聽完了朱華音等人帶來的關於洛馬城局勢的總體匯報，比比東沉默了片刻，紫眸中的凝重緩緩消散，取而代之的是一絲如釋重負的複雜意味。
比比東輕輕放下手中的卷宗，聲音平靜中帶著一絲讚許和欣慰。
「雪兒……雪殿下年紀雖輕，手腕卻已如此老練。我不在的這一個月，她不僅是解決了洛馬城乃至荊棘花領的獸潮危機，更是穩住了我不在的武魂殿，還將整個荊棘花領從崩潰邊緣拉了回來。她做得……比我想像中的更好。」
由於千仞雪替比比東處理了整個荊棘花領的後續事宜，還填補上的權力真空，攔住後續可能入局的競爭者，讓空置的教皇寶座暫無人染指。
這意味著，比比東回歸後面對的將不是一個需要力挽狂瀾的爛攤子，而是一個已被打理得乾乾淨淨、只靜待主人歸來的「空王座」。
比比東抬眸，看向一直安靜旁聽的張三，語氣恢復了慣常的平穩與疏離：
「好了，今日便到這裡，你們都退下吧！張三，你也回自己房間，好好休息。明日一早，我們便動身返回洛馬城。」
「是，師父。」
張三低頭應道，跟著朱華音等人退出了房間。
收拾好的客房乾淨整潔，床鋪柔軟，但張三關上門，站在空蕩蕩的屋內，一股強烈的孤獨感瞬間攫住了他。
過去一個多月，尤其是地下脫險後的這段歸途，他幾乎與比比東寸步不離。
無論是在危機四伏的地穴，篝火旁、水潭邊、星空下，甚至是狹窄的馬車車廂里，她總是近在咫尺。
他已經習慣了她的氣息，習慣了抬眼就能看到她的身影，習慣了在入睡前能聽到她清淺的呼吸。
如今，明明只隔了一堵牆，他卻覺得像是隔了一個世界。
張三躺到床上，輾轉反側，難以入眠。
閉上眼睛，腦海中便不由自主地浮現出這段時間的點點滴滴：她武魂附體載他破土的矯健身影，唇齒間油光四溢的野豬肉香，月光下驚心動魄的出浴圖，山頂星空下十指相扣的溫熱，還有她一展歌喉眼中的光芒……這些畫面鮮活如昨，卻又彷佛隔著一層朦朧的水汽，顯得虛幻而不真實。
側身面對冰冷的牆壁，牆厚的比比東正在做什麼呢？
她是在工作嗎？還是已經休息了？亦或者還在研究那張獸皮？
他什麼也聽不到，什麼也感覺不到。
心中那片被悄然填滿的地方，似乎又空出了一塊，冷風嗖嗖地往裡灌。
不知過了多久，張三才在紛亂的思緒中迷糊睡去。
夢境光怪陸離。
他夢見自己又回到了那片無邊的黑暗，比比東走在他前面，紫發飄揚，背影決絕，他拼命呼喊她的名字：「師父！師父……等等我！比比東！」
她沒有回頭，也沒有停下，只是徑直向前走著，步伐平穩而迅速，彷佛前方有必須抵達的彼岸，而他，無關緊要。
「等等我！」張三奮力追趕，雙腿卻如同灌了鉛，無論如何加速，距離卻越來越遠。那道紫色的身影在黑暗中逐漸變小，變得模糊，最終化作一個微小的光點，徹底消失在無盡的深淵盡頭。
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「不——！」
張三猛地驚醒，從床上彈坐起來，胸口劇烈起伏，額頭上沁出細密的冷汗。
窗外，天色依舊是沉沉的墨藍。
他抬手抹了一把臉，指尖在眼角觸到一片冰涼的濕潤。
是眼淚。
夢境中那種眼睜睜看著她遠去、卻無能為力的絕望感，是如此真實，如此沉重。
張三怔怔地坐在黑暗中。
夢是假的，但那種預感……或許是真的。
等回到洛馬城，回到武魂殿，比比東將重新戴上教皇的冠冕，披上威嚴的教皇袍，坐回那高高在上的寶座。
她將仍是受萬人敬仰、統領大陸魂師勢力的教皇冕下，是未來的羅剎神。
而他張三，依舊會是那個無名小卒。
而這段時間，這段只有他們兩個人知曉的、充滿了平凡、溫暖和旖旎的旅程。
對張三而言，真的就像一場短暫而特別的「美夢」。
夢醒了，比比東自然就要回到屬於她的、波瀾壯闊的現實中去。
那裡有她的野心，她的責任，她的帝國藍圖，她的成神之路。
而他張三，一個僥倖與她共夢的凡人，夢醒之後，又該站在何處？
張三重新躺下，強迫自己睡了個回籠覺。
早上醒來，太陽已經高升了。
張三洗漱完畢，下樓看見朱華音坐在堂前，打了聲招呼後便獨自來到客棧一樓的飯堂用早餐。
清粥小菜，食不知味，目光總是忍不住瞟向樓梯口。
然而，直到他放下碗筷，比比東也沒有出現。
這不合常理，比比東這個時候肯定起床了才是。
吊軌的是，阿麗曼和阿麗娜也不在，甚至店小二都不知去向。
一種不祥的預感漸漸升起，張三找到正在櫃檯前看著帳目的朱華音，快步上前問道：「朱前輩，師父、教皇冕下她……還沒下來嗎？」
朱華音轉過身，看著他，眼神里閃過一絲複雜的情緒，沉默了一下，才低聲道：「冕下……已經離開了。」
「離開？去哪兒了？」張三一愣。
