吳王府，華燈初上。
宴設於王府西苑「攬秀園」中。時值冬末，園中寒梅未謝，經巧手布置，廊檐下、假山旁、水榭邊，皆懸彩燈千盞，綴琉璃百串。
燈火映著殘雪與冷梅，將整座園林照得恍如白晝，暖意融融。
正廳「集英堂」內，更是金碧輝煌。紫檀木嵌螺鈿的八仙桌擺了十餘張，其上珍饈羅列，瓊漿滿樽。絲竹班子在堂側輕奏雅樂，笙簫悠揚，琵琶清越。
堂中賓客，多是青年才俊。有今科呼聲極高的士族舉子，有已在朝中擔任清要職事的年輕官員，亦有幾位特許與宴的宗室子弟。
人人錦衣華服，言笑晏晏，或聚論詩文，或淺酌低談，好一派文華風流、貴氣逼人的景象。
主位之側，三名身著親王常服的青年尤為醒目。
居中一人，年約二十八九，面容與朱琙有五六分相似，但眉宇間更多了幾分成熟與矜貴，正是吳王朱載堃。他手執玉杯，正與身側二人談笑，舉止從容，氣度儼然。
左側一人稍年輕些，約二十五六，面容清瘦，眼神銳利，是齊王。他話不多，但每每開口，必切中要害，周圍幾名年輕官員皆凝神傾聽。
右側楚王，則更顯文弱些，面色略顯蒼白，時常以袖掩口輕咳，但一雙眼睛卻透著與其病容不符的精明，不時掃視全場。
三王齊聚，雖看似兄友弟恭，言笑和睦，但明眼人都能看出其間暗涌的疏離與試探。
就在這滿堂喧譁之際 堂外侍從高聲唱名：
「琙公子到！」
霎時間，滿堂笑語戛然而止。
絲竹聲似乎都滯了一瞬。
所有目光齊刷刷投向正廳入口。
只見一道挺拔如松的玄青身影，獨自立於朱門之下。
沒有前呼後擁，沒有華服重飾。少年只一身利落武袍，束髮戴冠，腰懸尋常青鋼劍。
但當他抬眼望來時，那沉靜如深潭的目光，與周身自然流轉，久經錘鍊的凜然氣度，竟讓滿堂珠光寶氣都黯然失色。
死寂持續了約莫兩息。
「哈！琙弟！」吳王朱載堃率先朗笑出聲，打破沉默。
他放下玉杯，大步迎上前去，臉上滿是毫不作偽的熱情笑容，甚至張開雙臂，給了朱琙一個結結實實的擁抱，用力拍了拍弟弟的後背。
「可算把你盼來了！這些年在外面，定是吃了不少苦頭！」 朱載堃鬆開手，順勢將手臂親昵地搭在朱琙肩頭，轉身面向滿堂賓客，聲音洪亮，「諸位！這便是本王常提起的琙弟，自幼體弱，如今學成歸來瞧瞧，這精氣神，是不是大不一樣了？」
他邊說，邊引著朱琙走向齊、楚二王。
齊王朱載垕微微頷首，打量著朱琙，淡淡道：「琙弟確是壯實不少。聽聞你在外隨那位李真人修行，風餐露宿，刀光劍影，著實不易。」
楚王朱載坖咳嗽兩聲，溫聲道：「回來便好。京師繁華，到底比江湖安穩。琙弟既回，往後便多歇息調養，莫再勞頓了。」
三言兩語，皆是兄長關懷。但落在有心人耳中，卻各有意味齊王點出「刀光劍影」，暗指其經歷兇險，非皇室子弟常態；楚王言「江湖」「勞頓」，更似在說此番歸來，便該安分守己，莫再生事。
朱琙對二人依次拱手：「王兄掛懷，琙感激不盡。在外修行雖艱，卻也得見天地廣闊，民生多艱，於修行、於心性，皆大有裨益。」
他答得不卑不亢，既領了情，也點明自己此行並非玩鬧，而是實實在在的歷練與成長。
吳王哈哈一笑，攬著朱琙肩膀，轉向堂中眾賓客，揚聲道：
「今日趁此機會，正好與諸位才俊介紹琙弟師承，非同小可！乃是當今道門掌教、護國真人李泉李真人！便是那位於泉州海上，引動三清道冠，槍斬東海龍王的天人！」
話音一落，堂中頓時響起一片壓抑的吸氣聲與低語。
斬龍之事，早已傳遍天下。但在場這些多半出身士族、與沿海商貿利益千絲萬縷的年輕權貴，對那位「斬龍天人」的態度，實則頗為複雜。
