之際
「咔嚓，！！！」
一道撕裂天穹般的刺目閃電，猛地炸亮，將昏暗的天地照得一片慘白！緊隨而來的，是幾乎要震碎耳膜的恐怖雷聲！
狂風大作，卷著豆大的雨點，噼里啪啦地砸了下來！醞釀已久的瓢潑大雨，終於傾盆而下！
然而，那密集的雨點並未如願落在泉州城的屋瓦街面之上。
只見歐陽修坐在窗前，右手抬起，食指與中指併攏，凌空虛劃。
一個由純粹銀白光華勾勒、不斷流轉變化的八卦奇門局，瞬息間在他指尖成形，隨即脫手飛出，迎風便漲！
「嗡，！」
一聲低沉的、仿佛來自大地深處的嗡鳴響起。 銀白色的八卦局飛速擴張至覆蓋大半個泉州城上空，光芒流轉間，一尊龐大如山嶽、龜蛇纏繞、散發著無邊厚重與鎮壓之意的「玄武」虛影，驟然在八卦局中央凝聚顯化！
玄武虛影昂首向天，發出一聲無聲的咆哮。
那漫天砸落的瓢潑大雨，在觸及玄武虛影散發出的無形力場時，如同撞上了一層看不見的、柔韌至極的屏障，速度驟減，隨即被輕柔地排開、導引，化作更加細密均勻的水汽，繚繞在城池外圍，竟無一滴能落入城內！
太陰卦使，奇門鎮物，玄武御水！
幾乎就在歐陽修出手鎮住大雨的同時，
泉州港外的海面上，異變陡生！
「嘩啦啦，！！！」
一道巨大的、如同山嶽般的黑影，毫無徵兆地從漆黑翻湧的海面之下猛地破水而出！排開的海水如同瀑布般轟然砸落，激起沖天浪花！
那赫然是一艘龐大到超乎想像的古老巨艦！
船體不知是何種木質，呈現出一種沉黯的、仿佛被鮮血和歲月浸透的暗紅色。
船身上纏繞著無數粗大如巨蟒的濕滑海藻與藤壺，更高聳的桅杆上，掛著殘破不堪、卻依舊在狂風中獵獵作響的黑色帆布！
巨艦出現的剎那，天空中那片最低沉、最濃厚的鉛灰色烏雲，仿佛受到了某種牽引，猛地沉降下一大團，如同粘稠的墨汁，纏繞在巨艦周圍。 烏雲之中，影影綽綽，無數扭曲痛苦的人形輪廓浮現，發出悽厲至極、直透靈魂的哭嚎與嘶吼！
鬼哭狼嚎之聲響徹海天！
百鬼夜行，冤魂化舟！那傳說中的「王爺船」，或者說，是匯聚了無數海難冤魂的「鬼蜮」，終於顯露出了它最猙獰、最恐怖的本體！
泉州城頭，早已戒備多時的守軍陣列之後。
朱照按刀而立，甲冑在偶爾劃破烏雲的閃電映照下，反射出冰冷的寒光。他面沉如水，目光如鷹隼般死死鎖定海面上那艘巨大的鬼船，以及其周圍翻滾的怨魂烏雲。
在他身側半步，皇子朱琙同樣身著輕甲，手握劍柄，年輕的臉上沒有絲毫懼色，只有全神貫注的警惕與一股初臨戰陣的昂然銳氣。
他微微側頭，看向身旁如山嶽般沉穩的朱照，心中那份屬於朱家血脈的豪勇與責任感，在此刻熊熊燃燒。
城頭之上，刀槍如林，箭矢上弦，所有軍士屏息凝神，等待著可能自海上而來的、任何形式的衝擊。
烏雲，暴雨，鬼船，冤魂，玄武，堅城。
一切皆已就位。