「當然是回洛馬城。」朱華音的聲音頗為柔軟，「就在天還沒完全亮的時候，冕下便動身了，她吩咐我們不要打擾你休息。然後……她便乘坐一輛馬車，先行返回洛馬城了。」
先行……返回？
甚至……沒有道別。
張三的腦子「嗡」的一聲，瞬間一片空白。
心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，又冷又疼。
她就像他夢裡那樣，自顧自地向前走，既沒有回頭，也沒有等他。
「為、為什麼……」他的聲音乾澀顫抖，「不是說好……一起回去的嗎？」
朱華音嘆了口氣：「冕下有她的考量。她是教皇，消失月余，如今歸來，需要先一步回去處理許多事情，穩定人心，會見重要人物……她的回歸是件大事，路上耽擱不得，再加上她說你需要休息，這事也不需要打擾你……」
張三明白，教皇比比東重回洛馬城，關他張三什麼事呢？
本來張三也能接受。
可是比比東把這事，告訴了朱華音，也叫走了阿麗曼、阿麗娜，甚至連店小二都可能喊走打下手去了。
唯獨，沒知會一下他。
朱華音見張三目光空洞又道:「冕下留了話，讓你不必著急，等洛馬城那邊她都安定下來，你再隨我一同乘車回去便是。到了洛馬城，我們安頓下來後，有空她自然會召見你。」
召見。
這個詞像一根冰冷的針，刺破了張三心中最後一點不切實際的幻想。
回去了，她就是需要「召見」下屬的教皇了。
星辰下的十指相扣，山頂微風中的低聲絮語……一切的一切，似乎都隨著那輛馬車的離去，被碾碎在清晨的塵埃里。
這場夢，真的醒了。
如此重要的事情，比比東都不希望他陪在身邊。
那自然從此之後，兩人就會回歸到以往的狀態。
她是教皇，是他的恩師，是高高在上的神祇。
而他繼續為比比東鞍前馬後，當好一個弟子，一個部下的本分。
所以，要接受這樣的未來嗎？
不！他不接受！
一股混雜著委屈、憤怒、不甘和失落的強烈情感猛地衝上心頭。
「張三？你去哪兒？！」
在朱華音驚詫的呼喊聲中，張三轉身衝出了客棧，直奔馬廄，牽出一匹看起來健壯的黑馬，披上馬具後便翻身而上，再狠狠一夾馬腹！
「駕！」
黑馬吃痛，嘶鳴一聲，沿著官道向前狂奔而去。
「張三！？你到底想去哪兒？」
朱華音的驚呼聲從身後傳來，隨即也傳來了急促的馬蹄聲。
顯然朱華音她也騎了一匹馬緊追其後。
風在耳邊呼嘯，張三心中卻只有一個念頭：
追上她！
比比東！為什麼？
為什麼一聲不吭就丟下他走了？
難道在她眼裡，自己真的一點也不重要嗎？
那過去兩人一起的回憶，那些曖昧親密的時刻，那些生死與共的瞬間，難道都是虛假的嗎？
你所有的笑容，所有的溫情，甚至……親吻，都是一時興起的逢場作戲嗎？
所以一切都是我的一廂情願嗎？
無法接受！
我無法接受！
張三一邊策馬揚鞭，將速度提到極限，一邊淚水不受控制地湧出，被風吹散在臉頰上，留下冰涼的痕跡。
心臟像是被一隻粗糙的大手反覆揉捏，又堵又痛。
然而，黑馬全力奔跑到口吐白沫，速度越來越慢，最終喘著粗氣，再也跑不動了，依然未見到車隊的蹤影。
這也是自然。
比比東乘坐的馬車早了一兩個時辰出發，定是走遠了，他騎上再快的馬也追不上了。
心中洶湧的情緒，終於被現實的燙斗燙平。
張三頹然勒住韁繩，翻身下馬，牽著疲憊不堪的黑馬，踉蹌地走到路邊一棵枝葉繁茂的老槐樹下。
巨大的失落、委屈和被拋棄的孤獨感徹底淹沒了他。
張三鬆開韁繩，靠著粗糙的樹幹，緩緩滑坐在地，雙手抱膝，將臉深深埋進臂彎，壓抑的嗚咽終於變成了無法抑制的痛哭。
淚水浸濕了衣袖，肩膀不住地顫抖。
不知過了多久，另一陣馬蹄聲靠近，一個窈窕修長的倩影牽著馬，停在他身邊。
朱華音看著蜷縮成一團、哭得像個孩子般的張三，沉默了片刻，才輕聲問道：「張三，你為什麼要哭呢？」
張三沒有抬頭，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音：「我……我被丟下了……」
「丟下了嗎？」朱華音的聲音聽起來有些奇異，平靜中帶著一絲探究，「冕下只是想早點出發而已。你想回洛馬城，隨時可以跟我回去。」
「不是回不回去的事情！」張三猛地抬起頭，眼圈通紅，臉上滿是淚痕，「我明白！我沒資格和她一起！可是……可是最起碼和我說一聲吧？哪怕只是和我說一聲，她要走了也好！怎麼能……怎麼能如此絕情？我什麼都不知道，她就擅自走掉了！我……」
他哽咽著，說不下去，眼淚又涌了出來。
朱華音蹲下身，與他平視，那雙狹長的眼眸在面紗後顯得有些深邃：「所以，你覺得……教皇冕下是個很絕情、很混帳的壞女人？」
張三愣住了。
這話……不像是朱華音會說的。