欽佩其神通者有之，忌憚其力量者有之，更不乏因海貿利益受損而暗生怨懟者。 吳王這番話，看似在為弟弟增光，實則巧妙地將朱琙與「道門」、「斬龍」這些敏感標籤牢牢綁在一起，無形中將他與朝堂主流、士族圈子隔開了一層。
看，這是位跟著道門天人修行、甚至參與過斬龍這等「驚世駭俗」之事的皇子。他與我們，不是一路人。
許多目光中的熱切，悄然冷了幾分。
朱琙卻仿佛渾然未覺。
他迎著滿堂各色視線，唇角微揚，露出一抹坦蕩而明亮的笑容，朗聲道：
「王兄過譽。能拜入師父門下，隨侍修行，確是琙此生最大幸事。」
他頓了頓，目光清澈地掃過眾人，聲音平穩卻字字清晰：
「師父常言，修行非為超然物外，而是為明心見性，護持正道。琙資質愚鈍，唯願以螢火之光，追隨師父腳步，為天下萬民解一分綁縛，謀一線清明如此，方不負師恩，不負此生。」
話音落下，滿堂寂靜。
這番話……聽起來像是在說修行之志，可放在這親王夜宴、群英匯聚的場合，尤其出自一位剛剛歸京、身份敏感的皇子之口，卻總讓人覺得別有深意。
「解綁縛」、「謀清明」.……
這說的是修行，還是這天下？是對皇位毫無興趣的超然表態，還是……胸懷大志的隱晦宣言？ 齊王、楚王的臉色，幾乎同時微微一沉。
吳王搭在朱琙肩上的手，也不易察覺地緊了一下，但臉上笑容依舊：「琙弟志向高遠，不愧是李真人高徒！來來，入席，今夜不談俗務，只論風月詩文！」
他正要拉朱琙入主桌，一旁忽有一名身著錦袍、氣質儒雅的年輕官員起身舉杯，笑道：
「琙殿下風采卓然，令人心折。在下翰林院編修周延，敬殿下一杯，願殿下道途坦蕩，早證大道！」
有人帶頭，頓時又有數人起身敬酒，言辭恭敬，卻絕口不提朝局政事，只圍繞「道法修行」「文華風采」打轉。
轉眼間，朱琙身邊便圍了七八人，你一言我一語，看似熱鬧，實則將他與主桌三王及其他核心圈子悄然隔開。
朱琙來者不拒，舉杯還禮，應對從容，但任誰都看得出這位皇子殿下，被有意無意地「孤立」了。
他獨自立於人群中央，身邊觥籌交錯，笑語喧譁，卻無一人真正靠近他三尺之內。
少年卻渾不在意。
他腰杆挺得筆直，如雪中青松。玄青武袍在滿堂錦繡中顯得格格不入，卻自有一股難以言喻的清淨與挺拔。
手中一杯清酒，映著璀璨燈火，他目光平靜望向堂外夜色，仿佛周遭一切浮華喧囂，皆不能入其眼，擾其心。
一人獨立，卻似有萬軍之氣。 與此同時，開封城內某處高樓頂端。
張伯端一襲白衣，憑欄而立。手中拎著一壺尋常濁酒，目光遙遙投向吳王府方向，仿佛能穿透重重屋宇，看見那集英堂中孤身挺立的玄青身影。
他仰頭飲下一口酒，辛辣入喉，眼中卻浮現欣慰笑意。
「一人如松，萬夫莫當。」
「伯端此生能遇明主，幸甚至哉。」
他低聲自語，舉壺對月，將余酒緩緩傾灑於夜風之中。
似是敬月，更是敬那今夜獨闖華宴，不改本心的少年。
龍虎山，後山紫竹林。
玄黃紙人靜靜立於竹林外三丈處，雖是香火願力所塑之軀，李泉遠在開封本尊的一縷神念寄於其中，卻能將此地方寸天地，感知得纖毫畢現。
竹影婆娑，紫氣氤氳如霧。林間靈氣之濃郁純淨，遠超外界，呼吸間似有甘霖滌盪神魂。而那倚石讀書的孩童周身流轉的道韻，更是澄澈通透得令人心驚。
無需刻意探查，李泉便能「看」到這娃娃靈台清明如鏡，周身氣脈天生貫通，與天地靈機的交感自然流暢，毫無滯澀。
他呼吸吐納間暗合某種玄妙韻律，手中那捲厚重的古籍並非死讀，而是每翻一頁，眼中便有符文道痕般的清光流轉，似在推演，似在印證。 『天生道體，靈慧天成。』李泉心中暗嘆，『若生在那靈氣充盈、大道完整的鼎盛大世，以此子根基心性，弱冠之年證道成仙，絕非虛言。』
紙人身形微動，自藏身的竹影間緩步走出。
步履輕盈，落地無聲，玄黃衣袂拂過沾露的草葉，卻不染絲毫塵泥。
幾乎在他身形完全顯露的同一剎那
那倚石讀書的孩童，忽地抬起頭。
一雙清澈得仿佛能映照萬物的眼睛，準確無誤地望了過來。眸中無驚無懼，只有純粹的好奇，與一絲與其年齡絕不相符的、洞悉世情的瞭然。
兩人目光於紫氣竹影間交匯。
一大一小，一虛一實，卻仿佛跨越了某種無形的界限，在此刻達成了奇妙的平等對視。
「您是天師道上下來的前輩？」
孩童的聲音清脆稚嫩，語調卻平穩從容。他合上手中古籍站起身來，拂了拂小小紫色法衣上並不存在的灰塵，動作自然得體。
李泉的紙人化身在孩童身前三步處停下，靈巧地蹲下身，與對方平視。
「不是。」紙人開口，聲音是李泉本尊的清朗音色，經由香火軀殼傳出，略添幾分空靈，「我自京城來。」 頓了頓，紙人注視著孩童清澈的眼眸，坦然道：
「我是李泉。當今道家掌教。」
沒有解釋何為掌教，為何來此，甚至未言明此身乃紙人化身因為李泉知道，眼前這孩子，聽得懂。
果然，張繼先那雙琉璃似的眼睛裡閃過一絲恍然，隨即是更深的興趣。他並未因「掌教」之名而惶恐或跪拜，反而歪了歪頭，認真問道：
「您今日來，是為我講道？」
李泉微微一怔。
這話問得突兀，卻又理所當然。仿佛在這孩子眼中，一位道門掌教遠赴龍虎山見他這位未來天師，最自然的目的便是「講道傳法」。
紙人沉默了片刻，實則是千里之外開封本尊，在斟酌如何回應這份過於純粹卻也過於沉重的期待。
「今日時間不夠。」紙人最終緩緩搖頭，聲音溫和卻堅定，「我此來，只是想親眼看看，未來的天師道天師，究竟是何等模樣。」
這話說得極其篤定，仿佛「張繼先必將承襲天師位、引領天師道」已是既定事實，無需質疑。
張繼先聞言，臉上並無孩童聽到誇獎時常有的羞怯或得意，反而露出一種與其年齡極不相稱的沉靜思索之色。
他利落地站直小小的身子，仰頭看著蹲在面前的紙人化身，清澈的目光里竟有幾分審視的意味。 「您既為掌教，觀我之後，覺得如何？」他問得直接，像個求知若渴的學生在請教師長。
紙人沒有立刻回答，只是靜靜打量著眼前的孩子。
九歲稚齡，身量未足，站在那兒卻自有一股淵渟岳峙的沉穩氣度。
那雙眼睛太乾淨，也太深邃，仿佛能映照出人心最細微的波瀾，也能洞見天地法則的些許痕跡。
「很好。」李泉的聲音透過紙人傳來，帶著一絲難得的讚許，「比我預想的更好。」
他話鋒一轉，語氣變得鄭重：
「張繼先，我在此方世界，至多再停留一年。」
張繼先眼神微動，卻未插話。
「一年之後，我當離去。留給道門的東西，不會太多幾部真經，些許感悟，一套能與朝廷、與世俗相容共存的體系框架，以及兩個能扛得起未來道門的人。」
紙人伸出兩根手指，聲音清晰：「一內一外，一隱一顯。張伯端在外，行走朝野，接引世俗，以道法濟世；你在內，坐鎮龍虎，研修大道，持守道統根本。」
這話說得直白透徹，將未來十數年乃至數十年的道門格局，輕描淡寫地鋪陳在一個九歲孩童面前。
更近乎直白地告訴對方：你，就是未來道門的擎天柱之一。 尋常九歲孩子，怕是連這段話的意思都難以完全理解。
但張繼先聽懂了。
他稚嫩的臉上露出認真的神情，點了點頭，仿佛接受了一項再自然不過的使命。然後，他問了一個出乎意料的問題：
「您馬上就要走？」
紙人頷首：「此地只是化身，本尊尚在開封。觀你之後，我便要回返。」
張繼先聞言，忽然整了整衣冠，對著紙人躬身，行了一個極其標準莊重的道揖。
禮畢，他抬起頭，清澈的眼中閃爍著某種明亮而堅定的光芒：
「既如此……可否請您，帶我去京城看看？」
李泉的本尊在千里之外，都因這句話頓了片刻。
紙人化身靜立原地，玄黃光芒微微流轉，似在消化這個請求。
九歲孩童，主動要求離開山門，前往千里之外的帝都？
「我想親眼見見那位張伯端，」張繼先的聲音依舊平穩，卻透著一股不容置疑的懇切，「也想看看，您與那位皇子殿下，究竟為道門鋪墊了怎樣的未來。」 他頓了頓，補充道：「紙上得來終覺淺。天師道的路，終究要天師自己走出來看看。」
竹林寂寂，紫氣無聲流淌。
紙人沉默著，玄黃光芒明滅不定。許久，它緩緩開口，聲音裡帶上了一絲難以言喻的複雜情緒：「你有此心，甚好。」
「不過，」紙人話鋒一轉，「龍虎山有天師道的規矩，你更有長輩師長。我雖為掌教，亦不能越俎代庖，強行帶你離山。」
它看著張繼先那雙清澈執著的眼睛，緩緩道：
「你若真想去，便憑自己的本事，說服你家天師說服張景端，允你隨我入京。」
「若能成行，」紙人站起身，玄黃衣袂在竹風中輕揚，「我便帶你看看，我等為道門謀劃的，究竟是怎樣的山河。」
話音落下，紙人身形逐漸虛化，化作點點玄黃流光，即將消散。
張繼先立於原地，看著那逐漸消逝的光芒，忽然再次躬身，稚嫩卻堅定的聲音清晰傳出：
「三日之內，繼先必說服天師。」
「屆時，請掌教……攜我入京。」
流光徹底散去，竹林恢復寂靜，唯余紫氣氤氳，竹葉沙沙。 張繼先站在原地，望向京城方向，那雙清澈的眼中，有好奇，有期待，更有一種遠超年齡的決斷。
他轉身，抱起那捲厚重的《上清大洞真經》，小小的身影步履沉穩，向著天師府主殿方向走去。
紫竹搖曳，仿佛在無聲送別。
而千里之外，開封策天館靜室中。
李泉本尊緩緩睜開雙眼，眸中玄黃光芒流轉，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
「三日……麼？」
「張景端啊張景端，你這侄子，怕是比你我想的……都要果決。」
他望向窗外，夜色正濃，開封城的燈火在遠處連綿如星河。
「也好。」
「這場春闈，這台大戲……多一位未來天師旁觀，或許，會更有意思。」
當夜，策天館主院。
朱琙自吳王府歸來時，月已中天。他褪下玄青武袍，換上一身素色短打，便在院中月光下拉開拳架。 一招一式，沉凝如山；一呼一吸，暗合星斗。白日宴席上的觥籌交錯、機鋒暗藏，此刻皆被拳意滌盪乾淨。少年眉宇間無喜無悲，唯有武道修行時特有的專注與沉靜。
李泉自靜室中走出，立於廊下，靜靜看了片刻。
待朱琙一趟拳收勢，氣息緩緩平復時，他忽然走上前，抬手輕輕拍了拍徒弟的肩膀。
「今日做得不錯。」
聲音不高，卻帶著難得的讚許。
朱琙微微一怔，隨即躬身：「謝師父。」
「記住今晚的感覺。」李泉望著他，目光深邃，「獨行於喧囂，而不改本心；面對機鋒，而不失坦蕩。此為『定力』，亦是『武道心性』的根本。」
「是，弟子謹記。」
李泉不再多言，轉身回靜室。朱琙立於院中，回味著師父方才那輕輕一拍，與寥寥數語。許久，他深吸一口寒夜的清冽空氣，繼續擺開拳架。
月光如水，傾瀉在少年挺拔如松的身影上。
次日，策天館前堂。
出乎所有人意料，策天司提舉王安石，竟於午前時分，施施然踱進了館內。 這位朝堂上以「拗相公」著稱、素來不喜交際應酬的一品大員，今日未著官袍，只一身半舊儒衫，像個尋常老儒生。
他在館中濟民堂坐了小半個時辰，喝了三盞清茶，還與坐堂的茅山弟子聊了幾句醫理脈案。
臨走時，竟還打包帶走了朱琙晨間親手做的幾樣茶點，綠豆糕、桂花酥，用油紙細心包好，拎在手中。
這一舉動，看似尋常，落在有心人眼中，卻不啻驚雷。
王安石是何等身份？策天司一把手，天子近臣，權柄深重。他素來不與任何皇子公開親近，更遑論親自登門，還帶走皇子親手做的點心？
這分明是公開表態策天司，至少是他王安石，看好這位剛剛歸京、師從道門天人的皇子朱琙！
消息如風般傳開。
當日下午，策天館門前便熱鬧起來。不僅寒門子弟蜂擁而至，連一些原本持觀望態度的士族學子，乃至幾位今科奪魁熱門，也紛紛遞帖求見。
朱琙來者不拒，於館中偏廳設座，與來訪者談經論道、切磋武藝、探討修行。他言辭懇切，氣度從容，對求道問學者傾囊相授，對攀附鑽營者淡然處之。
短短數日，策天館儼然成了開封城內一處特殊的「清流之所」。許多學子在此受益，對這位「琙公子」的胸襟氣度愈發敬佩，隱隱形成了一股不容小覷的人心向背。
又過數日，晨光熹微。
策天館大門被輕輕叩響。 朱琙開門，門外立著兩人。前首是位年約四旬、身著天師道標準紫色道袍、氣質沉穩的道人，正是龍虎山此番派駐開封的執事之一。而他身後……
跟著個身高不及成人腰間、頭梳道髻、身穿小小紫色法衣的娃娃。
那娃娃約莫八九歲年紀，面龐稚嫩，一雙眼睛卻清澈得仿佛能映見人心。他安靜站著，不怯不懼，目光平靜地看向開門的朱琙，甚至還微微頷首致意。
「貧道龍虎山執事張清源，奉天師之命，護送繼先天師……入京拜見掌教真人。」中年道人躬身行禮，語氣恭敬。
朱琙目光落在那娃娃身上，心中瞭然師父前幾日提及的「龍虎山那位」，竟真的來了，而且……如此年幼。
他側身引客：「二位請進。師父正在靜室。」
入得院中，李泉已聞聲而出。
紙人化身所見，終究不及親眼。此刻本尊目光落在張繼先身上，眼中掠過一絲極淡的欣賞。
那娃娃上前幾步，整了整小小的法衣，對著李泉，恭恭敬敬行了一個標準道揖：
「龍虎山張繼先，拜見掌教真人。」
動作一絲不苟，神態莊重，竟無半分孩童稚氣。
李泉微微頷首：「不必多禮。張景端允你來了？」 「是。」張繼先直身，清澈的目光迎上李泉，「天師言，繼先既心意已決，便當親履塵世，觀道門未來之基。只是囑我，一切聽憑掌教安排。」
「好。」李泉不再多言，看向朱琙，「琙兒，繼先天師初來京城，你帶他在城內走走，熟悉環境。」
「是。」朱琙應下，對張繼先溫和一笑，「小……天師，請隨我來。」
張繼先點了點頭，又對李泉一揖，這才邁步跟上朱琙。
兩人出了策天館，融入開封晨間喧囂的人流。
朱琙並不因對方年幼而輕視，一路耐心講解城中布局、風土人情，偶爾提及某些道觀古蹟、靈氣匯聚之處，張繼先聽得認真，偶爾發問，皆切中要害。
行至汴河畔，望著河中舟楫往來，張繼先忽然抬頭，看向身側高他許多的朱琙，清澈的眼中閃過一絲好奇：
「殿下隨掌教真人修行，走的……似乎是武道？」
朱琙點頭：「師父傳我武道根本，內丹為輔，性命雙修。」
「武道殺伐重，內丹養生長。」張繼先稚嫩的聲音平穩，「二者同修，易生衝突。殿下卻能調和融貫，已有自己的『路』了。」
這話出自一個九歲孩童之口，著實令人驚異。
朱琙卻無半分輕視，反而認真答道：「師父常說，道無高下，法無定法。武道之剛猛，內丹之柔潤，皆是『用』。關鍵在於持『用』之人，心在何處。」 他頓了頓，望向滔滔河水：「我願以武道護持該護之人，以內丹滋養該養之性。如此，剛柔並濟，或可走出一條……屬於自己的道。」
張繼先靜靜聽著，眼中光芒微亮。
許久，他輕輕點了點頭：「掌教選你，果然不錯。」
回到館中，李泉問起張繼先觀感。
這小大人般的娃娃思索片刻，認真道：「琙殿下心性澄明，志慮忠純，於道途已有清晰認知，且能融合剛柔，自成格局。更難得的是……他身上，有『人皇之氣』雛形，卻無驕橫之態。」
李泉聞言，笑了笑，不置可否。
朱琙倒是有些不好意思，躬身道：「小……繼先天師過譽了。琙修行尚淺，還有許多需向師父、向您請教之處。」
春闈前的日子，便在這般看似平靜的節奏中流逝。
張繼先偶爾會隨朱琙在館中幫忙，或去濟民堂看診，更多時候則是靜靜讀書、打坐，或與李泉探討某些道法疑難。
他年紀雖小，言談見解卻往往直指本質，連李泉都時有啟發。
某日，朱琙與張繼先路過貢院附近，遠遠看見一襲白衣的張伯端正與幾名寒門學子說話，神情溫和，舉止從容。
朱琙低聲問：「可要過去一見？」 張繼先望著那道白衣身影，清澈的眼中掠過一絲極淡的漣漪，卻搖了搖頭：
「不急。待春闈之後，塵埃落定，再見不遲。」
他收回目光，看向貢院高聳的匾額，輕聲道：「此時見他，徒亂心境。不如……靜待花開。」
春闈前夕。
開封城的夜，比往日更加肅穆。
包拯的神念如同無形的大網，以開封府為中心，悄然覆蓋了整座城池。每一條街巷，每一處屋舍，甚至地底暗渠、空中流風，皆在其監察之下。
這位府尹兼城隍，此次更親自領了春闈主考官之責。貢院之內，一應號舍、巡查路線、保密措施，皆經他親手布置、反覆核驗。
筆墨紙硯、蠟燭氈毯、飲水食物……乃至茅廁清理、醫官值守，事無巨細，無一遺漏。
整個開封府衙如同精密運轉的機械，所有官吏差役皆繃緊了弦，無人敢有半分懈怠。
終於，到了開考之日。
春天的開封城，在這一日真正甦醒。
昨夜一場細雨，洗淨了街巷塵土。晨光初露時，汴河兩岸垂柳已抽出嫩黃新芽，桃花杏花在坊間牆角零星綻放，空氣里瀰漫著濕潤的泥土氣息與淡淡花香。 貢院所在的街區，卻無半分春日的慵懶。
黎明時分，考場大門轟然洞開。
黑壓壓的士子隊伍，從四面八方匯涌而來。人人手提考籃，面色或凝重，或興奮，或忐忑。在執役官兵的引導下，依次解衣脫帽，接受嚴密搜查防止夾帶，杜絕舞弊。
長街兩旁，策天館的道門弟子早已設好臨時桌案，提供免費的「清心符水」。但凡士子，皆可領取一碗，飲下後神思清明，心緒寧定，頗受歡迎。
朱琙與張繼先也在其中幫忙。
八九歲的張繼先，小小的紫色身影在人群中穿梭，腿腳勤快，遞送符水，指引路線，竟無半分錯漏。
更令人稱奇的是，他偶爾還會模仿李泉的「心意把」架子，隨手幫年邁士子提一提沉重的考籃，動作靈巧省力，引得眾人嘖嘖稱奇。
李泉遠遠看著，眼中掠過一絲深意。
他看出，這小娃娃幾乎不起殺心，不動痴念，遇事果決明斷，卻無情緒波瀾。不以物喜，不以己悲，該做便做，做完便放。
『這才是真正的道子。』李泉心中暗嘆，『恐怕當年的少年張三丰，也無這般早慧通透的根基。只可惜……』
慧極必傷，情深不壽。
這般心性，註定與凡俗溫情疏離，前路亦必多艱。 李泉收回目光，對朱琙二人傳音道：「你們在此看好，我走走。」
他今日未著道袍，只一身尋常青衫，負手緩步，沿著貢院前的長街，信步而行。
街上人流如織，喧嚷鼎沸。士子、差役、小販、看熱鬧的百姓，摩肩接踵，聲浪如潮。
李泉行至長街中段，目光隨意掃過，卻驟然一頓。
前方約二十丈外，人群之中，一老一少兩道身影，靜靜立在那裡。
老者佝偂著背，披著件灰撲撲的舊襖，滿臉褶皺紋路深刻如古樹年輪。少年則唇紅齒白，眼神靈動，穿著利落短打，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
兩人也正望著他。
六道目光，隔喧囂人潮，於半空交匯。
那少年忽然咧開嘴，露出一口白得晃眼的牙齒，對著李泉，無聲地笑了笑。
笑容燦爛，眼底卻無半分溫度。
李泉腳步未停，神色未變，只深深看了對方一眼，便收回目光，繼續向前走去。
仿佛只是路人無意間的一瞥。 長街喧囂如沸。
那灰襖老者與短打少年隔著人潮投來的目光，帶著某種冰冷的審視與挑釁。李泉神色未變，腳下步履依舊平緩，仿佛只是尋常路人。
但就在雙方目光交錯、那少年咧嘴露齒、笑容綻放的剎那
李泉的身影，倏然消失！
沒有殘影，沒有風聲，甚至沒有引動周圍空氣的半分漣漪。他就這樣在摩肩接踵的人流中央，憑空不見。
下一瞬，一隻修長有力的手掌，已如鐵箍般攥住了灰襖老者的後頸。另一隻手，則在同一時間，扣住了那短打少年的肩胛。
兩人瞳孔驟縮！
他們根本沒看清李泉是如何近身的！那速度已經超越了視覺捕捉的極限，更可怕的是，出手時竟無半分殺意或氣機外泄，直到被牢牢制住，他們才悚然驚覺！
「你！」少年驚怒，周身光芒乍現，試圖化作無形流光遁走。老者渾濁的眼中更是瞬間爆發出幽藍色的奇異光芒！
嗡
以老者為中心，方圓十丈內的空間，時間仿佛驟然凝固！
飄落的柳絮懸停半空，行人的腳步定在抬起的瞬間，喧囂聲浪戛然而止。一切色彩都變得灰暗遲滯，唯有那幽藍光芒流轉不息。 時間法則！而且是極高明的短暫時停！
老者眼中藍光熾盛，試圖掙脫頸後那隻仿佛承載著整片大地重量的手掌。少年更是趁此機會，身形徹底虛化，如同抓不住的光影，就要從李泉指間溜走！
然而
就在少年身形即將徹底消散的瞬間，他驚恐地看到，李泉的頭顱，竟在那片被「凝固」的時空中，清晰而穩定地轉了過來！
四目相對。
李泉的眼中，沒有驚訝，沒有憤怒，只有一片深不見底的玄黃幽光，以及那光芒深處，冰冷刺骨的漠然。
少年心底，一股前所未有的寒意驟然炸開！那是食物鏈底端生物遭遇頂級掠食者時，源自生命本能的恐懼！
怎麼可能？！他怎麼可能在時停中自如行動？！
沒等他想明白，李泉扣住他肩胛的手掌，五指微微一動。
一股微妙卻沛然莫御的震盪之力，如同水波般自他掌心迸發，瞬間穿透了少年虛化的光影之軀！
「噗！」
仿佛氣泡被戳破的輕響。 少年凝聚的遁光驟然潰散，身形重新由虛轉實，臉色一白，眼中滿是駭然。而另一邊，老者眼中的幽藍光芒也劇烈晃動，時停領域開始不穩。
李泉不再給他們任何機會，雙手發力，如同拎著兩隻雞仔，腳下重重一踏！
「轟！！」
地面青石磚轟然炸裂！狂暴的氣浪將周圍凝固的人群輕柔推開，而李泉已化作一道撕裂長空的玄黃閃電，拎著兩人沖天而起，直射城外！
從出手到擒拿再到破空離去，整個過程快得匪夷所思。
直到三人身影消失在天際，長街上被時停影響的人群才恍然回神，面面相覷，不知剛才那片刻的恍惚從何而來，只覺一陣狂風颳過，地面多了幾道裂痕。
開封城外，荒郊。
兩道身影被狠狠摜在地上，砸出兩個淺坑。
灰襖老者與短打少年掙紮起身，對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的驚悸。
這位道門掌教的肉身力量……強橫得逆天了！
方才那一抓一摜，看似簡單，卻蘊含著某種鎮壓一切反抗、破碎一切神通的純粹暴力！他們引以為傲的遁法與時間神通，在絕對的力量與速度面前，竟顯得如此脆弱！
「跑！」少年眼中戾氣一閃，身形再次虛化，就要施展更精妙的遁術。 李泉冷哼一聲，右腳踏地，一股無形卻浩瀚的「化勁」波動以他為中心轟然擴散，如同平靜湖面投入巨石，漣漪所過之處，空間微微扭曲，一切隱匿、虛幻、遁形的法術都被強行干擾、震散！
然而，那少年身形只是晃了晃，竟在化勁波及前的最後一剎，徹底化作一縷青煙，憑空消失在原地！
李泉眉頭微挑不是尋常遁法，是某種更高明的空間挪移，或者……涉及了時間的運用。
他不再追擊那逃走的少年，目光轉向原地未動的灰襖老者，一步邁出，已至其身前，大手再次攥住對方脖頸，將其緩緩提起。
「沒想到，你們妖族，也並非個個都講義氣。」李泉語氣平淡。
老者被他扼住要害，卻並無太多懼色，只是渾濁的眼睛緊緊盯著李泉，聲音沙啞蒼老：
「李真人……久聞大名。」
李泉眼中玄奧金光驟然亮起，【窺命之眼】無聲催動。
【姓名】：狌狌
【稱號】：知過去
【技能】：因果推演（先天）、憶夢術、時感扭曲、萬載記憶回溯……
【狀態】：身處過去、妖族神算、時間錨點異常 【實力評級】：甲級極位
果然是他。《山海經》中記載，狀如禺而白耳，能知人名，知往而不知來的異獸，先天掌握部分因果與時間權柄的妖族狌狌！
狌狌被李泉眼中金光掃過，只覺得自身一切秘密仿佛都被瞬間洞穿，心中駭然更甚。
他立刻想到那個突然出現在此方世界，攪亂了一切因果算計的變數策天司坤卦！
是兩個來自「未來」的變量，徹底改變了原本的歷史軌跡，也讓他的推演出現了巨大偏差！
否則，他絕不可能如此輕易被這位道門掌教近身擒拿！
「李真人，」狌狌壓下心中驚濤，緩緩開口，「我等所求，不過是改換新天。大晉氣數已盡，朱家龍庭將傾，此乃天命。只要大晉倒了，新朝建立，您與道門，我們可以敬而遠之，甚至劃江而治，共享太平。」
李泉聞言，眼中閃過一絲意外，隨即瞭然。
「你也是來自『未來』。」他語氣肯定，「既知未來，當知大晉崩塌之後，外神侵擾加劇，中原板蕩，生靈塗炭，甚至最終導致那場席捲天下的『大災厄』。」
他盯著狌狌的眼睛：「你為妖族謀一條出路，情有可原。但我與王權來此，為的也是替道門和此界蒼生，爭一個不一樣的未來。」
「道不同。」
話音未落，李泉攥住狌狌脖頸的手掌猛然發力，另一隻手握拳，簡簡單單一記「伏虎式」，拳鋒纏繞著崩山裂石的玄黃罡氣，轟然砸向對方頭顱！ 狌狌瞳孔收縮，身形竟以一種不可思議的柔韌與靈巧，如同無骨般從李泉指間滑脫，險之又險地避開了那致命一拳。
拳風掠過，將他身後一塊巨石轟成齏粉！
「李真人當真要在此與老朽生死相搏？」狌狌疾退，肩上道袍被拳風撕裂，露出一道血痕，但那傷口竟以肉眼可見的速度蠕動癒合，「春闈已開，城內……」
「聒噪。」
李泉根本不等他說完，身形再動！
這一次，他拳至中途，驟然變招！握拳的五指倏然彈開，化作鷹爪之形，指尖玄黃氣凝如實質，帶著洞穿金鐵的鋒銳，直取狌狌心口！
五鼠探洞！
狌狌臉色大變，再不敢保留，周身灰光暴漲，時間流速在他周圍似乎發生了詭異的變化，他的動作變得飄忽不定，時快時慢，險險避開心口要害，但肩胛處仍被爪風擦中。
「嗤啦！」
血肉撕裂，深可見骨。但詭異的是，那傷口依舊飛速癒合。
「你的恢復力，不對勁。」李泉收手，並未繼續搶攻，而是眯起眼睛，打量著狌狌周身那扭曲不定的灰光，「不是肉身強橫……是時間？」
他想起剛才那少年逃脫時詭異的一幕，以及此刻狌狌傷口癒合時那異常的時間波動。 「你剛才躲開我那一拳，還有癒合傷口……究竟是改變了你自身的速度，還是……」
他目光重新落在狌狌身上，一字一頓：
「扭曲了你自身所處的時間？」
狌狌臉色終於徹底變了。
他最大的依仗，便是先天掌控的部分時間權柄。
能小範圍扭曲自身時間流速，加速恢復，延緩傷害，甚至進行短距離的時間跳躍。這是他面對強敵時保命與周旋的根本。
可如今，竟被對方一眼看穿關竅！
李泉不等他回答，周身玄黃氣轟然沸騰，一股鎮壓天地、破碎萬法的磅礴拳意沖天而起！
「讓我看看，是你的時間快」
他一步踏出，方圓百丈大地劇震！
「還是我的拳快！」
拳出，如天傾！